虽然这种孩子装大人的“礼仪”更象是游戏，但贵族的礼仪，便是在这种游戏似的行为中得到加强。所以在这个时代，贵族从生到死，“礼”字渗透着方方面面，就算不是奴仆成群华服锦衣，到沦落荒野时，仍然可以自举手抬足中看出一个人的出身贵贱来。

　　芈月性子虽野，但这个礼字上却是如吃饭睡觉一般习惯，更兼她性如男儿，喜欢征战，这等征礼之仪，自然也在日常游戏中学得十足。

　　两人手碰到一起，男孩和女孩的手大小不一样就看出来了。黄歇好奇地拿起芈月的手比着：“奇怪，你的手好小啊！”

　　芈月羞红了脸，用力抽回手大声反驳：“小什么小，总有一天我的拳头会比你更厉害。”

　　黄歇翻了个白眼：“哼！”

　　芈月也翻了白眼：“嘿！”

　　屈原乐呵呵地看着这两小儿煞有介事地一来一往，却又不禁露出儿童天性来，也不由地笑出声来。

　　芈月听到笑声也脸红了，看着滚落一地的竹简，也知道自己行为鲁莽，连忙装回大人样，向屈原行了一礼：“小子无礼，撞翻先生书箱，还请先生恕罪。”

　　屈原抚着长须：“呵呵，好、好。”

　　黄歇扭过头去，蹲下来收拾书简，芈月讪讪地蹲下去和黄歇一起收拾竹简，方才拾起一卷，便被黄歇劈手夺去。

　　芈月也不恼，又拾起一卷竹简递给黄歇。黄歇再恼也不好继续这样无礼，只沉默着接过，表情却没有平复。

　　芈月刚开始见自己闯了祸又跑不掉，心中原有怯意，想等莒姬来救。此时见平安无事，但子便又大了起来：“先生，您是来见大王的吗？”

　　屈原点头：“是啊。”

　　芈月眼珠子一转：“那您会经常进宫吗？”屈原点头。

　　芈月一指黄歇：“那他呢？”

　　屈原看了黄歇一眼：“他是我的弟子。”

　　芈月又问：“他也会经常进宫吗？”

　　屈原笑了：“是啊。”芈月也笑了，拉着黄歇的手：“那好，我要和他一起玩。”

　　黄歇别扭地一甩手：“我才不要呢。”

　　芈月眼睛闪闪亮地：“哎，你几岁了。”黄歇已收拾好竹简放在竹箱中，并不说话。

　　芈月却一径自己说下去了：“我七岁了，你呢？”黄歇看了看芈月，嘴角动了动想说，却想到自己还在赌气，便不再说了。

　　芈月得意洋洋地：“你不说，肯定是比我小了。”

　　黄歇终究是孩子脾气，忍不住开口：“才不是呢……”

　　正于此时，楚王商身边的内侍奉方已经匆匆赶来，见了屈原便诧异道：“屈子如何还在这里，大王让奴婢前来相迎。”

　　芈月见了奉方，便躲了屈原身后，可惜躲得却是人人皆能见到，奉方见了她，也诧异道：“小公主如何在这里？”

　　屈原诧异：“小公主？”

　　黄歇也诧异起来：“你是女的？”

　　芈月眼一瞪：“女的又怎么样？”

　　黄歇倒讪讪地，觉得自己方才若是与一个男童置气倒罢了，与一个小姑娘置气倒显得自己没有度量：“嗯，我不知道，我不是故意和你呕气的。”

　　芈月眼睛一亮：“那你愿意和我玩了？”

　　黄歇看着眼前的小姑娘眼睛亮晶晶的样子，不由地答：“是！”

　　奉方见黄歇要拎起书箱背上，连忙伶俐地接过书箱，一边搭讪道：“屈子，这书箱中可是您新写的辞赋？”

　　屈原点头：“正是，此乃我去年入云梦大泽，采风问俗，观巫舞而得此《山鬼》之歌。”

　　奉方奉承道：“太好了，如此宗庙又添迎神新舞，必会令我大楚更加昌盛。”

　　一行人一边说，一边便到了章华台前，黄歇随着屈原一步步走上高台，好奇地看着四周。

　　这章华台乃是一处极为巍峨的台阁，台高十丈，基广十五丈，曲栏拾级而上，途中须得休息三次，才能到达顶点，故又称“三休台”。

　　此原是楚灵王时期，以举国之力，数年乃成，被誉为“天下第一台”，时人称“土木之崇高、彤楼为美，而以金石匏竹之昌大，嚣庶为乐。”极言其奢华也。也唯有以楚国之强大，方能筑此高台。

