乔运则俯腰对住她的脸，一副委心贴耳之态，“蕊儿，你非要这么说，我也不与你争论。只是你细想想，一来，我若真是那种浪荡狂徒，竟和娼妇粉头交结鬼混，爹爹岂肯把你许配与我？二来，我自和你做亲，何曾有过一夜半夜在外宿夜之举？你不放心我，也该放心自己的父亲，我出门应酬都是跟着爹爹，他老人家这么疼你，难道竟肯让自己的女婿嫖宿娼馆？三来，就算如你所说，我和那倌人有什么不清不楚之事，你瞧她仆婢成群、珠翠围绕，这样一位贵妇，昔年为妓时也必定是缠头万千，手里什么样的珍奇珠宝没有，会拿那样一块几文钱也不值的假玉顽石送人？蕊儿，我真与那女子毫无沾染，那坠子也真是我母亲的遗物。你也晓得我幼时家贫，母亲买不起好的，就只买了件赝品与我，希望保佑她孩儿平安吉顺。她去世得早，我就一直把这坠子贴身藏戴，算是寄托哀思，随时念着我母亲的这一片慈心，哪里是你说的什么‘定情表记’？你可千万不要误会。”

　　听了这一席温存在理的劝慰，一份怀疑早化为乌有，张蕊娇愣愣地望住乔运则，眼含泪晕。

　　乔运则一笑，把她圈入了胸怀，“蕊儿，我知道你这样发急全出自对我的一片真情，我心里很是感动，却也心疼你，以后可莫要胡乱猜疑了。我心中只有两个女人，一个是我故世的母亲，另一个就是你。我同你保证，以后就算是为了你好，我也再不会瞒你骗你，反正我也不善说谎，让你一眼就识破了。”

　　泪水沿着张蕊娇的芙蓉面儿滚滚而下，好一时，方才渐成抽噎，“对不起，相公对不起，都怪我小性儿，这可怎么办？我真把婆婆留给你的那坠子丢掉了……”

　　乔运则终于显露出真真切切的焦灼，声音都有些发沙发哑：“你丢去哪里了？”

　　张蕊娇泪流如注，久久之后，才将下巴向着哪里偏一偏。乔运则顺目而望，望见了远处的荷塘，浩浩的绿水与红莲蜇痛他的眼。

　　他回目注视着张蕊娇，她哭得珠泪琳琅，下唇扣着一点虎牙的尖。这一霎，他体内腾起了难以压制的冲动，想伸出手活活地扼死她。于是他的十根手指就抽搐着、痉挛着，爬上了她的脖颈。

　　“姑爷！”

　　仿佛是当头棒喝，喝出人一手凉汗。乔运则迷朦地拧过头，小鬟踏着后门的门槛，招着白绸袖，“姑爷，老爷催你呢！”

　　太阳升起了，真实而刺热地照在背脊上。乔运则重新转回了脸，两手往下滑两寸，轻放在张蕊娇的肩上，“别哭了蕊儿，丢了就算了，若为了这个叫你伤心，我可要加倍伤心了。好了，我该去值房了，你好好的，别哭了啊。”

　　他背转身，虚飘飘地走向前，几乎不能够相信，就这样没了，什么都没了。

　　他一生都像是在地下爬行的畜生，仅有的为人的时光，那恣意奔放的、纯真而欢乐的、始终紧贴他心口的时光，就这样，什么也不剩了。

　　乔运则又一次追忆起神殿前青田最后望向他的眼光，那样地粲然而冷漠，好像头顶这骄阳，投一缕万物之光，在一个乞丐的身上。

　　14.

　　欢情之薄，多因风之恶。春之和风、夏之熏风、秋之金风皆已吹去，最终吹来了冬之朔风。十月围城的每一个角落都被吹得寒哇哇的，但这个月却是皇城根今年最热络的时节，京师百姓无不翘首以盼着一桩盛事：皇叔父摄政王与母后皇太后义妹的大婚典礼。

　　齐奢自己虽再三申明“物力艰难，事宜从俭”，但上有两位太后和皇帝的特别加恩，下有各高官大僚们的用心承办，其隆重程度实在是令人叹为观止。由钦天监所择定的吉日为十月十九，已入籍王家的香寿则在九月就移居王家的大学士府。正日前接连数天，府中上百个身着红缎喜服的校尉抬着上百台绑有黄缎子的彩亭，依序装着金、银、玉器、首饰、卧具、文玩、绸缎、皮毛、箱笼、被褥等，在一色绣花短褂差役的布防下，源源不断地发往摄政王府。沿途万人空巷，都扒肩吐舌头地争看王妃的妆奁。

　　到得十八日，仪式正式启动。寅初，丹陛大乐，正副二使臣一捧册、一捧宝，先喊一声“请王妃的驾”，就在由王正廷所率的王门满族的恭迎下，由铺着百丈红毯的府邸正门步入。正使宣读内阁所拟的金字玉版的一篇四六文，正式册封王氏女香寿为王妃，再由副使授受金宝。四位年轻的结发一品命妇亲自替香寿上头上妆，打水粉、上胭脂、描黛眉、勾樱唇。梳得油光水滑的同心髻上压九翚四凤冠，冠上嵌着孔雀石、芙蓉石、猫眼石、紫水晶、玉髓、翡翠、珊瑚……诸色宝石，另戴花钗九树，博鬓二，钿九，抹额垂下九束滴珠，每束各以金线穿缀无暇珍珠十一颗。身上的吉服最内层为贴身素绡，次为四合纹暗花长衣，再次为四出纹、七珍纹、八宝纹……最外一层是广绫大袖的赤翟衣，小轮花底织九对翟鸟，褾、襈、裾红底织金色小云龙，深青蔽膝，外罩金线缂丝龙凤同和云肩，蹙金四色翟纹霞帔，垂金结红宝缨络。腰间的玉革带以青绮包裱，描“百事大吉祥如意”七字不断头花样，盘绣榴开百子，上饰玉饰十件、金饰四件，青绮副带一，五彩大绶一，小绶三，山玄玉佩两副。足上是青色描金舄，每舄大珠六颗。礼服的尾摆曳地六尺，绣鸳鸯成双，缀米珠三百六十粒。

　　一切装扮停当，香寿望向紫金大镜中的自己，只能由覆面的珍珠帘下恍然看到一条彩光流溢、令人不可逼视的飘飘仙影。人却是重的，被衣饰压得几不能移步。命妇们将她由绣墩上缓缓扶起，在叮叮铛铛珠玉相撞的环佩声中，她听到了奶妈姚氏的低声啜泣，尔后她感到了她的手——姚奶妈自一位命妇手中几乎是抢过了那百子九凤的红缎子盖头，踮起脚，亲手覆起了香寿。