草庐中，芈月仍然昏迷不醒。

　　嬴稷一觉醒来，却发现母亲陷入昏迷，急得冲到黄歇面前带着哭腔怒吼道：“你到底把我娘怎么了？”

　　黄歇蹲下身来，搭着芈月的脉搏，缓缓道：“子稷，你别着急！”

　　嬴稷虽然乖巧，此时也不能再像素日一样懂事了，他焦急地揪住黄歇，叫道：“你说，我娘到底怎么样了？”

　　黄歇轻抚着嬴稷的头，安慰道：“你放心，你娘没事，她只是一时急怒攻心，醒过来就没事了。”

　　嬴稷看着芈月的睡颜，黄歇再安慰，他心底还是有一种说不出来的恐惧：“她、她到底怎么了？”

　　黄歇收起手，轻叹一声，道：“你母亲素日来积郁过甚，这口瘀血积在心口甚久，将它吐出，未必不是好事。只是她此时心神失守，神魂未聚……”

　　他说到这里，说不下去了。

　　嬴稷却是听不懂，只专注地看着芈月。

　　黄歇走了出去，一会儿，端了水来，扶起芈月想喂下去，却被嬴稷推开。嬴稷自己拿着水，一点点地喂入芈月的口中。

　　两人就这么守着芈月，直到黄昏时分，嬴稷忽然见芈月动了一下，喜道：“母亲，母亲醒了。”

　　两人忙围过来，却见芈月眼睛眨了眨，睁开，却是表情一片木然。

　　嬴稷拨开黄歇蹿上前去，焦急地喊道：“母亲，母亲——”

　　芈月木然而卧，一动不动。

　　嬴稷惊恐地拉着黄歇：“子歇叔叔，我母亲怎么样了？”

　　黄歇搭着芈月的脉，好一会儿才放下来说：“放心，她没事。”

　　嬴稷急问：“那为什么她会这样？”

　　黄歇叹息：“这些年，她心里积了太多的东西。有许多事，她明明看到了，却装作看不到。这种情绪压在心底，抑郁太久，此时吐出瘀血，也算是释放了。”

　　嬴稷似懂非懂：“这么说，她不会、不会……”他压低了声音，“不会有事吧……”他到了嘴边而没敢问出来的话，是“她会不会像父王那样离开我”，可这样的事情，他连想都不敢想下去。

　　黄歇将嬴稷拥入怀中，摸摸他的小脑袋：“放心，有我在，一定会保护你们。”

　　天上一轮圆月，映得草庐外银光似水。

　　黄歇倚在树下，举起手中的竹笛在唇边吹奏，一曲楚音悠悠飘扬。

　　嬴稷从草庐里探出头来，忧虑地看着黄歇，又缩了回去。

　　笛声悠扬，飘进草庐。

　　芈月倚着草棚，一动不动。

　　嬴稷怯生生地叫了一声：“母亲……”

　　芈月神情木然，慢慢地转过脸来，看着嬴稷。嬴稷心头一喜，方要说话，可是芈月的眼睛却又闭上了。

　　嬴稷想说什么，却想起了黄歇对他叮嘱过的话：“你母亲如今只是在想事情，子稷，你不要惊动他，等她想清楚了，她就会和你说话了。”最终，还是低声说了一句：“母亲，你睡吧，我也睡了。”

　　说着，他把黄歇递进来的外袍盖在了芈月身上，自己蜷在她的脚边。他睁着眼睛，看着芈月，心中想着，我要看着母亲，我要看着母亲。可终究是个孩子，不知不觉，竟睡着了。

　　草庐内，芈月呆若木鸡，眼睛茫然地望着空中。

　　笛声依旧幽幽地飘着，浸润了她身边的每一寸空气，像月光、像远处的水声一样无处不在，像在与天地共鸣，向她诉说不便出口的劝慰。芈月头微微转动，凝神倾听着笛声，慢慢合上眼睛，陷入安静。