　　登台远眺，天下皆在脚下，便会油然升起一种傲视天下的情绪来。

　　黄歇虽然年幼，然首次登上此台，便觉得似凌云而上，有飘飘之感。此时他并没有想到，这种初次登上章华台的感动，会成为他这一生无法舍弃的执着。

　　在殿前稍候片刻，也平一下喘息，再听得里面通报，屈原带着黄歇和芈月在殿外脱靴而入。

　　一行人走进去的时候，楚王商已经听奉方略说经过，便知道又是女儿淘气，便冲芈月招招手：“孺子，还不过来。”

　　芈月自知理亏，连忙跑过去坐到楚王商身边，吐吐舌头先冲着他甜甜地叫了声：“父王——”便指望讨好卖乖可以避过责备。

　　楚王商笑着弹了一下她的脑门，道：“你居然对夫子淘气，实是该打屁股。”

　　初见君王，黄歇本是极为紧张，但被楚王商这一下，倒弄得紧张消失了大半，不由地嘴角抽动，却极力忍笑。

　　芈月却已经看到了，有些生气地瞪了黄歇一眼，可怜兮兮地看着楚王商：“父王，夫子都不怪我了，您就不要再找补了。”

　　屈原走上楚王商对面的枰上坐下，这种是四方形如棋盘大小的木制坐具，略高于地面，黄歇和芈月却只是各一个毡垫跪坐。

　　楚王商指着芈月笑道：“屈子，寡人的小公主不错吧。寡人这么多儿女之中，只有她聪明过人，最像寡人。”

　　屈原也点头：“小公主虽年幼顽皮，但此乃小儿天性，难得知兵识礼，敬文崇贤，而且聪明颖悟，臣为大王一贺。”

　　楚王商看到屈原夸奖，甚为得意：“哦，难得屈子能如此夸奖一个小儿。孺子，快来行过拜师之礼。”

　　屈原一怔：“拜师？”

　　楚王商：“如何？”

　　屈原长揖：“臣，不敢为公主师。”

　　楚王商奇道：“为何？难道屈子也有男女之岐视吗？”

　　屈原摇了摇头：“臣非迂腐之人，亦不会拒绝女徒。然，臣认为，臣不能收公主为徒。”

　　楚王商倒有些诧异：“哦，为什么？”

　　屈原看了看芈月，见这天份过人的女童眼中尽是委屈和不服，心中却长叹一声，对楚王商道：“大王，父母之爱子，则为之计深远，如果大王真心喜欢公主，还是不要让她懂得太多，学得太多。”

　　楚王商闻言，有些不悦：“为何？”

　　屈原沉默片刻，终于沉声道：“大王，智者忧而能者劳！”

　　楚王商一惊，又看了看芈月，已经知道了屈原的意思，若有所思。

　　芈月听不懂屈原的话，却也已经明白自己被拒绝了，她自出生以来，从来不曾见过敢拒绝她的人，气得脸鼓鼓的。

　　楚王商见她如此，便叫奉方来领她出去玩耍。

　　芈月不待奉方来牵她，便将手一甩，跑了出去。

　　屈原看着芈月跑出去，轻叹一声，也令黄歇出去了。

　　楚王商长叹一声：“屈子，不过是多教一小儿罢了，你何苦如此固执？”

　　屈原却摇了摇头：“父母爱子女，当让其无忧无虑。大王若真心喜欢小公主，当知她将来也不过是为人妻、为人母，只消懂些纺绩织作、能够主持中馈之事即可。须知人生忧患识字始，且自古兵者不祥之器，大王若让小公主知刀兵，识朝议，将来必生不平之气，则如何能雌伏于夫君，如何能安然度世？老子曰：‘知其雄，守其雌，为天下溪。为天下溪，恒德不离，复归于婴儿。’此诚为至理也，望大王明察。”

　　楚王商沉默良久，看着屈原推心置腹地：“屈子，八年前吾儿出世之前，唐昧的星象之言，你可还记得？”

　　屈原摇头：“臣没有听说过。”

　　楚王商瞪着他，却又无奈何：“你，唉，你何必这般固执。”

　　屈原沉默片刻：“臣不敢言，臣怕死。”

　　楚王商气结：“你——”

