她二人从主屋出来，一路无话。回到住处，琉璃看她闷闷的，便问：“姑娘，你还好吧？”络之口里道没事，眼睛却红了。她是大家小姐，虽没给父母娇惯，但也没受过什么大气，才刚主屋里的阵仗是真把她吓住了。她性子要强，却也不说，只眼泪掉了下来。琉璃看她可怜，也没甚说的，只坐在一旁替她捶着腿。

　　二人坐了一会，琉璃突然道：“姑娘你饿不饿，我可饿死了。”络之这才想起来从昨晚到现在没吃过什么东西。她摇摇桌上的茶壶道：“我渴得很。”接着掀开壶顶一看，果然是空的。琉璃骂道：“他们也太阴损了，变着法来刻薄我们。”络之刚才哭了几声，现下倒也不郁闷了，只问：“怎么才能弄壶茶来？”琉璃道：“总不见得喝那井里的水吧。”络之皱皱眉道：“那怎么喝。”又推着她道：“你出去看看，见着谁就问一声，我真渴死了。”琉璃咳了一声：“我问谁去，谁会答理我？”络之便把脑袋埋在她肩膀上，委屈地道：“我可不出去了，外头的人都欺负我。”琉璃想了想道：“那我去瞧瞧厨房在哪。”络之笑道：“恩，你别嚷嚷你是我的人，他们大约还会理你。”　

　　琉璃转身就去了。络之一人又呆呆地坐了会，才刚大屋里的情景又浮现出来，她不觉摸摸脖子，后怕连连。她只觉得心里空空的，也不知该做什么，于是走出去开了箱子，把自己时常看的几本书拿出来。她有重看的习惯，那些书已给她翻得很旧了，一些词词句句她也背得出来，此时她随便翻翻，看看些熟悉的句子，不觉安心了些。她越性把箱子里的书都拿了出来，一本本理到书架上，常看的就放在案上。还有自己用惯的几支笔，十来个笔筒，里面林林总总又插了好些画笔；一个半旧的砚台，还微微拌着墨香；还有好些画纸，都插在一个大筒里，另一些普通的宣纸她就放在随手的地方。她忙忙碌碌地把这些都布置好，已出了一身薄汗。另外还有些衣裳被褥之类的有两箱，还有一小箱子是放财物的，有她母亲的积蓄，另外她父亲也给了好些，她一时不知如何安置才好，就干脆坐在箱子上，随手拿起一本书当着扇子扇风，静静等着琉璃回来。

　　谁知琉璃却不是一个人回来，一旁还跟着个妇人。那嬷嬷不似寻常的家仆，衣着很体面，气度也颇为端庄。她看到络之便道：“二少奶奶委屈了，因这间屋是新腾出来的，难免有许多不齐备的地方，还请您见量。”络之点点头。那嬷嬷又道：“我姓庄，是老夫人的陪嫁，以后您要是缺什么，只管来找我。”又四下略微看了看，道：“茶水一会有人送来，我也告诉了您的丫头厨房的位置；只是有一件事-----二少奶奶是愿和老夫人一起吃饭呢，还是在这里吃？”络之明白她的意思，便说她在自己屋里吃。庄嬷嬷笑了一下，道：“老夫人的屋子离这太远，奶奶这样反而便宜；我们的规矩是想吃什么就写了单子交去厨房，奶奶只管交给厨房去做；还有明天我会再叫几个人来伺候，奶奶这里人太少了，不知您可愿意？”她言语客气且疏离，络之只答是。庄嬷嬷又嘱咐了琉璃几句，告诉她日常器皿摆在哪，库房在哪，以及大致在什么位置，又看了眼络之就走了。

　　她们的生活也就凑合了过着。回九的时候又带了点东西过来，二人在后面的厢房里还搭了个小灶。琉璃不喜看人脸色，所以平常就在小灶上煮点小菜，亦或熬个粥炖个汤。另外丫头婆子也来了几个，倒叫络之退回去一半，只说一个人无需许多人服侍；剩下的那几个她也不大支使，她们也乐得跑得没人影。她们的屋子在西南角上，平时无人来往，她二人也不大出去，一个月住下来倒成了两个隐士。

