杨昭走出书斋，看到杨九还在外头守着，坐在门前石阶上，上身挺得笔直。一旁杨昌耐不住了，歪在她肩头打着盹。

　　听见开门声，杨昌惊醒过来，揉了揉眼睛，暗暗埋怨杨九，一边问道：“相爷，你怎么出来了？”这会儿就算是剑南被南诏、吐蕃攻陷占领了，相爷也不会愿意起来吧？

　　杨昭想叫他去准备行李车马，转念一想，还是吩咐道：“你在这里守着，等里面的人走了才准离开。”

　　杨昌谨声道：“小人明白。时辰还早，相爷现在就要出发么？”

　　杨昭道：“你就别跟去了，留在家里照顾好这边的事，两个月内我回不来。”叫起杨九：“你跟我走。”

　　杨昌道：“相爷只管放心。”顿了一顿，见杨昭走路脚步匆忙，想起他原定出使江淮的行程只有一月出头，这是临行有变？忍不住又问道：“相爷还有额外安排么？”

　　远远听他抛来一句：“还得去趟岭南救我岳丈大人。”

　　因为隔得远，杨昌没有听清。过了许久，直到天边泛起鱼肚白，他才猛然琢磨出那句模糊的话是何含义。

　　岭南与江淮天候水土相差甚远，事先可一点都没准备。相爷的生活起居都是他一手打理的，原本也打算让他随行，所以并没有交代其他人。现在天色尚早，相爷肯定还得走一阵仪礼过场才能出城，现在赶去准备兴许还来得及。

　　杨昌着急离开，但相爷吩咐他在门口看守，吉少卿还在房里，又不能擅自走开，万一被别人撞见就不好办了。

　　这时忽见花园里走来一名绿衣女子，是吉少卿的婢女明珠。杨昌知道明珠和少卿是旧识，两人关系十分密切，足以信任，又以为她必然知道少卿是女子，不必隐瞒，连忙招呼明珠过来。

　　明珠倒先发问：“杨大哥，今儿一早就不见了我家郎君，你知道他昨晚何时跟相爷商议妥了回去的么？有没有去别的地方？”

　　杨昌指了指书房：“少卿在里面睡着呢。我去追相爷，你先帮我在这里守一会儿，少卿起身之前任何人都不准进去，知道么？要是不怕吵了少卿，你进去把她叫起来早些离开，以免夜长梦多。”

　　明珠讶道：“我家郎君在这里过夜了？相爷怎么了，要去追他？”话还没问完，杨昌已一阵风似的跑出去了。

　　她心生疑惑，心想郎君和相爷秉烛夜谈、不回去过夜也就罢了，怎么相爷走了，他还留在这里睡觉？又想郎君昨夜必然睡得很晚，书房里哪能睡得舒服，不如进去叫他起来，回屋再好好睡一觉。

　　如此想着，便推门进去。

　　一进门，明珠就感觉到有些不对劲。

　　屋里弥漫着一种奇异的气息，让人觉得不像进了书房，反倒像紧闭门窗闷了一夜的卧室。明珠认得这种暧昧暖热的气息，以前她伺候与小妾同宿的杨慎矜起身，屋里就是这种氛氲。她吸了吸鼻子，却又没有什么特殊的气味，只闻到那股熟悉的荷花香气。

　　屋里光线昏暗，乍从外头进来什么也看不见。明珠踩到一颗石子，脚下一滑差点摔倒。

　　她把房门大开，才看清自己踩到的是一粒棋子。满地都是散落的棋子，棋盘也扔在地下，一张榻上用的矮几四脚朝天躺在书案旁。再往里去是一滩粘稠的汤水，旁边两只布鞋一只朝上一只朝下，伴着撕碎的白色布片。

