裘谨器是在九月初上门的，他做了青田四五年生意，一直恩深情浓，狂怒下动了手，自家也追悔莫及。可究竟要面子，口中只说来结算局账，要当面和青田做个了断。谁知见了面，青田只是哭，哭得如雨打梨花、风吹菡萏一般，顿令裘谨器老大不忍，连赔了好些软话。青田方边哭边说：“若是别家的家主婆上门骂我，我非但不恼，还要高兴，只拿这件事能敲那客人多少竹杠？可是你的奶奶我就恼。她和你名正言顺、双宿双栖还不足意，还要上门来糟蹋我，你没听见她当着人说我说得有多难听。咱们这么些年，我什么时候为难过你一次？只这回受辱不过才对你撒撒小性，你连这样也不肯稍微担待，反倒过来说我是看上了别人才冷淡你，可见我平日在你身上的一片心全是白费。我原是薄命之人，指望着你能体恤我、怜惜我，你倒跟你家里的一块欺负我，上午才挨了她的骂，晚上就挨你的打！我活着还有什么意思？当天夜里我连汗巾子都挂到了床栏上，要不是妈妈发现，今儿你哪儿还能见着我的面？我的命原不值钱，七爷的钱才值钱，您只管把局钱放下走人，您的生意我是再也不敢做了。”

　　裘谨器听了这一篇话，简直心如刀割，也落下泪来，“我又怎么不是一番真心待你呢？我只当你招呼过摄政王就变了心，再看不上我了，一时情急自己都不知干下些什么。”哭着抱过了青田，又哄又求。青田却再也不肯理，只绿怨红愁地不住悲泣着，急得裘谨器最后活活跪去了地上连抽自个的大耳光，又扯着她裙子千声不是、万般告饶，青田才回颜一笑，重归于好。

　　即夜，刘郎再到，倩女还家。一番温存后，裘谨器骨软筋酥，倒头睡去。

　　半拢半撒的斗帐中，青田涩涩地张着眼，等了约有一刻钟，估摸着男人睡熟了，就抬开他搂住自己的胳膊，慢慢滑下床。她软在脚踏上，在深秋的寒凉中抱起双膝，顷刻间就有滚热的泪顺着她赤裸的小腿一路淌下去。青田越来越紧地蜷缩着，宛若一个子宫内的婴儿；她唯有的希望，就是自己从不曾出生。

　　但生活总在一天天地继续着，成群的豪客手捧金银，撒钱像洒水，全都是抓心挠肝地盼着一登花床。青田在场面上把这些人巴结得极好，扳不出一丝错，散了局就催人送客。客人们虽有花花肠子，轻易也不敢透露出那一层意思，怕显出猴急的模样反为不美，只能一次次俄延到三更半夜巴望着神女开口留宿，又一次次灰溜溜地独去。

　　独独有一位珣大爷王珣，摆过几回局，就要蹬鼻子上脸起来。论起这王珣，就出身于外戚王家的本支，年纪虽还不满三十，但按辈分来算却是王却钊的堂弟，其父是大学士，他自己也担着个二品官，向来只有倌人奉迎他，再没有他去俯就倌人的。只为晓得青田非比寻常，破例在她身上花费了许多金钱心思，已然耐不住性子。

　　这一夜，替青田挂了个十双双台，在她东屋里摆一席酒。坐到了陪客皆散，只不肯走，佯醉装傻地将青田一把拽来了怀里，“好乖乖，回回见了你晚上就做梦，起来只觉得困乏，你可真真害死人。”

　　青田早瞧出王珣今日是非得手不可，暗想着脱身之法，笑睃他一睃，“大爷净说漂亮话，我这样的草木陋质哪里进得到您眼里？”

　　“不单进得到眼里，连心里头都进得到了。”王珣满口喷着酒气，张臂就把青田乱摸起来。

　　青田拿两手齐将他摁住，“我有话和你讲，你先放手。”

　　“要讲什么咱就这么着讲，兔子总不成老藏在窟窿里，叫狐狸张着嘴空想。”

　　“你也太会歪缠了，这么性急，我却不讲了。”

　　王珣见青田眼含怒而有情，心头一迷，便就笑迷迷地把她松了一松，“我的宝贝，有什么话你讲吧。”

　　青田扭开了脸面，凤钗上的一颗五色猫眼儿细光离离，“我常听姐妹们说，王氏一族不仅首推你珣大爷品貌第一，而且为人也最是大方的，遇上中意的，十万八万也只当等闲，怎么只在我这儿才花了万把出头就急着要捞本儿呢？这些钱甭说你珣大爷看不上，就是我段青田也不当回事儿。”