　　她阖目坐在那儿，看似一动不动，可是内心，却从来不曾平静过。嬴稷在叫她，她知道。黄歇在为她着急，她亦知道。

　　可是，她不想回应，因为她实在已经没有力气回应了。她的灵魂似脱离了身体，飘荡在半空。她的思绪已经脱离躯壳，沉浸于自己的世界中，无法指挥自己的躯壳作出回应。

　　往事历历，在眼前闪过，所有的事，都与秦王驷相关。

　　她回想起那年在楚国山道，她与秦王驷初次相见，自己拿着小弩弓向满脸络腮胡子的他发射，却被他手一挥，弩弓飞起落入他的手中。那时候，自己是多么地骄傲，多么地不知天高地厚啊！那一个隐藏了身份的君王，看到这样的自己时，心里在想些什么呢？

　　自己嫌弃他满面大胡子，管他叫长者，像他这样被美女追逐惯了而自负的人，一定是很生气，很在乎吧，所以下一次见面，就看到他刮了胡子。细想起来，他此后只留着更文雅的三绺长须，果然再也没有留过那样的大胡子了。

　　她回想起承明殿初次承欢，自己跳着山鬼之舞，与他共度良宵。那一夜，她从一个少女，变成了一个妇人。他对她说从今以后，他就是自己头上的一片天，自己从此以后就是安全的、自由的，不必再怕有飞来横祸，也不必怕言行上会出什么过错，只管无忧无虑、言行无忌……

　　她回想起在常宁殿里，他说，他带她去骑马、去行猎，一起试剑，共阅书简，让她去结交张仪，就是为了不让她成为那些浅薄妇人，为了让她按自己的心愿活得多姿多彩，不必活得战战兢兢、如履薄冰……

　　他说了，他也做到了，至少，大部分的时候，他是做到了的。

　　他与她之间，有了一种新的开始。她的天性在他的放纵之下得到舒展，她的天分在他的挖掘之下展现出令她自己都不能想象的才华。他放飞了她的心，让她真的以为自己是鲲鹏，让她以为凭自己的努力，可以得到一切。可是，他又无情地碾碎了这一切。

　　那时候她是绝望的、怨恨的，怨恨的不仅仅是感情，更是她与生俱来的自负。她的骄傲，她对人的信赖，都在他这种帝王心术中，碾得粉碎。

　　她想过逃离，把这一切当作不曾发生过，可是他带着黑甲铁骑将已经逃离咸阳的自己拦下，他说：“你有听说过棋局还未结束，对弈者还在继续下，棋子自己可以选择退出的吗？”

　　可是，她还来不及怨恨，来不及抗拒，甚至来不及报复，那个霸道到要把她的天空、她的心灵全部占据的人，就这么忽然间倒了下去。他去得这么快，快到让她还没来得及细细回想，自己与他到底是怎么一回事，快到让自己的恨意还未发酵，快到让自己捂着血淋淋的伤口还来不及回醒，他就这么倒下了。

　　如果不是因为他的霸道、他的执念，她曾经有两次机会可以逃离。她已经为自己安排好了退路。她可以早早地去巴蜀，布置下一片新天地；她也可以去洛邑，退身于安全之所。可是因为他的私欲，她一而再再而三地陷于重重危境之中，失去了所有的自我保护，失去了所有的反应手段，而落在了芈姝的手掌中，落在了芈茵的利爪下。

　　她想着自己从变故之后，眼睛就只落在了嬴稷身上，忘记了魏冉，忘记了芈戎，她只想着要当“重耳”，要回到秦国去。她只记得她是嬴稷的母亲，是秦王的亡妾，只记得秦王灌输给她的王图霸业……不，她不是忘记了自己的亲人，而只是把“自己”给忘记了。因为她若是想到自己，想到自己的天性和情感，想到自己的爱和恨，就会痛苦得无法再活下去。

　　她有多逃避，她就有多恨。恨那个摧毁了她骄傲和信赖的人，恨那个断绝了她归路的人，恨那个自家撒手人寰了事，却教自己和儿子为他的随心所欲而承担苦难的人。

　　她回想起芈姝在她的面前烧毁掉的诏书，想起咸阳殿上的孤注一掷，想起出宫之际的生死两难；想到女萝惨死在西市，想到嬴稷年幼杀人而入黑狱，想到如今自己有家归不得，有国不能投，无尽的逃亡生涯……

　　忽然间，她想起当时在商鞅墓前，他说的那句话：“……有些人活着你恨不得他死，可他死了又希望他还继续活着……”

