邵寂言一心想问清颜老爷到底不中意他哪点儿，他去问颜夫人，颜夫人说这世上哪儿有个没毛病的人，纵是我家如玉也有未必处处是好，不是他看不上你，是舍不得闺女罢了，纵是换皇帝来请如玉做皇后娘娘，他还也能挑出一百个不是来。

　　邵寂言又问那当如何，颜夫人笑说等着呗，他其实最是讲理的，不过是倔脾气上来了罢了，等那掘劲儿过去就好了。

　　邵寂言知道颜夫人和颜老爷过了一辈子，最了解他的脾气，只依着她的话做准没错。可他等不了，多等一日他都觉得挠心挠肺，只怕再等下去，自己真忍不住出什么事儿来。不过颜夫人的话倒是给他提了醒，可不是吗，颜老爷当爹的自然瞅着如玉万般的好，凭空冒出来一个不知根底的陌生人说要把他闺女娶走，他心里自是过不去。

　　邵寂言又想起了如玉的外公，只想如玉的娘在他眼中必也是天下最好的姑娘，他本来就对身为书生的颜老爷百般看不上，若是知道他拐带轻薄了自家闺女，莫说认他做女婿，只怕连命都不能绕的，可见“捉奸在床”之事虽未必不实，但绝非外公他老人家认下颜老爷这个女婿的原因。

　　邵寂言静心想了想，又去问程志远，只说总听他念叨颜老爷当年如何弃了前程，却也没说个缘故。程志远只把事情与邵寂言细讲，原是颜老爷当年与岳父立了誓言这辈子都不考恩科，不离开安平县，守着媳妇儿在安安稳稳的过一辈子。

　　邵寂言听了有些发怔，他自己是读书人，自捧起书本那日便是头悬梁锥刺骨，吃得千般苦头可不就是奔着考取功名去的？颜老爷中过秀才，可见也并非生来便是超脱之人，心中定也是存了宏图大志。放弃考取功名对一个读书人来说意味着什么邵寂言清楚，那意味着做人的目标一下子没了，十几二十年的刻苦全化泡影，一切重新开始。

　　这样的事儿他曾经历过，但是他至少中了举人，中了探花，在名利场上走了一遭，在有了那一番令他刻骨铭心痛彻心扉的经历之后，他才看明看透。而颜老爷当年只是个秀才，前面还有一大段的好风光等着他，他却心甘情愿为颜夫人弃了前程，安心待在这小地方一辈子，可见他比自己心境高，心胸阔，亦可见他的真心。

　　若说他之前对颜老爷生了一些怨言，这会儿却全是敬佩与惭愧，同时也明白自己该怎么做了。

　　清晨，邵寂言整了衣冠去了溪水村，这一次他两手空空，什么礼物也没准备。也没像平日那样轻车熟路的直奔后门，而是郑重的敲了正门。

　　颜老爷听说邵寂言在门口求见，有些吃惊，犹豫了一会儿，便让下人给他开门。邵寂言进来先是恭恭敬敬地给颜老爷和颜夫人行了礼，说有些话想跟颜老爷讲。

　　颜老爷上下打量了他一番，没言语，只起身把他带到书房单独说话。然尽管如此，颜老爷并未给邵寂言留任何的机会，甫开口便道：“大人有话请讲，但若涉及小女，便恕颜某少陪。”

　　邵寂言没解释，只平静地将他与如玉的往事又讲了一遍。这一次他没有故意掩饰自己曾做过的那些伤害如玉的错事，他讲了自己攀交沈墨轩，觊觎沈小姐，揭发科考舞弊，以及后来让如玉违背意愿侵占王小姐的肉身。

　　听着这桩桩件件，原本就冷着脸的颜老爷脸色愈发难看了……

　　*

　　一个时辰后，如玉的闺房。

　　颜夫人坐在窗口，一边向外望一边嘀咕：“这么半天了，怎么还不出来，提个亲嘛，哪儿有那么多话说……”

