突然，在山坡下边传来一阵尖叫声：“哦嚯，哦嚯！二黄，快来呀！”

这声音停一阵又叫一阵。何强和蔡家瑁停住脚步，蔡家瑁说：“有敌人！”他一挥小马枪，就要顶子弹。

“别！”何强止住他。只是把驳壳枪向前拉了一下。

他俩顺着声音方向走去，好容易才走出森林。看见坡下草坪里出现一件令人奇怪的事情。

草地上有一群黄牛，一个个都护着屁股坐在地上，一动不动。有一个小孩，赤着脚，穿得很破烂，手里拿着一把长柄镰刀，挥舞着在追赶两只像小马模样的奇怪的野兽。这个怪兽特别机灵而狡猾，起初，小孩子连喊带吓地赶它们，后来，那怪兽改变了战术：小孩赶跑这个，那个又来了；小孩再回头来赶那个，这个又回来了。野兽用两条像猴爪似的前腿掀开黄牛的屁股，抓扒几下，黄牛痛苦地叫了两声，跑也不敢跑，就老老实实地吃苦头。小孩子累得喘不过气来。急得快要哭了。

何强看清了这种奇怪的景况，怔了怔，便朝着蔡家瑁一挥手说：“下去，打那家伙！”

“那家伙是什么东西？”蔡家瑁边跑边问。

“鬼知道，没听说过。”何强说着话，掏出枪来，朝怪兽打了一枪，怪兽的后腿负伤了，连蹦带跳地逃进森林里。

“小兄弟！小兄弟！”蔡家瑁喊着。“那是什么，什么东西？”

那个小孩怔怔地站在那里，一句话不说。他对这突如其来的人，似乎比那怪兽还突兀。他吃惊着，把镰刀往身后一藏，戒备地后退了两步，瞪起一对大眼，不带善意地盯着这两个生人。

“小兄弟，我们是红军！你听说过红军吗？”何强温和而亲切地问着。

小孩还是一句话不说，可是小孩的脸上失去了惊恐。他看看蔡家瑁又看看何强。

“刚才那是什么东西？”何强走近一步问。

“马熊。”小孩说话了。

“这家伙很厉害吧？”蔡家瑁好奇地问着。

“连老虎和野猪都不敢惹它。”小牧童话越说越多：“坏家伙，专扒牛和马屁股掏肠子吃，跑得又快，连狗也追它不上。”

“它为什么不怕你呢？”何强找话说。

“我是人嘛。它什么都不怕就怕人。”

这时，一头黄牛向岩上走去，只见肠子从肛门里流出来一尺多长，小牧童赶紧跑过去把黄牛赶下来，用双手把黄牛肠子塞进肛门里。何强和蔡家瑁也过去帮助把牛赶下坡来。

据小牧童说，这条黄牛是去年红军来的时候，他的东家要他把牛群赶到山里来放，被马熊扒死了两头牛，这一条是刚扒了一点，被人们赶来救了的。

何强听到小牧童这番摆龙门阵似的讲话，便问：“小兄弟，今天就你一个人来这里放牛吗？”

小牧童就“唔”了一声。

“你刚才叫的二黄是谁？”何强问。

小牧童回过头去看着趴在他身后的一条大黄狗，并狠狠地踢了一脚，说：“就是这懒种！它也学得和财主一样，成天好吃懒做。”

何强又问：“小兄弟，到这深山里来放牛，为什么不多约些人来？”

“谁也不会到这里来，怕马熊偷牛吃。”小孩说。

“那你为什么要来呢？”蔡家瑁问。

“魏七非要来嘛，他说宁让马熊把牛吃光，也不让红军闻香。”

“你们那儿到红军没有？”蔡家瑁问。

“晌午就到啦。听说就要在我们寨子里住，不走啦。”

“你是哪个寨子的？”何强问。

“魏家寨。”小牧童翻了翻眼珠子，意思想问：你们同魏家寨的红军是不是一事的？

何强看懂了小牧童的意思，接着又说：“小兄弟，我们同你们寨子里红军是一事的，你能带我们到寨子去吗？”小牧童满心高兴地答应了。他一拔腿就跑过去赶牛。何强和蔡家瑁也一起过去帮着赶。小牧童看这两个红军赶牛那么内行，不由得问道：“你们也放过牛吧？”

“我两个没当红军以前，也同你一样。不过我们那里没有马熊，只有狼。”何强笑了，边赶牛边说着。他们三个都一起笑了。

他们三个顺着山间小路走着，像是三个很熟的朋友，有说有笑。何强想到魏家寨，又想到刚才小牧童说的“魏七”，于是联想到在山那边遇见的脸上有疮疤的人。

何强走到小牧童跟前问：“你们魏家寨有个脸上有疮疤的人吗？”何强比划着脸说。

“瘦高个，浓眉毛，眼睛一大一小？”

“那就是魏七！你怎么知道他？”

“坏人，红军都知道。”蔡家瑁笑着说。

“你知道他家有几百家佃户，几百杆快枪，还有几十头骡子吗？”

“小兄弟，这红军还不知道，你说说吧。”何强亲切地说。

“魏七可厉害哩，他又有钱，又是江防司令。去年红军过这里也没抓住他，你们这次可别把他放掉了。”

何强拉住小牧童的手，笑着说：“这个土豪真鬼机灵，跑了！我还以为是个普通的民团，要知道是司令，嘿，拼上命也把他捉住。”

小牧童重新打量了何强一阵，才又说：“跑了？可别再回来呀！穷人们都分光了他们粮食、衣裳、银洋了。”

“你害怕了？”蔡家瑁插进来问。

“你才怕呢！”小牧童不在乎地瞧了瞧蔡家瑁。

他们三个简直熟得像一家人一样，开玩笑，指指点点，小牧童一点顾虑也没有了。何强和蔡家瑁也不叫小牧童为“小兄弟”了。

“鬼头，你今年几岁了？”何强问。