自平定季君之乱，芈月颁下了一系列的法令，整顿内政外交：

　　“重修商君之法，凡违法者皆依律处置。由樗里疾主持清理井田，开阡陌封疆：由魏冉主持清查兵籍，确认军功勋位；由庸芮主持清查户籍，编订户口，重定赋税；由唐姑梁主持颁布标准衡器，统一度量衡；由司马错主持蜀中事务；由白起主持练兵与戎狄等族易俗等事；芈戎、向寿主持与楚国黄棘会盟之事。”

　　黄棘，秦楚会盟台。

　　芈月站在高台上，看着下面的军队。

　　魏冉和芈戎率领秦军站在会盟台下，甲胄如同黑色的海浪。

　　远处缓缓而来的楚国军队是一片红色海浪，但见黄歇和楚太子横骑马走在前头，楚王槐由兵马护卫，坐在广车之中。

　　黄歇抬头，看到芈月独立高台，两人四目相交，不由得微微走神。

　　太子横本与他并辔而行，见他落后，不禁勒马问道：“子歇，怎么了？”

　　黄歇敛住心神，道：“没什么。”

　　棘门到了，黄歇与太子横下马，楚军两边分开，楚王槐走下马车，迈向高台。

　　此时秦王赢稷从左边登台，楚王槐则从右边登台。两国国君相互行礼，交换玉圭、国书。

　　鼓乐大作。两国国君高举酒爵，祭拜天地。

　　礼成之后，两国国君于黄棘行宫饮宴，同时举行秦楚之间的联姻。

　　楚王槐与芈月高坐上首，秦楚之臣坐于两边。鼓乐声起，众宫女拥稷和楚公主瑶身穿礼服上来，举行婚礼。一切器具行止，皆如周礼。

　　芈瑶手执羽扇，遮住了大半张脸，只露出怯生生的眼睛，在祝人唱辞声中，赢稷与芈瑶行礼如仪。

　　然后是新人先向楚王槐行礼，此时楚王槐已经喝得有些醉意，高兴地站起来祝吉道：“好好好，愿你们夫妻和睦，秦楚两国，永为姻亲。”

　　赢稷和芈瑶站起，又走到芈月面前行礼，芈月亦点头赞道：“往迎尔相，承我宗事。佳儿佳妇，繁我子孙。”

　　芈瑶脸一红，低声道：“诺。”

　　行礼毕，赢稷和芈瑶被拥下去，于后殿入帐。

　　前殿却是依旧行宴，芈月举杯向着楚王槐道：“这杯酒，我敬王兄，将么好的女儿，许我儿为妇。”

　　楚王槐道：“我也要谢谢王妹，将大秦公主许我儿为妇，秦楚亲上加亲。”

　　说着一击掌，一群楚国舞姬上来挥着长袖跳起楚舞，奏的亦是一曲少司命之乐。

　　芈月感慨道：“楚音楚乐，我久已不闻矣，此时再闻乡音，当真令人怆然涕下。”

　　楚王槐道：“王妹不必伤感，这群乐姬，当随公主的嫁妆一起入秦，陪嫁的还有膳夫庖人。王妹以后若是想到故乡，尽管欣赏乡音，重温旧味。”

　　芈月道：“王兄想得当真周到。”

　　黄歇沉默地看着这王族兄妹之间的亲近之态，却深深地升起一股不安之感。

　　此时赢稷与芈瑶已被送人洞房，就在楚乐声中，芈瑶手中的羽扇一寸寸地拉下，含羞带怯地看了赢稷一眼，又迅速转开，脸却羞红了。

　　赢稷坐在芈瑶对面，看着她，表情复杂。

　　女御与媵女们铺好枕席，皆施礼退下，众媵女依例在板壁之外静侯召唤。

　　两支灯树映得室内如同白昼，赢稷坐在芈瑶对面，却是神不守舍，不知道在想些什么。

　　外面的乐声渐渐变得细弱，芈瑶独坐了半晌，只觉得身子都要僵了，忍不住想开口，声音却细若蚊蚋：“大王……”

　　赢稷猛地回头，看着芈瑶，他的表情很奇怪，芈瑶被吓住了，不敢再开口。

　　赢稷回过神来，看到了芈瑶的眼神，似有所悟，当下扯了扯嘴角，努力展现出笑意来，站起来走了两步，坐到芈瑶身边，握住了芈瑶的手，道：“王后。”

　　芈瑶涨红了脸，想说什么，最终只是说了两个字就害羞了：“大王！”

　　赢稷知道她在害怕，轻声道：“你别害怕。”

　　芈瑶低声：“原来，原来有些害怕的，不过看到您以后，就不怕了。”

　　赢稷只觉得词穷，搜索枯肠努力找话：“你父王……喜欢你吗？”

