那红衣女子惊道：“她还有财物？哼，哼，看来那惠后转了性子，居然如此厚道啊，还能让他们带出这么多钱来！”

　　便见旁边的侍女赔笑道：“听说，是他们出了咸阳之后，有人送的。”

　　那红衣女子一把抓起一只酒爵，把玩着，忽然笑了起来：“这样就不好玩了，既然是做人质，总得让她尝尝苦日子，这才像话。”

　　胥伍忙道：“正是，正是——小人有个主意……”说着便膝行两步，低声将自己的主意说了。

　　那红衣女子听了十分快意，咯咯地笑了起来：“胥伍，你果然是个做小人的材料。不错，不错，你便依此去做吧。”

　　胥伍却傻了眼：“我……”

　　那红衣女子冷冷地道：“既然主意是你出的，自然也当由你去执行才是，怎么，你有意见？”

　　胥伍苦着脸，只得应声道：“是，小人遵命！只是事后，夫人当让小人换个位置才好。”

　　那红衣女子冷笑：“你只要把事情办成，自然有你的好处。”

　　胥伍忙应声退了出去，那红衣女子看着空落落的大厅，忽然狂笑起来，笑声忽高忽低，十分癫狂。

　　她身边侍女知道她的脾气，此时俱已退了出去，只留有一个心腹在，那侍女劝道：“夫人，您消消气，如今您已是苦尽甘来，何必再想过去呢？”

　　那红衣女子的笑声渐渐低了下去，喃喃道：“是啊，已经过去了……”那侍女方松了一口气，便听得那红衣女子的声音陡然转高：“可是……我的苦不能白受！我要把我受过的苦，十倍百倍地还给她！”

　　她冷笑一声，将酒爵中的酒泼入铜鼎的炭火中，火焰骤然升高。

　　夜深了，又是魑魅魍魉出动的时候。一个黑影潜入小院之中，悄然摸上走廊，来到芈月所居的房间之前，轻轻推开门，掀开毡帘的一角。

　　芈月和嬴稷正在榻上熟睡着，铜炉中烧着炭火，发出微光，熏得一室温暖。

　　一支长戈缓缓地伸进房屋，朝着闪着亮光的铜炉钩去。铜炉被长戈钩住，那人用力一拉，铜炉倒地，却因为地上铺着毡子，只发出一声轻响。

　　那人缩了一缩，见芈月母子仍然在睡眠中，才松了一口气，又探头进去看。炉中的炭火已经滚落出来，掉在地上的羊毛毡上，灼黑了一大块，将燃未燃。但这天气实在太冷，那火炭亮了一会儿，就慢慢地熄了。

　　那人怔了一下，见室内的人仍然睡着，终于狠狠心，又拿火石点着了一根火把，扔了进去，整个房间顿时燃烧起来。

　　那人冷笑一声，便悄悄退了出去。

　　不一会儿，火光大作。

　　院外有人立刻尖着嗓子叫道：“走水了，走水了……”

　　室中火已经烧起，芈月在睡梦中，只觉得灼热逼人。忽然听到外头噪声，睁开眼睛，见满室火光，骤然惊起。

　　嬴稷也被惊醒，见状吓得尖叫一声，扑到芈月怀中哭道：“母亲，母亲，怎么办？”

　　芈月翻身坐起，却见火光从门边过来，刚好挡住了逃生之路。眼见室内火起，她不假思索地抱起嬴稷，一把扯起身上的许多毛皮，包住自己母子，向外冲去。

　　一直冲到门边，却见门上的帘子也起火了，门边地上的羊毛毡更是火光一片。

　　嬴稷吓得反抱住芈月道：“母亲，火……”

　　芈月一咬牙道：“子稷，相信母亲，不要怕，抱紧母亲……”

　　她当即抓起两张毛皮盖往火头，见火头被压下了一些，便用毛皮护住头脸，抱着嬴稷，朝着火光冲了出去。

　　此时女萝和薜荔也被吵醒，衣衫凌乱地跑到走廊上，却看到芈月房间内已经着火。她两人冲到门边，便见到门口正在熊熊燃烧的毡帘，实是冲不进去。

　　女萝急红了眼，一转身抱了两大团雪块拍到毡帘上，就要冲上去，不料却正与从里面冲出来的人撞了满怀，三人滚过走廊，滚下台阶，滚入院中。

　　幸亏毡帘上的火已被女萝用雪块扑熄了些，芈月冲出去时又用毛皮挡住，火头并未烧到脸上。但她冲门之时，护住头脸的毛皮已经燎着了，女萝被她一扑，身上的衣衫也着了起来。三人沿着走廊一路滚落台阶，掉到院中积着的雪中，打了好几个滚，才将身上的火头熄灭。

