夏泠看着豆豆稚嫩的脸面，心想，如果他们能够有个孩子，十七会不会变得非常听他的话呢？夏泠坐在陋屋前，白雪一颗一颗飘落，他手中拿着热地瓜，半闭着眼睛慢慢想着此事，他突然面前闪过羯库听到苍木，面上一掠而过的痛苦难辨的神色。他直起身体：苍木……香格尔……

　　羯库与苍木是不可调和的。夏泠重新阖上眼睛，寻思着如何让十七尽快放弃对苍木的执念，莫让草原千万年不停歇的血雨腥风，撕去了此时属于他们的快乐。

　　他忽然弯下腰，一把捏住豆豆的下巴，豆豆的一双眼睛在新雪涤荡中，纯净得如同深山明月，夏泠轻声问：“说，你到底是谁？”

　　豆豆呆呆地看着他，仿佛未曾听见他说话。

　　夏泠松手说：“我这些天教你下棋，有时候你会避免走出不错的棋路来，是故意的吗？”

　　豆豆咽下口中的地瓜，对他比划：“你在说什么？”

　　“为何我有时候觉得你已经恢复了神智？”夏泠如自言自语，又如说给豆豆听。豆豆就算恢复正常的神智也只是个未足十岁的黄口小儿。

　　谣传

　　昨夜，十七是带着疑惑，留宿在夏泠身边的。

　　对于这个夜晚羯库与夏泠的秘密私会，还有羯库最后的赠药之举，她心中有许多想不通之处。

　　十七放弃留守敕策堡，特地回来看夏泠，是因为她并没有觉得夺下敕策堡对她有多重要。

　　她总是认为，苍木也是一个有能力的人，未必需要她如此费心费力。

　　此时，她抱膝坐在雪下，看着细雪一片片落在身前，仿佛将空气也被洗净了。雪山薄雪，空气冰晶，十七觉得能够如此安静地守着夏泠和豆豆的山中岁月，比什么都好。

　　夏泠隔着树丛，正面对着她和衣而卧。

　　他不曾在看她，他已阖着眼睛入睡，呼吸有匀致的起伏。

　　他睡得极沉，十七心思则飘到了远处的敕策堡之事上。

　　夏泠曾跟十七说过，敕策堡是之蓝国设在天连山东麓的一处狼牙之地，占据要冲，紧扼南北通商之地。

　　迟丹身为之蓝国的秘将，此番大肆欲夺敕策堡，应该是奉了之蓝国二王子之命。绯颜公主本来是迟丹的主子，在与二王子的宫廷政斗中败下阵来，转道前往南煦和亲。迟丹也为之在漠北沉寂了一些日子，现在看来是投靠到了新主子手中，要建立新的功业。

　　夏泠说起绯颜公主之时，赵十七装作平静。

　　她心头却风车也似地在转，如果“那个人”不曾在她和十一哥的合作之下丧了性命；如果她现在还在乖乖为“那个人”卖命，绯颜公主早已成为之蓝国的女王，那位如今在之蓝国呼风唤雨的二王子只怕也早已身首异处了。十七不知道夏泠对她与之蓝国的关系如何看待？她咧咧嘴巴，心想：自己只不过是被迫成为别人的一把刀子，她多可怜啊，夏泠哪里会忍心对她有其他看法呢？

　　十七对于重新入草原的局心头充满了担忧。

　　不过他们两个各有所求，十七是为了阻止羯库吞并且先部，伤害苍木。夏泠则显然是为了搅浑漠北的这锅水，让他的那位“二哥”可以在“换帝”之后有时间修养生息，重振内政。

　　既然两个人各有所需，十七也就希望，彼此能够各得其所。

　　十七的手摸到羯库留给她的药方，掏出来握在手中。

　　羯库……

　　这个名字如同凉凉的雪片贴入十七的皮肤上，一点点渗入衣衫，迅速冰冷了她的身体。

　　她和羯库是无法相比的。

　　不管十七如何努力，要从一无所有成为此处的霸主，都需要一定时间的经营，而羯库在库勒尔草原上，早已是无冕之王。

　　螳螂捕蝉、黄雀在后，赵十七要保住苍木，最害怕的黄雀，就是羯库。

　　夏泠和羯库都是医术高明之人，十七不明白，为何夏泠的余毒要让羯库来帮助清除？她要阻挠羯库在羌零族中夺回自己失去的一切，羯库究竟知道不知道？

　　十七握着那张她不是很懂得的药方，细细翻看着。

　　夏泠从来不告诉她，每件事情的背后，他为她做了什么。

　　她拿手指指着纸片上，在昏暗的光线中努力辨认着那些药材。十七又将那些药的采集地点看了一遍，这些都是她熟识的地方。十七合上手掌，将药方小心藏在怀里，这些东西，夏泠若想得到，以他手下人的能耐，他们可以轻易而得。

