虽然是打趣的腔调，皇后却更觉下不来台，僵在那里不知说什么好。杨楝亦感尴尬，苦笑道：“祖母这样和人家说，叫我如何自处？”

　　徐太后飞了他一眼，呵呵笑道：“她家的女孩儿固然薄有美名，但若拿到宫里来也算不得十分出色，只怕你还看不上呢——你不用可惜，将来替你选个顶美的王妃。”

　　徐皇后吐了一口气，忙揪住这个话题，接口道：“待诸事忙过，确是该为阿楝选妃。可怜他家室空虚三四年，终是我们做长辈的未曾照顾周全。”

　　“阿楝的婚事也拖得太久了，”徐太后忽道，“妾室都要生下元子了，家中主母却还没进门，这成何体统？一桩事情没办好，就压住了另一桩事情，拖来拖去样样都耽搁了。依我看，康王妃的人选还是要早些定下。”

　　兜兜转转的依旧催了回来，徐皇后一时无言以对，不由得望向皇帝。为康王选妃是皇帝下的命令，目的只是拖延福王的婚事。徐皇后左右选不到人，多少也是消极配合着皇帝。这时太后催到了鼻子上，皇帝却一直不吭声，只把桌上的蟹脚摆来摆去。

　　徐皇后咬了咬唇，只道：“臣妾一定尽快操办。只是从戚里勋贵家中挑选……固有些艰难。若从京畿各县民户中广选淑女，又怕扰动民怨，给皇上添麻烦。臣妾实是没有办法。檀儿亦是母后的亲孙，他的婚事还请母后做主。”

　　“仙鸾啊，”徐太后笑道，“你固是菩萨心肠，生怕委屈了别人。强娶不可，选秀又不可，我替你出个主意，就从宫里选吧。”

　　徐皇后微诧。

　　“宫人都是我家奴婢。选做王妃是莫大的恩典，由不得她们愿不愿意。何况其中颇有良材……”徐太后似灵光一现，忽道，“譬如琴灵宪的女儿不是在你那里吗？这孩子生得可人，年纪也正好，倒叫阿楝手快抢了去。你比着这样的，再选一人。”

　　皇后心中不悦，却不能露出来，转头瞧见皇帝稳坐泰山，不言不语，唇间竟微微有冷嘲意，她胸中怒火上扬，忍不住笑道：“陛下以为如何？”

　　“母后说得极是，就这么办吧。”皇帝飞快地应了，却道：“我吃了螃蟹，觉得闷得很，拿些酒来。”

　　即刻有内官捧来热热的一壶太禧白，斟在金卷荷杯里，皇帝皱着眉头一口喝尽，把一阵寒恶略略压了下去。

　　徐太后目不转睛地看着皇帝，心中倒有些忧虑，遂将面前的一盅滚热的姜汤指了过去。“压一压寒气。你最近忙碌得很，身子也不大畅快，今日倒不该吃寒邪克胃的东西。是我疏忽了，且都撤了吧。”

　　“哪里，”皇帝饮了一口热汤，犹觉腹中阵阵寒逆，苦笑道，“儿子难得一回领母后赐宴，却无福消受，惭愧的是儿子。”

　　徐太后听到“难得”两个字，心中不觉火气，忽见皇帝果然面色发黄，讥讽的话溜到唇边终究还是咽了下去。

　　内侍们鱼贯上前，须臾间各桌上垒成小山的彤彤蒸蟹就撤了个干净，又捧上菊花豆面来请众人净手。杨樗正啃得十指腥香，见螃蟹走了忍不住“哎”了一声，偏叫太后听见了，遂道：“回头抬一笼热的给福王送去，小孩儿家怕是没吃饱。”见皇后在侧，又道，“给康王也送一笼，教人好生服侍着，莫要伤着他。”

　　徐太后实是好意，只这话在皇后听来犹觉刺耳，才是勉强笑着谢了恩，却听那边皇帝又不知动了什么心思，说道：“今日我教淑妃带了三哥儿出来，这时大约醒了，抱出来请母后看看吧？”

　　“很好。”徐太后点头微笑，又道：“原是我这做祖母的偏心了，淑妃那里也该送一笼螃蟹。三哥儿吃不得，教她和宫人们分了吧，迤逦甚是不易。”

　　皇帝有些不好意思起来。淑妃一直竖着耳朵，听见这话连忙出来跪地谢恩，一时就见珠秾抱着裹成粽子的三哥儿出来了，徐太后将奶娃子放在膝上逗弄了一会儿，奇道：“这孩子竟是一声也不哭。”

　　老宫人便凑趣道：“这是在嫡亲祖母跟前，旁人想还想不来的福分呢，怎会哭闹？”

