魏无忌一惊，长身立起：“这……我妹妹怎么样了，怎么会是误传？魏颐乃是他的亲妹妹，兄妹感情甚好，他先想到的自然便是芈月可能猜忌魏颐怀着武王荡的孩子，硬将魏颐落胎。

　　芈月却意味深长道：“其中之事，我亦不明。据说武王荡伤重不治之事传到咸阳，惠文王夫人魏氏便让太医诊出了王后有孕之事。但其后，武王后却亲口对我言说，她未曾怀孕。”

　　魏无忌细想之下，已明白其中情由，吓出了一身冷汗，忙伏地道：“我妹妹她、她年幼无知……还请太后容她一命。”。

　　芈月叹息：“信陵君兄妹情深，实令人感动。只是……武王荡终究已经不在人世，王后年纪轻轻，无有子嗣，若是就此郁郁一生，实为不仁。”

　　魏无忌听得芈月话风，眼睛一亮，连忙问：“那，太后之意……”

　　芈月看向魏无忌：“这就要看魏国之意了。”

　　魏无忌向后退了两步，郑重伏下：“外臣无忌，请求太后允准我魏国接武王后回国。”

　　芈月定定地看着魏无忌半晌，才叹道：“我亦是守寡之人，岂有不知这其中苦楚的？若是有子嗣，还能够有个期盼，况王后如此年轻……罢罢罢，君子有成人之美，既魏国有心奉迎武王后归国，我自当成全。”

　　魏无忌惊喜交加地站起来，作了一揖，道：“多谢太后。”

　　芈月又问：“不知信陵君还有其他的要求否，愿为公子圆满。”

　　魏无忌欲言又止，最终还是摇了摇头：“罢了。太后既然如此坦荡，无忌何须多言。伐丧者不祥，魏国最想要的结果已经没有了，此时再趁人之危落并下石，纵然多得一二城池，但却招来秦人的仇恨，又是何苦呢？如今赵国崛起，楚国扩张，齐国野心勃勃，魏秦争斗多年，也应该转过头去防备一下他人了。”

　　芈月点头，道：“都说信陵君是列国年轻一代中最出色的人物，果然如此。薜荔，你带信陵君去见武王后，信陵君可当面把这件事情告诉武王后。她自武王去后，一直都郁寡欢，如若兄妹团聚，也让她心情愉悦。”

　　魏无忌向芈月深施一礼，快步随着薜荔离开。

　　芈月看着魏无忌离开，刚才提着的精气神顿时消融，她疲惫地揉了揉眉头，问身边的南箕：“下一个是谁？”

　　南箕恭敬地道：“是韩国使臣张翠。”

　　芈月轻哼一声，叹道：“武王荡为了打通去洛邑的路，刚刚攻占了韩国宜阳涉河城武遂邑，斩首六万，这与韩国的仇，可是新鲜火烫。这韩国可真是不容易打发……把武遂的地图给我吧……”

　　这边芈月接见着一个个诸国使臣，那一边，一个个小内侍飞跑着，将最新的结果报到咸阳殿侧殿中。

　　这间朝臣们平时处理公务的侧殿，此时如同最繁忙的军事前线，接到一个个的指示，并且细化，再将所需要的资料迅速整理出来，由具体负责的臣子与列国使臣将芈月谈好的条件逐条明确，准备签发。

　　众人看着一个个命令下来，彼此对望一眼，心情皆是有些沉重。

　　右相甘茂看着诸大夫将整理好的资料呈到他面前，只阴沉着脸一一签过，脸色越来越阴沉，最终将笔一掷，冷冷道：“国之大政，如今我们做朝臣、做国相的，一点也不得知道，不能插手，这、这、还要我们大臣们何用啊！”

　　樗里疾闭目袖手坐在榻上，像是要睡着了。

　　甘茂回头看了樗里疾一眼，终究气不过，推了推他：“樗里子，你倒说话啊。你是左相，我是右相，这事情，你我得有个态度啊！”

　　樗里疾半睁开眼道：“这件事交给你，你能办得了？”

　　甘茂语塞，半晌才说道：“可……总得我们大臣们商量个章程啊！太后可以划定一个能谈的范围，然后派大臣们去跟列国使臣谈判。”

　　樗里疾道：“既然如此，你在朝上何不自告奋勇，去接下这件差使？”