　　那是郎君的鞋和衣服，是她一针一线缝出来的，她都认得。

　　明珠心里突突地跳起来。这屋里的气息，郎君身上的香味，还有这零乱破落的衣物……

　　然后她看到了一个女人。

　　她侧卧在最里头的榻上，背对明珠，薄丝被盖到胸前，露出纤瘦的玉臂和香肩。头上发髻已看不出形状，松松垮垮地垂在脑后，几缕发丝从髻中漏出，贴着肩颈，平添了几分娇媚慵懒之态，衬得肌肤如玉如瓷。

　　单从这背影来看，也能想见这女子必是个美人儿。

　　明珠握紧双拳，不敢再往前去，只怕走近了会看到里侧那女子身边睡着的是菡玉，与美人相拥而眠。

　　榻上女子听见动静转过身来，一时不适应门口照进来的光线，抬手遮住眼，过了一会儿才看见她站在房中，轻唤了一声：“明珠。”声音沙哑中透着无力。

　　明珠认出她的声音，吃了一惊，连忙跑过去：“郎君，怎么是你？”

　　菡玉想坐起身，肩背一阵酸痛，又把她拉倒下去。明珠坐在榻边，倒抽了一口凉气：“郎君，你……你……”

　　菡玉尴尬地垂下眼，想把丝被拉高遮住身上的青紫痕迹，却叫明珠拉住。她双手紧紧扯着被面，指甲几乎将丝缎抠出洞来，美目中含着怒火：“是相爷干的？他竟然……竟然……”

　　菡玉拢起丝被裹住身子意欲下榻，发现自己衣服已经撕得粉碎扔在地下。“明珠，你能回去给我拿件衣服来么？”

　　明珠气愤填膺，根本不顾她说了什么：“相爷他……太过分了！你是男人哪，他怎么能这样？以后、以后……”

　　自己心仪的对象竟被一个男人染指，明珠又怒又恨，更兼心疼。

　　菡玉一怔：“明珠，其实我……”她双脚刚踏及地面，两腿酸软，身子更是隐隐作痛，一下没站稳，虚软地往旁边倒去。

　　明珠连忙扶着她，她裹着身子的丝被却滑至腰际。

　　明珠惊得跳开！她不可置信地瞪大双眼，手指着菡玉，双手抖得如风中枯叶，却一句话也说不出来。

　　菡玉失了倚靠，重又跌回榻上，身子酸痛得直不起腰来。这身子向来迟钝，她已经许久不曾体验过如此厉害的痛楚，对疼痛的忍耐力也退化，当即脸色煞白，额上沁出冷汗。“明珠，我并非有意欺瞒……”

　　明珠呆若木鸡，神色恍惚仿若未闻。

　　菡玉又道：“此事说来话长，以后我慢慢向你解释。你先帮我取来衣服，让我离开这里好么？”

　　屋后花园里突然传来人声，是女子的声音，语气不豫，像是在训斥婢女。

　　明珠猛地回过神，奔向门口，眼见书房与小院之间的院门上了锁，裴柔又带着人从另一边过来，连忙把门关上闩住。

　　她回身扫了一眼全屋，跑回榻边，拾起丝被将菡玉身子裹紧，沉声道：“郎……少卿，你先到里间书柜后头躲一躲，裴娘子要来了。不管外面发生什么，你都不要出来，千万不能被她看到你这个样子。”

　　她面色沉凝却冷淡，连称呼也换了。菡玉心中有愧，低声唤道：“明珠……”却被明珠推了一把，踉踉跄跄地进了里间。

　　明珠手忙脚乱地收拾满地破碎衣物，藏入榻下暗处。

　　门口已传来脚步声，裴柔敲了敲门，唤了一声：“相爷？”

　　蹬蹬蹬的脚步声由远及近，一名婢女气喘吁吁地说：“娘子，我问了门房，说相爷三更时分就出去了，不在这里。”

　　明珠急着藏衣物，蹲下去时探得太里，一起身撞到了头，“咚”的一声闷响。

　　裴柔道：“里头怎么还有人？”又试着推了推，发现门是闩着的，厉声喝问：“谁藏在相爷书房里？来人，把门撞开！”

