一字未吐实，却乍闻得一声凄厉刺骨的猫叫，每个人都被震得面色发白。青田的心头直迸出一股不祥之感，大喊了一声“在御”，飞身就奔出。

　　外头的起居室空无一人，只有生光壁砌、曜日琐窗，地下镇着一只紫铜鎏金兽鼎。在御就在鼎下连撕带滚、狂抓乱蹦，一声接一声地惨叫，猫脸被一大片鲜血浸染，蓝色的右眼仍清澈如昔，绿色的左眼却已成了个血窟窿。不远的地方，扔着一只缠绕着白毫和血丝的烧火钳子。

　　青田只觉得猛遭一记重捶，两眼直插就向后倒去，照花和幼烟连忙搀稳。

　　“大夫！”两人一起冲跟出来的莺枝连连乱嚷，“大夫，快去叫大夫！”

　　大夫赶来得及时，替猫儿清理上药，小命算是捡回一条，受伤的眼球却保不住。青田抱着在御直哭得肠子也要揉碎，照花陪了一场泪，怒从心头起，夺门便出。

　　她径直找来萃意在西厢的下房，见其人竟安安稳稳地坐在墩子上绣花，兜不住出口叫骂：“萃意，你也忒歹毒了些！”

　　萃意从绣绷上抬起头，把针在头发里擦一擦，“平白无故的怎么骂起人来？”语调是极清白的，却有极不清白的邪恶的快乐在眸子里闪烁。

　　照花苦无证据，只一味狠斥：“那猫儿碍着你什么，你就下得去这样的手？”

　　“什么猫？我听不懂你说什么。”

　　“亏娘娘对你步步容让，你、你真是蛇蝎心肠，早知道第一天就该——”

　　“照花——”

　　二人都被这声音唬了一跳，并不由于它有多响亮，而由于其无法描述的嘶哑。但见青田一手架在幼烟的手臂上摸进门，把照花朝边上一拨，“你让开。”数步走去到萃意身前，直勾勾望下来。

　　初见青田钗亸鬓松、目赤面肿的样子，萃意是无比地痛快，比将火烫的铁钳头直捅入那畜生的眼眶里还痛快！不是要挖她的眼珠吗？看看谁挖谁的眼珠！谁知青田只一声不吭地死瞪着，两只低垂的眸子中半是阴森半是火焰，把萃意瞪得个浑身发毛，忙转开了视线，仓皇四顾。

　　狭小的房中，各人捏着一把汗，正不知如何收场间，已看青田猝然扬高了手臂狠命地朝下一抡，又一抡，再一抡。

　　过一瞬，萃意才杀猪也似地嚷开了，手乱着往颊上去摸被对方的甲套所刮出的寸长的伤口，一头撞起来，照着青田的脸就掴回去，“你打我？你打我？你打得起我吗你，啊？从小到大没人碰过我一指头，正经主子尚且没这么糟践过我，你算是个什么东西？仗着爷两天的新兴儿就抖起来了！我清清白白的一个人凭什么叫你这下贱货白打了去？你什么东西呐你！你个贱货，你打我？！……”

　　照花见青田吃亏，早猱上了娇躯，没头没脑地冲萃意扇打。萃意手一够就抓住了照花的头发，将她往地下摁，“你来得正好，你主子哄着我们那棉花耳朵的爷白花花的银子把你买进来，竟把这如园作了个淫窟，合着全成了你们窑姐儿的天下，只管成群结队地迷惑王爷！今儿我就拼了这条性命挨个和你们做一回，才知道姑奶奶我的厉害！”

　　趁萃意和照花纠缠，青田腾出手来，不知从哪儿摸到个花瓶照着萃意就砸过去。只听“嘶啷啷”一阵，萃意大叫一声，脑壳上鲜血淋漓地仰叉倒地。青田立即张开了两手，夹七夹八地把她连抡带抓。

　　萃意乱动着手脚，却被照花给合身揿住，饶是落了下风，尤然骂不绝口。幼烟已然惊急得哭出来，一厢大叫着唤人，一厢又哭喊着“娘娘”，欲把青田给扳开。萃意借机挣脱，抓起了镜匣就丢过来。不消片刻，瓷器漆盘、条屏挂灯，皆伴着哭骂声横飞一地。

　　众家人得了信，全一窝蜂地冲进来劝解。大管家孙秀达也脚不沾地地赶来，见仆妇们早已把青田和萃意拉开，两人都是一头一脸的伤，直把他吓得个屁滚尿流，倒头就跪，“小的来迟，请娘娘责罚！”

　　“孙秀达，”青田被几位婢子架坐在床上，颤动着一手指出去，“把她拖下去，给我、给我——”

