如子青所说，两日之后，蒙唐果然宣布了即将出征的消息，他们仅有一日来磨砺戟刃，整修弓箭，包括留下信牍。

　　屋外，子青半蹲着，在磨石上一下一下打磨着铩刃。

　　屋内，易烨端坐在案前，替赵钟汶、徐大铁写信牍。

　　公孙翼晃晃悠悠地闲荡过来，在子青旁边蹲下来，看着她打磨铩刃，半晌也没说一句话。子青自是不去理会他，埋头专心打磨。

　　“你这样不行！”

　　瞧了一会儿，他伸手夺过她手里的铩刃，将她挤到一旁，自己似模似样地打磨起来，口中道：“得像我这样，手腕往下沉，刃才能磨得快！”

　　子青望了他一眼，问道：“你也是来托我哥写信牍的吧。”

　　公孙翼往刀石上浇了一瓢水，水花四溅，衣摆湿了一小片，他也不在意接着打磨：“写什么信，老子家里头都死绝了，哪还有人。无牵无挂，也挺好的，比你们强，哈哈哈……”他的笑声怎么听都有些干涩。

　　子青低首，有一瞬的茫然，表示赞同：“无牵无挂，是挺好的。”

　　狐疑地转头盯了她一眼，确定她并无讥讽之意，公孙翼才不自然地复转回去，将铩刃又狠狠打磨了几下，递给她，大声粗嘎道：“行了，就得像这样才行，要不然怎么杀人。杀人，明白么？你以为还跟操练一样比划比划就算了啊……”

　　“杀过人么？”他骤然将面孔逼过来，死盯着她。

　　子青沉默不语，静静与他对视。

　　虽然知道子青功夫不错，但公孙翼显然不认为眼前这个瘦瘦小小的少年有杀人的勇气，讥讽般地呲了龇牙，压低声音问道：“刀劈开骨头的声音，听过么？血自咽喉喷射出来的声音，听过么？你连做梦都忘不了那声音……”

　　看着眼前干净安静的双眸，公孙翼再掩饰不住自己眼底的恐惧之色，不想再说下去，喉头上下滚动，猛地转开来。

　　“别想太多……”子青在他身后，轻声道，“咱们便是死了，也是和兄弟们埋在一块儿，挺好的。”

　　公孙翼高大的背影挺了挺，应道：“是啊，挺好的。”

　　说罢，他再未回头，大步地走了。

　　屋内，易烨把写好的信牍交给赵钟汶、徐大铁。

　　赵钟汶接过来，在手上握了半晌，面上满是不自觉的温情笑容，与他以前的笑容不太一样。自上月赵钟汶从家中回来后便常常浮现出这样的笑容，旁人好奇问他，他只笑着摇头，怎么问都也不肯说，连易烨子青同伍之人也听不见他透半点口风。

　　“俺想再回家一趟。”徐大铁拿着信牍，鼓着嘴生气，“俺妹子又不认得字，俺直接回家去和她说话不是更好么，还写什么信。”

　　易烨安慰他：“等咱们回来，咱们再去找你妹子，到时候打仗的封赏也下来了，你妹子不是想要件秋香色的袄子么？到时候咱们就去裁三丈秋香缎给她，她肯定欢喜。”

　　“再买条羊腿？”

　　上回的涮羊肉吃得徐大铁念念不忘，做梦都会流口水。

　　易烨豪气道：“买！当然买！”

　　待赵钟汶与徐大铁都走后，子青才拿着铩尖自外头进来，取了铩杆重新装回去，用皮绳一圈圈地绕紧，确保不会掉落。

　　易烨自榻上草席下摸出两个带绳的小木牌子，上面分别写了易烨与子青的名字，还有他们所在的营号。若他们战死，这块小木牌子将会被战友带回来，作为他们牺牲的凭据。

　　“青儿。”易烨唤了她一声，将小木牌子抛给她。“先戴上吧，天未亮便要起行，免得到时候又给忘了。”

　　“嗯。”

　　子青依言戴上，塞入绛红袍内，小木牌子与骨埙并排在一起。易烨自己也已戴好，他不惯胸前有异物，带上之后足足愣了好半晌，才回过神来。

　　“青儿。”

　　“嗯？”

　　“若我死了，你就把我的牌子摘了，莫让人拿了去，这样我爹娘就不会知道。”易烨絮絮道，如在交代寻常事物，“你每月替我寄些钱两回去，可好？”

