段二姐自是不用说，直把她搂来臂内爱抚，蝶仙、对霞、凤琴、照花四个也来拉着手，连同宝燕、兰蕊等一干丫鬟们都是又赞又叹。厮见过一番，青田便叫几顶小轿将大家抬去到远心阁，就在戏楼前摆了宴席。小楷缮好的戏单送上，青田亲捧了与二姐挑。二姐再三推让，也就圈了几出。唱工都还在其次，即使是外头名扬四海的角儿，这些小班倌人们成日也听得腻了——蝶仙是睡得都腻了，段二姐点的又是《天官赐福》、《福禄寿》这样的喜庆戏，情节平平，唯独这戏楼的机关奇巧令人大饱眼福。演《福禄寿》时，三层戏台，最先是福星居上、禄星居中、寿星居下，一变再变，每变一次，诸乐大奏，鱼龙曼衍，最后竟从地下喷出了水来！不要说怀雅堂的几个看得目不暇接，连青田自己都停杯忘食。戏文终了，孙秀达还特上来解释说是班子昨夜里才进园，许多的机括是现学现卖，难免有错，请各位包涵。

　　段二姐拍着肉鼓鼓的胸口，一串九曲镯响了个热闹非凡，“我段二这把年纪就没看过这样好的戏，全托我闺女的福。”

　　青田掌不住一笑，“孙管家，这戏演得极好的，我们都爱看，该好好地赏一赏才是，只我也不知按规矩该打赏多少合适？”

　　孙秀达对答如流道：“回娘娘，通常王府里做堂会，一等角儿是赏二十两，其余的十两也有、五两也有。娘娘若高兴，多赏些也不妨的。”

　　青田清甜一笑，“呦，我也穷得很，再多的闲钱也没有，只照规矩赏吧。”

　　“哈哈，娘娘专会讲笑，哪里用得着娘娘的钱？这些自有公中分例的。”孙秀达贴前半步，低而又低地嘀咕了一句：“娘娘的分例是头一份，和府里头继妃娘娘比肩的。”

　　他说完就退回原处，青田笑一笑，笑眼里有些什么，错综难勘。

　　众人离了戏楼，便往园中各处赏玩，所到之处不断地念佛咋舌，又吵着坐船登上了瑶华洲，直至日暮仍恋恋不愿归。蝶仙大叹一声，随手掐了朵波斯菊簪在鬓边，又把青田的双肩一挽，“我的好姐姐，也就是你，我看了诚心替你高兴，至多羡慕羡慕也就罢了，倘若换做了别个，我可要眼红得扎小人了！”

　　香国群姝笑面缤纷，万花丛中之外是一半余晖如金、另一半乌沉欲黑的天空。

　　晚饭开在了扇厅里，厅中百盏宫灯高悬，映着花窗荷塘，皎如琼树流光，灼若芙蕖照夜。侍候酒席的全是怀雅堂自个的丫鬟，众女也就毫无拘谨，原都是酒量极宏之人，载酒看花，其兴益豪，一发不带停杯的。段二姐正喝得高兴，忽想起什么来似的，往四周看看，非常不自然，“好女儿，你把我们留到现在，万一一会子王爷回来，见着我们这样的人在这园中，会不会和你生气啊？”

　　青田亦已酒意上面，手上的金掐红宝戒指皓光一翻，指尖直点住段二姐，“妈妈得自罚一杯，说的是什么话？我难道不是‘你们这样的人’？”

　　哄笑声中，段二姐“滋儿”一下就干尽了手中的一只六曲秋葵花的鎏金银盏，“妈妈老糊涂了，高兴糊涂了！”

　　青田亲自把酒再替假母满上，缓缓端起了桌前的五曲梅花盏，“王爷叫我好好地款待大家，谢谢大家对我这些年来的照顾。来，这一杯，我敬妈妈，多谢妈妈的教养大恩。”

　　段二姐毫不含糊地与之对视，那目光就是一个对女儿充满了自豪的母亲。她慨然一笑，又是一仰脖就翻杯相见。

　　青田陪饮过，复斟上酒走去了对霞面前，“对霞，这杯敬你。”

　　对霞满腮透红，正闷头往嘴里送一片宣威火腿，这时便将手间的筷子一丢，抓过了自个的八曲菱花盏，一把搂住了青田手臂一绕，活生生地吃了个大交杯。

　　姑娘们、丫鬟们无不拍手起哄，青田笑舔着嘴角的酒痕，又叫暮云满一杯，把杯子转向了下一个，“蝶仙，来。”

　　蝶仙直接把手里的十二曲六角栀子花盏丢开一旁，拿过了一只汤碗来，抢过酒坛全倒满，咕嘟嘟不带歇地一气喝下，扯过青田就嘴对嘴舌顶舌地和她狠亲了半刻钟。

　　笑声简直要掀翻顶棚，对霞还撮圆了嘴大吹起口哨。青田也不顾染了一下巴的胭脂，一样乱笑着抱过剩下的半坛酒，兜在两手中往前一举，“凤琴，该你了！”