　　为何，他偏偏要让羯库给他送药？

　　十七隔着稀疏的灌木纸条，看着月色下沉睡的夏泠。

　　十七悄悄潜过去，拿手指轻掠过他的面颊，夏泠也不醒过来，似乎毫无知觉。十七知道，如今她的日子过得安宁，就算与迟丹明争暗斗也是左右逢源，人手充足，都是面前这个男人暗地里替她安排好了一切。

　　十七抚摸他的脸颊，她的手指在风中微微颤抖。

　　十七一直以为是自己行事足够小心谨慎，所以未引起羯库的警觉，她甚至为此沾沾自喜过。现在才知道，羯库的按兵不动是有原因的，夏泠是在拿自己的命交在羯库的手中，请求那位昔日的兄弟，暂缓高举在羌零族上空那把带着血仇的屠刀。

　　今日她回来时，就发现夏泠气色特别不好，十七的手摸上了他的脉络——她不懂得医道，却懂得判断人体是否受过伤。他果然又被什么伤了，气息都是乱的。她现在这样摸他，他也没有感觉。

　　她的劲气顺着他的脉络细细探查，他伤得不是很重，很有可能是羯库为了泄愤而下的手。

　　十七放下手，将自己的头靠在他的胸前。从羯库交出药方的举动来看，夏泠大概还是赌赢了羯库的心。羯库念在他们多年的兄弟情，答应暂时不动苍木了。

　　她和苍木是很多年的纠缠，他和羯库也是十几年的兄弟之情了吧？

　　十七感觉到自己的自私，她为了苍木恨不得羯库早些死，完全忽略了夏泠的心情。对他而言，一边是爱人，一边是兄弟，失去哪一边都是很痛的吧？

　　雪花依然很细很慢地，在天空中静静飘落。

　　十七心中又酸又疼，仿佛有什么被划拉开了。这个闷声不响的男人，说他笨显然不是如此；说他聪明，却有时候连他心存好心还是怀有歹意都让人看不清楚。

　　十七紧紧抱住他，他还是没有反应。

　　倒是身边的豆豆抬起头，漆黑的眼睛看看十七，又看看十七抱着夏泠的手，慢慢重新低下去，似乎又睡着了。

　　十七不愿意在小孩子面前流露什么，慌忙拉顺夏泠的衣服与披盖的兽毛，退出了那个简陋的灌木小屋。

　　如此略歇一歇便起身。

　　雪过天已晴，清冷的月光洒遍山野。

　　借着月光，看夏泠和豆豆都蜷缩在狐皮堆里睡得恬静，十七拉过那匹“玉修罗”，上马向敕策堡而去。

　　他付出这些，十七也不能懈怠了。

　　保护苍木是她之所求，搅混草原是他之所求，十七不能让他白白费心。

　　她开始重新掂量自己在草原的所作所为，十七是个没有故乡的孤魂野鬼，从未想过哪块土地值得深深眷恋。而夏泠对于南煦那份执著而深沉的情义，令她很难理解。当初他能够为了搬掉北祁的好战之将，毅然服毒；随后恢复健康之后，从来未曾间断过他的筹划。

　　既然自己没有家乡，那就将他的家乡当作自己的家乡吧？不能理解的逐渐理解，不能明白的慢慢明白。

　　十七抬头看着天边，雪霁之后，红日初升，万山染尽胭脂色。

　　一种混沌苍茫之气充盈全身，站在大漠草原上回望南煦。那个她生活过短短几个月的南方，承载着她所爱之人一生的眷恋。即使他被迫背井离乡，他的梦里仍然记得那片十里荷香的故土。

　　十七感到他们之间似乎又有了什么相通之处，她向着敕策堡快速赶路。

　　玉修罗不愧是萨满大人的好马，不过一天的时间，赵十七便回到了敕策堡下。但见浓烟滚滚，喊杀连连。

　　十七停下马步，掏出一张银狼面具扣在脸上，心想，迟丹打敕策堡，打了三天了罢。

　　迟丹试图夺下的敕策堡，本属于天连山西端的悍匪胡布。胡布曾经是西域一个小国的将军，带的土匪也有相当一部分出身于草原军人，他们这些人身材粗矮，手臂长而有力，弓射骑马都矫健灵活的。这么多年来，迟丹与他彼此忌惮，又相安无事 。可是一旦开始划破平静，就是血肉横飞的场面。