　　明珠左顾右盼，检查还有没有遗漏的布片，却发现榻上铺的箬竹席上落了一滩暗红的血迹。她大惊失色，连忙用袖子去擦，无奈那血迹已经干涸，嵌在竹席缝里，一时半会儿实在难以擦干净。

　　哐当一声，房门被裴柔撞开，她带着几名婢女气势汹汹地闯进来。

　　明珠眼看那血迹擦不掉，转身往榻上一坐，用身子挡住。

　　裴柔扫了一眼地上散乱的棋子和打破的瓷盅，眯起眼问道：“你在相爷书房里偷偷摸摸的干什么？还把门闩着？”

　　明珠镇定心神，回道：“我一早碰见杨昌大哥说有要事出去，命我端早膳来与相爷。都怪我笨手笨脚，不小心把盘子打翻了，怕相爷知道了怪罪，所以……所以……”

　　裴柔斥道：“那还不赶快打扫干净，坐在那里干啥？”

　　明珠脑子急转，想着什么样的理由可以搪塞过去。裴柔却莲步轻移向她走来，转而问：“昨晚是你把被子送进来给相爷的么？”

　　明珠瞥一眼梅馨，后者正用不善的眼光盯着她。她低头道：“是。昨晚少卿有事求见相爷，我为少卿掌灯，陪同前来，路上遇见梅姑娘，便顺手帮她把被子捎给相爷。”

　　“那你什么时候走的？”

　　明珠道：“少卿和相爷有政事商议，我便在门外等着，大约过了……半个时辰，等少卿出来了，和他一同回去的。杨昌和杨九可以作证，昨晚他们也在门口守着听候相爷吩咐。”

　　裴柔走到她面前，看了看矮几落在旁边地上的坐榻：“不懂规矩的丫头，这是相爷坐的地方，你也敢随便乱坐，还赖着不下来？”

　　明珠心急如焚，又不能走开。裴柔知道必有蹊跷，一把将她拉了起来，只见她所坐的地方，坐榻的中段，凝着一抹暗红的血渍。

　　那个位置，明珠闪烁慌乱的神色，还有这屋里不寻常的气息，让裴柔立刻明白了那滩血从何而来。

　　“不要脸的贱婢！”裴柔大怒，反手一掌将明珠掴下地去。

　　自芸香之事后，她格外厌恶家中婢女做这种飞上枝头的美梦妄想踩到她头上去。这才过了多久就又来一个，而且眼看比芸香更美貌更有心计，似乎还得逞了，真是防不胜防，想起来就让人恶心厌烦。

　　明珠见她误会自己，急中生智，回身一把抱住裴柔的腿，大喊一声：“娘子救我！”

　　裴柔听她不求自己饶命反叫救命，举到半空的手停住。

　　明珠跪着泣道：“娘子见怜，明珠也是身不由己……相爷他、他如此威势，明珠焉敢不从？”

　　裴柔没说话。明珠紧紧抱着她的腿哭诉道：“娘子，明珠一片心意，娘子最是清楚。当初多亏娘子成全，才让我得以陪伴郎君，虽只是小小婢女，无名无分，我也心满意足了。娘子再造之恩，明珠感怀在心，莫齿难忘。如今……如今我已是残花败柳，更无法匹配郎君，但要我做别人的妾侍却是万万不能！此生唯愿长伴郎君左右，端茶倒水伺候起居，吾愿足矣！”

　　裴柔道：“算你识相。把眼泪擦擦，别糊在我裙子上。”怒气倒是消减了几分。

　　明珠跪在裴柔面前举袖拭泪，一边抽泣一边恳求道：“求娘子可怜可怜明珠，放我一条生路。”

　　裴柔道：“谁要你的命了。”

