若换了旁人，如卫良人之流，只会计算着点滴的君恩，想让自己在宫中的岁月过得好一点，给子嗣谋算多一点———她们算计着这些残羹剩饭的多与少，小心地去维护、去争夺，而不敢冒得罪秦王驷的危险。可是，她岂是这种蝇营狗苟之辈？她曾经得到过最多的、最好的，再教她为了这些次一点的东西去忍让，她不屑。

　　但这一注，她输了，输得一败涂地，败得要将自己的心割出一片来，献与秦王驷，才换得一方容身之地。她本以为，自己是不在乎失败的，但直到命运临头，她才知道，她舍不得死，舍不得就此认输。只要她活着，就有再坐到棋盘前的机会。

　　王后芈姝、八子芈月，这些人从来就不是她的对手。她所有的一切，都只是为了让秦王驷注意到她，看到她的不甘，看到她的怨愤。

　　她像个天生不甘寂寞的斗士，宁可死于战场，也不会安于平庸终老。所以，她在战败以后，在烂泥地里又慢慢爬起来，养精蓄锐，重新积累起力量，在有出击的机会时，她依旧忍不住会出手。她想让秦王驷看到，他所喜欢的妃子，他所倚重的王后，有多么不堪一击，有多么容易被操纵。

　　她只想躲在暗处冷笑。

　　她是失去了所有的机会，可是那些看着她倒下的人，也不能站在她面前得意！她宁可让她们也一起倒下，然后……大家做个伴儿。至于秦王驷再找新人来，那又是另一轮的博弈了。她甚至想，她未必不能在其中寻找机会继续插手。

　　她知道自己的想法很疯狂，甚至有些自取灭亡，可是她如同一个赌徒一样，站在赌桌旁，看到有新的机会就会忍不住出手，哪怕输得精光，仍然舍不得离开。甚至不惜赊账，拿自己所有的一切去抵押，以换取再下一注的机会。

　　魏夫人翻了个身，在地板上仰面躺平，脑子里一团混乱。她甚至不再想接下来会发生什么事，却只是想着，这一次，她能够拖下多少人来陪她？

　　秦王驷一路不停走出披香殿，缪监急忙跟上，低声请罪，将自己所知情报说了一遍。秦王驷更是信了几分，当下一气直走到椒房殿中。见芈姝匆忙迎出，秦王驷根本不看她一眼，径直走进去。

　　芈姝不知所措地看看玳瑁，在玳瑁示意下，也跟进去。

　　秦王驷坐下，冷眼看着芈姝。芈姝在这种眼神下感觉心虚，迟疑地左右看看，扶着玳瑁一步步挨近坐下，赔笑道：“大王，今日朝政不忙吗，怎么到妾身这儿来了？”

　　秦王驷劈头就问：“芈八子中毒已经快三天了，王后就不关心她的死活吗？”

　　芈姝猝不及防，失声道：“她，她还……”她险些就想说出“她还活着吗”，话到嘴边，猛然醒悟，改口道：“没事吧？”只是这话转得硬了，听来颇有些不太自然。

　　秦王驷何等聪明，如何听不出其中的勉强来？当下冷冷地看了芈姝一眼，问：“王后是希望她死，还是希望她活？”

　　芈姝被他看得不安起来，支吾道：“妾身……妾身自然是希望她活着。”

　　秦王驷不再理她，却缓缓地扫视了殿中诸人一眼。所有人见着他的神情，都不禁胆寒，纷纷低下了头。

　　秦王驷将众人神情皆看到眼中，才缓缓道：“朕听说楚国有一种解毒之药，那日事情发生以后，王后就吃了一颗解毒药，不知道此药是否对症？”

　　芈姝听了这话，惊得站起来：“我……我……”玳瑁见芈姝心神大乱，忙拉了拉芈姝，芈姝一紧张，立刻否认：“没有……没有这种事情。”

　　玳瑁见芈姝连连说错话，连忙替她描补：“王后出嫁时，嫁妆中就有各种药物。老奴见王后也接触过那个匣子，怕染上余毒，所以找了一颗解毒的药让王后吃下去———其实只是求个安心罢了。”

　　芈姝见状，连连点头：“是啊，是啊！”

　　秦王驷收起慑人的眼神，轻笑道：“原来是求个安心啊！”忽然问道：“那药还有吗？”

　　芈姝被秦王驷笑得心惊肉跳，听了这话不及细思，连忙应声道：“有，还有……”说着伸手取过还放在几案上的药匣，端到秦王驷面前，抖抖索索地解释：“红的解矿石之毒，绿的解草木之毒，黑的解蛇虫之毒。”

　　秦王驷接过药匣，打开看了看，转向芈姝微笑道：“王后吃的是哪一种药呢？”

　　芈姝本已经吓得有些晕头转向，忽然见秦王驷换了和颜悦色，一心只想讨好于他，哪里还顾得这许多，忙笑道：“黑色的。”

　　秦王驷接过药匣道：“其他两种没有吃吗？”

