子巽从蓝丹处回来后一直愁眉不展，付纳道：“蓝小姐那样性子的人，她若不愿意，咱们终是勉强不来的。”他也正是担忧这点，蓝丹性情刚烈，只怕她执拗起来会玉石俱焚。正踌躇之间，忽地有人递来一封密笺。子巽拆开一看，纸上却是“离宫，蓝字”。他不知她为何突然改变主意，略一犹豫，付纳却高兴起来：“蓝小姐能想通就好了。”

　　第二日付纳就跑了刑部和户部，恰好刑部有一批犯人要流放到北部边陲。付纳命人将其中的女子都领了出来，他目光一扫，里面有一女子倒还年轻，他便问：“你叫什么？”那女子面容浮肿，模糊道：“钱秀女。”他皱皱眉，嫌那名字俗气，又对那些人都细细看了一遍，就指着原先那女子道：“你跟我出来吧。”

　　刑部的赵方易站在门口笑道：“大人挑好了。”付纳道：“就她了，年纪轻，又生得壮，应该有力气。”赵方易喜道：“大人这边请。”付纳走至一张圆桌前，桌上放一本户籍本，他拿起一看：“陕西人？犯了什么事？”赵方易忙道：“没什么，因她家主子犯了事，连带着被关进来了。”付纳道：“家里人呢？”赵方易咳道：“这卖了做奴才狗腿的，谁还记得家人呢――付爷您放心，这事咱不是头一遭办了，买充军的奴才回去做粗活，各大府上都有过，皇上也睁一只眼闭一只眼不理会；您能省钱，那些个犯事的能留在京，各得其所吗。只要不是死囚，没有人会来和你较真的。”因付纳拿的是韩子巽的手印，他就越发有恃无恐起来，又拨了另一批人来与他挑拣。付纳耐着性子又挑了一个，方笑道：“够了，我府上要成天牢了。”

　　他回到韩府的时候，一个公公模样的人正从子巽书房走出来，还对他欠了欠身才告辞。他走进书房，子巽就问：“怎么样？”他回道：“找到一个，下个月发放去蒙古。”子巽道：“户籍簿呢？”他连忙递上去，子巽细细地看了一遍，一会道：“有家人吗？”付纳回道：“我都查过了，这个姓钱的女奴十岁就给家里卖了当丫头，从此再未和其亲眷有来往。”子巽点点头：“滴水不漏才好。”他想了一下，又道：“先就这样吧，你先去打发了她，越远越好。”付纳随即出去了。他素来心狠手辣，为保周全，便命人领着那女子去了郊外一间陋室，三五天后等她松了戒备，便秘密放一把火烧得干干净净，永绝后患。

　　这边子巽便去信江宁，告之何再炳府内有位女眷近日会去江南长住，望其安排好户籍转移，并好生照料。他故意写得含糊，令读信人产生误解。何再炳只当其欲金屋藏娇，正巴不得去巴结，哪里还会声张。于是大约半个月内，一切安排妥当，只等合适时机接蓝丹出来。

　　这日子巽进宫，边走边盘算近日有哪些皇亲过生日，亦或那位大臣家中有喜事白事可以借题发挥。正发愁着，却看见一行人抬着一顶明黄色的轿子正在疾步。他便叫住了路过的一个小太监问道：“皇上急急忙忙去哪？”那个小太监道：“大人来得正好，今早西郊园林来了人说――说那位主不见了，皇上一听，只叫人把传话的拖出去打死，接着就命备轿，谁也不敢说话。敏公公偷偷叫了人去回德太妃，只太妃还未到轿子却先到了，咱们正要议论着，只怕那里的人都保不住了。”子巽只听进了前面一句，他在原地来回走了两遍，对那太监道：“去我府上告诉曾大总管，让他去长安街找一位姓付的人，找着了便让他去西郊，明白了吗？”那小太监忙道是，转身走了。