　　她指尖的尽头是满脸染血的萃意，也被两个老婆子摁在墙角，却是负隅顽抗，又泼又狠地大笑了两声，“呸！你还真拿你自个当王妃娘娘了？我告诉你，我是王爷的人，在府里连继妃也无权处置我，凭你这婊子就想拿我怎么着，发你娘的春秋大梦！”

　　青田被羞辱得双颊赤红，两眼黑洞洞地向孙秀达瞪过来，“孙管家——”

　　孙秀达的脸孔全抽起在一块，“嘭、嘭”地磕了两个头，“娘娘，还请娘娘恕罪，这件事小的确实拿不了主意。王爷头先说是过了十五就回来，今儿已经十二了，烦娘娘再等两天，王爷回来自会裁夺。”

　　“听见了吧段青田？”萃意两臂一甩，甩开了扣住她的老婆子，猖狂地笑起来，“你明白你在王爷眼里是个什么东西了吧！从年二十四到今儿，王爷可回来过一次吗？你敢上门去找王爷吗？你知道哪儿找他去吗？呸，臭婊子，也不撒泡尿照照，还以为这如园是槐花胡同？我还就告诉你，你那畜生就是姑娘我干的！我今儿戳瞎了它一只眼，明儿就戳瞎另一只，还要拔光它一身的毛、剥了它的皮，你又能拿姑娘我怎么着？我可是王爷身边最贴心的人，你问问孙秀达，你动得了吗？”

　　青田只觉一口滞气堵上了嗓子眼儿，头重脚轻，一句话也说不出，只在那儿气吁吁地喘。照花一个劲地给她揉着胸，哭得眼鼻红肿，“娘娘、娘娘！”

　　倒是孙秀达大喝了一声：“萃意姑娘你说够了没有？来人！”他向前爬了半步，贴着青田的脚仰起了头来，“娘娘您别动气，您要气出个好歹，王爷问起来，小的可没法活了。这样儿娘娘，今儿已经晚了，事情的经过小的也不清楚，干脆明儿一早小的就往王府跑一趟，请王爷亲自回如园来替娘娘做主，绝不叫娘娘多受一刻的委屈。”他趴在地下回过头，向后招招手，一个太监疾步上前，孙秀达对他发话道：“赶紧的，把萃意姑娘带下去，先着几个婆子看押住，回头等王爷发落。”说完，又是千娘娘万娘娘地和青田告起罪来。

　　青田再没有说什么，只抬了一下手，被左右搀扶着吃力地一步步走出去，背影似一只折翼的白鸟。

　　在御叫了一整夜，不停地要去抓掉眼上的纱布，青田就整夜地抱着它，手上、颈上被挠满了花道子，眼泪不知几时滚滚地落下，又不知几时涩涩地干涸。晨鸡乱唱，唱白了东天。她看着日出，看着人来来回回，看着满桌的食物被端上来，又被原封不动地端走，看着日正中，看在御哀叫着惊醒、翻滚抽搐，看大夫替它换药，看它艰难地吞下一点点牛奶、眼角带着泪睡去，又再一次看它在怀中醒来。而窗外，日已西落。

　　就当青田以为他永不会再出现时——“王爷回来了！”照花奔进来，向外头指出去。

　　13.

　　大轿依然是直抬来殿外，扶轿杠的也依然是周敦。周敦打了帘，齐奢俯身而出。还未走两步，已见一人“噗通”跪倒在阶前，呜呜咽咽。齐奢弓下腰托一把，“孙秀达语焉不详的，你慢慢说，到底出了什么乱子？”

　　幼烟拿两手一起抓住了他的手，“萃意那作死的蹄子开罪了娘娘，娘娘必不肯轻饶的，只求王爷开开恩，好歹恕罪则个——”她没能说下去，因对方已抽回了手，将给予她的注视转投向她身后。幼烟扭过脸，半边脸庞便被一条影子打黑。

　　数盏皮绢大红灯笼下，青田鬼魅般走出，人白惨惨的，两眼中却喷出鬼火的绿光，另一束绿光在她臂弯里闪烁着——在御大张一眼，另一眼被一层纱布厚厚地缠裹。齐奢先怔忪地望了她一眼，又怔忪地扶起猫儿蔫答答的头，不及发问，青田已干着嗓子字字低铿地说起来：“瞎了，萃意干的。她打了照花，打了我，骂我臭不要脸。平日里我使她，她要么拨嘴儿不动，要么同我摔摔打打，我说她两句，她就当面给我顶回来。幼烟，我所说的可有一字不尽不实之处？”

　　幼烟仰视着上方那一双已出离愤怒的眼，一分分地垂落了自己的。泪珠一颗一颗，全落进摊开的掌心里。

　　青田调开了垂询的目光，再一次直凝齐奢，终有忍不住的泪意在她的眼睫浮起，“我看在萃意是你贴身的人，对她一忍再忍。今天，我忍无可忍。”