　　胡布与迟丹交战进入了最激烈的生死相拼。

　　这些年，彼此都知对方是个人物，却从不能当面交手，因大家都知道双方一旦火并便是生死与授。胡布使的是粗长板斧，迟丹用的是灵便的弯刀，弯刀和板斧在空中撞打出雪亮的刃光。迟丹与胡布均已热血累累，猩红的色泽洒在他们脏黑的衣袍上，越发显出了丑陋与肮脏。

　　匪徒们都混战在了一处，近身肉搏很快便会有一个高低分较了。

　　天上的大雪仿佛被匪徒们的热烈所激怒，再次铜钱般大小地从天空中重重坠落，白雪中无数黑色的身影缠斗在一起。

　　“快看，快看，是什么人？”有几个小匪徒忽然看到雪中发生了变化。

　　那密密的雪片犹如散乱的布片在风中呼扯，阴沉的天空之中，似乎有一双看不见的手在空中揽动。

　　雪片自风中帘幕般打开，玄云悉至，飘风先驱，一团白光耀目中，人们看到一匹玉色的雪马仿佛天外流星一般，突然出现在战场的中心。

　　雪回风舞中，白马上的人白衣飘然，黑色的长发在白雪肆虐中，飘逸如黑绸。

　　她仿佛一只落入凡尘的青鹤，孤高而娉婷地注视着面前陷入血战的两个人。殷离桃带着手下高呼起来：“保护大王！保护大王！”

　　白马上的人正是赵十七，她的半张脸遮挡在银狼神的面具之下，只露出一张棱角分明的菱角小口。万里雪纷飞中，她的出现，突兀而美丽。她在马身上用力一鞭，白色骏马鬃翻毛扬，抬起小碗大的马蹄，带着劲风向着胡布与迟丹飞奔而去。

　　匪众们依然呆滞，直到白马的蹄上冰雪乱溅，激醒了几个匪徒，方有人大声喊叫起来：“胡将军！胡将军！”

　　……

　　“大王！大王！”

　　……

　　双方均有人大嚷着，却无法跟上那匹白马的马踪。白马风一般地驰往两人战斗之处，马势微微一缓，柔软的长发在空中飘拂向前。那宽广的白袖舞蹈一般地挥舞，便有刀光在空中划出一条流畅绝伦的金色长线。

　　胡布与迟丹正在酣斗之间，也不自觉地缓下了手中的兵器。

　　刀起，刀落。

　　白马犹如生出双翼一般，从血水纷乱的战场上，疾风般掠过……

　　迟丹觉得面前一空，方才还压力强大的胡布的两把板斧忽然不翼而飞，站在他面前的是一具没有了头颅的身体，过了一忽儿方见汩汩的鲜血从胡布的颈项喷射出来。迟丹不及躲避，满身溅上了胡布的脏血。

　　迟丹却昏然不觉死尸血水的肮脏，他按着自己的脖子，回头寻找方才那匹鬼魅般掠过的快马。

　　赵十七并未走，按住面具，停在风雪之中。她手持马缰绳，秀发在脸颊边轻垂，惊鸿照影一般虚幻。

　　迟丹看着面前之人，这些日子以来跟他明争暗斗之人，终于显出真身了。

　　雪在荒野之中，缓缓而落，沙匪虽为乌合之众，此时也有数千人，全保持了安静。无数双眼睛看着赵十七，仿佛要从她的面具下判断出她的容颜一般。

　　艳白的细雪，纯净地散落在十七的头上，黑白分明。她立在数千人之前，纯净凛冽地让人心悸。

　　这是十七欲夺漠北之后，第一次与迟丹正面相对，她立在雪中已没了当年的惧怕，对迟淡笑道：“迟大王，你我交手多日，何故又寻到别人去了？”

　　“你是何人？”

　　十七低头一笑，走马回缰，正要给他留一个神秘莫测的背影。

　　突然，空中一声尖锐的啸叫，十七也被吓了一跳，回首望去。

　　一支白色的银箭钉在离迟丹约十步远之处，铮铮颤着尾音。众人顺着箭来的方向朝远处山崖上看去，约摸四百尺开外，隐约可见一个银发披拂的身影，身后立着一匹银色的大狼，在风雪之中若隐若现着。