　　“他才多大，哪说得上这些。”徐太后道，“你们没养过儿女。这么大的奶娃子就是见了天王老子也是照哭不误的。当初他们哥儿两个都是我亲自抱到一岁多，天天吵得人不得安生。皇帝还乖些，他哥哥简直是魔星下凡来折磨我的……”

　　她没有说下去，众人亦沉默不言。皇帝望见太后捧着杨桢细细察看，低眉垂首，殊无喜色，觉得她定是在思念早逝的长子，心中便隐隐刺痛起来。不过片刻，太后忽展颐一笑，抬头对皇帝说：“你这老三是个沉得住气的，将来有大造化。”

　　皇帝笑着摇头，抱过孩子与皇后同看。淑妃心中忐忑，只低着头退到屏风边儿上，眼睛盯紧了帝后手中的襁褓，生怕有闪失。不料怕什么来什么，珠秾刚从皇后手里接过襁褓，一抬肘就撂倒了案上的玉壶春瓶，半幅榴红马面裙都浇透了。杨桢这时终于被吓着了，哇的一声号啕大哭起来。

　　皇帝呵道：“蠢婢子，还不退下！换玉稠上来！”桂选侍未动，早有谢迤逦一步赶上，抱着孩子左右察看，心中如有火燎。皇帝亦急得离了座，连声问：“不要紧，不要紧吧？”又迭声叫人将珠秾拖出去杖打。

　　好在杨桢一回到母亲怀里就渐渐平定下来，换成了小声抽泣。徐太后遂道：“小孩子哭闹也是寻常事，何必为这个气恼。不哭倒是不好了。”谢迤逦亦婉转求情，珠秾才一身冷汗地被放开了。

　　这么一闹，席间气氛愈加僵冷。梁毓太妃忽起身走过来，朗朗笑道：“哎哟哟，太后好福分养得这样乖巧孙儿，不哭时乖得像个猫崽，还当他是少年老成，教人省心。谁知一哭震天响，这阵势竟是天上月亮都要被他吼下来。这才是天生龙种，了不得的呢。”一边接过了杨桢抱在怀里哄着，又招呼仙居公主：“你也过来看看，沾点儿福气。”

　　仙居公主立刻凑上对着孩子一通夸赞，又教陈驸马也过来张了一眼。众人被他们一带，跟着纷纷说笑，总算扳回了尴尬的局面。淑妃担心杨桢再次受惊，又将孩子抱了回来自己护着，众人亦知分寸，只在她手上略看一眼，将那赞美麟儿的老调再搬弄一番，也就罢了。

　　一时人人都围着淑妃，徐皇后总算舒了一口气，转头想问问皇帝可还胸闷，却见他眯缝了眼望着淑妃母子，身体前倾，满面餍足，竟连自己唤他也没听见。徐皇后怔了怔，忽又想起方才自己被太后责难的情形，想起同为皇子杨檀又是何的处境，千愁万绪就从心底涌了上来。

　　她看见憧憧人影之间，那年轻女子霞帔红衫，春风满面，抱着万千宠爱的庶子，被众人恭维不停，连她唯一孩子的生父亦不肯把眼光挪开半分。而她高坐在这凤座之中，孤立无援，脸上挂着凝固的微笑，心中翻江倒海。

　　“阿楝。”

　　皇后的声音不大，但谢迤逦听来竟格外清晰。

　　“阿楝，过来看看你这个小兄弟。”皇后笑道，“你只怕还没见过小婴儿吧？将来林夫人生了……”

　　谢迤逦头顶轰然一响，只觉狂风贯耳，大雪扑面，根本听不清皇后还说了些什么。

　　周遭的人群静了下来，潮水般慢慢退开。她如立于沧海中一隅礁石之上，拼尽全力唯恐坠落。她盼着皇帝能及时开口拦住杨楝。她亦知这时谁也不会帮她。她只能抱着孩子，眼睁睁等着他走过来。

　　皇后是知道什么了吗？不，不可能，若被人知道了一点风声，她早已灰飞烟灭。还未及想明白是怎么回事，织金红罗的袍角便已移到眼前。虽不敢抬头，亦知是他走过来了。她决然地沉下气息，在唇角勾出清淡疏远的笑容，将襁褓递给了身边的宫人。

　　时间极慢，如同魇在了梦中。

　　他竟长得这么高了吗？从前他们并肩齐眉，不用抬头就能看见那对明若晨星的眼睛。可这时她只能扫到他足下的皂靴、腰间的玉带、胸前的蟠龙、颌下的护领，他的脸是什么样子，她竟已记不清了。她从不知道自己有这般盼望看清他，可是……她绝不可以再抬头了。

