青田再一次笑嘻嘻地前倾而去，向他腮角一啄，“你、真、好。哎呀，还有一件大事儿呐！”

　　他一手揽猫，一手将她环入了臂怀，“嗯？”

　　“照花，你知道是哪个吧？”

　　“嗯。”

　　“她起初被买来的时候就是遭人拐骗，现在花运当阳，不过是天生丽质，外加资质聪颖罢了。她性子清高，并不贪图生活靡丽，心里终归是瞧不起这行，十万个不愿意的。今儿她求我说，不想再做倌人，情愿进园里来给我当使唤丫头，成不成啊？”

　　“成啊，怎么不成？我还愁暮云这一走，你身边也没个旧人，这是正好。只是听你说这照花年轻娇气，到底不像暮云那样老练能干，怕服侍你不来。”

　　“嗐，照花虽娇气些，你们王府里那几个丫头哪个不是千金小姐似的？照花到底是歌场酒阵上闯过来的人，比她们还强得多呢。再者说，就连暮云我也只把她当妹子罢了，现在要了照花进来，不过在身边递递拿拿的，谁又真叫她上灶烧火去，哪有什么服侍不来？”

　　“你要这样说，那就随你的便。”

　　“你同意啦？那么——”

　　“那么什么？”

　　“三爷爷，您是真不懂，还是假不懂？”

　　齐奢惑然而笑，摇摇头。

　　一支串珠蝴蝶俏簪在青田的鬓边簌簌一晃，“照花的外号叫‘小魁首’，去年是槐花胡同里卖得最贵的清倌，名登《蕊珠仙榜》，现在单一场酒就得百八十两。你把这么个让院子财源滚滚、日食万钱的活宝贝弄进来当丫头，好歹不得给我妈妈，”她眯缝起眼，把拇指和中指搓两下，“意思意思？”

　　齐奢也把眼眯起，“段青田，我看就在槐花胡同再开家怀雅堂分号，我亲自给你题块匾，你女承母业当老鸨子，以筹壮志，大展宏图。”

　　青田蒙住脸大乐，尔后，从指缝里露出了闪亮的一双黑眸子，“我知道适才言语唐突、嘴脸可厌，不过确是本着一片好心。我自己跟着你出来，妈妈是一个大子儿没要的，照花现下就算是院子里的活招牌、顶梁柱，我总不能白白地把她要了来。至于照花，她原就是良家女孩，本性也纯善，这才刚开始做生意，还不算泥足深陷，若能出来清清白白地待上两年，日后找个像样的人家，也算是不辜负了她那一番才貌。这一老一小全指望爷的一句话了，行行好，帮帮忙，啊？三爷，三哥，奢……”她拿双臂圈住他，睫毛扫着他的脸。

　　齐奢的面庞微现异色，“你这一犯爷的名讳，爷就忍不住得收拾你。”他低下了颈子亲吻她，在御早已拿后爪搔了搔耳朵，不屑地甩尾蹦落，骄傲走开。

　　齐奢触到青田嘴唇的一瞬，就觉整个人都一跌，跌入到云端。在他连青田的手都还没牵过时，就已经知道，这个女人的身体必将带给他全然不同于以往任何女人的感受，但他仍然意想不到，这种不同并不是草鱼、鲫鱼与一尾红白锦鲤的不同，这种不同是飞鸟与鱼，天上人间。当青田的指尖一颗颗解开他衣纽，抚着他赤裸的胸膛，齐奢以为自己会心悸得失去知觉。

　　她令他在活着的时候就看到了天国降临，身外的漆黑夜空，烟火绚烂。

　　次夜，书案边。齐奢蓦地里丢开手中的笔，一把扯过了青田摁去条案上。青田面红耳热，却两手一撑，“不行。”

　　“怎么？”

　　“铜铸铁打也禁不起一无虚夕，你身子受不了。”

　　“执政以来，爷只有元旦跟自己的生日一年能歇两天，忧心国事不敢懈怠，夙夜操劳早就惯了，没事儿。”高风亮节一笑，春蚕到死丝方尽。

　　第三夜，衣架前。青田奋起反抗，一手扒衣杆，一手拽衣领，“不行。”

　　“怎么？”

　　“我身子受不了。”

　　“俗语有云：只有累死的牛，哪有犁坏的地？你这样，纯属装模作样。”汗滴禾下土，深耕细作。

　　第四夜，青田扳住一架抽屉，趴着拧回脸，体颤气喘，“不行。”

　　“怎么？”

　　“‘君子之道，五日一御’，王爷此举难免有失君子之道。”

　　“后半辈子爷有的是时间当君子，还是趁爷能‘一日五御’之时，我劝你，‘花开堪折直须折’吧。”以身作则，劝君惜取少年时。

　　第五夜，青田一扯被子，摁去脖子下，“不行。”

　　“怎么？”

　　“来了。”

