地下的胡床上坐着另一位副官打扮的将领，倒是砍鲙酣饮，笑哈哈地一面大摇着蒲扇，“左大人，上头吩咐明儿由咱们亲自接迎摄政王爷入城，当面宣读密诏，倒不知那密诏里说的什么，怕是又有封赏吧？”

　　左健的眼皮子一跳，胡乱哼上一声。

　　那副官却酒意盎然，谈性豪发，灼灼的两眼里全是天宝旧事，“嗳，想起当年王爷领咱们出征鞑靼还跟昨天的事儿似的。那时候，成日价一起操练、一起刷马、一起啃窝头，决战头天的当晚，当官的、当兵的，全同王爷一起坐在火堆边吃酒，哈，王爷的荤段子可真他妈是一绝！第二天冲锋，王爷头一个骑马冲上去，那帮龟孙子还没睡醒呢，吓得屁滚尿流，全他妈掉兀尔扎河的冰水里了，连随军的小妞都扔给了咱们。嗳，你拣的那个什么花什么都，不说还是鞑靼大王子固日布德的宠妾吗？哈哈！他妈的被那帮鞑子欺负了多少年，就这一仗最痛快！去年除夕阅兵的时候我还跟王爷说，什么时候再正正经经来上一场大战，还是王爷当大元帅，左大都督你掌管中军。你还记得吗？当时咱俩还都在马房拌马料呢，一天到晚被朱歪脖儿吆三喝四的，你一气之下把那王八蛋给宰了，结果被捆起来，马上就该骈肩被斩、正法军前，恰巧王爷经过，倒说你面相不俗，问了你两句话，竟赦免了你的死罪，连我也跟着沾光，一起被调入了——”

　　“闭嘴！”左健骤然腾身，一脚踹翻了满桌的酒食，眼珠子暴起条条的血丝，又哑了嗓子，凝神一叹，“别说了……”

　　副官骇得酒半醒，酒杯和扇子一起掉落，正无所适从间，忽地有一材官叩门而入，单膝跪奏：“启禀都督大人，外头来了一位公公，号称是慈宁宫派来的，来传圣母皇太后的懿旨。”

　　辕门外，来了一匹极神骏的宝马，马上跨坐着赵胜，手持一黄封高举过顶，“左健接旨！”一行嚷着，一行就纵马直驱中门。

　　大堂内，临时的香案已摆设好，左健亦已着靴升冠急奔而来，面北伏在案后。赵胜从黄绫封套内取出上谕，却扫也不扫一眼，只烂熟于心地流利念来，念毕，垂手递交。

　　左健跪接，见手中只一张薄薄的信纸，但起首和押脚又确实拓有钤用宝印，一时疑虑不定，已听那太监阴阳怪气地斥问起来：“怎么，左大人支支吾吾，打算违旨不成？”

　　“末将不敢。”左健慌忙申辩，“只是深更半夜，圣母皇太后突然亲发懿旨，派钦差与末将私晤，不知到底所为何事？”

　　赵胜将略带凶狠的面皮一提，“所为何事，大人见了钦差不就知道了？”

　　左健横下心，往地下碰一个头，“末将领旨。”便即起身扬声吩咐：“来人，传令下去，依圣母皇太后手谕，由本都督亲自密迎特使上差，着一概人等回避，严禁窥伺，违者斩。”接下来，就毕恭毕敬地朝赵胜深鞠一躬，“麻烦公公，有请钦差大人入内吧。”

　　左健目送着赵胜拧身远去，就咬着牙转向那副官道：“宋立军，给本都督仔细听好了，一会儿一旦听见我在里头高声号令，立即携人入内、斩杀来使。”

　　宋立军的脸还因酒意而泛红，这时却重重一黑，“都督，这是为何？”

　　“不要多问，去吧。”

　　正堂刁斗无声，左健岔开了两腿，不闻一响地将胁悬的长刀徐徐抽出，刀光与目光一般寒厉逼人。一俟间，就捕捉到神秘使者的脚步。然而随着这脚步声的临近，左健的表情却越来越古怪、越来越惊疑，等到门外的黑影推门而入，左健手内的刀就“哐啷”一声，人竟有如多年的小媳妇蓦见恶婆婆一般，鬼使神差地两腿一打弯，稀溜跪下了。

　　“王、王、王、王、王——”

　　“王什么王？”走进门的是齐奢，穿一件普普通通的灵芝纹挂袍，唯独腰间的白玉鱼龙扣带显出非同一般的身份。他只身一人，却似背后跟着有千军万马，双手反剪着，信步昂然，“行啊，出息啦，几日不见，学会兵变了。”