　　甘茂道：“这……”他苦笑了，“与列国使臣交涉，少一句是软弱，丧权辱国；多一句就是惹祸，挑起事端兵连祸结……这责任，甘茂承担不起啊！”

　　樗里疾冷冷道：“你既承担不起，又何必多言？”

　　甘茂被他这一句话噎住，好半天没顺过气来，想了想终究还是忍不住：“可是上庸、蒲坂、武遂，这些城池都是我们秦国多少健儿搏命打下的啊，还要给燕国和赵国金帛财物相谢……我秦国多少年没签过这样的约定了啊！”

　　他看向司马错，见司马错沉着脸坐在那儿，没有说话，便将那卷文书塞到司马错手中，道：“司马将军，你是上将军，你倒看看这个，说句话啊！”

　　司马错阴沉着脸道：“孝公的时候，我们割让城池给别人；到惠文王的时候，是别人割让城池给我们。列国之间，强弱易位，城池转来倒去。甘相你如此学识渊博之人，是没见过，还是没听过？”

　　甘茂怒道：“你身为武将，说出这样的话，羞也不羞？”

　　司马错冷冷道：“好，甘相，你给我兵，给我武器，给我军粮，我这就去函谷关外，与敌人决一死战！”

　　甘茂顿时语塞：“这……”

　　司马错冷笑道：“武王任用莽夫羞辱大将的时候，甘相在哪？武王把全国重兵带到洛邑去扬威的时候，甘相又在哪里？大秦的精兵被魏韩伏击损失惨重的时候，甘相扪心自问过吗？五国兵陈函谷关下，咸阳血流成河的时候，甘相你又在做什么？”

　　甘茂心中暗悔，秦武王东进洛邑，倚他为重臣，与之商议的是他，打前锋的是他，甚至陪同秦武王进入洛邑，眼睁睁看着秦武王举鼎而来不及阻止的人也是他。

　　樗里疾将孟芬等三人处死，是迁怒，可也令得他深感自危。秦武王一死，他这个右相之位，甚至他再秦国能否继续为政，都是岌岌可危的事了。

　　他知道自己当年站队芈姝母子，已经失了芈月信任，如今芈月自称太后越过秦王执政，若不能趁她羽翼未丰而将她的权力限制在一定的范围内，等她威望树立，自己就要成为她的开刀对象了。

　　虽然他们几个中枢秉政的人，知道此时秦国情势危急，五国兵马虎视眈眈，若是能够让五国退兵，作为执政之人，便是付出任何代价，也是必须的。这总好过五国兴兵，诸公子内乱，内忧外患将秦国变成一盘散沙的局面。芈月此时与五国谈判下来的条件，已经算得是秦国损失最少的一种结局了。可是为政者，攻击政敌，又何论是非，只消将对方扼制住，便是己方的胜利了，当下他向着旁边使了一个眼色。

　　蒙骜会意，上前道：“不管怎么说，大秦江山，一寸河山一寸血，都是由秦人浴血沙场而得，若是割地赔款，如何对得起死在战场上的秦国好男儿？”

　　甘茂颔首：“蒙将军说得是，一寸河山一寸血，岂可让人？大秦只有战死的勇士，没有屈膝的懦夫。”

　　庸芮冷冷道：“那就让内战再起，大秦的好男儿，自己在国内自相残杀，然后让列国兵马砍瓜切菜般一下杀死，这样就都成了战死的勇士，再没有活着的勇士了。”

　　蒙骜性子甚急，听闻此言太不入耳，上前一步，怒视庸芮：“你、你这是么意思……”

　　司马错站了起来，道：“好了！”他是蒙骜的上官，蒙骜见他出声，只得躬身退后一步。司马错拍拍蒙骜的肩膀，叹道：“你如今手头还能调动多少兵？你确定你的兵马一动，公子雍、公子繇这些人的兵马不会跟着动？还有那个公子华，眼睛里瞄着的可是大秦王位呢！魏韩兵马不赶紧送走，难道还让他们在秦国大杀四方吗？”

　　樗里疾终于站了起来，缓缓道：“诸位，若有更好的办法退兵，那就去；若没有，还是消停一些吧。”

　　甘茂看了樗里疾一眼，问道：“这么说樗里子您也同意太后的做法了？”

　　樗里疾冷冷道：“这几个城池也不过是还给了韩、楚、魏三国而已。如今的情况，已经是最好的结果了。列国的兵马难道不是送得越快越好？难道你希望诸公子争位之时，列国还在继续趁火打劫？”