　　一愣后，便即足智多谋一笑，“正好改走谷——”

　　“不行！说了一千遍一万遍了！不！行！”

　　千愁万恨对瞅半晌，齐奢两手夺过被子，翻身盖严，“睡了。”

　　里床的青田大笑，连扒带拱，“嗳，嗳，抱——”

　　“抱什么抱？边儿去。”背对着拿手拨楞一整，归根到底是转身抱牢，笑摁她一个吻。

　　两人的脚下，在御“咕噜咕噜”两声，盘成一团白球。青田则散漫地，如植物伸出根须，伸出纤细柔美的四肢攀缠住一方坚实的身躯，阖起眼，让一株花落地生根的幸福，在暖洋洋的被中，犹如在暖洋洋的阳光下，拿长长的夜晚晒了又晒。

　　6.

　　数日后，暮云出嫁。青田亲回怀雅堂贺喜，悄悄塞了段二姐一笔巨款，算是照花的赎身之费。次日，照花就被送来了如园，接替了暮云的位置。青田自舍不得她做粗使活计，留在了身畔服侍起居。照花对这位长姐一向奉为圭臬，虽委身为婢却甘之如饴，主仆俩情投意合，非常地融洽无间。

　　但并不是所有人都能令青田舒心，其实一进园，她就感到了来自于那个名叫萃意的婢女的敌意，随一天天过去，这敌意也变得益发明显。青田不愿意多事，故此总是隐忍了下来。她第一回发作，是在这一天。

　　这一天，萃意早起穿了一套鲜艳的水绿色裙袄，紧身小袄的胸襟斜绣着一萼才抽苞的白玉兰，配着颈上挂下来的一根翡翠片的细锁链，往众鬟里一站，出挑得似个贵族小姐一般。青田懒得同萃意计较，但看在眼里头总是别扭，先就没存了好气。

　　到晚上，齐奢伸着懒腰进了门，一进来就嚷嚷着膀子酸。青田正和照花盘在暖炕上猜枚，一时也不下炕来，只抿着嘴一笑，“我昨儿夜里就说你肩膀准得受风吧。”等说出口来才顿觉不妥，闹得个羞态满面，赶紧又拿话搪塞，“你且等我摘了这甲套子与你捏一捏。”

　　怎知萃意在前头一面替齐奢捧衣，一面就横声接过了话：“不消娘娘动手，还是让我来吧。”她径直就把齐奢往软椅上一按，两手在他双肩揉搓了起来，手法极为老练。齐奢呲着牙“嘶”了一声，“你也轻着点儿。”萃意竟扬手就在他肩头嗔拍了一下，“你现在也太不受力了，我瞧呀……”她低下头贴着他擦耳低语，齐奢刚听了半句就哈哈大笑，“你胆子可越来越大了！”

　　照花在炕下屈膝如仪，她头挽双平髻，对簪着一对蜜珀镶银团花，虽不复名妓的繁贵，秀楚却尤胜其前。只见她微微把双眉皱成了一结，偷眼向青田觑来。青田的脸色早就难看得可以，当即把抓在手中当枚子的几粒金瓜子朝炕桌上一按一推，一声也没言语，翻身就进了里间。

　　过了一小会儿，齐奢也随后而至，“怎么我回来了你倒钻在这里不出来？”

　　青田只管把指上的赤金坠小玉凤护甲一根根地捏弄过去，仿佛要捏成粉末才罢休，“我怕我在外头碍事儿。”

　　齐奢笑了，在她身旁坐下，把手从后头环上来，“净吃这打不着的飞醋。”

　　“我可没资格吃醋，你瞧我说什么了吗？”

　　“啧，你看你！是，那丫头人是生得不赖，性子也爽利喜人，一年三百六十天的天天在我眼跟前晃荡，我可不就‘闲着也是闲着’吗？可那都是和你之前的事儿了。我对你怎么样你该有数，一心绝无二用。那萃意又不是我的通房，就是个使唤丫头，让丫头给按两下解解乏，没什么出格的地方吧？”

　　“你那边府里再加上这如园，上百号丫头全是你的人，你愿意拿她们怎样就怎样，任谁也不能说你一句‘出格’。只是我自己看着你们说笑的亲密样子心里头不得劲儿，躲开来罢了，省得人怪我没眼色。”

　　“你这可不是还在说气话吗？你要真嫌我和那丫头说笑，没有比这还好办的，我以后不和她说笑不就完了？”

　　“那也太没有这个道理。王公亲贵谁还没有个把宠婢？原就稀松平常得很。何况你在王府都由着性子，那么多王妃王嫔谁也管不到你头上来，我是哪个名牌儿上的人？”

　　“你是爷的心上人呐！你让爷和谁不苟言笑爷就和谁不苟言笑，只要你别和爷不苟言笑。来，笑一笑，小囡给爷笑一笑。”