　　子巽其实不方便露面，不过事情蹊跷，他只顾着蓝丹安全与否，还是走了进去。容素正心烦意乱，看见他只道：“你怎么来了？”他道：“我进宫时看见你匆忙出来了，就问了个奴才事情首尾。”他点头：“你来了正好，这些奴才个个只说不知道；这平白无故的，一个人怎么会不见了？！你帮我一个个审！刑部里那些家伙也好些年没搬出来了，今天正好拿出来使使，也免得生锈。”子巽道：“越急便越乱，皇上少安毋躁。”他一眼扫过跪在地上的人，其中大半是他安排的，他只盯了几个眼生的。他便道：“把你们的名字都呈上来――何时入宫；伺候过些什么人；蓝小姐不见前都在干什么；何时最后一次见蓝小姐；进出园林的时间。一个个分散开写，若谁舞弊，立刻拖出去打死！”那些奴才忙散开去写个人的，子巽又对容素道：“园里的禁军一个都不能放，进出的公公、宫女也要备案。”容素立刻回头道：“去拿进出园林的本子来！”他坐立不安，眉头紧缩，半晌对子巽道：“你看会不会是她自己想走？”子巽面无表情道：“不会，皇上如此待她，她如何会走？”

　　付纳在西郊从清晨等到黄昏，方看见子巽一个慢慢走出来。他一肚子疑问，立刻扑上去道：“二爷，这是怎么回事？咱们又没去接，她怎么不见了？这么大一座皇家园林，这么多人守着，她怎么会不见了！？”子巽拿出一张名单道：“这里都不是我们的人，你去查――一个个查，看看都是些什么人！竟然在我眼皮底下把人带走了。”付纳接了，子巽又道：“要快。”

　　三日后付纳回来了，他回道：“这些奴才都是四面八方来的，没什么特别的；蓝小姐最后一次给你看见是在院子里的湖边，她吃了饭有去湖边散步的习惯，这天跟着的两个宫女都不是我们的人――本来有一个是的，却叫人换了。之后就没人见过她了。”子巽问：“换人的是谁？”他道：“皇宫里来的，让那宫女回去了，于是另替了人。”子巽又问：“回到哪里去？”他道：“宫里的一位娘娘让她回去梳头。”子巽沉默片刻，突然道：“西郊园林的守军是陈公的外甥。”付纳心中微觉明朗：“二爷，我去查查他们陈家。”子巽道：“等不及了，我现在就入宫。”他又冷笑一声：“你没听说陈贵妃近来病得很重吗？”

　　他骑着马飞奔入宫，心里像有把火在烧似地难受，面上却镇定地同宫人寒暄。门口的公公为难道：“韩大人，奴才劝您先别进去，皇上刚才发了好大的脾气，连贵妃都打了，您别去撞这个节骨眼。”他道：“不妨，我去看看。”

　　容素坐在阴暗处，鼻息间由于暴怒还抽搐着。子巽道：“皇上，您知道是怎么回事了？”容素道：“我也不知道。”子巽一顿，旋即道：“连臣都查到了，皇上如何不知道？”容素烦恼道：“我问了她一天，她只在叫冤。”子巽接道：“皇上，这种事片刻耽误不得，您若想让蓝姑娘安全，非得从贵妃那里要人。”容素站起身来回踱步，摊开两手对他叫道：“你让我怎么办？她死死不肯松口，我能拿她怎么办？她是重臣遗孤，又不是囚犯可以拿来用刑。我无凭无据，拿什么去问她！”他倒身坐回龙椅，恨恨喘着气。子巽气闷，沉默不语，他考虑片刻，便道：“那臣告辞了。”正走到门口，敏公公却“嘭”一声推开门大叫：“找到了――皇上，找到了。”

　　子巽这些天早散了天罗地网去找，这日下午刚好传来消息，付纳见他不在就自己先去了。容素的人也不慢，他与子巽赶到的时候付纳刚好回避了。二人沿着一条荒芜小径向前走去，因事先已叫人清了场，只有侍卫远远站着，这寂静就分外叫人悚然。敏公公扶住容素道：“皇上，慢着点。”容素什么也听不到，只觉耳朵旁翁翁地响，每一步迈出去都是虚的。这条小径很长，可终究得走完，走完了便是凄惨惨的真相。