　　屈原说：“大王，臣从来没有听说过江山社稷之事，凭天象做得了数的。当日夏桀若不是信了巫言，要对成汤下毒手，何以会逼反成汤，断送夏朝四百多年的天下？姜子牙最懂卜算之术，当日召诸侯会于孟津，卜得诸事皆宜，天现吉象，却仍不肯起事。到后来牧野之战前，卜龟不吉，战旗三断，大雨三日，却坚持举兵，一战而得殷商天下。大王昔年何等英武，可却为了星象之事，令得王后太子不安，令得唐昧远迁，令得观星台上数名卜师无辜送命，实在令臣不解。”

　　楚王商哼了一声：“哼，你是想说，令你失望吧。”

　　屈原道：“臣不敢。”

　　楚王商看着远处，沉思着，好一会儿才说：“寡人戎马一生，岂是信巫之人。然而大楚之霸业，如日之升，而姬周之江山，早如风中飘絮。若是上苍能够再给寡人三十年的时间，寡人自信能够取而代之。然上天却不会再给寡人三十年时间啊。寡人之霸业雄图，要有人来继承。太子不行，诸公子也不行啊！寡人观史，看我大楚庄王、齐恒公、晋文公等霸主，无不是因为人亡而政息，新君或庸碌无为，或内乱频起，霸业一旦而亡。倘若寡人故去之后，也是这般结果，则寡人这一生南征北战，又所为何来？”

　　屈原想要劝慰却是说不出口，只是长叹一声：“大王。”

　　楚王商有些激动，脸上也泛起不健康的潮红：“看着此孺子一日日长大，寡人却更相信唐昧之言了。否则何以解释，为何寡人生了这么多公子，一样悉心教导，然而在天份上，却无一能及得上她的？”

　　屈原沉默片刻，才道：“大王意欲何图，总不至于要传位小公主吧？”

　　楚王商摇头道：“这自然是不可能的，自古以来，何有女子为王？然而商有妇好、周有邑姜，皆能辅助君王，行军征仗。寡人想让她以公主身份，将来辅佐新王，未曾不可。”

　　屈原看着眼前老去的君王，在对国家命运的担忧让他竟失去了平常心，然而他却只能无情地戳破对方的幻想：“大王，妇好邑姜能问政，乃是因为她们都身为王后，公主将来会有夫婿，新王将来也会有王后。将来新王会因为大权旁落而猜忌公主驸马，而新王后也会因为无法成为国母而猜忌公主。大王怕庸君霸业不继，难道就不怕内乱更伤国本吗？”

　　把一个国家的将来，寄托在这么一个小小女孩儿的身上，屈原想到此，便觉得实是异想天开。

　　楚王商默然，良久才道：“然则屈子又有何良方呢？”

　　屈原斩钉截铁地说：“国之大业，与其指望一妇人，不如指望法度。”

　　楚王商没有说话。

　　屈原膝前一步：“大王可知，秦国新君继位以后，虽杀商君，却不改其法。商纣之所以一朝而亡，而姬周之所以亡而不死，乃是因为法度不同的缘故。诸侯若行旧法，而兴亡系于明君圣主，而秦国改旧法，人亡而政不息，则不管明君庸主，国势依旧可以发展。”

　　如今的楚国，已经如姬周一样，这条分封亲戚，世卿世禄的路，已经走向危机了。别说周天子如今衰落，便是曾经夺了周天子之权的那几个霸主，无不都走向衰落。晋文公的晋国，被韩赵魏三家所分，齐恒公的姜氏齐国，如今被田氏所代。只有楚国虽然仍然看似强盛，却也是外强中干，几次内乱险些灭国，也幸好那时候北方六国也抽不手来罢了。如今也是仗着长江之天险，教北方六国不敢轻易南下。

　　想到此节，屈原不禁心寒，楚国重启变法之路，已经是迫在眉睫了。若楚国能兴新政，岂不将希望寄托一个女童身上强百倍。

　　楚王商也未必没有想到此事，只可惜吴起变法，人亡政消，当年楚肃王虽然因此借有辱王尸之机剿杀了七十余家宗族，收罗部份势力，令王权大为强盛，却最终没能够将变法继续推行。

　　“屈子，寡人今日就纳你之言，你去拟一策论——”楚王商终于开口了。

　　屈原方道：“是——”

　　却又听得楚王商道：“此事，宜缓，不宜急。寡人不想看到吴起、卫鞅那样惹得群臣激愤的事情发生。”