　　甘茂的话，何尝不是打在他的心上，蒙骜的态度，又何尝不是他的想法？只是这件事若有错，错在秦武王，而太后出面收拾这个残局，不管结果如何，他都只能接受。

　　甘茂看了看周围的情况，不再说话。

　　魏国的和议谈成，武王后回归魏国，这个消息，自然也传到了魏琰耳中。

　　她怔怔地坐了半晌，忽然痴痴地笑了起来：“你看，多可笑，阿颐能回去，他们要阿颐回去，却没有人提我，没有人提我！”

　　采苹侍立在她的身边，看着她一夜变老，头发竟是白了一大片。在这禁宫中，没有华服美饰，没有胭脂粉黛，她彻底成为一个老妇人了。

　　消息是宫里有意传给她们的。武王后要回魏国去，她原来的陪嫁之人，秦国自然也无意留难，都放她们随魏颐回国。魏琰虽然被囚禁，身边倒还有几个旧婢照顾生活，宫中自然也问她们愿不愿意随武王后一并回魏国。

　　魏琰看着采苹，凄然一笑：“你看，多好，你们都可以同去了，只有我，只有我……”她忽然失声痛哭起来，“被他们抛下了，他们连提都不提我，提都不提我！”

　　采苹是亲眼看见过她昔年最得意、最风光时候的，见此情景，忽然想起自己旧主魏媵人当年赴死时的场景来，心中百味杂陈。当年魏媵人死时，她固然是无枝可依，只有依附魏琰，然则心中也不是不为魏媵人鸣不平的，对魏琰多少有些微词。此时见魏琰如此，似与当年场景重叠，不由心酸，抱住魏琰哽咽道：“夫人，奴婢不走，奴婢陪着夫人。”

　　魏琰跌坐在地，嘿嘿冷笑：“好个季芈、好个季芈，谈笑间五国退兵。先王、先王，你的眼光不错，我的确不如她！”

　　采苹长叹一声：“早知如此，当日让她早早出宫，便不会有今朝之事了。”

　　魏琰叹息：“是，若不是我当年多事，拿那个小子来逼迫她，若是早早让她出宫，便不会有今日之事。想那孟芈愚蠢不堪，又如何能是我的对手？想不到啊想不到，我与孟芈争了大半辈子，最终，却都为他人做了嫁衣……”

　　她自艾自怨了半晌，忽然跳了起来，叫：“我不信，我不信，采苹，你赶紧传信出去。王兄不会如此对我，我这一生为了魏国付出了多少！我为了魏国失去了先王的宠爱，我为魏国争取了一位新秦后，甚至因此让我的子华怨我。如今他居然不肯救我，连说句话也不肯……”她越说越是兴奋，越说越是神经质起来，“对，我还有子华，还有子华，就算是为了子华，他们也要让我出去啊。”

　　采苹不忍地叹了一口气，道：“夫人，就是因为有公子华，所以秦国必不会放夫人出去，而魏国……也必不会向秦国提出这个要求啊！”

　　魏琰忽然怔住了，好半晌，才神经质地大笑起来：“是，你说得对，他们自然不会再来接我。我都是个老太婆了，接回去有什么用？阿颐还年轻漂亮，接回去，还能为魏国再嫁一次。我早应该想到了，不是吗？我年纪大了，有儿子，有自己的心思，不好拿捏。他们宁可支持阿颐那个未出生的孩子，也不愿意支持我的子华……男人靠不住，娘家靠不住……他们哪管你做出了多少牺牲，多少贡献。女人哪，真是愚蠢，愚蠢啊……”

　　她一个踉跄跌坐在地，喃喃道：“阿颐，不要相信你的父王，不要重复我的命运……子华、子华，母亲再也不能为你做什么了，你要自己撑住啊！”

　　当夜，内侍来报：魏夫人自尽。

　　此时芈月身着寝衣，倚在榻上看竹简，她的手僵持了片刻，才缓缓放下竹简道：“拟诏，惠文王遗妾魏琰谋害惠文后致其伤重不治，赐魏氏自尽。惠文后依礼附葬于武王荡陵寝。”

　　魏琰死去的消息，飞快的传到了嬴华的大帐之中。

　　嬴华因之前受了芈姝之毒，正卧病在床，闻言惨叫一声：“母亲……”顿时一口黑血吐出。

　　杜锦垂首道：“公子，请节哀。”