　　“好。”子青答得平静。

　　易烨自己的信牍之上一片空白——写什么他们看了都会伤心，倒不如不写，易烨如是说。

　　无牵无挂，孑然一身，子青的信牍亦是一片空白，她不需要交代任何后事。

　　要还给霍去病的三支雕翎箭连同那支做好的紫霜毫静静躺在盒中，她一直都没有机会见到将军，自然也就没法子将东西给他。思量片刻，子青蘸墨在盒外用小字写明此物转呈霍将军，吹吹干，方才罢了。

　　虎威营中一隅，阿曼靠在石上，慢慢地雕刻着手中的一小块木头，一刀一刀，刻得极是认真。其间邢医长在帐内唤了他几次，他皆不应不理，全身贯注只在手中的木刻。

　　终于惹恼了邢医长，再坐不住，自帐内踱出来，倒要瞧瞧他究竟在做什么。

　　“什么东西？”邢医长能辨出木刻是只鸟儿的模样，踢了他两脚，皱眉道，“都什么时候了，你还有心思折腾这娃娃家的玩意儿。”

　　由着他踢，阿曼自岿然不动，心神全在木刻上。那木鸟儿其实已经完工，他细心地修去一些毛刺。

　　邢医长恼怒起来，大力推搡他肩膀，阿曼手一歪，刀划在手指上，殷红的血一下子涌出来，沾染上木刻。

　　“……”邢医长愣了楞，急骂道：“你这娃娃，怎么不不知道留神，快进来，我给我上药裹裹。”

　　阿曼笑了笑，将手指在鸟儿翅膀上涂去，将那鸟儿的一对翅膀染得血红，端详着道：“没事，这样更好看！”

　　“我是说你的手。”

　　邢医长气不打一处来，仍是小心地拽了他的伤手往帐里头拖。阿曼丢了刻刀，拿好木鸟，由着他将自己拖入帐内。

　　手脚快捷边替他清洗伤口，边上药，瞧他双目只望着木鸟，邢医长问道：“这是什么鸟，脖子怪长的。”

　　“火烈鸟。”

　　邢医长显然听说过，但未见过，端详了会儿道：“原来这鸟生得这模样，你刻它做什么？”

　　阿曼抬眼一笑：“不可说。”见手已经上好药，他把木鸟放入怀中，起身去搬火盆

　　眼下已是初春，天气和暖许多，阿曼在屋内升起火盆，邢医长在旁被烤得背直痒痒，挠个不停。

　　“你这到底是要干什么呀？！”邢医长瞧他穿得比自己还单薄，不像冷得模样，不满问道。

　　“嘘……不可说！”

　　阿曼直朝他打了个噤声的手势，示意他不要再说话。

　　拿他没奈何，邢医长直吹胡子，往榻上一倒，侧歪着身子，倒要看看这个西域娃娃究竟想捣鼓什么。

　　阿曼端端正正地跪坐在火盆前，自怀中取出木鸟，合在掌中，口中喃喃念着邢医长压根就听不懂的话，似吟似颂，似唱似咏……

　　然后他慢慢将木鸟放入火盆之中，火舌撩上指间也毫不避让。

　　火烈鸟在火盆中被点燃。

　　被血染红的翅膀冒出缕缕白烟，变成另一种炙热的红，亮得灼人。

　　阿曼目光专注而深情地注视着这只正在燃烧的火烈鸟，双手缓缓在身侧摊开，低低说了句什么——骤然间，火盆中发出爆裂之声，火苗猛地窜起一人多高……

　　绚烂的火焰里，隐隐约约能看见一只大鸟腾空飞去的影子，稍纵即逝！

　　邢医长瞪大了眼睛，眨也不眨地看着这一切，他见过巫术，但却从未见过如此美丽的巫术。

　　火盆之中，原本那只木刻鸟儿已经尽化为灰烬，火焰归回平静，阿曼垂下双手，满足地微笑着。

　　“你在……不不不，你快告诉我，这是什么巫术？”邢医长回过神来，惊诧地问道，“中原我都懂，也见过匈奴人的巫术，可没见过这种。”

　　“这不是巫术，”阿曼轻轻摇头。

　　“那只鸟，是什么？”

　　阿曼微有些惊讶：“你看见鸟？”

　　邢医长比划道：“它，飞着？！”

　　“对，我让它替我去守护另一个人。”

　　阿曼低首，唇边含着笑意——火烈鸟是楼兰王族的守护神，我让它去到你的身边，守护住我最珍贵最心爱的宝石。

　　“谁？”邢医长好奇问道。

　　阿曼摇头，仍是道：“不可说，不可说。”

　　邢医长开始瞎猜：“难道是霍娃娃？”

　　阿曼白了他一眼，自收拾了火盆，到外间看新月初升。