　　芈月和女萝在雪中对坐，满眼惊恐，颤抖不止。嬴稷“哇”的一声，哭了出来。

　　薜荔惊叫一声：“夫人，公子——”她连忙奔下，拉起嬴稷，拍打着他身上的雪，又将自己的外袍脱下披在嬴稷身上：“公子，小心着凉。”

　　这时候惊魂初定的女萝也扶着芈月站起来，拍打着她身上的焦黑和雪渍。

　　芈月的头发一片焦痕，脸上也是一道道漆黑，手上脚上更是灼痛入骨，分明已被烧伤。但此刻她却顾不得这些，先拉过儿子来问道：“子稷，子稷，你没事吧？”

　　嬴稷一下扑到芈月的怀中，颤抖了半晌，竟吓得哭不出来了。

　　女萝犹是惊魂未定。薜荔忙拉着嬴稷全身检查一遍，才道：“夫人，万幸，小公子只是手臂上灼伤了。”

　　芈月松了一口气，顿时跌坐在雪地上，再也站不起来了。

　　嬴稷这才吓得哭了出来：“母亲，母亲，你怎么了……”

　　薜荔已经看到，尖叫道：“夫人烧伤了。”

　　女萝和薜荔忙将芈月扶起来，眼见火越来越大，忙尖声大叫起来：“着火了，着火了……”

　　只听得一声轰响，胥伍带着一群驿吏拿着水桶等物冲了进来，见房中火起，高叫道：“快救火，快救火……”他这边手舞足蹈地指挥着救火，见了芈月一行四人站在一边，便顿足埋怨道：“夫人，你们如何这般不小心，把房子都烧着了。”见女萝还要解释，便一指外头道：“这院子狭小，你们这些贵人不要添乱了，快快先到前院去吧。”

　　薜荔见芈月受伤，早已经慌得不知如何是好，见状忙道：“夫人，我们先到前院去，再叫个医者给您治伤吧。”一边与女萝扶着芈月牵着嬴稷走出小院。

　　此时四人均是赤足，走了几步，薜荔忙欲回头去取鞋子，却见小院入口已经被救火的人堵上了，芈月见状叹了一口气道：“薜荔，走吧。”

　　薜荔只得扶着芈月慢慢走着，一边道：“夫人，您且忍耐片刻，咱们到了前院便寻医者为您治伤。”

　　女萝却忽然“啊”了一声：“我们的东西都还在房间里！”

　　芈月苦笑：“此时也是顾不得了，待灭了火，再去看看吧。”

　　四人走到前院坐下，女萝忙揭开芈月的裙子，顿时眼泪就下来了，却见芈月的腿上已经烧得皮肉翻起，焦黑血污一片。

　　嬴稷顿时大声哭了出来：“母亲，母亲——”

　　芈月强忍一口气，到得此时，方才松下，只觉得腿上手上痛得几乎要晕了过去，当下咬牙道：“女萝，你去寻医者来。薜荔，你照顾着公子。”

　　一夜忙乱，到天明时，女萝寻了医者来，替芈月治伤包扎。此时薜荔方去后面看火势情况。幸而蓟城冬天天寒地冻，火也烧不太旺，已经被扑灭了，驿吏们也各自散去。

　　薜荔赶去的时候，那些驿吏正三三两两地离去。她进入院中，见后院正房已经烧得只剩两堵墙了，连薜荔和女萝所居的耳房也烧塌了一面墙，地面上泛着救火后留下的水迹，芈月房间的门窗全烧光了，只剩下残垣颓墙。

　　薜荔赤着一双脚，冰寒入骨，想到廊下先把鞋穿上，却见诸人的鞋子被一堆人救火踩踏，东飞一只，西飞一只，早已浸透雪水，污浊不堪，不能穿了。她只得赤了足，在一片焦炭中翻找。

