年关将近，处处都喜气洋洋。韩母前几天收到了子离的来信，说是赶得及回来过年，于是更加高兴了起来。姚氏这些月来经常和娘家走动，将郝家大小姐的一些琐事都回禀与韩母。韩母听到“品性方正，言语爽利”这几个字时，就笑道：“倒真和老三是一对。”于是命庄嬷嬷在采办年货时留心过礼的物件，预备一开春就下通书定日子。合府上下听到消息后，都等着一场大忙。

　　子离却到二十六日才回来，一进门就往韩母那里问安。韩母三个多月没见他，心中十分想念，拉着他问长问短了好一阵子，看他胡子拉碴，不修边幅，虽是笑着，却透着疲惫，韩母心疼道：“我的儿，可叫你尝到离乡背井的苦了。”一时来人说洗澡水放好了，韩母连忙道：“你快去缓缓神，等吃了饭就早点去睡。”子离笑道：“我精神好得很，再陪你说会话吧。”韩母笑啐道：“从前没见你和我这么多话的，说不到三句就没人影了。”子离却腻在她身上道：“离了家才知道娘亲吗！”韩母只好催了几遍，他才回去洗澡换衣裳了。

　　晚间吃饭，子离看着饭桌笑道：“一桌子的菜都是做给我的呀？”文抒道：“你还说！为了伺候你大少爷，我不知给娘唠叨了多少回。”芳儿早爬到子离腿上去了，姚氏叫道：“快下来，别累坏你三叔叔。”子离一把抱起芳儿：“早知我离家一次会有如此待遇，我该常常请命出差的。”韩母道：“快别胡说了，好不容易盼到一家子团圆，不许再念叨那些话了。”芳儿一旁叫道：“二婶呢？怎么不来？”子巽微微笑道：“你二婶伤了风，不和我们一起吃饭了。”韩母忽想起一事，对子离道：“你这次回来后抽个时间去郝府正式拜访一次，虽说这事两府上心里都有数，可正经的礼数不能少。这些日子你在边疆倒罢了，可回来后再不去过个虚礼，倒叫人以为我们拿架子。所以你最好这些天就去，别耽搁，知道吗？”子离只低头答是。文抒一旁笑道：“明儿你进宫不就要碰到你岳丈吗？不如就同他一起回去行个礼倒罢了。”韩母笑道：“这也好，就是不太合规矩。”子离道：“明天我先要去看老师，等晚上得了空再说吧。”他一边说一边看了子巽一眼，韩母道：“那也好。”

　　第二日下午，子巽在枢密院办完了事，就命轿子抬到屈府，预备和子离一起回家。屈进见了他就道：“早走了。”子巽笑道：“我还以为他和你许多话说的。”屈进道：“我问了他两句禁军的事，又夸了他媳妇儿。他倒好象不高兴似的，垂头丧气地走了。”子巽道：“他如今最烦这个，连我都不敢提呢。”屈进奇道：“这是怎么回事？”子巽笑道：“我来就连杯水都没喝，只站着受你盘问，你也太偏心你徒弟了。”屈进便命人倒茶，子巽这才道：“你也知道你徒弟的性子的，受不得束缚。”屈进道：“怪道他今日见了呈周冷冷的，我还以为他害羞呢。”子巽道：“他见过他了吗？”屈进道：“下了朝我拉他二人一同吃酒的，酒还没弄热那小子就走了。”

　　子巽出了屈府，轿夫问他去哪里。他脸一沉：“还用说吗！回家。”

　　络之站在门廊上，抬头看着光秃秃的梧桐树，冷冷地好似要裂开来般。她回头对琉璃道：“这雪怕是停不了了。”琉璃拿了件大红羽纱来给她披上，口里劝道：“你看都起风了，回屋坐着吧。”她边说边拉着络之进屋。络之在暖炕上才坐了一会，就站起来道：“这香熏得我头晕，我外面晃晃去。”琉璃连忙拽住她道：“外面又是风又是雪，你出去做什么！”络之不耐烦道：“我一会就回来，你别管了。”她走得快，身上的大红羽纱就掉了下来。琉璃连忙捡起来，在后面叫道：“姑娘，你回来！”

　　络之却未曾走远，只出了院门，沿着西面的小矮墙走了过去。几根梧桐枝沿着矮墙长到外面来，上面都覆盖着层层积雪。最娇艳的还是几株梅花，红得跟胭脂一般，给大雪陪衬分外夺眼。她朝那梅花看去，眼睛却定在梅花下的人形上。那人穿着深灰银鼠披风，隔着纷纷雪花迎风伫立。络之喘着气看着他，接着就踩着雪一步步走过去。走得很进了，他还未看见她，只认真地透过墙院的格花望着里面，他头上和肩上都覆了一层雪，和那几根梧桐枝一样一动不动。络之看着他的侧脸，只觉盈盈的泪水聚在眼眶，他的脸却越发模糊，也越发清楚。