　　一时间孩子又递了回来。她猛然一惊，他已经不见了。

　　原来众人不曾走开，原来他们一直在说话，一直围在她身旁叽叽喳喳，仙居公主的笑话没有讲完，梁毓太妃提醒她小孩子打了个呵欠，怕是累了想睡。她像大梦初醒，连忙把孩子紧紧贴在胸前，一时虚脱得想回到屏风后面，又怕被人看出形迹，只得笑着，不停地笑……又恍然想起，梦中她连他的脸都没看到。这么久了，还是没有看到……

　　皇帝没有挪开眼睛，他看见谢迤逦一直都低眉垂首，笑容恬静，举止若行云流水，仿佛她从不认识杨楝。他抿了口残酒，看看空中圆月，水中花影，心中一缕一缕婉转不觉，尽是无可奈何凄凉意。

　　杨楝如踩着云团一般回到座中，只觉目中茫茫，方才谢迤逦一直垂首，满头珠翠琳琅，生生晃花了他的眼。

　　时不时有人过来招呼他，他亦笑着回礼寒暄，手中握着一杯热茶，却是一口也没有喝下去。远处宫眷如花，语笑嫣然，簇拥着帝后、淑妃还有新生的皇子，都是天家一脉何等热闹。可这热闹全是旁人的，与他毫不相干……

　　倘若没有万安三十四年的那场巨变，如今端坐殿上的就该是他自己的亲生父母，他会穿着太子的冠服坐在他们近处，他身边也该有个太子妃，大约连孩子都已经出世了。他的眼睛慢慢移回了谢迤逦身上，王妃的礼服也是霞帔红衫，翠羽翟冠，与皇妃颇为相似。他忽然迸出一声短促的冷笑。

　　此时戏已开锣。台子搭在了水边的五龙亭，正中一亭被彩灯照得通明，如宝光璨然的一只水晶缸，其中生旦净末行动如走马灯笼，鲜衣彩袖姿态纷呈。舞伎退去，小旦忽然停下流水步，半掩着桃花粉面咿咿呀呀唱起来：“美女娇且闲，高门结重关，容华艳朝日，谁不希令颜。佳人慕高义，求贤良独难……”声如春莺婉转，细细听来却是《洛神赋》的典故。

　　“妾身甄后是也，待字十年，倾心七步。无奈中郎将弄其权柄，遂令陈思王失此盟言，嘉偶不谐，真心未泯……”

　　杨楝听着听着，忽然隐隐觉得有什么地方不对，他回头看看座中的太后、太妃、诸位公主皇子，或凝神听戏，或闲谈调笑，或大快朵颐，人人神色如常。只有皇帝……皇帝手里端着一杯酒，觑眼看着戏中人，良久不发一言。

　　“他是皇家麒麟凤凰，华国手，还须天匠。建安词赋，伊人独擅场。长瞻仰，归来旌节云霄上，怅望关河道路长……”

　　梁毓太妃正和徐太后说了个笑话，一回头看见台上，洛神初见陈思王，正拿着一柄七宝香扇半遮粉面，一脉娇羞。梁毓太妃不觉道：“那旦角儿手里的扇子，怎生这般像太后……”

　　她忽然明白过来，不禁心惊肉跳地望望太后，又望望皇帝。

　　皇帝面色雪白，眉如刀刻。太妃的话犹如投石入水激起一片涟漪，人人觉出气氛变了，一时都屏声静气。唯有台上歌舞不绝，“陈思王”如泣如诉——

　　“你看那女子，翩若惊鸿，婉若游龙。荣曜秋菊，华茂春松。秾纤得中，修短合度。芳泽无加，铅华弗御。践远游之文履，曳露绡之轻裙。体迅飞凫，飘忽若神。凌波微步，罗袜生尘。仿佛若轻云蔽月，飘飘若流风回雪……”

　　徐太后终于发话了：“停了，把那个旦角儿带上来。”

　　象牙镂花的扇柄嵌着米粒大小的各色宝石，扇坠是一只精巧的玉蝴蝶，拖一尾红丝穗子，看去也只是寻常一件御用物。若非扇面上另有书画，大约很难将它与别的宫扇区分开来。梁毓太妃探身觑去，只见扇面上依稀一位宫装丽人，旁边录着一首诗。

　　“这上面写的什么？”太后冷笑着问，“念来给我们听听。”

　　唱洛神的正旦早就吓破了胆子，连连磕头道：“奴婢不识字……”