　　头等大事便是芈月榻边的珠宝箱子，她依稀记得地方，费尽气力搬开倒塌的焦木，却找不到那珠宝箱子。她心里一凉，顿时说不出话来。

　　再细找其他的箱子，倒是还在，只是都烧得不成样子了，里面的衣服裘皮也大半不能用了。再寻到一个芈月的首饰盒，虽然外头木匣已经焦黑，打开来看，里面的几件首饰倒还是好的。

　　她再仔细找去，又发现了几个未锁上的箱子，里头都被翻乱，少了东西，有被偷盗的痕迹。几个锁上的箱子，却都还好。唯独那个珠宝箱子，竟是连箱子带东西，都消失得无影无踪。

　　她跌坐在废墟里，惶惑无措，一边哭，一边扒拉出一些鞋子衣服等物，先拿了给芈月等人，又哭着将事情说了。女萝大惊，对芈月道：“夫人，我和她一起去看看……”但眼见芈月有伤，嬴稷幼小，还是薜荔留下，女萝再去找。

　　女萝把房间翻了个底朝天，一脸惨白地回来，全身都是焦黑的炭痕，仍没有找到那个装珠宝的箱子。

　　薜荔边哭边道：“夫人，必是那些驿吏把箱子拿走了。否则就算是木头能烧光，可金子和珠宝不可能烧没了，何况烧得不是很厉害，火扑灭得也很快啊。”

　　芈月思索片刻，忽然问道：“女萝，你们是怎么知道着了火的？”

　　女萝道：“我们是听到有人在叫，走水了……”

　　芈月道：“我也是……”

　　女萝恍悟：“难道是有人放火？”

　　薜荔忽然想到：“呀，前些日子夫人和阿姊出门以后，那驿丞就站在门外偷看……”

　　嬴稷也想起来了，添了一句：“对，他眼睛贼溜溜的，直盯着那珠宝箱子看……”

　　女萝将手上的东西一摔，道：“我找他去——”说着便跑了出去。

　　薜荔转向芈月请示：“夫人，我要不要去帮帮阿姊——”

　　芈月摇头道：“不必了。”

　　薜荔急道：“可我怕阿姊吃亏。”

　　芈月却道：“你去了也没有用。”

　　薜荔茫然地看着芈月，不明白她的意思。芈月却心中有数，若是她料得不差，昨夜那火，必有蹊跷。虽然昨夜她因为受伤而心神大乱，可今日细想起来，却越想越疑。

　　她知道自己铜炉中烧的不是明火，而只是以炭取暖。那铜炉底盘甚重，便是嬴稷不慎踢到，也是不会倒的。更何况她母子熟睡，离那铜炉还有一段距离，半夜无论如何也不会把铜炉踢翻。那炉中的火如何能烧到外面去？

　　她忽然想起，昨夜睡眠之中，似乎做梦听到外头有什么东西嗒嗒作响。当时自己睡得沉，惊醒后便因为火起，一件件事情接踵而来，不及细思。如今想起来，倒似火石打火的声音。

　　她闭上眼睛，忍着腿上和手上的伤痛，将昨夜匆匆逃出时见到的景象一点点回想起来。她一眼看到火起的时候，火势最大的是门边，其次才是铜炉边，那铜炉是朝着门边倒的，而她逃出时，室内摆设未变。她虽未仔细看清室内景象，但榻边若是少了一个木箱，肯定会有所察觉。这说明，她逃出的时候，那木箱还在。

　　那么，很有可能是有人纵火，意在珠宝箱子。昨夜刚刚火起，胥伍便已带着驿吏等着救火，再结合嬴稷与薜荔所言，芈月顿时明白了，必是之前她急于将书信送到孟嬴手中，频频贿赂那胥伍，后来又渐渐冷落他，才引起他的纵火夺财之心。

　　想到这里，她不禁暗悔，只想着在燕国或有幕后之人操纵局势，不让自己见到孟嬴。她推演着燕国的政局、背后之人的图谋，却失去了警惕，没有防备眼皮子底下的贱役之人。

　　她轻抚着已经包扎好的腿部伤口处，心中惕之。有时候一件小事，一个小人物，便足以毁掉太多重要的人和事。

　　却说女萝一想很可能是胥伍纵火偷盗，怒不可遏，一气之下冲了出去。她跑过积雪的院子，跑到驿丞房间的门口，掀帘进去，就只见几个驿卒围着炉子在喝粥，见女萝进来，却怪笑一声道：“好俏的小妞，难道是驿丞的相好吗？”

