詹氏玉润珠温，低眉敛袖道：“王爷一向如此，不到卯时就起身，常忙到亥时才歇下，臣妇也常常好几日不得见上一面。”

　　“王府里如今妃位上有几人？”

　　“侧妃只有顺妃一人，世妃有容妃、婉妃二人，哦，还有一位寿妃，是早几年册封的。”

　　“那么其余王嫔、姬人当中，有谁是新近得宠的？”

　　詹氏没出声，单摇了摇头，脸上满是和顺的笑意。喜荷蓦地里一阵心虚，只怕再问就太过露骨，遂引开了话题。两三刻钟后也就是送客的时候，喜荷格外恩遇，亲自陪詹氏走到了殿外，携一携她的手，“替我向三爷问好吧。”

　　詹氏刚走，又一阵靴履飒沓，是慈庆宫的管事牌子吴染带人送衣料来。赵胜作为慈宁宫的管事牌子，也忙前跑后地张罗着：“主子您瞧这个，漂亮极了……主子，您再看这一卷，这牡丹花的一点红，红得多鲜亮……”

　　喜荷就斜倚着门廊，怔目环顾。陡瞄见院墙不起眼的某角落不知哪来的两只狮子狗，一只骑在另一只身后，春兴勃发地交媾着。这淫秽的一幕在她心中激起了隐晦的什么，令她的双手牢牢攥紧，好控制住自己不去一把扯过那一匹匹、一卷卷的衣料，全撕碎，统统撕个烂碎！

　　东边的说得对极了，穿给谁看呢！

　　狗在吠，有太监发现，扎着手去赶。喜荷绝望地闭起眼。她想她是一幅滑凉的绸缎，生满了女罗花，这些花永生永世地绽放着，在金丝与银线间。

　　而外头的百花也全都要开了，开在太阳与和风中，在一个蠢动的春天。

　　5.

　　春天，撩动了每个人的心弦。见沿途枝头新绿、生气扶疏，摄政王继妃詹氏就起了游春之念。离宫后，轿子一径抬回了王府，换过便装，就来在花园中绕着荷塘漫步，同几名丫鬟贴身说笑，也是一番乐趣。

　　走走停停，便至蓝桥红豆之中，忽听得一声春莺乍啭：

　　“妾身叩见继妃娘娘，给娘娘请安。”

　　詹氏循声望去，见两条身影跪在前头的树影间，面貌看不清是哪位姬妾，正要叫“免礼”，就被身畔的丫鬟轻轻一扯，“娘娘，那是世妃香寿同她的姚奶妈。”

　　詹氏眉头上的那一点喜气霎时间不翼而飞，目中无人地冷冷走开去。丫鬟们有的窃笑，有的冷嗤，有的还故意拿脚尖踢开一粒土块，骂：“挡道的玩意儿。”

　　香寿与姚奶妈双双直跪在浅草中，直到环佩声声去远，这才相搀起身。香寿依旧是八月十六夜宴的模样，眉目绝艳而衣饰清寒，她神情凄郁地叹一声，一叹中，蕴含了不解的愁与谜。一旁的姚奶妈也仍是泼恶不改，遥对詹氏一行的背影狠狠啐一口。

　　詹氏走出还不到小半里，迎头又撞见了谁。这次她却是笑容可掬，“小顺妹妹，婉妃妹妹，快都起来吧，你们两个倒也有兴致。”

　　二妃伴住了詹氏，侍奉左右。

　　“难得太阳好，坐在屋里可惜了。”

　　“是，我院子里的几树花都开了，想着花园里一定景致更佳。”

　　“对了娘娘，你这是才从宫里回来？不曾见着王爷吗？”

　　“是啊，怎么不同王爷一道回来？”

　　詹氏目光迢迢，笑望着冰开不久的湖面，“我怕烦着王爷，也没叫人告诉他，他这阵子还在乾清宫呢。”

　　乾清宫金龙衔壁、彩凤缀帷、榻护绣襦、地铺锦罽，一张黑漆描金的棋桌边，齐奢手捏一枚红玉棋子，举手无悔，投子弃局，“臣输了。”

　　桌子另一边是少帝齐宏，一笑，仿佛是琪树临风，“皇叔只怕是有意相让。”

　　齐奢也是笑，“顾师父教得好，皇上学得精，棋艺一日千里。臣实在已竭尽全力，力不从心。”

　　“好吧，朕且听了皇叔这一句，就算是哄朕的朕也高兴，这一个多月的功夫总算没白费。”

　　“年下到元宵，各个衙门封印，皇上也能心无旁骛地放松几天。最近这一开衙又是看不完的折子，怕搅了皇上的心情吧？”

　　“皇叔不用拐弯抹角，朕晓得，不过就是前一阵习棋有些入迷，一时没收回心来，所以拖了几天没看折子。朕保证，打明儿起，皇叔每日挑出来的折子，朕一定一字不漏乖乖地看完，成不成？”