　　这一日络之正对着烛光剪纸，看见琉璃气呼呼地跑进来，就问：“怎么了？”琉璃怒道：“还有谁，不就是那个姜太。”络之道：“不是叫你见了她就躲开吗。”琉璃道：“怎么躲？你去听听她的话有多难听，夹枪带棒，谁都叫她给排场去了，比咱们家的三姨太还厉害。”络之沉下脸来：“没事提她做什么？”琉璃就一人坐在床上不理。络之叹口气道：“后悔了吧，早叫你别跟来的。”琉璃接道：“是有点，那老巫婆太难对付，另外你也难伺候。”络之笑道：“我还不够将就的，你做什么我吃什么，有时候我还伺候你呢。”琉璃道：“你别叫嚷要天天洗澡就好了，那些水提得我累死了。”络之认真地想了想，道：“那以后就隔天洗一次吧。”琉璃笑了出来：“您真是大赦天下了。”

　　络之在韩府住了一月有余，除了第一天请安外，再也没见过韩子巽；子离倒是遇见过几次，只是她只要远远地看见他人影，就忙不迭地躲开。这一日她从韩母处请安回来，看见池塘里波光粼粼，几只野鸭子在池塘边上戏水，呱呱地叫得十分欢畅。她看着有趣，于是就拿着根树枝走到池子边，蹲在岸上逗着鸭子玩。那些鸭子也十分灵性，见有人流连，就不停地拍打翅膀，倒溅得络之一脸的水。络之不觉咯咯地笑起来，撂起了袖子拿手去拍水，心里一痛快，手劲就大起来，那些鸭子给她这么一惊，又呱呱地游走了。络之这才发现自己一身都湿了，此时已入冬，她隐隐地有些发抖。正急急地要回去换衣裳，却见迎面走来两个男子，穿黑衣的冲在前面，穿白衣的却在后面闲庭信步。她马上认出了是谁，回顾西周一个人都没有，顿时手脚冰冷，不由得打出个喷嚏。

　　子巽子离远远地就看见她蹲在池塘边了，子离冷笑道：“这丫头倒挺会自得其乐的，是不是咱们对她太好了。”子巽笑道：“我听曾伯说咱们家的太君天天要她过去跪一个钟点，风雨无误。”二人看着络之逗鸭子，湖光反射在她脸上，映着她淡淡笑容。子离看了不觉有气：“我看她过得很惬意吗。”说完就拔腿要过去。子巽一把拉住他道：“你又去寻晦气。”子离邪笑道：“这丫头鬼得很，每次一见我就躲开，就跟躲瘟疫似的，我看她今天往哪躲。”说着就大步流星地走过去，子巽只好跟着，他在后面淡淡笑道：“你跟这么个小姑娘过不去有什么意思，他老爹才是咱们的靶。你若现在吓着她，倒叫人家握了把柄，以后咱们怎么一箭命中靶心？”子离却晃若未闻，径直往前走，等到走近了，子巽依旧笑着，子离却是横眉怒目地挡在路中央。

　　络之对他们一个喷嚏后倒退几步，子离叫道：“白小姐，又想溜啊？”络之喃喃说：“没有，我是要回去了。”子离讥道：“知道害怕就乖乖呆在自己窝里，你跑到别人的地方东游西逛，就该知道被逮住的后果。”他说着便去抓络之的胳膊，络之早知不妙，便顺势往后退，他一使劲，络之便也使劲往后挣扎，谁知他又突然手一松，络之便往后一屁股坐在地上。络之气闷，刚想站起来，子离便一脚踩在她右手上。络之吃痛，瞪着他道：“你干什么？”子离却转头对子巽笑道：“哥，小丫头生气了。”子巽不答，只冷冷地看着络之。络之拿另一只手去扳子离的脚，口中叫道：“韩子离，你别太过分！你以为我喜欢住在这里！是你们要娶我的！你们要真的恨我，当初就该有骨气点回了这事！如今你们当着全天下做了好人，却在家里欺负我，好象要我还债似的！我欠你们什么了？要我在这里受你们一家子的践踏．．．．．．”子离听她如此说，不禁怒火中烧，他一脚踩得越发用力，半蹲下身子同她直视，阴涔涔冷笑道：“你们家欠我们的有多少，你老爹没和你说清楚吗？还是要我给你补堂课？好叫你以后知道什么叫罪有应得。”他口中如此说，脚下却不放松。络之倒也倔强，硬是不肯喊痛，只冷冷地瞪着他。子离嘘道：“你骨头倒硬！这样吧，你让我把这只手踩碎了，我就考虑不把那笔帐算在你头上。”络之咬着牙轻轻笑道：“三少爷把帐算差了，我从没欠你什么！”子离一只手勾住她的下巴沉声道：“你是没欠，可你得替你老子还。”络之痛得哼了一声，又冷笑道：“原来是笔糊涂帐，这些恩恩怨怨的事总叫人看不透，总叫人想着为父报仇，父债子偿之类的，自己把自己当成判官，真是俗气！”