　　子离终于感觉到了，他回头一看，看见他透过围墙只想望一眼的人正冉冉迎风地站在他面前，就右手一带，立刻把她抱进怀里了。他炙热的唇磨蹭着她的脸颊，口里喃喃道：“想死我了。”

　　络之任由他抱着，轻轻哭道：“我等了你这么久，你都不来。”子离只是越抱越紧，好似要把她嵌进身体里一样，他突然感觉她略一挣扎，就放手道：“弄疼你了？”络之却靠进他道：“我冷，你别放手。”子离低头看她只穿着单衫，两颊却红得跟梅花般，就把身上的银鼠披风结了与她披了，握着她的手道：“跟我来。”

　　二人走道后院放杂物的一间小耳房内，子离对她道：“这里还是很冷。”他在地上捡了几根废木，又找了个破瓷盆生了个火，看见络之还在瑟瑟发抖，就抱着她坐在炕上。络之轻轻道：“你别再走了。”子离点点头。络之又道：“也不许娶别人。”子离含笑看着她：“那我能娶谁？我总得娶个老婆。”络之秀眉微蹙，咬着唇低下头。子离看她误会了自己的意思，就凑进道：“不如就你吧。”边说边含住了她的唇。她一惊，却没推开他，反而两手勾了他的脖子。子离给她弄得心旌荡漾，喘着气便要解她领口的扣子。他感觉她脸上两道热热的泪痕，听她低哭道：“子离，我们走吧，你带我走吧。”

　　子离浑身一顿，络之道：“我不想住在这了，也不能住在这；我们离开这吧，去哪里我都跟着你。”他神色复杂看着她，一手抚着她的脸颊，半晌道：“不行，我们不能那么做。”络之拉着他急道：“为什么？我们这样算什么？你打算这样一辈子吗？先别说别人，你哥第一个就不会答应。”子离单手握拳：“我哥是恨你的父亲，等他――等他解了恨，我会和他说清楚。他总会休了你，到那时我再名正言顺地娶你。”络之道：“要是他不休呢？”子离道：“他为什么不休？当初娶你只是权宜之计，等他做了他要做的事，他一定不会为难你――我也不会让他这么做。”络之急道：“你不明白。”她想起子巽看她的眼神，心里就一阵恐慌，可这疑虑她如何说得出口，只拉着他道：“无论他休不休，这里的人都知道我的身份，你怎么娶我？你们家又位高权重，走到哪里都有人看着，都是口舌，我们能逃到哪里去？”

　　子离坐在炕沿，一手按在腰间的祖传紫金碎玉剑上，一手死死地搂着络之。他想起十岁那年父亲把这把剑郑重传与他，叮嘱他要“光耀门楣”。那时他还觉得好笑，如今这四个字却是横在心上的一抹阴影挥之不去。他只觉手上的紫金剑又沉又烫，几乎要握不住；另一只手上却是今生最大的变数，教他欲罢不能。一颗心正左右摇摆，踯躅挣扎，大门却“碰”地一声被踢开了。

　　子巽看到这一幕，眼中几乎要烧出火来，他指着他二人道：“你们在干什么！？”子离连忙走过去叫道：“哥――”还未说完，子巽就“啪”一声一个巴掌摔过去。他这一掌打得极重，子离一个踉跄倒在地上，嘴角慢慢流出血丝。络之连忙过去扶他，子离一看子巽快步过来，连忙拿身体护着络之，口里道：“哥，这不关她的事，你别为难她。”子巽指着他道：“你还敢说！”又看见络之躲在子离身后，就恨恨对她道：“你过来！”络之哪里敢过去，一边给子离擦着血一边怯怯地看着子巽。子巽冷笑道：“好一对同命鸳鸯！要是我不找来，你们大约就双宿双飞了，对吗？”他一双厉目转向子离，子离此时却是下定了决心，跪在子巽面前道：“哥，求你成全我们。”子巽听了，脸色铁青，一字一句地问道：“你说什么！你再说一遍！”子离清清楚楚地又说了遍：“哥，求你成全。”子巽抡起手又是一巴掌，他看子离翻倒在地，就倒退了两步嘿嘿笑道：“好！好！快来看看我的好弟弟！把爹和大哥都叫来，让他们也听听，这些年来我栽培出来的好弟弟！”

　　子离伏在地上，只觉一阵心痛，知道这一生终究要掉一样最重要的东西，终究没有两全，终究会有悲伤和遗憾。他听到子巽的声音道：“你要是还把自己算做韩家的子孙，还是娘的儿子，就跪在祠堂里去；今后不准再见她！”子离一手还握着络之的手，看着她期盼和惊慌的眼睛，只觉无论如何都放不开。子巽一把抽出他腰间的紫金碎玉剑，指着络之笑道：“那我们就一了百了，杀了她完事！”子离连忙跪过去道：“哥，不要！”子巽冷眼看着他道：“去祠堂！”

