但不多时，左健的笑容就凝固了。他看到被数不清的战士抗坐在肩头上的齐奢忽地一扫满脸恣意的大笑，眼睛里爬出了刻毒冰冷的恨意，他看到齐奢抬起一只手，手指遥遥地指向了自己。

　　左健情知大难临头，他忙一把掏出怀内的免罪诏，大喊着辩白之辞：“王爷，若不是奴才精挑细选这一批当初由您亲自提拔的中军近卒，结果可是天翻地覆！王爷！王爷您忘了您的誓言吗？您对奴才撒谎不要紧，可难道您竟敢对您自个的父——”

　　左健的话还没有喊完，就被缘于他的叛变、而叛变了他的一把下级的马刀狠劈做两半。

　　临终前，左健犹不能相信，一个人，一个像齐奢这样尊贵、高尚、体面而忠诚的人，居然会亵渎自己父亲的英灵？左健猜不到的是，只要齐奢瞧一眼自己瘸掉的右腿，那么不要说亵渎父亲的英灵，哪怕就是亲手把这灵魂推入地狱，他也不会有一丝手软。

　　在众人之巅，齐奢做了个手势。死不瞑目的左键被掰开了右手，手中的赦书被取出。齐奢接过，撕毁，把染血的碎片掷向空中。

　　14.

　　这一则最新的变故，不到半个时辰就已被送入了城内，“京营集体投诚，非但不曾围剿摄政王，反而三大营一起结集，浩浩荡荡地簇拥着摄政王进城了！”

　　面对着惶惶然的哨探，王却钊跟王正浩震恐地相觑着，老三王正廷却显出了反常的镇静，甚而是——反常的满意。富丽填堂的花厅间，王正廷立起身，高抬起两臂拍了两下巴掌。一队兵役们不知从哪里钻出，捉住了探报拖走，并掩闭了厅门。

　　在这一波未平一波又起的家变中，王正浩失措地望着三弟取下了墙壁上的螭虎纹挂剑、拔出鞘、一步步地向自己逼近，不由他边心慌地后退边呵斥道：“老三！老三你这是什么意思？老三你失心疯了？老三！老——啊！”

　　老爷子王却钊向来通红的脸膛失去了血色，他眼瞅着三子一手拎起长子的肩襟，另一手一剑穿心。垂死者倒向了一张矮几，手指碰跌了几上的几只青瓷盅，大片的鲜血自其胸腔与口鼻中一拱一拱地涌出。王却钊欲站起，却只能哆嗦着摁住了台面，大声哑嗽，“逆、逆子，你、你在干什么？！你要干什么？！”

　　王正廷将剑由兄长的肺叶中抽出，脸容半回，理所当然地，“向摄政王赔罪。”

　　“什么？”

　　“父亲大人，您还没看明白？即使我们能策变武将也没有用，军队只听摄政王一个人的。这头狮子现在已经被惹毛了，您当他不敢带兵上门将我们合族戮没吗？事到如今，唯有壮士断腕才可博取一线生机，以图后计。要做荆轲，不也得先有颗——”王正廷俯身矮几，摁住了伏于其上气还没咽干净的王正浩，把剑刃压住他后颈来回锉动着。多次反复后，总算是满手血地拢住了一束须髯，把皮肉分离的人首倒提进手内，上下摇了摇，“樊於期的脑袋吗？”

　　椅上的王却钊将上身一力地向后靠，却前抖着手指点住了王正廷，“王家、王家，怎么出了你这么个大逆不道的东西？”

　　“王？家？”尖酸地反问，一把掷开了手中的剑，“父亲，爹——，您难道从来没想过，为什么我们王家会从先机占尽变作节节退败，直至沦落到今天这步田地？为什么小妹会二十二岁就当了什么‘太后’？为什么四弟会成了个不学无术的龟孙子的刀下鬼？就因为你跟大哥！锋芒毕露，刚愎自用，狂妄骄横，一意孤行！”