　　子离扬手一个巴掌就要打过去，却叫子巽一把抓住了手。子巽喝道：“够了，把脚拿开！”子离青着脸，慢慢地挪开脚。子巽走过去把络之扶了起来，一边弯着她手指的关节，一边对她道：“骨头应该没断，不过可能要肿几天了。”络之猛地抽回手，怒道：“不用你假悻悻！我若给他踩死了，不正遂了你们全家的意吗！”子巽倒笑了笑，狭长的眼睛闪闪烁烁，慢慢道：“踩死你可不是我本意，我的夫人。”他说最后四个字的时候加重了语气，脸上的笑意却越发阴冷。络之只觉毛骨悚然，锋芒在刺。他又拿起了她的手翻来覆去地仔细看，末了温和道：“还是请个大夫来瞧瞧吧，要是留了个病根就不好了。”络之满心不自然，生硬地道：“不用，留什么都没关系，我在你们家也活不长。”他倒像满意了似的，放了她的手让她走了。她舒了口气，疾步离去，她情愿对着子离的汹汹怒气，也不愿对着他哥哥的虚情假意。

　　晚间子离回到自己的主处，思来想去总觉得不甘心。婆子端了进贡的乳酪来给他吃，却被他骂道：“一股子骚味！谁吃这个，拿走！”婆子立刻躲开了。子离心下烦闷，便拿了剑去院子里舞了起来。他正舞得兴起，忽瞧见墙边上一条小蛇缓缓爬动，他心念一动，顿时有了注意，于是扔了剑走出去了。

　　大约过了半个时辰他拿着个麻袋回来了，却不回自己那里，往内院西南角去了。仰桐庐里的一花一木已凋得差不多了，处处露着初冬的痕迹。晚间的风已有寒意，吹进冷落的庭院里呼呼作响。子离一跃上墙，看见只一间屋里昏昏得点着灯，纱窗上泛着两个人影。站着的那个正说道：“姑娘，咱们自己都顾不了了，你哪里捡来这么个东西！”坐着的那个不语，只抚着怀里的一团黑影，半晌说道：“我看着好玩，捡回来做个伴吧，这里怪闷的。”却是络之的声音。纱窗上她的影子正侧面坐着，尖尖的下巴，眼帘低垂，睫毛向上微翘。忽然她怀里的那团东西一动，她也微微一晃，一侧的头发便从背后滑落下来遮住了她的半边脸，接着她咯咯地笑了起来道：“连这里的畜生都待我不耐烦呢！大约也沾了他们家主子的火气。”

　　子离回过神来，才发觉手里的麻袋直晃动。他嘴角向上一歪，便解了麻绳，自己翻到墙上等着看戏。大约一盏茶的工夫，果然听见络之叫道：“有蛇！琉璃，有蛇！”接着便是乒乒乓乓的瓷器碎声。子离心头大乐，他到底年轻，行为之间不免存有顽童之气。正笑得欢畅，忽听见有人叫了声：“三爷！”原来姜嬷嬷听见叫声，过来看热闹，没料到看见子离坐在矮墙上。子离被她这么一叫，倒像是做错事被抓的学生，一边向她摆手势叫她住口，一边慌着溜走了。