　　明珠垂泪道：“若不能陪伴郎君左右，反倒要去服侍别的男子，明珠宁可一死。”

　　裴柔道：“你要死要活，我可管不了。”

　　明珠扑上去揪住裴柔裙角：“明珠的命全在娘子手上，趁相爷不在，求娘子让我赎身离开这里……我发誓立刻和郎君搬出相府，再不见相爷一面。求娘子成全！”磕头哀求不止。

　　裴柔听她说要和菡玉一起搬走，心下一动，面上仍是冷肃神情，伸手撩起裙子，从明珠手里扯开：“那就快回去收拾东西，滚出相府，越远越好。以后要是再让我看见你，别怪我不客气。”走出两步，又回头道：“把东西收拾停当了，到我院里来拿卖身契。动作快点，知道不？”

　　明珠连连磕头拜谢。等裴柔一行人走远了，她忙转入里间，见菡玉坐在书柜后头地上，蜷成一团瑟瑟发抖。明珠搀着她的胳膊，费了好大劲才帮她站起来，两条腿还是不听话地轻颤。

　　明珠轻声问：“少卿，我擅做主张说要搬出去，你不怪我罢？”

　　菡玉道：“明珠，你最是体贴入微善解人意。事情闹到这步田地，我当然没法在这里住下去了。”

　　若是以前被她称赞体贴，明珠定然心花怒放。明珠苦笑一下，扶她在椅子上坐下：“我去拿衣服来，少卿在此稍候片刻。”

　　裴柔回到住处，虽说一举把明珠和菡玉都弄出相府去了，心中却并不觉得畅快。公主、芸香、明珠，还有更棘手的虢国夫人和吉少卿，什么时候是个头呢？

　　杨昭的心不在她身上，她当然知道，但是为了保住这得来不易的富贵体面日子，她不得不和别人争夺他。

　　她从压箱匣子里找出明珠的卖身契扔在桌上，轻摇手中团扇，对梅馨吩咐道：“去大夫那里抓副药，一会儿等明珠过来，给她灌下去，免得留下什么不干不净的东西。”

　　梅馨不敢多嘴，只道：“婢子遵命。”垂首下拜，发现裴柔鞋子低下粘了一片破布，上前去为她取下：“娘子鞋底粘了块布。”

　　裴柔看出那块布有异样，阻住梅馨：“拿过来我看看。”

　　那是一片月白色的丝缎，滚边和绣纹十分精致，像是被人撕碎的，边缘拖出长长的线头。布片半段沾了粘汤，还附着一颗踩扁的莲子，才被裴柔鞋子粘住。

　　梅馨道：“这些下人真是越来越懒了，园子里也不打扫干净，破布烂纸乱飞，弄脏娘子的鞋。”

　　“这个是相爷书房里带过来的。”裴柔拧起秀眉，“昨晚你碰见明珠和吉少卿，明珠穿的什么颜色的衣服？”

　　梅馨道：“就是刚刚她穿的那件，绿的。”

　　“那吉少卿呢？”

　　梅馨想了一想：“吉少卿喜穿白衣……”她反应过来，大惊失色，“娘子，难、难道是吉少卿……和相爷……”

　　裴柔脸色青白，瞪她道：“胡说什么？明珠外头穿的是绿衣，但里头也可能是白衣。内里贴身的衣服，不经常是素的么？”

　　梅馨心想这么好的料子绣工，明珠一个婢女怎么会有？但是娘子这么说，她也不敢唱反调。

　　裴柔又叮嘱她：“不许出去乱说，败坏相爷的名声，知道吗？”

　　梅馨唯唯应是。

　　裴柔坐了好一会儿，还是觉得心气难平，扔了扇子吩咐梅馨：“给我换衣服，我要出去转转。”

　　梅馨问：“娘子是又要去西市……”被裴柔瞪了一眼，没敢再多话。

　　作者有话要说：　　出门在外，用手机搞了一章，好费劲。。。