　　太后遂环顾四周，众人见势不妙，谁敢接这个茬儿，李司饰少不得接过了扇子，干巴巴地念道：

　　〖谁家洛浦神，十四五来人。媚发轻垂额，香衫软着身。

　　摘莲红袖湿，窥渌翠蛾频。飞鹊徒来往，平阳公主亲。〗

　　诗极艳冶，座中有古板年老的宫嫔，听了就不免皱起眉头来。徐皇后听到最后一句“平阳公主亲”，不觉含笑望向自家夫君，却见皇帝面色如铁，像什么也没听见。徐皇后只恨屏风碍事，挡住了她窥看谢迤逦是个什么神情。

　　太后拿过扇子略看了看，放回漆盘中：“哀家不懂这个。皇帝擅丹青，且瞧瞧这扇面究竟如何。”

　　皇帝盯着盘中宝扇，犹豫了片刻才伸手去拿。岂料刚看了一眼便勃然大怒——这是赝物！

　　他心中的辗转惶惑顿时消弭无形，瞬间体悟过来分明是有人嘲讽自己，是谁敢这样大胆！

　　犹记得当年这柄扇子牵出种种情孽，终于是被太后收了去，一直藏在清宁宫中。他遽然侧头瞪着太后，然太后亦苦笑看他，目中尽是疑惑不解与一抹淡淡悲悯。

　　“啪嗒”一声，扇子被撂回盘中，皇帝冷然道：“泛泛之作，也只好做戏班子的道具罢了。”他竭力平定了语声中的情绪，“……这戏本子谁写的，我竟没听说过。”

　　即刻有管事内官跪奏道：“这一出叫《洛水悲》，是义乌人汪道昆的新作。”

　　“汪道昆。”皇帝觉得这个名字有些熟悉，一时却想不起来是谁。

　　那内官又磕了个头，方战战兢兢问：“陛下是……另点一出？”

　　皇帝刚要说都赶下去，忽见座中众人个个凝神屏气，眼观鼻鼻观心。他定了定神，心知方才闹的这出定要惹人遐想了，遂冷笑道：“另点做什么？挺好的本子，让他们唱完吧。”

　　旦角儿回到台上，颤着声音唱了下去。

　　皇帝面带严霜，端坐不动，暗暗察看在座各怀心思的众人。皇后的唇间挂着一抹端凝的笑容，他知道，每逢她这般笑起来，定是揣着一副隔岸观火的心肠。太后神情严峻，时不时朝他看一眼，大约也在斟酌是谁设局。梁毓太妃埋头剥松子儿往太后桌上递，她大概悔得想把自己的舌头吞回去，连带仙居长公主也是一脸僵硬的假笑……再看几位亲王，杨楝云淡风轻地坐在远处，似乎根本不知道发生了什么，杨樗抱着一只大石榴，半张着嘴看得目不转睛，大约觉得那个旦角儿实在生得好……

　　皇帝紧绷的心忽然松弛了一下，这种时候，也只有没心没肺的朴拙小儿还笑得出来。他随口问道：“二哥儿，洛妃的掌故，你也看得懂吗？”

　　杨樗慌忙放下石榴，认真回道：“儿子读过曹子建的《洛神赋》。曹子建属意甄氏，可是甄氏却归了他的兄长魏文帝，后来甄氏死了，化作……”

　　皇帝听着心里就有些不舒服，正要喝住杨樗，却听见屏风后面传来贤妃刻意的咳嗽声，顿时疑心大起。

　　且说屏风后那一众妃嫔，听到“平阳公主亲”皆猜想是影射淑妃，这《洛水悲》的戏文细究起来又是暧昧不伦——又兼方才徵王上前，大家才闷声看了淑妃的笑话。贤妃自是其中最得意的一个，只想着今晚谢迤逦必定不得安生了，不想却听见皇帝忽然考问杨樗，她不免又担心杨樗多说多错，连声咳嗽制止。

　　这一咳，杨樗却会错了意，以为母亲提醒他说点要紧的。

　　“还有一首关于洛妃的唐诗：国事……国事……”他憋了一脸的汗，不觉向身边的小内侍何足道望过去。《洛水悲》一开场，何足道就把这首诗念给他听，还叮嘱他背清楚了以防皇帝忽然提问。如今果然有了卖弄机会岂能放过，不想脑筋不好使，一时就记得头两个字了。

　　何足道亦朝他努力比着口型。终究是小孩子悟性好，杨樗忽然想起了最后两句，遂大声念了出来：

　　“君王不得为天子，半为当时赋洛神！”

　　“哐当！”

　　金卷荷杯砸在了白玉台阶上，皇帝两手紧紧抓着桌沿，颤声道：“圣贤书不好好读，就在风流逸闻上用心？”

　　杨樗哑口无言，连跪下磕头都忘了。

　　徐太后立刻回护道：“他小孩子懂什么，也不过是看见什么就记住什么了。李义山这首诗素有盛名，皇帝何必多心？”