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第85章 符号

某茶 16735字 2023-03-05

  此时正是傍晚时分,冬日里的残阳惨白的在雪地上留下一抹余晖。

  薛池一路风驰电掣般疾奔,后面追着两个丫环。

  融家园子里几个姑娘正结了伴在折梅花,伯夫人大曹氏难得出门走动,站在廊下看着这几个小辈嬉玩,神情木然,手中紧紧的捂着个手炉。

  突见薛池这么冲过来,一群人都惊讶的望了过去。

  青书在后头喊道:“姑娘,慢些,仔细脚下!”

  众人瞧她冷着脸,咬着唇,都知必然有事儿,一时面面相觑,想上前来卖个好,始终是原先关系太僵,姑娘们面皮薄,要转个好脸也臊得慌。唯有融妙倒隐隐露出两分快意,然而就算是她,也再不敢和薛池对上的,只得默不作声的立着。

  薛池一路脑中思绪纷杂,理不出个头绪来,临到近前才发现有这么群人,便欲停脚。

  却不想不停还好,一欲停倒是脚下一滑,整个人往后一仰,众人惊呼一声,还好青书已经一个箭步窜了上来,一把扶住了她的肩。

  众人这才算舒了口气,若让这位准王妃在自家府里摔折了胳膊腿,有那多心的,还会猜是她们姐妹嫉妒生事……天知道,她这可不是门普通的好亲事,还能嫉妒得来的,何苦来!只盼她能顺利的嫁了,她们姐妹也跟着水涨船高了。

  二姑娘融妁最近正在议亲,对方正因为要做摄政王的连襟而高看她一眼,因此她虽是二房嫡女,一向心气颇高的,此时也勉强自己露出笑意迎了上来:“大姐姐,这是怎么了?”

  薛池站直了,看她一眼,并不言语。

  融妁笑道:“我们这是折了梅去作画,我那正熬了姜汤,姐姐从外头回来,不如一道去喝一杯暖暖?”

  薛池觉得自己一个人,会越想越气苦,不如找些事冲淡冲淡,和旁人说说话也好。

  因此融妁并不以为她会答应,她却出乎意料的道:“好啊。”

  薛池在融妁惊讶的眼神中将手里的箱子交给了叠翠,让她送回去,转过头来道:“你们折好了?”

  融妁忙道:“好了好了。”

  婢女们抱着梅花,簇拥着姑娘们往融妁的院子里去。

  二房一共三位姑娘,都住一个院子里,二姑娘融妁住了三间上房。五姑娘融姻住了东厢三间。

  十一姑娘融婕是庶出,年方八岁,由乳娘带着住西厢三间,平素就和个透明人似的。

  薛池这还是头一回来串门子,一入院子就见正中种了棵双人合抱的大树,冬日里叶子秃秃的,也看不出是什么品种。树杆上吊下来两架秋千,地面的雪扫得干干净净的,用鹅卵石铺就的小路。

  融妁笑道:“冬日里没什么看头,平常我们这院里倒很是种了些花草。”

  薛池点了点头,随着众人走上了游廊,前头的丫环把正屋的厚棉帘子掀了起来,立即就有股暖暖的姜汤香味飘了出来。

  融妁招呼众人进去,薛池随意的扫了扫,见她这小厅壁上挂着幅青碧山水图绣品,墙角立了一人高的景泰蓝掐丝瓶,多宝阁上放着小幅绣屏、瓷器、玉摆件,看着中规中矩的。

  屋中点了几盆炭火,暖烘烘的,姑娘们都解了身上的斗篷下来坐下。

  婢女们用小盏捧了姜茶上来,又拿着梅花问融妁:“二姑娘,这花儿怎么插?”

