疮面人伸出左手摩挲着她一边的乳房，并把右手的钳子夹住她另一边的乳头，轻而又轻地合拢了钳口，“难怪摄政王对娘娘如此爱不释手，下一次他爱抚这里时，就不会只见娘娘的一捧雪脯，而不见自己的满手血腥。”

　　青田终于不觉得冷了，惊惧与羞耻似一个火球直滚上头顶，她拼尽仅剩的余力往前一撞，满眼的火星霎那间燎原。而在彻底地昏厥前，她仿佛听到了几声凌乱的蹄铁从头顶的人间传来。

　　5.

　　太阳沉落西山，起了风，卷动着层云，看样子将有一场好雨。雷声未至，却先闻隆隆的马蹄震地而来。

　　小半个时辰的追踪后，马队停在了一口废弃的地窖前。镇抚司都指挥使唐宁将手一摆，三五名番役率先滚下马，合力抬起了盖住窖口的碾盘。

　　唐宁跟着跃下马背，往前追几步，“王爷！”

　　半日的风尘仆仆使齐奢的脸容亦成了土塑泥雕，所有的惶急全写在他一深一浅的脚步上。

　　“王爷，”唐宁拦住了齐奢；碾盘被搬开后，露出一方深洞，洞中的所有仍潜伏在暗影中，“卑职先下去。”

　　窖口有一道残破的木梯，唐宁顺梯而下。地窖里冷气侵身，他跺了跺脚，打亮了火石，举着火向前一绕就大喊了起来：“王爷，娘娘在这里！”

　　喊声甫落，齐奢已几步下到了窖底，追随着唐宁手中一闪一闪的火捻子向墙角走去。刚走出没多远，忽见前头的唐宁旋回了身体，一脸尴尬地把火远远擎开，“王爷恕罪。”

　　微微一息的光影中，只见一个女人被缚在一根木桩之上，丰挺的两乳赤露在外，双目紧闭，垂着头，一头短发将将及肩。

　　好似是一记重锤狠砸在心口，齐奢只觉脚底下怎么一跘就来到了近前。青田一动不动，他则浑身发颤，几乎是心胆俱裂地伸出手去。当他缭乱的指端终于在她鼻端感到一丝丝微弱的、均匀的温热时，双膝就一软，差一点跪倒在地。他长舒一口气，又往青田的胸腹间摸索几下，没触见什么伤口，便抽出腰刀斩断了木桩上的绳索，一面暴喝起来：“传医官！”

　　天彻底地黑去，到酉末，积蓄的雨水落下，千滴万滴敲击着瓦铛，敲碎了谁人的昏梦。

　　“不要——！”

　　青田尖叫，掣身坐起。眼前的黑雾弥散，对焦处，她看见了明灯下的一张脸，怔怔地抖着嘴唇看过了再看，而后就“哇”的一声向前扑过去。

　　齐奢把她抱搂进胸前，结实牢靠。“没事儿了，没事儿了。”

　　在他记忆中，青田从没哭得这样厉害过，活像个饥惨号啕的婴儿。他开始还切切地哄慰，后来就干脆一字不吐，只拍她、抚她、摩挲她。他衣衫的前襟全被泪水湿透，她的痛哭才渐趋平息。

　　他一手圈着她，另一手把一只瓷盅送来她唇边，“吃口热茶。”

　　青田就着茶盅啜几口，抬起满覆着泪水的脸来环视四周。这是一间精美的睡房，雕花大床，团锦软褥，她坐在床里，左手的手指缠绕着白纱，身上盖着条绣被。

　　“这是哪儿？”

　　齐奢将茶盅转放去床几，拽过件外衣披上她肩后，“燕郊官驿。”

　　“你怎么在这儿？”

　　“我听说你出事，就赶来了。”

　　泪水又源源不断地流落，怕他消失一般，青田用两手一起攥住了齐奢的手腕。他的目光先落在她左手的纱布上，又移向她的脸，把她半边的脸颊用一整只手掌拢住了，声音有异样的重量，“我盼重逢的这一天盼了好久，却再想不到竟是这样的局面。青田，发生什么事？一五一十讲给我听。”

　　她抽抖不定地又往他怀中缩去，“我也不清楚，头天晚上还好好地在会馆里，结果一醒来就到了个地窖似的地方，又黑又冷。有个人拿了一份东西叫我誊抄，我不肯，他就用钳子拔我的指甲，还、还——，他有没有？”她遏然想起了什么，一下惊起，将一手掩住了胸口，眼神慌乱地投来。

　　“没有，我亲手替你换的衣服，那人单是解了你的上衣，并未侵犯于你。”

　　“他没夹掉我的、我的——？”

　　“什么？”青田这一问，便使齐奢忆起她乳房上那一点没来由的血迹，立时明白过来，不觉震恐，“他要夹掉你的乳头？！”