　　如玉背着身子坐在梳妆台前，紧张得把手中的帕子搅成了一个小团儿，却只假作随意的道：“怎的就是提亲了……也许……只是和爹聊天儿呢……”

　　颜夫人望着她温柔的笑了，叹道：“大姑娘了，想嫁人没什么可害羞的，娘像你这么大的时候，你都满地跑着要糖吃了，却是我和你爹舍不得你，倒把你耽搁了……”

　　如玉忙转过身道：“才不是呢，我想陪着爹和娘。”

　　颜夫人笑道：“哪儿有一辈子陪着爹娘不嫁人的？娘知道你孝顺，你要真是怕娘孤单，成亲后就紧着给娘生个外孙抱抱，娘就乐了。”

　　如玉红了脸，又把身子转了回去。

　　忽地，外面传来急促的脚步声，颜夫人喜道：“出来了。”一边说一边推门出去。

　　如玉也跟着站了起来，跑到门口透过门缝儿往外张望，只见院中邵寂言满面喜色，一边行礼一边唤了声“岳母大人。”

　　如玉闻言一颗心噗通噗通蹦到了嗓子眼儿，只感觉整个人似是飞了起来，忽悠悠的碰不着地，她说不清这滋味算不算得欢喜，只觉脸上烧得厉害。外面母亲和邵寂言还在说话，可她这会儿却似只听得到自己扑扑的心跳声，根本听不清他们在说什么了。不一会儿，见母亲笑着脸儿往她这儿瞅了一眼，邵寂言便奔她这屋子走了过来。

　　如玉慌忙跑回梳妆台前坐着，等了好一会儿却也未闻敲门声，她转头往门外往，却忽听有人在她耳边叫她的名字，她一怔之下慌忙扭回头，但见邵寂言正站在身侧的窗外面唤她。

　　如玉脸上一臊，连忙侧过脸去。

　　邵寂言站在窗外望着如玉，觉得心中的欢喜都快要溢出来了，开口道：“如玉，你爹同意了，他答应把你嫁给我了。”

　　如玉咬着嘴唇羞涩的点了点头。

　　邵寂言凝着她痴痴的笑了一会儿，上前蹭了两步，柔声道：“欢喜吗？”

　　如玉低着头没回应，邵寂言能清楚的看到她耳尖的红晕，以及微微弯起的嘴角。

　　院门口，颜夫人望着二人抿着嘴笑，未察颜老爷已走到她身后。

　　“不像话，”颜老爷冷不防开了口，“谁让你放他进院儿的，还没成亲呢，传出去让人笑话。”

　　颜夫人吓了一跳，转头见了相公，笑着瞪了一眼道：“应都应了，还摆个冷脸作甚？”

　　颜老爷道：“那也要讲些规矩礼数。”

　　颜夫人笑：“不是你当初翻墙头来看我的时候了？那会儿你怎么不讲规矩礼数了？”

　　颜老爷讪讪的没应声，远远望着站在窗口对着闺女痴笑的邵寂言，却似看到了年轻时候的自己，眯着眼哼笑了一声，拉了颜夫人的手走开了。

　　*

　　只说邵寂言终于得了颜老爷松口，兴奋得根本没法静心待着，一回去就把程志远拉出去喝酒，把心里这欢喜一股脑儿地倒给了他。

　　程志远跟他喝了半天，根本轮不到说话，待一坛子酒下去，他才是得了说话的机会，好奇的问道：“你到底跟我姨夫说了什么了？他原那么看不上你，怎么今日就同意了？”

　　邵寂言满面红光，笑嘻嘻的道：“多亏了你，多亏了你了，要不是你跟我说了岳父大人当日跟外公立誓的事儿，我现在还想不明白呢。”

　　程志远瞪眼道：“怎的？你也立了誓了？这辈子不离开安平了？”