  融妁放下杯盏,让人取了个花瓶来摆在靠墙的案上,亲自上去插了梅花。

  这边婢女们又在桌案上摆好了纸笔丹青。

  融妁笑道:“今儿各作一副雪梅图,分个高下,输了的可要拿银子出来做东。”

  三姑娘融妍笑:“这可怎么评个高下呢,咱们自己说的可不算。”

  融妁轻轻看她一眼,知道她的意思,自己的好去处已落定了八成,也不怕帮她一把,因笑道:“今日大哥哥正有三五好友来访,咱们不如作出画来,送去请他们品评好了。”

  融妍拍着手笑道:“如此甚好!”

  姑娘们喝下姜茶,暖了手指,便开始作画。

  融妙自始至终的闭着嘴没说话,此时便立意要在画技上压薛池一头。

  谁知薛池的心思并不在这上头,她跟着小曹氏学过画,甚至比起她的棋艺、女红来,画技还算不错的了。

  只此时虽是找了事给自己做,但执起笔来还是忍不住出神,想起檀心那样谦卑的样子,想起时谨那样冷淡全当她是无理取闹的样子。

  她从没有谈过恋爱,直至今日才算知道什么叫爱之若狂,愤之欲死!想找他大声吵闹,甚至想动手挠他!

  可他却绝不是她在现代可以平等来往的男孩子!

  她一边想着,一边用笔沾了朱砂,在纸上要点片花瓣,但一时心情激荡,重重的落笔下去,染了红红的一团。

  融妁一旁看着,心中叫糟,她这明显是心中有事。她能有什么事?现在谁还敢惹她?必是和摄政王相关的了,那事便小不了,一会儿谁招惹她发作起来,谁吃得消?真真后悔自己先前不该邀请她,可也不过是客套一句,谁知她会应呢?

  薛池眼见自己笔上糊成了一团,眉眼都懒动一下,另换了只笔沾了墨,就在这一团红上添了几笔,画成一簇梅花。

  一时众人画完,婢女们捧着去烘干,几人净了手,围坐在一处喝茶。

  薛池默默的听着几人闲话,突听得人说融语淮也选中了一家姑娘,正是常胜侯家的三房嫡女。

  薛池一怔,这才算是凝起神来听。

  常胜侯府自然是比敬安伯府高一等,且常胜侯是握了兵权的,不比敬安伯只挂了个闲职。

  但融语淮是长房长孙,将来要承爵的,这姑娘却只是三房的,老常胜侯一死,这侯府的荣光就不大照得到她们头上了。

  因此从门弟上来说谁优谁劣不好评断。但这姑娘本身的人才相貌却是出众的,见过她的人都说她温柔敦厚,端庄大方,如今已经学着帮府上理事,几次大宴小宴下来,人人都说她能干。因此她也是个佳媳人选。

  融语淮的亲事到如今还没定下来,是颇有些尴尬的。敬安伯府融家在外人眼中已经跌了下去,而且原先与太后还有点矛盾隐患在,一等的好人家不愿与之联姻。但府内自己还将架子端着不肯低就,尤其融语淮是长子嫡孙,他都低就了,其他人的婚事更要低到尘埃里去了。是以一直东挑西捡没说定。

  这回也是沾了薛池的光,常胜侯府才有了这意思,如今说得也是有七八分成了。

  薛池一边听着,想起来她这些日子和时谨在一处,那些婢女们都和她熟了,说起檀心,都夸她“温柔敦厚”,此时众人说到常胜侯家的孙姑娘“温柔敦厚”四个字,薛池便忍不住闹心。

  她眉头紧锁,融妁便问:“大姐姐可是身体不适?怕是在外头着了风寒,不如再来一盏姜汤?”

  薛池摇了摇头:“你们都见过这位孙姑娘吗?”

  融妁、融妍、融妙都是见过的。

  融妁道:“听说她爱做针线,她母亲身子不好,她帮着照看教导下头几个弟妹,因此倒是不大出门。”

  融妙听着,就着意盯了薛池一眼,低声道:“她后头到了说亲的年纪,就愈发不出来了。人人都夸她颇有些旧时的端淑。”

  薛池知道她在讽刺自己订了亲还天天在外头跑,便冷冷看她一眼:“你倒佩服她,你去学前朝女子把脚裹了足不出户呀!慧明皇后娘娘特许咱们自在些,不想竟妨碍你端淑了!”