　　“皇上误会臣的意思了，臣原本是说，皇上若嫌天天对着折子气闷，臣愿陪皇上去南苑疏散疏散，跑跑马、打打猎。不过既然皇上如此牵心国事，实乃天下至福，臣不敢有违，一切就按圣意来办。”

　　齐宏一下子蹦起来，哈哈大笑道：“皇叔你坏透了，原来早知道朕想去南苑！朕都琢磨好久了，就怕母后觉得朕贪玩，一直没敢开口。好皇叔，求你跟母后说一声，带朕出去玩两天，朕做梦都想能痛痛快快地在山里跑一回马。好皇叔……”齐宏乐极忘形，似个撒娇的小童在冲亲人讨一块糖。

　　笑意染满了齐奢的眼底嘴边，却不忘君臣之别，一面笑着接受拉拉扯扯，一面恭谨起身，“皇上先坐，先坐。”

　　宫中开饭比别处早，自鸣钟叮叮当当地敲过五响，就已是晚膳时分。齐宏苦留齐奢一同用饭，齐奢辞一番，即欣然领受。称为“一同”，其实分了两个隔间，御膳有什么就赏什么，等于给齐奢另开了一桌一模一样的饭。但齐奢一向午饭吃得晚，实在胃口不佳，为不辜负侄儿的好心，很尽力地吃了一回。饭毕来这头叩谢了恩典，叫周敦拿一封银子犒赏了乾清宫的管事太监应习，便辞别退出。

　　他让轿子在后头跟着，自己一路散步走回崇定院，只当消食。在院中值房整理了一些公文，即预备起轿回府。结果一出门，就碰见王却钊与王正浩、王正廷父子三人由内阁的大门步出。齐奢立即放出了笑脸，很热络地迎上前，“舅舅，首辅老先生！这会子才散班？辛苦辛苦。”

　　“不敢不敢，怎及三王爷辛苦？”王却钊满面春意，似乎面前的不是杀子仇人，而只是血肉至亲。其身后的两位一样洋溢着喜笑，抱手揖礼，“摄政王。”

　　四人寒暄一番，你谦我让地各自登轿。擦身的一霎，每个人脸上的善意都先后消失，如同到来时一样地突兀且自然。

　　阴凉的轿厢中，王却钊捋一捋长须，嘴唇无声一动，“走着瞧。”

　　而前方，齐奢的八人黄缎大轿已在一应金扇仪仗下，威武浩荡地去远了。

　　6.

　　齐奢回到王府，先在书房“和道堂”接见了几位密僚，本欲接着批阅镇抚司送来的白匣，考虑了片刻，却又伸个懒腰站起身，“周敦，传轿，去风月双清阁。”

　　王府东路隐有一列宫柳，簇拥着一带红楼，便是府中内眷的居处。继妃詹氏所住的“风月双清阁”这时间已掌了灯，阵阵的笑语从灯火璀璨的上房传出。

　　“继妃这儿难得这么热闹，这是谁在里面呢？”

　　齐奢一边往里走，一边略显诧异地问道。

　　马上就有一个太监几步并上前，“跟王爷回话，是顺主子、容主子和婉主子三位在陪主子娘娘打雀儿牌呢。”

　　“是吗？”齐奢挑高了一侧的眉头，“别言声，我进去瞧瞧。”

　　果然套间里支着方桌，桌面上铺着红毡，侧妃顺妃，容、婉二世妃陪继妃詹氏坐在一处，四人牌戏正酣。顺妃穿着亮绯色的掐花斜襟窄褙子，金丝长裙；容妃穿着靛蓝色宝相花洋缎衣，系着一条高腰细褶百合裙；婉妃则一袭姜黄色圆领叶蔓长褂，外罩着团花长比甲，比甲的双捆压边下露出暗紫色的裙褶来：一个个粉颈纤腰，丰容妍色。詹氏坐在上首，黛绿色立领对襟大褙配着琥珀色的大褶裙，一条松花色月形的镶珠勒子遮在精描细画的两道垂珠眉前，典雅大方中又见温柔之态。

　　一窥之下，齐奢就出声笑起来，“好一副春闺集艳图。”

　　边上侍候的众婢先层层跪下来施礼，四妃也离了座位福下去，詹氏款然一笑，“王爷来了。”

　　齐奢叫丫鬟替自己宽去了外衣，只剩下单袍，系着条三色金束带，搓着两手笑，“你这儿暖和，坐久了热得慌。”

　　“呦，听王爷这话，难不成是打算久坐喽？”容妃的头发生得略低，有个花尖，眉眼又浓又大，笑起来调皮非常。

　　顺妃的一双清水眼里早噙满了闪耀的笑意，故作佻哒地向下斜瞥着，“你们瞧，嘴里说着热，他还搓手，分明是手痒了想上桌，那可不要久坐吗？”

　　大家伙一下子乐了，齐奢也跟着笑起来，“我本想来和继妃清清静静说一会子话的，怎么偏你们几个母夜叉在这里竹战。”

　　那边门帘一挑，丫鬟送上来一只青瓷小盏。詹氏殷殷地亲手捧上前，“新炖的蜂蜜燕窝，王爷润一润口。”