　　“羌零族的银狼神也出现了！”有人叫道。

　　敕策堡下又是一片恐怖的声浪。

　　十七再次看看那支扎在地上的银箭，她觉得好笑，催马上前，将那箭从地上一把拔起来，向夏泠所在的山崖拍马而去。对于玉修罗来说，四百尺的距离可谓一蹴而就。十七来到山崖下，夏泠也迅速拉转马头，循路而下。大犬云随紧紧跟随着他的马步从山崖上冲下来，满身银屑在雪中银光闪烁。

　　两人两骑在风雪里奔如银色闪电，大犬在他们身后咆哮着奔跑。

　　两个人扔开战场之后，十七忍不住开始嘲笑夏泠，挥舞着银箭道：“你这箭法，太丢人现眼了！”十七知道他一直在用机簧制作一套力量强大的弓箭，看起来他做是做成了，可是那箭法真是太丑陋了。

　　夏泠说：“能够射中迟丹的衣角当然更有震慑力，不过，我是难以达成了。”

　　“又是我啊？”十七在面具下笑得如花绽开。

　　“不是你是谁？”夏泠道，“还有，你的身份给你拟定了，过一日就让人散布出去。”

　　“什么身份？”

　　“西王母。”

　　“如此难听……又是有出处的？”十七记得上一次他提到“雪山神族”之时如此说过，被他选中的名称都是有典故的。

　　“对，我们需要面对的不止是羌零人，还有西域三十六国，等回去了我细细说给你听。”

　　“今天胡布死了，我把迟丹和他的手下都吓住了。”十七问，“我为何不能光明正大打败迟丹？”

　　“你不需要打败他们，你只需要让他们感到恐惧。”

　　“那我去扮个鬼脸吓唬他们？”

　　夏泠看看她，十七始终都是个挺天真的女子，这种时候还不忘记流露那份孩子气，他说：“人最恐惧的不是鬼怪，而是未知之事，你要与他们保持距离。”

　　回到住地，夏泠给十七看了一些自己手写的书录，这位西王母并非空穴来风，在羌零人的《摩桑经》，南煦朝的《西域列国传记》，都能够寻到她的身影。

　　天连山东端有一池雪山湖，人们叫它为尼玛央措。据说数百年前，湖边曾经有过一个游牧部落，这个部落与众不同之处在于，她们都是女子组成，族长自然也是一位女子。

　　人们说，她们雪肤花貌，亚马色的长发仿佛天上的金色阳光编制而成。

　　人们将她们说得美若天仙，其实见者寥寥，而且大多都是远远窥见。据说，她们对于外界之人非常有戒心，她们一个个骁勇又善战，凡近她们之身的人都会被她们杀死。

　　她们流浪在草原的深处，也不知道她们如何传承子嗣，大约正是这个原因，这个部落在历史的长河之中，浅浅地出现了一下，便很快就消失了。

　　当她们成为了风中吹散的浮尘之后，草原上的人称呼那位神秘的女族长为“西王母”。

　　夏泠说：这位西王母应该是雪山神族的一支，她们应当属于母系部落，不知道为何散落在库勒尔草原，来得神秘，消失得也神秘。

　　她们的故事遍及西域三十六国的歌谣和神话，赵十七利用她的名字可谓知者甚多。她听他胡诌得像模像样的，忍不住佩服他，不知道他从何处挖掘出这些蛛丝马迹来加以如此编撰。

　　赵十七成了“西王母”的后人，果然拉扯起了一张不错的匪旗。

　　敕策堡一战，赵十七那恍若天人的来去踪影深深镌入了天连山匪徒们的心中。传说中的“西王母”本来就是以美貌著称，又被十七的身手所震慑，荒漠上那些凶悍的男人们对十七产生了莫大的兴趣，逐渐开始了对于赵十七的追随。

　　在赵十七拉起旗杆不久，殷离桃跟迟丹正式挑明身份，以自己数十年的名声与势力，投入到了赵十七的名下为匪，十七的队伍顿时壮大了不少。这一举再次震惊了整个天连山匪帮，殷大狠如此的人物也愿意在十七手下做事，许多他的徒子徒孙也都跟到了十七的麾下。

　　在夏泠的一步步布置之中，渐渐的，一股股乱匪流入了赵十七的手中，她逐渐有了些气候。