　　素来呼风唤雨的王却钊此刻却是呼天不应唤地不灵，一双老眼干瞪着儿子同他鼻头对鼻头地逼视，另一个儿子的头则被拎在他耳边晃晃悠悠，血腥刺鼻。

　　“就是——”随着老父骇然地吐出一口气，王正廷撤离了脸与手，把语气放谦和，同时把兄长的头放进盆架上的青花釉红鱼大面盆中撩着水洗刷两下，“为了我们王家，不肖子才出此下策。摄政王年少英雄，而爹爹您，廉——，颇——，老——，矣——。这场恶仗不如就让孩儿我，替您、替王家来打吧。”王正廷直面王却钊，把同胞兄弟的脑袋在手中抖搂抖搂，就抽身而出，将一个嗽得泪花乱飚、手脚抽抖的老人抛在了一间被牢锁起的房间内。

　　米青石系马桩，汉白玉大石狮，王家府邸的朱红重门外乌压压地立着里三层外三层的京兵，人虽多，却是警然森罗，连一毫杂音都没有。为首的是一言不发的摄政王齐奢，他的眼下注着一只谨呈在錾花银托盘上的首级，托盘下是双膝跪低、双臂高举的王正廷。由于人物的众多与声音的缺失，这一幕就成了副尺八大画轴。当画轴卷起再展开时，布景便已换做了一间竹桧交加、琼瑶错落的私密厅房。

　　房间里，齐奢与王正廷各据一方。齐奢的口吻和气而平常，不带丝毫的咄咄之态，“用理由说服我。”

　　王正廷一改求和时的低三下四，一身的金丝吉服笔直而下，并无一丝多余波澜，挺胸凝立而泰然自若，“摄政王，您的母后是在下的亲姑母，而在下的小妹也仍然是当今的母后皇太后，满朝文武尽是我王家的门生故旧，内阁六部至四方总督巡抚遍皆死党，湖南与山东的两支地方军也只听命于我王家，至于大内御林、五万禁军、城中一百二十间巡警铺照样在我们的手中。如果摄政王觉得能一口把这么多都吞掉的话，那么，您大可以将我们王家赶尽杀绝。如果暂时您还没有这么好的胃口，不妨留我一条小命。您，就将是当年的王家，而我就将是当年别无他物、白手起家的您，您不想试试，能不能打败昔日的自己吗？”

　　“没错，眼前我确实还没有这么好的胃口，可我能吃下的也绝不仅仅是——”眼浮笑意，齐奢以一根手指，将放置着王门长子的银盘往对方的方向推了一寸，“这一颗脑袋。”

　　王正廷提手入怀，取出了一张暗花宣纸，“这是特为您备下的菜单，摄政王过目。”

　　齐奢接过，看着看着，笑意就从他的双眼溢上了整张脸面。他向王正廷抬头正视，刮目相睇，“你这个对手，比你们家老太爷有趣很多。”

　　“英雄所见略同。”

　　“好，我们就看看最终鹿死谁手。”

　　王正廷闲适地将下颌微一点，拱了拱手，“请了，摄政王——三表弟。”

　　“自便，”齐奢还礼，“三表兄。”

　　于是，一个家族中排行第三的男人离去，留下了另一个家族中排行第三的男人兴致勃勃地钻研着一张纸。纸上打好的朱丝格间，满满当当地誊写着人名与官衔。

　　摄政王齐奢手捏纸缘，眼光放得很长远，不知望见了什么，无声无息地一笑。

　　注释：

　　（唐）王昌龄《芙蓉楼送辛渐》：“寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。”

　　句出（春秋）孙武《孙子兵法》。

　　昆曲《试马》，讲述了三国战将吕布驯服赤兔宝马，表现其“马中赤兔、人中吕布”的英豪之气。

　　昆曲《刘二当衣》，属玩笑小戏。

　　参见（清）张春帆《九尾龟》第三十二回：吊膀子小丑帮忙，掉枪花秋娘中计。

　　参见（清）张春帆《九尾龟》：假温柔瘟生中计，真淴浴名妓私奔。

　　传说中的神兽，龙生九子之七，急公好义，明辨是非，常用作监狱与官衙的装饰。

　　明代之后，北京形成了皇城四座城门、内城九座城门的建筑格局，故被称为“四九城”。

　　“秋曹”，刑部的别称。