  融妙被她一句话堵得眼泪在眶里打转,然而今时不同往日,她是再不敢跟薛池发横了。

  薛池发完脾气又觉自己不该,虽然她从前就是不让融妙的,但如今总觉自己仗着时谨的势欺负人,堵了旁人都觉自己不痛快。又看四周众人都小心翼翼的看她脸色,更觉没意思,因此便站起来道:“我看今日这画不必评,最末等的必然是我了。我今日是有些着凉了,先回去歇着,回头使人送银两来做东,还有两坛子果酒,妹妹就自己玩吧,改日我再来赔罪。”

  众人起身送了她出去不提,融妙坐了一会子也找了个借口离去,径自去找了伯夫人大曹氏。

  如今内宅的事务都被老太太收了回去,分派给二夫人管理,大曹氏无事一身轻,反倒没有从前那种精神头,成日里木木愣愣的。

  融妙一冲进来,就扑到暖阁西窗下的炕上,呜呜的哭了起来。

  大曹氏原本正在做针线,听这动静神色一动,脸上的木然之色渐褪,走过去在炕边坐下,伸手拍拍融妙的背:“妙儿,何事如此伤心?”

  融妙哭了一阵才开口说话,声音闷闷的:“你说她怎么就这样好的运道?摄政王怎么就看上了她?你是没见她那小人得志的样子!个个都看她脸色行事,今儿她腰上挂了块龙佩,一看就是摄政王给的,谁的眼珠子不在上头粘一阵?偏她还仗着势欺负我!”

  大曹氏眉眼不动,牙关却咬得紧紧的。

  融妙直起身来,双眼红红的:“母亲!今日太后又接了莲夫人入宫,还不定说些什么呢,你说她们会不会为了让融妩身份好看些,让父亲想法把莲夫人扶正?”

  大曹氏拍了拍她的手:“不会的,这扶正,也只有那些没规矩的人家才做得出来,从没听说那个官宦人家能做出这种事的。”

  融妙眼睛睁得大大的,惊疑不定:“可若摄政王和太后都同意了,谁还能反对不成?”

  大曹氏微微抬了抬下颔:“私底下怎么样不说,明面上这样乱了规矩,他们是不会做的,你安心。”

  她心中有一句却没说,若他们真乱了规矩,她曹华芝是八抬大轿从正门进来的,若谁想让她出去,只好抬着她的尸体出去了。

  **

  小曹氏也只比薛池早一刻回府,此刻换下了正装,穿了件小袄,松散了头发,斜倚在炕上看书,旁边点了炉了尘香,清幽淡雅,她半合着眼,并没盯着书上的字,倒有些昏然若睡。

  门外突然发出点声响,小曹氏眼一睁,神色渐渐清明起来:“是信娘?”

  外头应了一声,信娘挑了帘子进来回话:“夫人,大姑娘回了屋子。”

  小曹氏清咳了一声,坐正了拢了拢头发:“你请她过来说话。”

  信娘答应着去了,不一会儿请了薛池过来。

  小曹氏看着薛池面上神情不佳,心知如今两人没了那层窗户纸,就是问她她也不会说,便省了这层事,直接请她坐了:“我今日去了宫中。”

  薛池有些讶然,她出门后宫中才来人接小曹氏的,是以她并不知:“你不是不乐意去么?”

  小曹氏扯了扯嘴角:“太后娘娘派了车马来请,怎能不去呢?”

  薛池哦了一声,点点头:“想太后娘娘有话要说了。”八成还是和她有关的。

  “……说来也怪,巴巴的叫我了去,其实也并无什么事儿,不过是述些旧情。”

  薛池一听,心道这太后这会子倒想起要修复姐妹情来了。

  小曹氏嘲讽的一笑:“你是不知,我竟沾了你的光,今儿一句软话也没给她。”

  薛池了然,不置可否。心里却觉得太后从前做事挺不地道的,受小曹氏几个冷脸不算什么。

  小曹氏笑了一回,又道:“不过,她的意思我总要说予你听,无非是想让你帮着缓和缓和她与摄政王之间的形势罢了。”

  太后做了什么,她自己和时谨彼此之间心知肚明。然而不知为何时谨总是隐而不发,这便像他拿着刀却不出招了,可不教太后心中不安么?