　　一瞬间，青田又是泪如雨下，“他拿钳子钳着我那儿一使劲儿，我心里头一急就晕过去了，再后来怎么样，便不知道了。”

　　齐奢的气息骤变得粗而乱，强抑着心绪，拈过了一刀细纸递过来，“那人到底让你眷抄什么，这般威逼于你？”

　　青田抖索着展开细纸擤了擤鼻子，双瞳游移，“一封信，一封告密信，假冒我的身份，以侧近之人自诩，揭发你拥兵自重、笼络官员、把持朝政、豢养刺客、意欲篡夺帝位。笔挟风雷，令人悚然。”

　　犹如有绷得直直的绳索一下扯紧了齐奢的神色，“那人样貌如何？”

　　“他脸上全是溃烂的痘疮，也可能是张皮面具，总之看不真样子，声音也又尖又怪，不似常人。怎么，不曾拿住他吗？”

　　“找到你的时候，人已经跑了。”

　　青田的手一软，吸满了涕泪的纸团就滚落在地。过了好半晌，她肿胀着两眼凝向他，“对方来路不明，又是这般的狡诈狠毒，你要小心。”

　　恰在此时，房门轻响了两声，传入周敦的声音：“王爷，唐大人回来了，说有要事禀告。”

　　齐奢缓了一下神，答一声：“知道了。”就伸手抹了抹青田满脸的泪，往她背后塞过个缎子靠背，“你在这里等我一下，我出去和人说几句话，就在外间，你有事出声叫我就成，别怕。”

　　青田把他的衣袖在手里捏了一刻，才把泪眼微微一点。齐奢抚了她一抚，起身出房。

　　穿过一个隔间，就见唐宁等在外屋。齐奢手一扬，“免了。查出什么？”

　　“是。”唐宁奔波了一天，眼球已现浑浊，眼神却始终是犀利清明的，“卑职率人搜索过一遍，除了碾盘下的入口外，地窖的墙上还另外开有一扇暗门，门后有地道，绑匪就是从地道逃跑。不过他走时仓促，被门边一颗锈蚀的铁钉刮破了衣服，留下了一片衣角，衣角上有一股幽微香气。因此卑职马上调来了御驯猎犬，只可惜天公不作美，这场雨一下，倒把气味冲散，无法追捕绑匪的去向，好在现场还发现了另一样物证。”

　　齐奢向唐宁两手呈上的一只小锡盒扫一眼，“这是什么？”

　　“水烟的烟灰。”唐宁将盒子放来齐奢手边的茶几上，“绑匪用以迷倒娘娘的喷香是一种效力极强的蒙汗药，叫做‘千年黑’，就是个大男人着了药也得死睡个一天半天，且外力无法唤醒，只能等药性自解。想是绑匪将娘娘运去地窖后，又费了一两个时辰等待娘娘苏醒，为打发时间抽过几袋烟，还清过烟斗，所以留下了这些烟灰，原是堆积在地面一角，卑职将其收集起来。王爷晓得，镇抚司有几名番役是专事辨认各种植物、各地土质等微物的，其中有一名就熟知各类烟灰。经他鉴别后，说这种烟灰只有一个地方才会有。”

　　齐奢由盛着烟灰的锡盒转望向正前方，盯住了唐宁。唐宁却显出了重重踟蹰，“不过，此地一经说出，必将牵涉一位显贵人物，所以卑职不敢轻言，希望能够先向娘娘求证一番。”

　　齐奢略一思忖，道：“她已恢复神智，把一切都告诉了本王，有什么需要知道的，问本王就是。”

　　“如此，卑职敢问王爷，那绑匪劫走娘娘有何特殊目的？”

　　“叫她亲笔写一封信，告发本王谋逆。”

　　震惊之余，唐宁的脸上反而浮现出一种意料之中的表情，喃喃自语一句：“那就是了。”之后，他便面向齐奢跪倒，“王爷，并非是卑职胆敢口出妄语，只是卑职深受王爷的恩典，只为王爷一人效忠。依卑职看，此事远非那么简单。这烟灰是兰州出产的一种烟丝，学名叫做‘金壶宝’，专贡大内慈庆宫。”

　　外面的雨声渺然若失，齐奢又一次淡淡一望盒底的烟灰，“你是说，这件事是东太后指使？”

　　唐宁长跪不起，低首进言：“皇上眼看就要亲裁大政，虽有名位之碍，但明里暗里，将来必会以生母西太后为尊。东太后向来唯我独尊，自娘家失势，终是不能甘心，未免来日寄人篱下，便生出这条毒策来。这些年王爷总揽朝纲，本就是众矢之的，倘若段娘娘的亲笔告密信到了皇上手里，皇上见王爷身边的亲近之人居然揭发王爷谋反，难保不会暗生疑窦。一旦皇上与王爷心存芥蒂，王家便可借机东山再起。”