　　黄歇说过的话，似又在耳边回响：

　　“帝王的恩宠像草上的露珠一样，看上去慷慨无比，到处挥洒，可是消失起来却更快……”

　　“让人最绝望的不是让你得不到，而是让你得到又失去……”

　　芈月痛苦地缩在角落里，似乎在努力让自己缩得更小。

　　外面的笛声不知何时停住了，黄歇在低声吟哦，似近在身边，字字入耳：“苏世独立，横而不流兮。闭心自慎，终不失过兮。秉德无私，参天地兮。愿岁并谢，与长友兮……”

　　芈月的眼泪渐渐流下。这首辞，是屈子当年写的吧。那一年，她和黄歇在屈子府中庭院的大橘子树下，看着屈子负手吟诗：“秉德无私，参天地兮……”

　　屈子的声音与外面黄歇的声音渐渐重合：“愿岁并谢，与长友兮……”

　　芈月的眼泪渐渐流下，忽然间她长长地呼出一口气来，手脚动了一下，又动了一下。

　　那飘荡在躯壳外的灵魂，终于归窍，那曾经被禁锢于樊篱的自己，终于回来。此刻，她是芈月，她不只是秦王遗妾，也不只是秦质子嬴稷的母亲。

　　她是她自己，听从自己的心而行，为自己而活。

　　芈月扶着支撑草庐的木柱，慢慢站了起来。她的手脚有些酸麻，但是，这不要紧，因为她已经重新站起来了。

　　她慢慢地走出草庐，黄歇惊喜地迎上去。

　　芈月看着黄歇，忽然泪下：“我想去看看夫子。”

　　黄歇连忙点头：“好、好，我陪你去看夫子。”

　　芈月道：“我想能够再一次在汨罗江上泛舟。”

　　黄歇道：“我陪你。”

　　芈月静静地偎入黄歇的怀中：“你答应，这一生你不会再离开我。”

　　黄歇轻抚着她的背部：“我答应你，这一生我不会再离开你。”

　　芈月长吁了一口气，整个人身体一软，就要倒下。黄歇连忙扶住了她，两人一齐坐在了地上，忽然间，一起笑了起来。

　　夜深了。

　　这一夜，人人都不能平静。

　　芈茵被义渠兵马这一阻滞，直到天亮，方才绕道过了那条小河，四处搜寻，却是不见芈月等人下落，气得她暴跳如雷，当下以郭隗令符，传令各城池严加防守，务必不能让芈月逃出燕国。

　　她思忖了半晌，猜到芈月可能借道齐国，返回楚国，但为防万一，她一边派重兵去燕赵边境守着，自己则一路疾行，人马换乘，日夜兼程赶往燕齐边境。

　　而当郭隗离开之后，孟嬴在边城也收到了蓟城变乱的信息，她将手中的竹简重重掷地，气得脸色通红：“来人，速宣郭隗进宫，我倒要问问他，意欲何为！”

　　侍女忙依令而出，此时苏秦正迈进门来，见状忙问道：“易后，出了什么事情？”

　　孟嬴指着竹简，愤怒道：“你自己看。”

　　苏秦拾起竹简，迅速地看了一下，顿时怔住：“芈夫人出事了？”

　　孟嬴手指都在发抖：“这分明是蓄意谋算，等我们一离开京城，就出这样的事情。郭隗这老匹夫，这件事必是与他有关。”

　　苏秦轻叹：“不错。”

　　孟嬴一拍几案：“他早不动手，晚不动手，偏偏要在季芈推荐你入朝以后动手，分明是冲着你我来的。”

　　苏秦问孟嬴：“易后打算怎么做？”

　　孟嬴勃然大怒：“难道不是立刻质问郭隗，然后回京去调查此事，接回季芈吗？”

　　苏秦劝道：“易后息怒。芈夫人被诬陷这是无疑的了，只是郭隗既然动手，他在京城预先布置好的人一定会湮灭证据，等我们回去再查，只怕是来不及了，顶多只是寻几个小喽啰顶罪罢了。郭隗在燕国根深叶茂，又扶助大王登基，只怕纵然我们回到京城，也只能是对郭隗小惩大戒，更无法让芈夫人翻案。”