　　护城河的水一直都是清澈的，因在郊外，少了喧闹，河水咕咚咕咚流淌的声音就分外清晰。河边放着一只硕大的沉木箱子，边角上还滴着水，伫在这香草溪水间分外扎眼。容素在这一刻竟去了勇气，一步也不敢迈出。他正踯躅着，子巽却在他一旁像豹一样蹿出去了。

　　箱子已被锹开了，子巽轻轻把蓝丹抱出来。他一旁就流着护城河，河水仿佛还在倒影着她昔日的一颦一笑。他恍惚着，抱着她浮肿的身子，卡在喉咙里声音怎么也吐不出来。他就一直跪在草丛里，抱着蓝丹的头不出声，好似怀凤死了第二次，这次却叫他亲眼看见了。

　　容素终于回过神来，他跑过去接过蓝丹的时候狐疑地看了子巽一眼，又看到曾经的花容月貌如今却毫无生气地躺在自己怀里，不仅悲从中来，紧紧地搂着她啜泣起来。他是少年得志的，活到了如今还未有什么不如意之事，当年先帝的死固然叫他伤心，可是生老病死却是人之常情。他对蓝丹一往情深，就如人人少年时会生出灿烂的激情，只他的这次如此之短，好似流星划过天空，他还未看清楚就结束了。

　　敏公公怕他伤心过度，在一旁苦劝了好久，终于他道：“回宫吧。”敏公公看他的意思是要把蓝丹带回去，忙急道：“皇上不先安葬了蓝姑娘？”容素道：“葬在这里吗？她当然得和我在一起！”敏公公唬慌了，别说蓝丹无名无份，皇帝抱着具尸体走进去已要引起轩然大波。他一把年纪跪在地上哭道：“我的主子，奴才知道您很伤心，可若是您要把蓝姑娘从天朝正门抱进去，您就不如在这里把我们这帮奴才都扎了吧！”容素铁青了脸，一脚踹开了他，阴惨惨地道：“你以为我想留着你们——你们全去死！”敏公公忙抱住他的脚，所有的人全跪下了，他刚想道：“韩大人，您帮忙劝劝。”回头一看，哪里还有子巽的人影，他此时叫天不应叫地不灵，只好抱着容素的脚老泪丛横，苦思今日的事如何了解。

　　子巽十来天在兰铃居闭门不出，若在平时早有人满京城地找，只这十来天容素也并为上朝，众人也都顾不上他。蓝丹还是没有葬进宫里，礼部在西郊找了块清雅之地，容素终于应允了入葬。德太妃并几位老臣劝了他几天几夜，太妃哭诉先帝对他的期许，老臣则以朝纲为重循循善诱，容素只好在半个月后复了朝，不过依旧无精打采，神思恍惚。

　　容素复朝那天子巽也来了，只在朝堂上一句话也未说。下了朝后，敏公公便道：“韩大人在外面呢。”容素便道：“让他进来。”子巽进来时神色镇定，只略带些疲倦。二人一个坐着，一个站着，沉默良久，容素道：“咱们认识多久了？”子巽回道：“七年了。”容素默默道：“这么久了，我和你——还有子离，我们三个。我倒有点想他——他是最崇拜你的，你知道吗——其实我也一样。”子巽慢慢道：“皇上您严重了，臣不敢当。”容素站起身背对着他，口中叹道：“皇宫里没有手足之言，那时我还真羡慕子离——我是拿你当兄长一样尊敬的。”子巽回道：“我也是拿你当皇帝一样尊敬；只是为人尊者，必定孤单，这是改不了的事实。”容素冷冷道：“你尊敬我？”他从阶梯上疾步下来，忍着怒气道：“你哪里尊敬我？你背着我做了什么！？”子巽淡淡道：“做了该做的事。”

　　容素一手扶在九龙爪扶手上，那九个龙头金光闪闪，雕刻得栩栩如生，他沉声道：“你和她认识！”子巽道：“是的。”他冷笑道：“你就是那个她落魄时的恩人！”子巽不语，过了一会道：“皇上，是你去找她的。”容素道：“我当然得去找她！我问你，白令璩是怎么死的？”子巽却冷道：“他该死——无论是怎么死的。”容素移开两步，指着他大声咆哮道：“你竟敢背着我玩这种花样！”子巽道：“他得为他做的事付出代价！我谁也没有伤害，天朝依旧繁华似锦，臣民依旧安居乐业。”容素怒道：“你伤了我——你利用了我。”

