夜里，医室中。

　　一灯如豆，易烨坐在案后，自墨盒中取出几粒小圆片状的墨粒，用研子压了，在砚上细细磨出墨浆来。徐大铁早就拿了片削刮的干干净净的木牍侯在一旁。

　　榻上，赵钟汶正在问缔素，道：“见何旗，军行向左？”

　　缔素挠着头，瞪圆了眼睛盯着赵钟汶，像是要从他脸上看出答案一样，半晌才犹豫不决地答道：“蓝旗？”

　　估摸他是瞎蒙的，赵钟汶没好气地点点头：“对……”

　　子青在旁，自拿了书写军规的竹简在看，只是目光有些恍惚，似心不在焉。

　　不过一会儿，墨粒尽已化开，徐大铁见易烨放下研子，忙恭恭敬敬递上木牍。

　　自竹筒制的笔套中挑了一支小毫，蘸墨浆，易烨转头笑问徐大铁：“你说吧，我写！”

　　徐大铁兴奋地点点头，专注念叨道：“娘，俺昨儿又吃到两块大肥肉片子，还带着皮……”

　　“啊？……”易烨提着笔，呆呆地看着徐大铁，他还从未写过这样的家书。

　　“不能写么？”徐大铁见他不动笔，惶恐问道，还未等易烨回答，便转头朝赵钟汶着急地大声问道，“老大，俺吃了肥肉片子的事能告诉俺娘么？”

　　“行！”赵钟汶点头道。

　　徐大铁喜滋滋地转过头来，对易烨道：“老大说行，你写吧。”

　　赵钟汶朝易烨补充道：“军中操练项目、人数、马匹数、还有兵器装备这些都不能写，这是规矩。”

　　“诺。”

　　易烨微笑，低下头提笔开始写。

　　见徐大铁絮絮叨叨说了一长串，全是不着边际的琐事，诸如他在马匹身上抓到两只虱子、早起时看见成群大雁飞过、询问家里头的大黄狗……易烨不得不打断他，告之木牍上能写的字有限，恐怕写不了这么多事情，让他挑些要紧的说。

　　徐大铁眉头拧紧，直挠头，神情渐渐焦躁，半晌才道：“那你就跟俺娘说，俺想她，想俺妹子，俺想回家了，不想呆在这里，让她快点来接俺回去。”——易烨握笔的手僵住，旁边的子青自竹简中抬起头来，还有缔素、赵钟汶都转头望向徐大铁，医室中出奇地安静。

　　片刻之后，赵钟汶试着安抚他道：“你不是说这里还有肥肉片子能吃，这在家里可吃不到。”

　　“那俺也想回去。”徐大铁固执道，“俺娘那时候说只要个把月就把俺接回去，现下都大半年了，她也不来接俺。”

　　闻言，似有重石堵在心口，闷闷作疼，子青把脸迅速别开。

　　“我不是也还在这里么……”赵钟汶勉强笑道，“咱们俩一块出来的，回去也得一块回去，你总不能把我一人留这里吧。”

　　徐大铁想了想，挫败道：“你不想回去？”

　　赵钟汶语塞片刻，才涩然一笑：“我才不想，咱们出来一趟，总得打一场轰轰烈烈的仗才能回去。”

　　“什么时候才能和匈奴人打一场？”徐大铁不耐烦道，“早点打一仗，咱们也能早点回家。”

　　“快了快了！”

　　赵钟汶的回答更像是无奈的叹息。

　　自行替徐大铁添了几句问候话语，易烨放下笔，吹干墨迹，这才取过木检盖在上面，用双股细麻线缄之，缄绳交叉处押上封泥，最后问明地址，写在木检之上。

　　徐大铁捧着信牍，欢天喜地，再三地看了又看，才仔细收入怀中。军中月初统一收集信牍，此时还有几日方到月初，故而虽信已写好，但一时半会也无法寄送出去。

　　接着易烨又替赵钟汶写了信，赵钟汶的话自是比徐大铁少了许多，只让家人保重身体，等着自己回去，又叮嘱了几句庄稼活，寥寥几句便已无话再说。

　　易烨笑问道：“就不和嫂子多说几句？”

　　赵钟汶苦笑着摇摇头：“不了，说多了我娘心里就该不高兴了。我一走，地里的活就全得靠她，我盼着我娘待她好些。”屋内皆是未婚之人，对婚内之事本就半知半解，听这话后才明白这短短信牍之后的深情苦心，不由各自在心中唏嘘。

　　“眼看就要春耕了，家里头连牛都没有，她一个人得翻五亩地。”赵钟汶的眼圈微微泛红，声音低得无奈，“……地，不能荒啊……”

　　一时无人说话，片刻后，缔素腾地站起来，恼道：“老大，你别成天想着庄稼，怎么不想想在军中建功立业，在京城里买一栋大宅子，到时候把你娘你媳妇一块接出来过好日子，岂不是好！”

　　赵钟汶笑了笑，没吭声。

　　“霍将军不是说过，军中赏罚分明，只要临阵杀敌立功，必定有赏。”缔素自信满满且踌躇满志道，“只要咱们勤加操练，还怕到时候杀不了几个匈奴人么。”