　　此时家中一些婆子听到声音赶来，正不知为何闹到如此田地，只在屋外干着急。忽地门“哐”一声打开，却是子巽带着络之出来。他一把将络之扔给她们：“送少夫人回房，不许她再出来！”那些家仆见子巽盛怒之际，都不敢多话，忙带着络之走了。

　　蓝丹扶起倒下的酒瓶，心中虽然困惑，却对子巽含笑道：“这几个月你都不来了，怎么年三十倒在我这边埋醉了？”子巽摸着她的手笑道：“还是你好，这里也清净。”蓝丹问他：“谁叫你不顺心了？子离都回来了，不会是她吧，她可一直都顺着你的。”子巽已然微醉，就接口道：“顺着我？”接着就笑起来。蓝丹道：“果然是吵架了。”子巽被酒呛了一下，就道：“她从来不和我吵架，她才懒得和我吵架呢。”蓝丹从没见过他这番模样，一边拿走酒杯一边叹道：“这是怎么回事？犯得着这样吗？”她回头叫了小路子进来，问道：“你们爷怎么回事？哪里不顺心的？”小路子却莫名其妙道：“爷挺好的，今早还陪皇上去猎场呢，听说射了好几只梅鹿，皇上都说：‘真看不出你还有这手，这骑射不输给子离吗，朕又多了员武将了。’”蓝丹皱眉道：“和你们文姨太吵嘴了不成？”小路子嘻嘻道：“那更不可能了，我们文奶奶可是出了名的贤惠，从来都是爷给她气受，没有倒过来的。”蓝丹哧地笑出来：“这话说得还理直气壮。”她打发了小路子，自己坐在一旁默默看他对着酒瓶。

　　子巽倒在榻椅上，一手拉着蓝丹含笑看着她。蓝丹低头轻轻说：“你可是怎么了？”子巽道：“没什么，就是烦闷得紧。”蓝丹问：“可是想起了她，这些年你老惦记着她。”子巽喃喃道：“可不是为了她。”蓝丹便不语。子巽闭上眼昏昏正要睡去，忽听蓝丹又道：“有些时候我真羡慕她，她一死会让你记一辈子；而我呢？怎么做也换不得你的真心，我真想和她调换。”她的声音有些苍凉，有无奈也有失望。子巽猛一睁开眼，终于酒醒了。

　　子巽一路踉跄回到家里，思及刚才蓝丹的话不觉嘿嘿地苦笑了起来。他想起怀凤，忽然一阵恨意就袭上心头，两条腿就往仰桐庐走去。

　　络之正躺在床上流眼泪，忽地门“哐”地一声被打开，她起身撩起帘子一看，却是子巽站在门口。她有些害怕，颤声问：“你来干吗？”子巽一步步走到她床边，摇摇晃晃地拉起帷幔坐在她床上。络之拉起被子道：“太晚了，你出去吧，我想睡了。”子巽斜着眼笑道：“我也想睡，不如一起吧。”络之抱着被子往里缩，急道：“你胡说什么？请你出去。”他摇着头讥道：“你都快忘了自己是谁了吧。你嫁我这一年多，也该尽尽妻子的本分。哪有把自个的夫君往门外赶的？”他说着便一把拉过她。络之看出他喝醉了，连忙叫道：“你疯了！放开我！”一面又叫琉璃。子巽一个翻身把她压在身下，冷笑道：“你叫琉璃做什么？她能把我这个主子赶到门外么？你倒能叫子离过来，我也顺便教教他，看看到底谁是谁老婆，谁又是谁的嫂子！”

　　他的吻铺天盖地地袭来，络之又羞又急，一伸手便给他抓住。她情急之下叫出来：“韩子巽，你忘了我姓白么？还有怀凤――她要活着会怎么想！”子巽喘着气看着她，狠笑道：“你拿怀凤做挡箭牌么？你爹抢了我的未婚妻，如今把你送过来做补偿，你说怀凤会怎么想？”络之只觉他的身子越靠越近，就呜呜哭道：“你放过我吧。”他埋头在她颈间，喃喃道：“我放过你，好让你去找子离吗？为什么？”他一手解了她上衣的扣子，目光灼热地盯着她道：“你本来就是来还债的！本来就是我的！”

　　络之从未见过他如此神情。她想撇开头，手腕却给他紧紧抓住。子巽心里闪过一阵沉痛，究竟是爱是恨，自己心下也一片茫然。他抬眼看见窗外大雪纷飞，仿佛怀中的是唯一留得住的温暖。他的五根手指缠上了她的，他一用力，便与她十指相扣。络之给他夹疼了，刚想抽手，他却扣得更紧。她听他轻轻唤她的名字，心想：“这雪大约一夜也不会停了。”