  而且时谨虽不出招,但言语之间对太后却少了从前的一分软和,朝臣官眷都会看风向,对太后态度再怎么恭敬,骨子里的那点敬而远之总是有的。太后这样要强的人,这一点点敬而远之就让她夜不能寐。

  她现在所持的也不过是时谨并无证据,诚然,他可以不必凭证强势行事,然而皇家就算少个鸡蛋,也会让人联想到秘辛,他要敢说不出一番道理就换个皇帝,自然要传得风风雨雨的,所指望的不过就是他畏惧言论不敢专横。

  正这时居然教她发现一线生机,时谨居然要娶她侄女,不管是通过薛池来服软还是……这其中可就有太多文章可作。

  种种原因,由不得太后不修复与小曹氏的关系,然而她却万万也想不到,薛池与小曹氏如今的情形。

  薛池听得烦上心头:“摄政王!摄政王!什么都和他有关!我是我,他是他!”

  小曹氏静静的看着她:“怎么,嫁给他,你还委屈了不成?”

  薛池见她脸上略有些关切,心中一软,仿佛又回到了在那小院中与她朝夕相处,假母女也处出了几分真情份时。

  她叹口气:“本朝官员到底有几位与夫人恩爱无间,不纳妾室的?”

  小曹氏一怔:“原来是为这个,怪不得老太太前一阵叫了我去,说得我云山雾罩的,却是这么个意思。”

  她略垂下头,想了一阵才道:“本朝……只听说过一位,鸿胪寺的一名小官儿,惧内是出了名的,非但没纳妾,连花酒都不曾喝过。他这出名,还是有一日在外头要买个有些姿色的婢女,被夫人追着打了两条街,因此得名。若是说五品以上官员,不纳妾的可是一位都没有。”

  薛池目瞪口呆:“这是被暴力逼迫的了,不好拿来当范例。”

  小曹氏看着她:“你从不曾知晓摄政王的内宅情形么?”

  薛池一怔,她这才意识到,自己一直在有意逃避这个问题,从来不曾去打听询问。

  亲娘不是亲娘,名义上的嫡母和父亲也都不管她的事儿,祖母更是隔了辈儿,这件事她不去问,便也无人这般贴心的去打听了来说予她听。

  小曹氏移开目光,望向一旁的赏瓶:“摄政王殿下……”

  薛池心中涌起一种想要起身走开的冲动,她咬了咬唇,将手按在膝头,强令自己坐定。

  “……他内宅还算清净,三年前王妃因难产而去了,生得个女儿没过百日就夭折了。现有一名奉仪王氏,两名侍妾柳氏、白氏。听说王府西园还养着些各处进献的美人,都是没名没份的养着,殿下也会将西园的美人拿来赏人。寻常人家都会注意无嫡子前不生庶子,想是这个原因,王府里如今倒没孩子。”

  她说着顿了顿,若有深意的看了薛池一眼:“因他后宅的王氏、柳氏、白氏身份低微,一应事项都教他母妃留给他的一个丫头,叫檀心的给管着。”

  薛池听得额上竟冒出了一层细密的汗珠来。

  小曹氏问:“他早就有妾室了,你还求什么不纳妾呢?”

  薛池捂着心口,艰难道:“总有个先来后到,我总不能让人先来的给我这后到的逼得没了去处,她们又不好再嫁人了。因此我只当她们不存在了,只管往后就好。不想……”

  不想真真的听到耳朵里,有了姓氏,有了身份信息,这人就从一个隐约的符号活了过来,尤其是听到檀心如此得重用,更扎得她心口生疼。

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