　　“你莫非忘了，打仗时咱们这伍是无须上阵的。”易烨提醒他，“你怎么去杀匈奴人？”

　　“……总该有机会的。”缔素歪头想了想，“说不定将军看我武艺练得好，会调我去虎威军，到时候……”

　　话未说完，他就被赵钟汶敲了一记：“翅膀还没长硬，就惦记着飞别处了，臭小子。”虎威军所配皆是强弩，威力自比振武军的弓箭要强得多，故而，振武军中士卒向来对虎威军多有妒忌。

　　缔素低头躲开，嘴里不甘心地嘟嚷着：“就去，就去，我就去！”

　　外间忽响起就寝的胡笳声，赵钟汶收了信牍，便同徐大铁缔素起身回自己营房去。

　　易烨见子青仍自盯着竹简愣愣出神，轻推了她一下，道：“我在隔壁坐了水，一整日下来，又是土又是汗，你将就着洗洗吧。”

　　为煎药方便，医室旁边便有一小间灶间，对于他们来说，要用热水甚是方便。子青依言去舀了半桶水回来，绕到屏风后面，沉默着卸甲，掬水擦洗。

　　水声哗哗作响，易烨有那么一会儿怔怔盯着屏风发呆，待回过神来，低低骂了自己一句，朝子青扬声道：“我到外头替你守着。”说罢，快步出门而去。

　　听易烨脚步声出去，屏风后的子青怔了下，随即飞快解下里衣，用所能做到的最快动作把自己浑身上下都擦洗了一遍，然后复穿好。虽只是略擦洗下，但已觉得身上松快了许多，子青暗自感激易烨想得周到。

　　“哥，进来吧。”

　　子青把水拎出去倒掉，又重新拎了半桶热水进来。

　　“哥，你也洗洗，舒服。”她把水放屏风后头，出来朝易烨道。

　　易烨想了想，身子汗水黏糊糊地着实是不舒服，便笑呵呵转到屏风后面。

　　“我也去外头替你守着。”子青边道边朝外走。

　　易烨喊住她，笑道：“傻啊你，我一个大男人，有什么可守的。你快上床睡去吧，明日还不知道要操练些什么呢。”

　　“……嗯。”

　　子青依言上床，将军袍与铠甲整齐叠好放在手一摸就能够着的地方，然后被子一裹，合目休息。

　　待易烨洗完出来，听见她呼吸沉沉，早已睡熟过去，笑着摇摇头。

　　初春的河水，尚还掺着山壁间淌下来的雪水，未化尽的冰渣夹杂其中，仍是冰冷冻骨。

　　一人赤着双脚站在没膝的河水中，衣袍撩起，随意绑在腰间，正拿着马刷一下一下沿着马背往下刷。那匹纯黑色不夹杂一丝杂毛的玄马似乎极不耐烦，却又不敢不从，时而踩踏几下蹄子，以催促主人快些洗。

　　“将军，新制作好的擎张弩已经送来。”

　　赵破奴没敢往水里踩，站着岸边上禀道。他身后还站着一名尉曹，年纪虽不大，眉宇间却自有股沉稳气度。

　　霍去病不甚在意地回头瞥了一眼，目光在那名尉曹身上停留片刻，唇角隐约起了丝笑意，牵了马往岸上走。还未到岸边，便顺手把马刷丢给赵破奴，连缰绳也一并丢过去，他自己则径直走向那名尉曹，似笑非笑道：“区区一批擎张弩，还劳动李三公子亲自送来，去病实不敢当。”

　　李敢微微一笑，不卑不亢道：“霍将军言重。此次一共是三千五百具擎张弩，七万弩矢，另还有五十具四石赤具弩，二十具十石大黄弩。”

　　旁边赵破奴正给黑马放上马鞍，听见大黄弩，眼睛不由一亮。

　　“大黄弩……”霍去病赤着脚走到大石处坐下，先穿好锦袜，拿起革靴靴筒朝下又是抖又是打，边看向李敢：“……也不知军中有几人能有令尊如此神力。走，咱们去校场先试试弩。你会用么？”

　　“会。”李敢简单颔首。

　　霍去病穿好革靴，复牵过马来，笑了笑道：“那你就该露一手，也指点指点我手底下这些兵，否则令尊怕是要觉得你这趟走漏了。”

　　李敢微怔，待要反驳，却见霍去病已翻身上马。

　　“鹰击司马，带他去强弩校场！”他头也未回，朝赵破奴道。

　　“诺。”

　　黑马扬着蹄子，一下子就把赵破奴李敢远远地甩在了后面。

　　“校场往这边走。”赵破奴笑呵呵地给李敢引路，“恕我眼拙，之前竟没认出您就是李广李将军的三公子，失礼失礼。令尊身体一向可好？”

　　“还好。”李敢素来不是话多的人，有礼回答道。

　　“令慈身体可好？”

　　“还好。”

　　“家里都好就好。我听说李老将军所守云中，风沙甚大？”

　　“……还好”

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　　赵破奴礼节性的漫长寒暄在到达强弩校场时终于停止，饶得李敢耐心不错，也不由得暗松口气，欣慰地看着这位鹰击司马去忙活别的事情。