　　孟嬴不服，问苏秦道：“为何不能为季芈翻案？”

　　苏秦叹道：“西市游侠暴动劫狱，是何等重大的事情，便是秦质子当真受人诬陷，也敌不过芈夫人煽动叛乱之罪更严重。到时候就算易后出面，只怕也无法顶住朝臣们的压力，更会让郭隗将罪责推卸。”

　　孟嬴急了：“这，难道就没有办法了吗？”

　　苏秦拿起竹简，劝道：“所以，不能顺着别人的思路走。”他细看竹简，边看边叹道：“我倒是佩服季芈，把事情闹到如此极端，反而留下生机。若当时易后在京，或者她有办法让郭隗放人，那又怎么样？她若不能借此翻身，谋得高位，便纵避过这一次两次，也难避人家无时不在的陷阱。做人宁与虎狼为敌，休向鹰犬低头。事情闹得越严重，就会让她的对手越被动。别人只能选择要不与她为死敌，要不就奉她为座上宾，不能轻贱，不敢小视。”

　　孟嬴听了此言，怒气慢慢平息，再问苏秦：“你可有办法？”

　　苏秦沉吟不语。

　　孟嬴拉住苏秦的袖子，急道：“苏子，我有负季芈良多。她在最危险的关头，选择了来燕国为质，就是以为我能够庇护于她。我迫于局势，不敢出手庇护。她若安好，我还可以安慰自己说为了避免得罪秦国，我不得不袖手旁观。可若是她母子当真在我燕国遇害，我还视若不见的话，我就当真成了忘恩负义的杀人凶手！”说着，流下泪来。

　　苏秦也不禁唏嘘，拿出绢帕，擦去孟嬴的泪水，道：“季芈对我亦是有恩，就是因此我们才不可轻易冲动，让对我们有利的局面恶化了。”

　　孟嬴道：“以你之意呢？”

　　苏秦慢慢地说：“易后回到蓟城，不可提芈夫人，只管以西市游侠作乱之事，问郭隗治理朝政有失之罪。”

　　孟嬴问他：“若是他还是将罪责推到季芈头上呢？”

　　苏秦笑了：“堂堂国相，治理不好京城，却将责任全部推卸到一个弱女子身上，岂不可笑？这分明是西市游侠素日受到欺压太多，用连秦质子都逃不过冤狱为借口，而发起的动乱！如此，不用易后翻案，芈夫人自然平冤，而郭隗也逃不过追责。”

　　孟嬴顿时明白了：“所以，不提季芈，反而使我们更掌握主动。”两人正商议间，却见贝锦匆匆而入，禀告：“禀易后，国相向大王请假，离开了碣石宫赶往京城。”

　　苏秦一惊，击案道：“这下不妙。”

　　孟嬴一惊：“怎么了？”

　　苏秦叹道：“想不到郭相竟为此事而匆匆回京，他对此事如此看重，只怕会抢在我们前面布置。为免被动，臣请易后赐予令符，让臣可以尽快赶去相助芈夫人。”

　　孟嬴点头：“好。有劳苏子了。”她眼望长天，叹道，“希望季芈能够撑到你去救她。”

　　清晨，鸟鸣声把嬴稷吵醒了，他看到芈月正坐在他的面前，叫他：“子稷。”

　　他兴奋地跳了起来：“母亲，你好了？”

　　芈月笑着点头：“是。”

　　他又问：“母亲，你不会再生病了吧？”

　　芈月摇头：“不会了。”

　　嬴稷又道：“母亲，那我们接下来去哪儿啊？”

　　芈月微笑：“去楚国。”

　　嬴稷怔了一怔：“去楚国？我们不去秦国了吗？”

　　芈月摇了摇头，歉意地道：“子稷，如今的秦国……我们还回不了。”

　　嬴稷也知道芈月说的是实情，这孩子的情绪只低落了一会儿，立刻又打起精神来：“母亲，我们去楚国多久啊？”

　　芈月答：“不知道，看情况吧。”又解释：“楚国有你另一个舅舅，还有舅公，还有母亲的夫子——”

　　嬴稷忽然道：“还有子歇叔父，对吧？”

　　芈月直视嬴稷，点了点头：“是啊，我们以后要和子歇叔父住在一起，你……愿意吗？”