何强抬起头来，看着小牛，笑了笑。他的思路还是没有断。看看小牛，心里想：这小鬼送到宣传队当宣传员不赖。就是太小一点，嘿，太小又怕什么？自己当红军的时候也不比小牛大呀！对，现在就应当把他交给孙英带着。哦，对了，还有孙英，这些天来，一直是只干事情，不大说话，自然这没什么奇怪，孙英这个人就是这路子脾气。不过，她为什么一和自己说话就有点绷着脸呢？可是和王大田、阮继平他们说话就笑嘻嘻呢？我什么时候惹着了她呢？

“队长，你怎么了？”小牛等了半天，没有得到何强的回答，很有点奇怪了。

何强怔了一下，抬起头来，看了看小牛，看了看孙英，孙英也正低着头走路呢。小牛一叫，孙英正好抬起头来看何强，何强连忙转过两眼看看前边的群山，笑着朝小牛说：“啊，我看前面的山真漂亮！”

“是啊！我数了半天，老也数不对！”小牛兴奋了，队长低头想事，也许就是数有多少山呢。他拉住了何强，笑着说：“队长，你数数看。”

“一个、两个……”何强真的数了几回，山顶像飘动的白云一样真没法数清，他放弃了这个任务，看着张孟华，问着：“那天晚上，李冬生同志带着人找过我们？”

“可不是么。”

“啊呀，我们看见一队人，天黑了也看不清，我们就躲在林子里了。”何强惋惜地说：“要不，现在就跟上大队走了。”他想了想，天真地问：“指导员，你说，咱们今天还是明天就赶上队伍了？”

“这我怎么知道？”张孟华笑着说：“你呀，在镇子里刚碰见你的时候，还是个青年干事，满是个大人。怎么这几天变成孩子样子了？”

“因为现在有了你啊！”何强不假思索，脱口而出。

“怎么能这样想，如果没有我呢？”张孟华说完了，何强却不好意思地笑了笑，没有回答。

“小何，入团几年了？”张孟华看着何强的天真劲问。

“两年了！”

“入党呢？”

“与六军团会合时，同恢复团一块入党的。”

张孟华感叹地说：“才是十七岁的娃娃啊。”

“是十七岁，可不是娃娃。”

何强抗议地说：“从宣传队调我当了青年干事，就说明我早就是大人了。”

“你真是乱说。”孙英红着脸，瞪了何强一眼说：“谁敢说宣传队就都是小孩子？”

“我又没说你是小孩呀！”何强摸了摸额上的头发，分辩着。

“唔，这不是争论的问题，”张孟华笑着说：“你的那笔字，写得可很不错啊，上过几年学？”

“哪里上学去？还不是当红军学的。”何强也急于拉过话来，不和孙英引起争论。

“嗯，不错。”张孟华说：“好青年，好党员。记住，工农红军、共产党员，走到哪里也不能忘了革命的目的。”他说着，感到胸口一阵阵发堵，有些气短，连忙捂住胸，沉吟了一下，又说：“小鬼，记住啊，不要忘了你身边的同志。有了困难，单凭自己是不够的，一定要和同志们商量着办。”

何强仅仅感到张孟华这番话说得奇怪，他却并没有理解了这些话的用意。张孟华的伤口不好，病又一天天严重。从凤凰坡出来之后，这些天行军，人家走，他是拖。他清楚地知道，自己这严重的病使自己已经拖不了几天了。他愿意在这几天里，用最后一点力量，把何强他们带到部队去。“说不定我会倒在哪一步上。”张孟华想着，喘着，心说：“不管怎样，我要结结实实地走完每一步。”所以，当他越是病疼难忍的时候，他越拿出一股高兴劲来。

但是，这一切都没有逃脱了王大田的眼睛。王大田，这个粗中有细的人，早就暗暗替张孟华着急。他不止一次地看见张孟华在夜里休息的时候躺下的样子和别人不同。别人也走得很累，可是躺得很轻，很自然，而张孟华却像一块笨重的木头摔倒一样，沉重地往地上一扑。还有，王大田注意到，张孟华长久地闭不上眼睛，有时，连连咳嗽，从嗓子里发出一种空洞的声音来。有时，为了不搅醒别人的甜睡，他咬住了毛巾，眼瞪得鼓鼓的，脸憋得发紫，又由紫变得发白。

“指导员，你就使劲地痛痛快快咳出来吧！”有一次，王大田看见张孟华这种难受的样子，实在忍不住了。

“实告诉你，我连咳嗽的劲儿也没有了。”张孟华瞧着王大田，他早觉察到这个老炊事班长对他的注意，就干脆地对他直说了。他那时，躺在地上，看着天上那些遥远的星辰，慢慢地说：“王大田啊，不要对别人说，尤其别跟他……”张孟华指了指身边不远的何强。月光正偷偷地射在甜睡着的何强那孩子式的脸上，一绺头发斜掠在额角，嘴边上还挂着微微的笑容，也许正在做着找到部队的美梦。

“告诉了他，他能为我急坏了。”张孟华说完了这句话，带着命令和恳求交织的眼光看了看王大田。王大田默默地、含着眼点点头。张孟华这才闭上了眼，用力地但又是很慢地翻了一下身体。

王大田遵守诺言，对谁也没说，只有在弄吃的时候，他特别给张孟华做一份比别人可口一点的吃食。

“这是指导员的！”他向别的同志解释说：“指导员身体不好，照顾了一点，你们有意见吗？”

他知道大家决不会有意见，不过话要说到。

王大田说话的时候，声音里微微有些抖，只是在用大声叫来掩饰自己的焦急和不安。这也只有张孟华才能听出来。