　　芈瑶不由得摇摇头，回过神来又连忙点点头。

　　赢稷又问：“嫁这么远，会不会想家？”

　　芈瑶道：“想是想的，可是，从前姑母们也嫁过来了，想想也就不怕了。”

　　赢稷听她提到“姑母们”，脸色微变了一变问：“你，可听说过惠文后…”他说到一半忽然住嘴，叹道，“算了，你还是不必听了。”

　　芈瑶却迟疑地问道：“太后她……和气吗？”

　　赢稷一怔：“我母后吗？”见芈瑶点点头，期望地看着他，他苦笑一声，“放心，母后不会为难你的。”

　　芈瑶低声问：“你平时喜欢做什么事，爱吃什么东西？”

　　赢稷诧异：“怎么问起这个来？”

　　芈瑶脸更红了：“如果你爱吃什么，我给你做。”

　　赢稷一怔，反问：“你会自己做菜？”

　　芈瑶点头，低声道：“以前我母亲病着的时候，想吃家乡的菜，可膳房又叫不动，我就自己跟傅姆学着做……”

　　赢稷怔了一下，问道：“你不是郑袖所出？你生母不得宠？”

　　芈瑶点点头，有些难堪地说：“郑袖夫人不喜欢我母亲……”

　　赢稷有些动容，这场婚姻原非他所愿，只是一场政治交易，但他毕竟还年轻，这毕竟是他的嫡妻，没有男人不对此郑重以待的。他也曾经充满憧憬，到如今变成完全的政治安排，一开始不免也有些抵触。及至入了洞房，见芈瑶单纯眉毛，不由得略动了怜惜之心，听她说到往事，更觉同病相怜：“原来，你也吃过这样的苦啊……”

　　芈瑶羞涩道：我不怕吃苦，只要能够让我母亲过上好日子……”

　　赢稷叹道：“是啊，你也是为了母亲……”他握着她的手，忽然觉得有些不对，翻过来摊开她的手掌，却见掌心有一道极深的伤口，诧异地问：“这是怎么伤的？”

　　芈瑶已是羞得想缩回手去，自惭形秽地低下头，含泪道：“是不小心被木刺扎中，不敢叫太医，后来就……”她怯生生地抬头，“大王，您不要看了，很丑的！”

　　赢稷将芈瑶拥入怀中，心中只觉得抽痛，叹道：“不丑，不丑，寡人十分怜惜，阿瑶，你也是个可怜的人啊……”

　　芈瑶被他拥入怀中，只觉得心跳得都要挣脱出胸瞪了。她微哽咽，道：“阿瑶不可怜，阿瑶能够遇上大王，便不可怜了……”

　　灯影摇动，两颗少年男女的心，初初接近。

　　此时的宴殿里，楚乐变得缠绵婉转。

　　芈月和其他臣子都已经离开了，宴殿里只有樗里疾陪着楚王槐观赏歌舞。

　　楚王槐观赏着歌舞，纵声大笑，他的笑声透过夜空，传到走廊。

　　魏冉面含杀机，手按剑柄，在走廊上来回踱步。

　　黄歇这时候已经从宴殷出来，其他人皆已休息去了，他却只觉得心头不安，在廊下慢慢踱步，看到拐角处魏冉转来，正要上前打招呼，又见缪辛匆匆而来，他脚步一停，退在阴影里。

　　魏冉疾走两步，缪辛却忽然挡在了他的面前，道：“魏将军，太后有请。”

　　魏冉哼了一声，没有动。

　　缪辛再催道：“魏将军。”

　　魏冉有些犹豫，顿了顿足，道：“你回禀太后，就说我有要事要办。”

　　缪辛不动，道：“太后已经知道魏将军要做什么，所以特地来叫奴才请魏将军回去。有什么事，太后会当面跟您讲清楚。”

　　魏冉不甘心地向墙内看了一眼，终于还是跟着缪辛一起离开了。

　　黄歇缓缓走出，看着魏冉的背影，再听到隔墙传来的丝竹之声和楚王槐的笑声，陷入了思索。

　　魏冉随着缪辛进入芈月所居之处，在外便已经听得秦筝之声，入内一看，正见芈月坐在席上，手中抚着一具秦筝，筝声高亢而满蕴杀机。

　　看到魏冉进来，芈月停下秦筝的弹奏，沉声问：“你想干什么？”

　　魏冉气恼地坐下：“你说我想干什么？”

　　芈月冷笑：“我说你想干糊涂事，幸而我叫缪辛关注你，免得你真的冲动起来……”

　　魏冉截断了芈月的话：“他就在这里，就只一墙之隔，这是我们最好的机会，只要杀了他，只要杀了……”

　　芈月道：“你若杀了他，我们就会跟他一起完蛋。”