　　嬴华咆哮：“为什么，为什么？是芈八子杀了我母亲吗？杀母之仇，不共戴天！”

　　杜锦面露不忍，低声说：“听说，魏夫人乃是自杀。”

　　嬴华不信，怒问：“我母亲为什么要自杀？”

　　杜锦叹息道：“魏人与芈八子议和，要接回魏王后，却……”

　　嬴华问道：“却什么？”

　　杜锦低头道：“却不曾提及魏夫人。”

　　嬴华浑身瘫软，喃喃道：“我不信，我不信，还有我在啊，还有我在，母亲为何要自尽？”

　　杜锦扭头，不忍道：“魏夫人，是不忍将来成为公子的软肋…”

　　嬴华忽然明白了：“你的意思是说，若是我将来兵临城下，母亲是怕、是怕被芈八子当成人质要挟于我吗？”

　　杜锦不语。

　　赢华捂住了脸，呜咽出声。

　　跟在赢华身后的采薇，也捂住了脸，呜咽出声。

　　或许，只有她这个跟了魏琰一生的侍女，才能真正明白魏琰赴死的心情吧。

　　魏琰赴死，不仅仅是对于魏国的绝望，不只是畏于成为人质，或许她更怕的是，若有一天赢华兵临城下，最后关头为她而降，她固然是恨不早死；可若是赢华不愿意为她而降，她又情何以堪！甚至可能，她在等待中见不到赢华兵临城下，而是赢华战败身死，到那时，对于她来说，更是生不如死吧。

　　她一直是有决断的人，在想清楚了所有可能的结局之后，她为自己选择了一个眼不见为净的结局。

　　或许她曾经盼过，魏国能够念在她这一生为魏国倾尽心血的分上，接她回魏。这样，不管赢华是成是败，她都有条退路。赢华胜了，接她回去，她就是母后；嬴华败了，她在魏国，还能够为他留最后一线生机。

　　可惜，魏国没有给她这个机会，魏国抛弃了她。

　　所以，她只有选择死亡。

　　赢华镇定了一下心神，问：“魏人与芈八子议和了？那么，其他几国呢？

　　杜锦不敢看他，低下头：“五国，都议和了。”

　　嬴华猛地坐起来，惊道：“这么说，列国的兵马真的退了？”

　　杜锦道：“是。”

　　嬴华失落无比，喃喃道：“她竟然能够让列国的兵马退了，我的胜算又少了许多啊！”

　　杜锦劝道：“公子，成败尚在两可之间，公子不必太失望。”

　　赢华摇了摇头：“不是两可，只怕我连两成的希望也没有了。”

　　杜锦劝道：“公子不必灰心，甘相有意相助公子，已经在朝堂造势，借此机会，以芈八子与五国签约丧权辱国为名，逼芈八子还政，退居宫内。王稷年轻无知，到时候公子机会就更大了。”

　　赢华问：“她签了什么？”

　　杜锦道：“她与楚国联姻，把上庸还给了楚国，又将武遂还给了韩国，把蒲坂城和武王后还给魏国，谢燕赵两国以重金。”

　　赢华击案叫道：“好，好一个芈八子！”转而诧异道，“甘茂真老糊涂了吗？芈八子此举，并非不利于秦国啊。”

　　杜锦上前一步，低声道：“这只是一个理由而已！”

　　赢华诧异地问：“理由？什么理由？”

　　杜锦道：“甘茂已经游说了一半朝臣同意他的建言。”

　　赢华不解道：“甘茂竟有这本事？”

　　杜锦摇头道：“非也，当时朝臣们只是厌了武王荡的荒唐，厌了诸公子的争斗，有惠文王的遗诏出现，又有樗里子的支持，他们希望早日结束咸阳的流血杀戮，谁坐在这个王位上并不重要。可是，要他们每日对着一个女人跪拜臣服，俯首听命，许多人觉得受不了……”

　　赢华冷笑道：“哦，不错，不错，女人当政就是不行，女人就是应该退居内宫……芈八子啊芈八子，你可知道你坐在朝堂上，面对的敌人就不止后宫那几个女人了，甚至不止与你儿子争位的我们这些兄弟。你面对的是这个天下所有的男人，他们都不会容忍你继续坐在朝堂上，你的敌人，是整个天下的男人，哈哈哈……”

　　嬴华的笑声回荡在大营中。

　　赢壮站在营帐外，阴沉着脸，听着营帐内的笑声，心中盘算着。