薛池想起青书还有个表兄，并不在府里当差，在外头做点小买卖，据青书说挺机灵。

　　她一时拿了主意：“这事儿不好多让外院的小厮跑腿，青书，你去问问你表兄，愿不愿意替我办这差事，若愿意，就去打听打听行情，倾月坊的潘娘子到底准备卖多少银子。”

　　青书听了，连忙应下。

　　她表兄不想入奴籍，主要是为着子孙后代出身着想，其实原先青书还在荣恩公府当差时，她表兄就常借着她们一家的关系，与府中管事攀个关系。这年头，有主人势可借的奴仆，其实活得比寻常百姓舒坦。

　　如今薛池又并不是喜欢让人签了身契握在手中的，替她跑腿，青书她表兄怕是梦里求来的差事。

　　果然青书与她表兄一说，她表兄就忙不迭的应了，将手中那点小活计一放，专心专意的打听起来。

　　不过几日便传回了消息，薛池特意的出了府，在茶馆叫了个雅间，听青书的表兄姚东回话：“……原先她们买个小丫头回去，不过一、二两银子的事，但一经调|教价钱就不同了。如今那些楼子里，略有些姿色的，赎身都喊出了百两银子，再漂亮些的就要三百两往上，一等的漂亮姑娘少说也要一千两，称得上是绝色的，那是不卖的。就是遇到了不得不卖的情形，这价钱也不好说，愿意为之一掷万两的都有，全看遇到什么样的人。”

　　薛池若有所思的点点头，钱，她是出得起的，就是凌云是被卡死了不许脱藉，这却不好办了。

　　她让人赏了姚东，决定入宫去问一问小皇帝，从前总是有所忌讳，如今却到了不得不问的时候。

　　薛池回府更衣梳妆，正正式式的打扮起来，犹豫琢磨了半晌才道：“将那卷《神机谱》取来，用个锦盒装了。”

　　青书吃惊：“姑娘，这可是摄政王殿下赠的……”

　　薛池当然知道！时谨见她棋艺弱，特意送了几本棋谱给她。其中最珍贵的就是这本《神机谱》，录了十局棋，相传两百年前代朝宰辅刘应之棋艺独步天下。某日行走于山中，见两老翁对弈，刘应之大惊，自愧不入，废寝忘食的连看十局，终于身体不支倒地。醒来却不见老翁，只得出山，将这十局棋入了《神机谱》，被后世人称为七大绝世棋谱之一。

　　时谨这一册还是原本，先前是皇家珍藏，每年都有专人养护才能保存得如此完好，后头先帝给入了时谨的私库，转而又被他送给了薛池。

　　实际上，薛池看见这本书就根本不敢翻开——两百年，一翻纸张脆了碎了脱页了怎么办？更要紧的是，她就是把这书给吞了她棋力能涨点吗？

　　她一向是将这册棋谱束之高阁的。可现在，虽然珍贵，但也不如救人要紧。

　　因此只牵了牵嘴角道：“他给了我，便是我的了，从皇家来，归皇家去。我送给皇上，也不算对他不敬。”

　　几个婢女一听，这话也对。又不是要毁了扔了，皇上名义上说比摄政王身份还高，倒是挑不出错处来。

　　因此小心的拿了个锦匣装了棋谱，陪着薛池入宫去。

　　薛池先去向曹太后问安，曹太后笑眯眯的望着她：“怎么气色不好？”

　　薛池摸了摸脸：“许是炕烧得太热，夜里反倒睡不舒坦……”

　　曹太后点头：“这倒也是，冬都快过完了，皮裘都快穿不住了。让他们熬些清热润躁的汤水来饮才是。”

　　薛池应道：“多谢太后娘娘关心，正喝着呢。”

　　曹太后点了点头，倒也不再多说，只道：“这时辰估摸着太傅正授完课，皇帝该是回养心殿了，你去养心殿的偏殿书房寻他说话罢。他紧了一日，也该松泛松泛了。”

　　薛池应了一声，曹太后历来是喜欢她与皇帝多亲近的，因此她也不以为意，起身去找小皇帝。

　　过完年，小皇帝就十一了，虽只大了一岁，但个子却高了一截。许是因为吃食好的缘故，又或许是身在皇家眼界不同，他比民间的同龄少年看着大了许多。目光清正，神情沉稳，步态端方。仿佛是一夕之间，他就已经不再是个笑嘻嘻的孩童了。

　　薛池去的时候，小皇帝正在看一幅地图，听见传禀，立即让人请了她进去。

　　薛池走了过去，顺便看了两眼。

　　小皇帝不以为她看得懂——能看懂地图的女子实在不多。

　　其实古代地图的绘制和现代有很多不同，薛池确实看不大懂，横竖她又不是想做女帝征服世界，自是不大在意了。

　　她笑着道：“师傅，徒儿来讨教棋艺了。”

　　小皇帝精神一振，跃跃欲试又强行做出沉稳的样子：“也好，朕就来考校考校你。”