　　邵寂言仍是开怀，却也收了玩笑之意，只道：“我是说了，说哪儿也不去，就一辈子在安平做这个知县，又或是辞了这官，搬去溪水村陪着如玉在给岳父岳母养老……可岳父大人没应，说各人性子不同，他自己喜欢清幽的日子住在这安平心里畅快，我却未必能长久过这样的生活，说我若过得不顺心了，如玉跟着我也不会开心……还说若我有心，到哪儿都能待如玉好，若没这个真心，纵是一辈子栓在她身边，她也是受苦……”

　　程志远琢磨了一会儿，道：“看，我说的吧，我姨夫还是讲理，咱们这安平县没一个不敬佩他的！”

　　邵寂言道：“是，岳父大人的心胸够我学一辈子的。”

　　程志远歪着头道：“说到底你究竟怎么求他应的啊？只这么一句空口白话的誓言？”

　　“什么空口白话？我是真心的！”邵寂言道，“不过，岳父应了我的求亲却也不是因为一句誓言，其实当年外公应了岳父也未必就是为了那么一句话，他是透过这话看见岳父的真心了。岳父大人也是，他心疼闺女，自要找个真心疼她的人才肯把如玉嫁出去，他原拒绝，不是看不上我，是还不够信任我。”

　　程志远道：“那你说了什么便让我姨夫信你了？”

　　邵寂言道：“既然要让他老人家信我，自然没保留的全说了呗，好的坏的，以及曾做过对不起如玉的错事也全说了……岳父大人听了生气，可也能让他知道我这心里是怎么一步步迈过来的，让他看得到我是真的爱如玉，真的想疼她一辈子……”

　　程志远没接话茬，只蹙眉瞪眼道：“怎么？你还做过对不起如玉的事儿？你做什么了？”

　　邵寂言意识到自己酒多失言，可一想这些话对他说说倒也无妨，便又把往事与程志远说了一遍，最后道：“就是这些，我今日也跟岳父大人都说了，曾经做过的那些事儿我改变不了，但就因为经历了这些，才让我看清了自己，才能有我的今日，让我今后更加珍惜和如玉的感情……”

　　程志远凝着邵寂言，抬手重重地拍在了他的肩上。

　　邵寂言望着他道：“你放心，我今后会对如玉好的，一辈子对她好。”

　　程志远拍着邵寂言的肩膀点了点头，随即忽地一拳捶在了他的肚子上。

　　邵寂言忽遭冷拳，还不及反应，咣咣又是两拳，打得他肠胃全都搅在了一起似的，捂着肚子退了两步，哇的一声把胃里的酒全都吐了出来。

　　程志远站在原地，指着邵寂言的鼻子道：“这三拳是替如玉教训你的，以前她没娘家人撑腰才受你欺负，如今不一样了，有我在这个哥哥看着，你敢对她有一点儿不好，就是这下场！”

　　邵寂言这辈子没挨过这样的重手，疼得眼泪都流出来了，捂着肚子靠墙一阵猛咳，待缓过劲儿来大声骂道：“你耳朵长哪儿了？！我说这些你没听明白怎的！还是你喝酒喝多了脑子傻了！怎的听不出我对如玉的真心？！”

　　程志远横道：“你也听明白了，我这是为从前你干那些事儿打的！怎的，你还委屈了？！”

　　他这么一说，邵寂言无言以对了，若这么算来，这三拳确是他合该受的，或还打轻了些。

　　邵寂言靠在墙上揉了揉肚子，半晌抬头看了程志远一眼，讪讪地小声道：“换个别的罚不行吗……把我打死了你妹子是要做寡妇的……”

　　程志远挥了挥拳头，道：“你们读书人嘴上厉害，我说不过，只这个管用！”说完又嘿嘿的笑了，道，“你放心，我手上有准儿，打死了你这县官儿老爷我也得跟着赔命不是？”

　　邵寂言苦笑，坐回了桌边。

　　程志远倒了一杯酒，勾肩搭背地道：“来，喝了这杯，往后咱们就是一家人。”

　　邵寂言接过酒，道：“那往后不兴动手的行不？”

　　程志远笑道：“往后如玉就是你媳妇儿了，我要打你她就得找我拼命了。”

　　邵寂言闻言嘻嘻笑了。

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