　　未等凤琴相接，蝶仙又已醉笑着上前，伸手在青田的屁股上一掐。青田叫起来，酒泼出一手，扔开了坛子就去拧蝶仙的胸脯。只一眨眼，厅中就混闹做一团，你追我赶，拉来扯去，疯了似的尖叫和大笑。

　　到最后也不知是酒还是狂欢，令青田从两腮到眼圈全红彤彤的。她喘着气，再一次拎起了酒坛，对准最后一个。

　　“照花，来，陪大姐喝一个。”

　　照花本在那儿捂着脸笑得泪花盈睫，此际一双秀眼眨巴了两下，湿哒哒地朝前望一望，蓦地里一扑，揽住了青田的脖子哭起来。她这一哭，蝶仙几个也均泛起泪意，却仍笑骂不绝的，把一堆堆的果子、瓜子就往过砸。青田边搂着照花边笑躲，另一手就把酒坛高高地擎起，“这一杯，敬惜珠！”

　　第一个绷不住的是二姐，随后所有人都呜哩哇啦地大哭了开来。照花更是号啕不止，那泪直喷在青田的肩头。青田扣着她的后脑勺，被她哭泣的抽动带得一震一震，眼圈几乎已是血红了。“姑娘我——”她仰首就把末一起儿的酒底子全灌下，大颗大颗的泪珠由双目坠落，人却露齿而笑，哗啦把酒坛甩去到对墙上砸了个粉碎，“他妈的从良了！”

　　一片抽噎声中，段二姐抹了抹眼，取出一只朱红漆盒来到了青田面前。她打开盒盖，盒中盛着一块水豆腐，油盐酱醋什么也没有，就是一块白得不能再白的豆腐。

　　青田一见这豆腐更是涕泪交加。照花扒在她颈边不解地呆望着，“妈？”

　　段二姐也不多加理会，只拈起一只白瓷勺，一勺一勺地舀起豆腐往青田的口中喂，“漆盒漆盒，夫妻合和，豆腐豆腐，清清白白。结束铅华，再世为人。”

　　照花的手臂一分分从青田的肩臂滑落，她向四面环扫着：蝶仙、对霞、凤琴……

　　所有人全部都泪水潸潸、一言不出地凝视着这里——她们都懂，而她如今也懂了，这是仪式，是花海中的究竟涅槃。

　　吃到一半，青田从二姐手间抢过了食盒，直接拿手抓起剩下的半块水豆腐狼吞虎咽。扇厅里已不知是什么动静，笑的、哭的、叫的……段二姐老泪纵横，看着这些个金玉满头红衣翠袖，裙裾上绣满了兰花、梅花、桂花、莲花、桃花、杏花、栀子花……的好年华的女子们。她以自己的方式爱着她们每一个，她们每一个都是她从烂泥里栽出的花。然而也只有烂泥里的花才会这样泼辣辣地盛开，壮大鲜活。

　　而且，谁知道呢？也许一个不小心，就会有一朵把自己绽成了一段天香、一场国色。

　　厅外又有美酒送上。萃意打着呵欠捧进去，出来对着满地的溶溶月色发狠一啐，“一群臭婊子，群丑跳梁！”

　　酒阑人散，已是漏尽更残。世间一梦，天际微露出鱼肚白。

　　宜两轩的红木大床里，青田怀抱在御，在弹花软枕上深蜷头颈，把鼻尖埋在白猫的长毛里，睡得极不安稳。眉间一会儿紧一会儿开，口中还含糊着酒令和拳令，突然嚷了声“六六顺”，径直坐起了身来。揉着两眼四处看，看到暮云捧着个漆盘笑吟吟地来到帐边，“醒啦？”

　　在御先叫唤了两声，青田才哼一声，握着它的爪子摇了摇，从暮云的手中接过漱杯，“妈妈她们呢？”

　　暮云面含谑笑，“谁就许你尽力灌起来，可是醉得什么都不知道了？早都走啦！就照花姑娘也醉得走不动，后头睡着呢。”

　　“三爷呢？”

　　“还好意思提三爷？昨儿夜里三爷回来被咱们那一群小姑奶奶围着叫‘姐夫’，吓得脸都红了，你还抱着人家又哭又说闹腾了半夜，吐得三爷一身都是。”

　　青田“噗”地把一嘴的水全喷出，“我说了什么？”

　　“哎呦，去去去！”暮云赶着抽出自己的白丝手绢来擦，又去赶满床打滚的在御，嘴还偷空一撇，“说了什么？这会子三爷在射圃里习马练箭呢，你只管找他问去。我可学不出口，要多肉麻有多肉麻。”

　　青田笑得拱进了被窝，又伸一只手勾住暮云腰间的蝴蝶丝绦，躺在那儿赖兮兮笑道：“好姐姐，辛苦你亲自服侍我了。”

　　暮云眼一翻，“得了，也服侍不了几回了。”

　　“你就那么急着嫁呀？人家舍不得你。”