　　女萝见了他们，想到被烧过的房间内，许多财物亦是不见，想来偷盗之事，这些人也是人人有份，心中怒火升起，喝道：“你们放肆！难道不认得我是秦公子的侍女？”

　　一个驿吏见她恼了，才哈哈一笑道：“原来是娘子你，失礼失礼。这须怪不得我们，昨夜你们院中失火，害得我们累了一夜，自然又困又乏，看错了人。”

　　女萝阴沉着脸问：“我且问你们，驿丞胥伍去哪儿了？”

　　便见之前的驿卒道：“你问我，我们还要问你呢！他一大早就不见了。”

　　女萝诧异道：“不见了是什么意思？”

　　又有另一个驿卒端着碗过来，道：“昨晚着火的时候伍爷还在呢，可等我们救完火，回来找他，他就不在了。我们还等着伍爷发赏钱呢，就是死活找不着他。”

　　之前那个驿卒便怪笑一声，道：“是了，是了，昨天是你们的房间着火吧？我们可是救了一夜的火，如今找不到伍爷发赏，那就找你们发赏吧。”

　　女萝脸色苍白，看着堵了一房间的驿吏们，心中忽然明白了，一顿足，转身跑回芈月住处，上气不接下气地禀道：“夫人，夫人，不好了——”

　　芈月看到她的脸色就已经明白：“是不是人已经不在了？”

　　女萝忙点头：“是。”忽然间醒悟，“夫人您怎么会知道……”

　　芈月淡淡地道：“贼偷了东西，焉能不跑？”

　　女萝想着那小院中房间烧毁，东西俱无，忍不住哭了出来：“那我们现在应该怎么办呢？”

　　芈月叹道：“你们去收拾收拾，看还有什么值钱的东西，凑一凑，把这个冬天先度过吧。”

　　嬴稷的手臂亦是灼了一串水疱，也包扎了起来，此时怯生生地拉住芈月，含泪抬头问道：“母亲，我们这样惨，大姊姊知道吗？她什么时候会来看我们？”

　　芈月心中一痛，抱住嬴稷道：“会的，她会来的，母亲一定会想办法让她见我们的。子稷乖，你忍一忍，等薜荔她们收拾好东西。”

　　此时他们所居的小院已经被毁，在这前院的厅上虽可暂居，但终究不是能住人的地方。此时驿丞胥伍也已经不见，这蓟城的冬天，若无宿处，只怕不能过夜。薜荔和女萝央求了半日，才又寻到一处院落，却是破旧不堪，整个房子狭窄破旧，连门缝里都是挡不住的阴风呼啸。

　　房间里没有床榻，女萝和薜荔只能尽力用几块毛皮拼起来铺成下褥给芈月母子，自己将草席铺在炉火边，又将那烧掉的废墟中能捡的东西俱捡了过来，慢慢收拾。

　　芈月坐在地板上，把一件件丝绸皮袄烧焦的部分用小刀裁去。嬴稷虽小，却也强忍伤痛，不哭不闹，还把烧焦的竹简一片片拣出来。

　　女萝心痛如绞，哭道：“要让夫人和公子住这样的房间，实在是……”

　　芈月却摇摇头，叹道：“有这样的屋子住，我已经知足了，就怕接下去，连这样的屋子都住不了……”

　　女萝一惊：“夫人，您说什么？”

　　芈月叹道：“我总觉得，事情没这么简单。那个驿丞背后若是无人撑腰，便是再利欲熏心，又如何敢对他国质子纵火夺财？他岂有不怕死之理？”

　　女萝心惊胆战地问：“夫人的意思是……”

　　芈月看了嬴稷一眼，压轻了声音道：“我怕那幕后之人，与阻止我们见到孟嬴的，是同一个人。我现在才明白，为什么惠后要将我母子流放到燕国来，想来这个人，便是她准备用来对付我的人了。”

　　女萝急了：“那，这人是谁？”

　　芈月轻叹：“我也不知道，但愿……”但愿什么，她没有继续说下去。