　　两人对峙一会，子巽道：“是微臣冒犯了，皇上可以随意处置微臣。只还有一事，臣不知皇上会如何决定？”容素问：“什么？”子巽道：“蓝丹不能这样白白地赔掉性命！皇上是不是忘了一件事？”容素揪起他的领口道：“你还敢提她！不许你提她！”子巽道：“皇上这么在乎她，就要给她一个交代。”容素恨恨道：“不用你管！”子巽道：“皇上，只有你能给她一个交代——她死得多不值得。”容素叫道：“不用你来惋惜！也不用你提醒！她是我的——朕的！以后她所有的事你都不准插手，听到没有？这是旨意！”子巽看了他一会，缓缓道：“只要皇上能让死者瞑目，臣决不会插手。”

　　子巽走后，容素还在大殿上走来走去不能平气。敏公公端了参茶上来也给他一手掀翻了，他心知容素最介怀的还是天威受损，便站一旁劝了几句。容素沉着脸不说话，敏公公道：“皇上，您何必为一个臣子生如此大的气，要知道这天下愿为天朝鞠躬尽瘁的人多着呢，又不是非得仰仗他！”容素冷笑道：“谁叫我如今非得靠着他呢——还是父皇的话对。”

　　子巽回到家时天色已经暗了，曾伯看他一脸疲倦就道：“二爷，梳洗了就睡吧，别再劳心了。”子巽边点头边往里面走，曾伯度其意是要去内院，便要叫人去通传。子巽拦道；“不用，你们也别跟着我。”说着就往院子西边去了。

　　仰桐庐里的灯还亮着，因蓝丹的事，子巽已有一个多月未来了。他看络之正坐在灯下绣一面锦帕，神情专注，占美蹲在她脚下蹭她的软底鞋，恍惚间就似另一片天地。琉璃在一旁看见了他，笑道：“二爷来了。”络之方才抬头，烛光下泛着笑意：“稀客。“

　　子巽走过去道：“在做什么呢？”他看络之正在学刺绣，一块好好的锦帕给她糟蹋得不成样子，便道：“你的手真巧。”络之白他一眼，子巽便抱起她坐在自己腿上，头却埋在她颈间磨蹭。她低头道：“这些天你很忙？”他点点头，喃喃说着：“蓝丹走了。”络之刚进府时听人议论过这个名字，便问：“走去哪里了？”子巽却不愿抬头，他抱她坐了良久，络之渐渐感觉颈间滚烫，略一低头，却是他在落泪。她心想这位蓝小姐必是对他十分重要，他才如此伤心，却也不知如何安慰他，只任由他抱着。子巽却哑着声音道：“去了一个好地方。”她问道：“什么好地方？我去过吗？”他抬头望着她，络之只怕说错了话，便又道：“我随口问问。”

　　子巽微笑道：“你没去过，我也没有。”她恩了一声，子巽抱紧她又道：“我们都没有去过——要去也一同去。”她微觉异样，看着他问道：“蓝小姐怎么了？”子巽未回答，却看着桌上的一碗细米粥问道：“没吃晚饭？”她点点头，子巽摸摸那碗还是热的，就端起来道：“吃点再睡吧。”络之皱眉道：“不要了，我只想睡了。”他道：“肠胃会坏的，吃两口吧。”她推了碗道：“油腻腻的，看了我想吐。”子巽道：“哪里有油？”她蹙眉道：“反正我不吃。”子巽就道：“你想吃什么，明天我让厨房去做。”她道：“想不出来，最近吃得少。人也累得很。”子巽看了她一会，道：“明天传个太医来给你瞧瞧。”她打了个哈欠：“随你吧。”子巽把她抱到床上，替她盖好被子，含笑道：“让太医好好给你查查，看你为何老是犯懒。”