　　魏冉怒道：“我不怕！”

　　芈月冷冷道：“你不怕我怕！”

　　魏冉大怒，质问她：“难道你真的忘记杀母之仇了吗？”

　　芈月冷肃地道：“我没忘，到死都不会忘。所以你更要记住，杀死母亲的，不止他，还有他的母亲。你放心，他们一个都跑不掉，总有一天，我会让每一个仇人都无法逃脱。可现在不行，我们历经了这么多波折，才能够一家重逢，我们要报仇，更要活得好好地以后再报仇，这才能让母亲含笑九泉。”

　　魏冉听着她的话，慢慢地坐下，问：“那要到什么时候？”

　　芈月道：“三年，再给我三年的时候，等我把所有的内忧外患都解决了，我们的兵马实力足够强盛的时候，到那时候，我们就可以偿了夙愿。”

　　魏冉跪在芈月面前，哽咽道；“阿姊，我真是忍不下啊，仇人近在咫尺却不能杀了他，我实在是……”

　　芈月轻抚着魏冉的头，叹道：“忍字心头一把刀。要想比别人强，要想别人不对你残忍，你就要先对自己残忍。忍人所不能忍，成就别人所不能成就的功业，到那时候，你想怎么快意恩仇都成。”

　　魏冉深吸一口气，忽然站起来拔剑道，“阿姊，你为我弹奏一曲吧。”

　　芈月再度弹起秦筝，魏冉随着杀气腾腾的乐声作剑舞，将一腔杀气、一腔怒火，尽数泄于其中。

　　行宫走廊上，外面的楚乐已经停止，夜深人散，黄歇遥遥听着秦筝铮然之声，只觉得心惊胆寒，便循声往前走去。不料在半道上，却遇上了楚太子横。　　　

　　“子歇。”太子横见了他，倒是一怔。

　　黄歇也是一怔：“太子，您还没有休息？”

　　太子横点头：“我睡不着。子歇，我听到秦筝之声，这么晚了，是谁在弹奏？”

　　黄歇道：“好像是秦人那边，不知道是谁在弹奏。”

　　太子横驻足叹道：“这秦筝杀气甚重啊！子歇，这次黄棘会盟以后，我就要正式入秦国为质了……我，很是忧虑。”

　　黄歇劝慰道：“太子放心，我会陪太子一起去的。”

　　太子横脸色郁郁：“如果没有你的话，我简直不知道有没有勇气前往秦国。接下来，就是子兰要娶秦国的公主了吧。”

　　黄歇知道他的忧虑，劝道：“太子，王位不是靠鬼鼓伎俩能够得到的，没有实力掌握这一切的人，纵然得到，也会失去。就像……秦国的王位之争一样。”

　　太子横道：“我不知道这位秦国太后，在我和子兰之间，会选择支持谁？与子兰相比，我能够倚仗的，只有你，子歇。”

　　黄歇摇头道：“不，你唯一倚仗的应该是你自己，因为你是楚国的太子。而我……”他看着远方，“我只希望这次去咸阳，能够完成毕生所愿。”

　　一夜歌舞，所有的人都在沉醉中，皆未起身。

　　天蒙蒙亮的时候，草上的露珠泛着激光，芈月独自走在后院，踩着晨露，天地间似乎只剩下她一个人。

　　她从一头走到另一头，又转回头继续走。黄歇从另一头走出来，看到了芈月。芈月似乎也有感应，转头，看到了黄歇。

　　芈月道：“子歇——”

　　黄歇脱口道：“皎皎——”旋即苦笑一声，“我现在该称你为太后了吗？”

　　芈月摇了摇头：“你在我面前，任何时候，都可以称我为皎皎。”

　　两人沉默片刻，芈月又道：“听说，你这次会和太子横一起入秦，对吗？”

　　黄歇道：“是。”

　　天色渐亮，远处的喧闹声渐渐传来。

　　芈月看着黄歇道：”好，我在咸阳等你，”

　　黄棘会盟已毕，楚国人马归国，泰国人马也向咸阳迸发。

　　唯有楚国公主芈瑶．没有随着楚人回去，如今她已经是秦王后，要随着秦人回或阳。她坐在马车上，走过山山水水，终于进入咸阳城。

　　下了马车，看着巍峨的秦宫，芈瑶忍不住顿住脚步，不敢迈出。

　　赢稷走过来，伸出手道：“走吧。”

　　芈瑶慌乱的心顿时安定了下来，她怯生生地伸出手去，握住嬴稷的手。

　　赢稷拉着芈瑶，走进重重秦宫，一直走到为新婚所备的清凉殿，便见一个少妇打扮的十几岁女子率一群宫女迎上来·笑道：“妾身参见大王，参见王后。”