　　王珣头戴着乌绡方帻，露着赤金龙头簪，那簪身一扬，金华凛凛，“原来是为这个。钱算什么，只要你肯依了我，我就没有不依你的。”

　　“这我可不懂了，什么依不依的？”

　　“你这可就揣着明白装糊涂了，倒甭说你呢，我也嫌这么一笔一笔的局账酒账细琐麻烦，送你的那些东西也难知中不中你的意，真不如你自己爱些什么就自己去购置。我在棋盘街上有一家银号，索性送了你，平日里你要钱用，不拘多少，派人说一声，金的银的立即端到你鼻子下，这总成了吧？”说着，就把脸来贴青田的脸。

　　青田举起手将面颊一隔，笑道：“我不过试你一试，谁真要你什么呢？我若只看钱，不是我夸口，棋盘街上的银号大半都通通改姓段了。我不过瞧中你才情容貌，想和你做个长久之计，因此反不要你的钱，怕你疑心我尽赚钱，一点儿真心意也没有。你只管在场面上好好地替我做花头，给我长长脸，功夫做足了，怕没有好处到你吗？”

　　王珣听说看中他“才情容貌”，喜得连姓什么都忘了，更满把地揉摸着青田，“与你绷场面自是我应当应分的，就只怕你口说无凭，后来变卦。”

　　青田佯装不悦，把两眉一屏，“难不成还要我写张卖身契与你？”

　　王珣声声地笑着，“卖身契倒是不用，只消你先付个订，这样我也好放心。”手和嘴就似某种蠕虫，在青田的身上爬动起来。

　　青田硬扭着推几推，只不许他，王珣却借酒盖着脸，手已半扯开胸前的衣衿。青田避又避不开、嚷又嚷不得，眼看着横竖是逃不掉了，反把双唇迎上去，趁王珣魂不附体之际，搂住他脖颈软音靡靡地说道：“只要你待我真有心，我准不辜负你。你不比成天在这儿打转的那伙脑满肠肥的蠢材，若不是看着他们手里的钱权，鬼才愿意敷衍他们，和你，我却是千万个情愿的。”

　　王珣胸前发着喘，只不愿离开青田的嘴，“小宝贝儿，你只叫我沾沾你皮肉，你说怎么样我没有不遵的。”

　　青田把脸向后仰起，摇了摇耳畔的一对玉玲珑耳坠子，“我到底不是自由身，眼前现应酬着这么多大户，你我结识的时日尚短，若就叫你这么不红不白地做了入幕之宾，其他客人该怎么看？妈妈也要骂我心里头恋着你，不好好做生意，只顾着同你做恩客。所以咱们关上门怎么都行，只还请你在外面莫叫人瞧破，留我一点儿脸，和我行个方便。”她又捺下嗓音与他说了两句悄悄话，就桃花生两颊地望来，“这样可好吗？”

　　“好，好，没有更好的了！”王珣喜动颜开，伸舌又朝青田咂来。

　　青田纤手一横，堵住了他的嘴，“瞧你，到嘴的食儿还只管流口水，也不害臊？在这里等着，我说一声就来。”娇声媚气一笑，出得屋去。

　　一到了门外，就仿若一副挂画由墙壁上摔落，她满脸的风情瞬息间垮塌，几乎发出了触地一响。

　　“暮云，你去问问看，对霞和蝶仙两位姑娘今儿谁没客人住局，替我找她来。”

　　未几，就见蝶仙摆动着腰胯扭上楼来，“咋啦，姐，你找我？”

　　“你今儿没人住局？”

　　“曹之慕本来要住局的，又被他一个朋友叫走了。怎么了？”

　　青田和蝶仙贴语了一阵，又抽身睨住她，“能不能帮我这一回？”

　　“我当什么大事儿呢。”蝶仙手一摆，指上如开着莲瓣十点，“姐你放心吧，交给我好了。”

　　青田将半身都倚去了回廊的围栏上，颓倦一叹：“对不住了，我不愿意，却叫你去，可我、我真是累极了，我……”

　　蝶仙截住了她的话，明妍一笑，“别说了姐，我都明白。这当真没什么，我正愁没人陪我消磨长夜呢。再说你那位珣大爷人物俊俏，我也不吃亏。得了，那我回房等你去了。”

　　似乎仍然有万言未尽，青田却不再说什么，只拉了拉蝶仙的手，向她点点头。