　　屈原只得道：“臣明白。”

　　屈原退出殿外，一步步走下章华台，抬眼望着长空，长吁一口气。

　　他沿着台阶往下去，忽然一颗金丸从他左边飞过，落在地上。他诧异地回头看，一颗金丸又从他的右边飞过，落在地上。他抬起头，却看到气鼓鼓站在台阶上面的芈月，手里正拿着弹弓，对准了他。

　　屈原失笑：“小公主是要攻击臣吗？”

　　芈月哼了一声，两步一跳跳下台阶来到屈原面前，仰头看着他：“哼，我素来弹无虚发，若要真的打你，岂会打不中。”

　　屈原只得笑笑道：“那臣是要谢公主手下留情了。”

　　“哼，我才不会对你这样的坏人手下留情呢。”

　　“唔，臣是坏人？那公主打算如何对待臣这个坏人呢？”屈原蹲下，和芈月同一高度面对面

　　“我来问你，你为何不肯收我为徒，你凭什么看不起我？”芈月瞪着屈原

　　屈原摇了摇头，看着眼前的女孩认真地说：“公主，不是臣看不起你，而是你还小，你的一生不能就这样被决定。臣能教太子帝王之术，但臣不能教你。”

　　“为什么？”

　　“这个世界自有它的天道，飞禽走兽，都有自己的位置，人也是一样。”

　　“人又怎么样？”

　　“天地分阴阳，人分男女。知其雄，守其雌，遵守天道而事事顺畅，逆天而行则一生困顿。为君者庇佑万命，为臣者尽忠报国，为封臣守土有责，为兵士浴血沙场，为庶民耕种纳粮……为男儿栉风沐雨守护家园，为女子相夫教子中持中馈。若人人各安其位，则国不生乱，家宅安宁。”

　　芈月听不懂屈原的话，她感觉到对方的这段话，说得有些忧伤，她一直到很久以后，才能够明白这时候屈原说这番话的苦心。

　　黄歇从远处跑来，在离他们还有一段距离的时候停下来，远远地看着他们。

　　“水往低流，人往高走，若是学更多的知识，看更高的天空，岂不是更好。”小女孩清脆的声音问。

　　“我们楚国有位贤人庄子曾曰；‘吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆已；已而为知者，殆而已矣。’”老人耐心地说。

　　“这是什么意思？”小女孩迷茫地问。

　　“人寿有限，而知识无限。以有限之寿命，去追随无限之知识，而殆之危之。明知如此而求知不止，则危之极也。若人的一生是个杯子，却想把一缸的水倒进去，那会怎么样呢？”老人缓缓地说。

　　“满出来？”小女孩迟疑地问。

　　“要么满出来，要么被撑破。”老人说。

　　小女孩沉默了，小男孩也沉默了。

　　“人之求学，乃是为用，若一昧学习对自己无用的知识，只会误尽此生。”老人沉痛地说，他在说这样的话的时候，其实想起了许多。他曾经有一个好友，就是因为太过聪明，学得太多，知道得太多，反而一生放纵，无所作为。他看着眼前的女孩，在这个世界里，太聪明或者太不聪明，都注定会不容于世。

　　“鹰飞于天，而鸡栖于埘，盲目地浪费宝贵的时间去学自己一生都用不到的知识，犹如把一只鸡放到鹰巢，让它在高峰上看到远景却没有居于高峰的力量，不是跌落而死就是在风中恐惧痛苦，而它本来可以在鸡窝里自由自在地玩耍。公主，您能明白臣的意思吗？”屈原说。

　　芈月怔怔地站在那儿，无言以对。

　　屈原站起来，摸摸她的头：“公主你天性聪颖，臣说的话，你今日不明白，将来一定会明白的。”

　　芈月沉默而倔强地站着，看着屈原转身离开。

　　黄歇跑下来，跟在屈原身边一步步走下台阶，他不住地转头看着芈月，想说什么，又不敢说。

　　台阶一步步走下，这条路忽然变得如此漫长，忽然一个女孩子尖利的声音从上面传下来。

　　黄歇抬头看着那女孩背后是蓝天白云，她孤独地站在那儿，倔强而委屈地叫着：“你怎么知道我就是鸡呢，难道我不可以是鹰吗……”

　　很多年以后，黄歇仍然记得，她当时站在章华台上孤独地叫着：“难道我不可以是鹰吗……”