　　左健原是个罪囚，乃经摄政王一手栽培提携，不过年介四十已掌攥三大营，故而对齐奢一直是感佩戴德、敬若神明，简直把这位年轻的恩人看做是自个的再生父母。无奈外戚王家的阴毒远远超过了左健的想象，他们拿住了他一辈子含辛茹苦的老父亲。而左健对老父就是比不上《二十四孝》中的孝子们也所差不远，不得不无奈屈从。本就正饱受良心谴责之际，良心居然就活活地冒出来，简直是真龙显灵、天帝降世！更由不得这力拔山兮气盖世的汉子抖成了一团，磕头如捣蒜，“末末末将、卑卑卑卑卑职、奴奴奴奴才……”

　　齐奢愤愤地伸出一根指头，朝前点两下，“真让我寒心，不是因为你忤逆，是因为你跟了我这些年，居然还这么笨！长话短说。你知道王却钊他们往我府里搁衣箱子那事儿吗，啊？你知道用的是哪一招？我除德王齐奋那招。现在他们让你杀我，用的就是我杀王正勋那招。王家玩的全是我玩剩下的，你跑去投靠他们？嗳我说你这脑袋，就为了戴帽子长的，啊？”说着就抬起手，朝左健耷拉的头上连拸了两巴掌，“你知道前镇抚使方开印怎么死的？我保你，明儿前一刻杀我，后一刻就被九族灭门！伪造圣旨、弑杀朝廷皇叔父摄政王，你当是出城遛鸟——玩呐！”

　　这件事，在数天的混乱当中，左健原只觉有悖于情，此时才顿悟于理不合。一双眼睛里便流露出浓浓的无助，差不多是乞求地望向齐奢，嘴里嗫嚅不清。

　　齐奢拔直了腰杆，两眼却一直垂盯着，沉沉的眼光如掷地的水银柱，“左健，你想清楚，有我这个摄政王替你出面讨价还价，你还有可能保得住你家老太爷的一条命。你杀我，到时候你们左家送命的可就绝不只老太爷一个了。”但看一说到“老太爷”，那边竟有些泪眼汪汪的意思，遂无奈地吁口气，“这么着，我体谅你苦衷，王家眼皮子底下，该干的活儿你照样干，不过，得你亲自、带该带的人来干。明白我意思吗？”

　　左健从一开始就追随齐奢，算得上肱骨心腹，一个眼风就足以传情达意，话说到这份上，搁在外人是半个字也不懂，但他却已是通明透亮。他左右摇摆着眼珠子，却觉肩上稳稳地搭过了一只曾赦免他罪责、赐予他荣耀的手，对面，是那看得透一切、唯独叫人看不透的一双幽邃眼眸——“这么说吧兄弟，除了信我，你根本没第二条路可走。”

　　左健直盯着这双眼眸，看到了许多浮沉之间、生死一线的往事。究竟是悉心信服，把全部的身家性命，拿一个头轻轻地点出去了。

　　齐奢将一边嘴角，天下事尽在掌握地一歪，“明儿，我打安定门进城。”

　　左健的脸上闪过一丝迟疑，手在大腿上抓了抓，“王、王爷，奴才一时猪油蒙了心，干出断子绝孙的王八蛋事儿，斗胆请王爷给写个免罪诏，才敢奉命行事。”

　　齐奢的笑意更明显，手指在老下属的脸颊上拍了拍，“嘿，这阵又精明过来了？一阵一阵的，啊？”懒洋洋地拱身而起，来至书案旁捻笔掣纸，“还跪在那儿干什么？过来给爷磨墨。”

　　左健麻溜地翻身抢过，如乖觉的小侍僮伺候左右，但看摄政王运笔如飞，转眼就写好了赦书递来。左健却又不伸手去接，只满面为难地臊笑着，“王爷，不是奴才信不过王爷，只不过，实在是……”

　　齐奢的脸僵了，肃容严声道：“我向我父皇的在天之灵起誓，只要明日平安脱险，今日之事一概既往不咎。如我违背诺言，追究罪责，就叫我父皇在地尸骨日夜不安、永不宁息。”他微微地前倾一分，两眼中没有一丝表情，“左都督，你是个大孝子，你该明白，就算我胆敢犯下欺君之罪，天底下却不会有一个儿子胆敢亵渎自己父亲的英灵。”

　　左健也失去了所有的表情，他重重地跪下，高举手臂接过了赦书，“奴才不敢。王爷放心，奴才必定率三大营拼死护王爷周全！”

　　临走前，齐奢依旧是来时的那副派头，凌驾万物的定夺与傲岸，手略略一挥，“免送，明儿见。”

　　听着那标志性的脚步响一轻一重地消失在夜色里，左健“呼”的一软，整个人发晕。把手顺着头、后脖颈，撸下来一大把一大把的冷汗。