　　两人笑着对坐，薛池先是耍赖要小皇帝让了十步，这才开始落子。

　　薛池此番是为了凌云的事才强打了精神，实际脑子里空落落的，指头都透着股虚弱无力，慢说她根本就没用心练过棋，就是练过，眼下都下不出水平。

　　一局棋下不到一半，小皇帝就发现了问题，他按住了薛池的手：“表姐！你这是来讨教棋艺的？你这是来气朕的吧！可不许在外头说是朕的徒儿！”

　　薛池讪讪的笑：“我得了本棋谱，翻了几页，还以为自己长进了呢！”

　　小皇帝狐疑的看着她：“什么样的棋谱？”

　　薛池唤了一声，青书便恭敬的将锦匣呈了上来。

　　薛池掀开了盖，推到小皇帝面前。

　　小皇帝一看，果然双眼发亮，手握成拳放在唇边咳了两声：“给你是糟蹋了。”又道：“不应该呀，这样好的棋谱，你怎会越看越笨了？”

　　薛池瞪了他一眼：“我原本还想着要送给皇上呢，你说我笨，我就不送了！”

　　小皇帝敛了神情：“朕说笑而已，表姐是心中有事罢？”

　　终于说到了正题。薛池便收了笑意，双手合什，做了个央求的样子：“皇上，求您件事。”

　　小皇帝斜着眼看她：“礼下于人，必有所求。古人诚不欺朕。”

　　薛池又拜了几拜，小皇帝看她可怜，这才松了口：“有什么事，表姐不去求王叔？也罢，说来听听。”

　　薛池便将凌云种种一说：“……我瞧她品性上佳，又是个弱女子，受她父亲牵连也受了这许多年的罪，即便现在脱了苦海，这一世也是毁了的。皇上能不能法外开恩，私下赦了她？”

　　小皇帝目光在她面上流转，笑容都收了起来，一时竟显得有些威严。

　　薛池心下一紧，强忍着与他对视。

　　然而下一秒小皇帝调笑道：“表姐，原来是她，怪道表姐不愿意去求王叔。”

　　薛池一听，脸都快扭曲了：咱能不要总往时谨身上扯吗？人家心里还滴着血，你总捅刀子做什么？

　　小皇帝又十分诚恳的道：“表姐讲义气，朕很喜欢。往后对朕也要如此才是呀。凌姑娘虽未作恶，然而受父兄供养，金银珠玉、绫罗锦缎。因此她说是无辜，又未必无辜。只是正如表姐所说，如今落到这般地步，也是受过惩罚了。”

　　薛池闻言一喜，万没想到这般顺利：“皇上，那您可以……”

　　说话中，小皇帝笑着摇了摇头：“叫我如今便下旨赦了她，却是不能。”

　　薛池一怔：“这又是为何？”

　　小皇帝慢条斯理的将棋子收回，叹道：“表姐糊涂。平白无故的，朕出手去赦了个歌舞伎，公然的与父皇作对，旁人怎么看朕？”

　　薛池闻言觉得有理，便觉失望。

　　小皇帝又道：“但也不是完全无法。”

　　薛池没好气的瞪他：“您就直接说了吧，非要拐弯抹角的，我近日头疼得很，没法闻一知十！”

　　“自己笨，还要推说头疼。”小皇帝虽是这般说，但仔细看了看薛池的脸，发觉她确实气色不好，便不再卖关子：“现在不是时机，你就想办法拖着，等到时机便是啊！你先去与那倾月坊主商议，也不与她买卖交割，只管给她银子，让她给这凌姑娘报个养病，就在倾月坊附近养着。这凌姑娘只要为人不坏，这坊主总与她有两分香火情，赚谁的银子不是赚？都一样赚银子，却能显得她有人情味，坊中其余人看了也对她多两分心服，何乐而不为？！再等到朕大婚，大赦天下，顺带赦了这凌姑娘不就是了？”

　　薛池听了目瞪口呆，简直对他刮目相看：“皇上您简直，简直太英明了！”

　　小皇帝掩示不住的得意一笑，抿了抿唇道：“都是王叔和太傅教得好。”

　　薛池望天：又提他！

　　小皇帝把锦匣里的棋谱取了出来：“这谢礼，朕就笑纳了。这是王叔给你的吧？表姐啊，往后你大婚了，朕可就得改口叫你婶婶了，长了一个辈儿。得趁现在多唤几声‘表姐’才是！”皇家其实是关系最乱来的一家，还有皇帝娶了姑姑娶侄女儿的，像薛池这样只是变了辈份的，都不算事！

　　薛池一手撑着额，一手捂着胸口：好吧，捅啊捅啊的，好像也习惯了……

　　薛池讨了主意，匆匆的出宫去了，想着赶紧安排姚东去和那倾月坊主潘娘子接触，免得功败垂成，被人截了胡。

　　她却不知她才走了小一刻，时谨便来了养心殿小书房，将今日挑出来的一些折子送给皇帝，要听听若是小皇帝来批复，会是怎么个批复法。

　　谁知他一走近书案，眼一扫便看到了上头摆着的那本《神机谱》。

　　他若无其事的移开了目光，拿了本折子递给了小皇帝。

　　小皇帝抬手接过，一抽之下却抽不动。不由疑惑的抬眼看他：“王叔？”