　　芈瑶有些不知所措地看了看赢稷，赢稷介绍道：“这是唐八子。”

　　芈瑶一怔，勉强露出微笑：“唐妹妹好，快请起。”

　　唐八子，即唐姑粱之女唐棣，已经在数月前进宫，被封为八子，这些日子在秦宫早已经执掌宫中事务，于行事上十分干练。

　　与芈瑶的羞怯相比，她显得格外干练爽利，甚至在芈瑶的眼中，有一些干练过头，让她感到有些压力。但见唐棣站起来笑道：“天气快热起来了，这清凉殿就是先王娶楚国王后的地方。妾身听说王后要来，早两个月就开始收拾，王后看着哪里还有什么缺失，只管跟我说。”

　　芈瑶苍白着脸，不知所措，但听得赢稷用一种十分熟悉和亲呢的口气对唐棣道：“知道你能干，王后这里就交给你了。母后那边准备得如何了？”

　　唐棣笑道：“母后那里哪敢疏失呢，大王尽管放心好了。”

　　看着唐棣和赢稷相处的默契和熟稔，芈瑶只觉得心里更加慌乱无措了。但见唐棣极为干练地布置了清凉殿中的一切，对着嬴稷微微一笑道：“大王与王后新婚燕尔，妾身就不打扰了，就此告退。”

　　赢稷看着唐棣的背影，怅然若失。

　　他很小的时候，便已经认识唐棣，甚至在周围人半开玩笑的话语中，听说过唐棣将来是要嫁给他的。只是后来他为质燕国，自然不再想起此事。

　　后来他自燕国回秦，争夺王位，危机四伏时，躲在唐棣家中，是唐棣的父亲唐姑梁一力相助，他才躲过暗杀，躲过追捕，直至登上大位。

　　他自出生以来，便与母亲形影不离，只有那段时间，是母亲要引开那些追杀之人，不得已与他分手，那时候他心中充满了凄惶和害怕，如果没有唐棣在他身边相伴，他真不知道该如何度过那些惊涛骇浪的日日月月。

　　他只道自己登基之后，便可与唐棣一生一世在一起，只可惜，他是秦王，婚姻之事不能自主。为了退五国之兵，母亲安排他迎娶楚国公主，而唐棣，只能是他后宫的一名妃子。唐棣依旧如过去那样，无怨无悔，依旧那样热情地笑着，她接受了这样的命运，甚至担心他为难，不肯接受高位分的夫人之位，而宁愿屈居八子之阶。甚至在他迎娶楚国公主的婚礼上，唐棣依旧操办着宫中事务，一点一滴用心做到尽善尽美，要让新王后无半分不适。

　　唐棣退出，他的视线紧跟她的背影，好一会儿，才收回来。

　　芈瑶看着他的眼神，心碎神失，却只能依旧笑意盈盈。在楚宫的日子，让她懂得了，如果你想让别人喜欢你，就一定要一直保持着快乐和感恩。没有人会喜欢一个满腹怨气、委委屈屈的人。

　　唐棣走出清凉殿，一直挂在脸上的笑容就消失了。

　　傅姆看到她的神情不由得心疼，为她抱不平道：“夫人，这王后来了，怕是以后又不得安宁了。唉，您和大王青梅竹马，现在忽然插进这么一个人来压到您头上，真是！夫人也太过谦让，以巨子的功劳，您完全可以有更高的位分，您自己为什么挑中这么—个低阶的八子？”

　　唐棣冷哼一声道：“闭嘴。”

　　傅姆吓了一跳，忙俯首道：“奴婢该死。”

　　唐棣冷冷一笑：“鸿鹄之志，燕雀安知？”言罢，拂袖往前，见侍女们都要跟上，制止道：“罢了，我一个人走走，你们不必跟从。”

　　傅姆有些不安，唐橡冷笑：“便当真有什么事情发生，就凭你们，也护不住我。”

　　傅姆知她性子，讷讷不敢言，只得率人退下。

　　唐棣独自一人在曲廊上走着，看向天边飞云、浩然长空，心潮起伏。

　　她本是墨家之女，自记事起，父亲便是巨子了。她从小如墨家所有的弟子一样，受墨家学术之教，习文才武艺，受严苛的训练，她懂得搏击、暗器、机关、制檄等事，甚至是诸般潜伏暗杀、藏影匿形之术。自十三岁起，她便束发与同门行走列国，锄强扶弱。墨家本就崇尚简朴，胼手胝足不以为苦，她自幼着粗衣，吃栗食，每天坚持六个时辰以上的训练。她一直以为，自己和墨家的其他弟子没有什么不同，或许不能像她的父亲一样成为巨子，可她自信能够成为墨家重要长老。在遇到赢稷之前，她从来未曾想过，她的生命可能会有另一个转折。