　　芈姝脱口道：“不需要。”玳瑁听得脸色大变，直欲去捂住她的嘴，却在秦王驷的眼光下不敢有所举动。

　　秦王驷点头道：“好，好！”

　　芈姝还待他再说些什么，不料秦王驷却忽然站起，转身疾步离去。

　　众侍人忙跪地相送：“送大王。”

　　玳瑁战战兢兢地抬头，见秦王驷已经远去，芈姝却还呆立着没有反应过来，急得站起来拉住芈姝道：“王后，您怎么就这么轻易把解药给了大王，还什么都说了！”

　　芈姝还未回过神来，反问道：“怎么了？”

　　玳瑁顿足：“季芈中了毒，整个秦国都没有解药，偏我们有解药，岂不令大王生疑？”

　　芈姝便问：“生什么疑？”她这话一说，忽然想起情由来，吓得脸色都变了，此时又闻玳瑁解释：“大王岂不是要怀疑这毒是我们下的，否则哪会这么巧！”

　　莫说秦王驷怀疑，芈姝自己一细想，也是大吃一惊，吓得白了脸色。她一挥手令诸人退下，自己抓住玳瑁的手，惊疑不定地问道：“傅姆，这毒是你下的吗？”

　　玳瑁急了：“王后，你如何连老奴也信不过了？若老奴当真要下手，何必这般麻烦！”

　　芈姝越想越怕，白着一张脸，连手都抖了起来：“那……那我们怎会有解药？”

　　玳瑁百口莫辩，只得硬着头皮解释道：“奴婢找这药只是以防万一，求个安心。但愿这药不对症才好。”

　　芈姝也不由得点头。也不知是向玳瑁解释，还是向自己解释，她喃喃地道：“嗯，不会这么巧吧，这药必是不对症的。对，必是不对症的。”

　　不提两人提心吊胆地等着消息，且说秦王驷带着药匣，回了常宁殿，便召来太医李醯，将那药匣给李醯验看。李醯打开黑色药瓶，倒出仅剩的三颗药丸来，又倒回两颗，拿起剩下的一颗，闻了闻，用小刀刮下一点药粉尝了尝，闭上眼睛仔细分辨其中的药性成分。

　　秦王驷坐在芈月身边，只是看着芈月，并不说话。

　　李醯将药丸递给身边的女医挚：“医挚，你来看看。”

　　女医挚也似李醯一样，试过了药性，才抬头道：“的确是解蛇虫之毒的药，可是……”

　　李醯会意，道：“是不是能完全解芈八子之毒，却不能确定，是吗？”

　　女医挚点点头，又说了一句：“此乃楚宫秘药龙回丹，能解荆山蛇、云梦环蛇、双头蛇这三种楚国至毒之蛇的毒，但若芈八子中的不是这三种毒蛇之毒，就难说了。”

　　李醯便向秦王驷一拱手，禀道：“大王，蛇虫之毒变化多端，其解药或取其经常出没之地的药草，或取其血提炼成药，必须对症下药。请恕臣无礼，能否再取芈八子身上的蛇毒做个试验，看看是否有效？”

　　秦王驷点头：“准。”

　　李醯看了女医挚一眼，女医挚便走到芈月身边，拿起银刀，正欲在芈月受过伤的手指尖上再割一刀，只是刀子贴近芈月手指，她却有些犹豫，不敢下手。

　　秦王驷见状，抱起芈月，让她倚在自己怀中，拿过女医挚手中的银刀，亲自动手在指尖割下，但见红中带着紫黑的血，一滴滴落在女医挚手上拿着的药碗中。

　　李醯取了血，便小心翼翼端了出去，到庭院中叫内侍寻来几只小兔，将那血沾了银刀，划破兔子的皮毛，弄出伤口来，见那兔子开始抽搐，再将那黑色药丸给那兔子服下。如此几番试验之后，才回来禀道：“恭喜大王，此药完全对症，芈八子服药以后，三天之内当能醒来。”

　　秦王驷点头，又问：“怎么要这么久？”

　　李醯道：“大王，病来如山倒，病去如抽丝。芈八子被蛇毒伤了经脉，要祛除余毒，恢复身体，还需要更久。”

　　秦王驷点了点头，让李醯退下，叫人将那药丸与芈月服下之后，沉默不语。过了片刻，他忽然发出一声冷笑：“王后手中，居然有对症的解药……”

　　他忽然笑了起来，笑声令人不寒而栗。

　　众人吓得不敢说话。

　　秦王驷看了一眼缪监，缪监会意，忙上前恭敬听命，就听得秦王驷道：“将椒房殿与披香殿封殿，在事情查清楚以前，不许任何人进出。”

　　椒房殿内，芈姝拿着诏书，晕了过去。

　　披香殿内，魏夫人青衣散发，端坐在那儿，神情如死灰，一动不动。

　　宫中变故，亦是飞快地传遍咸阳城中，各卿大夫的府第。

　　此刻，张仪书房中，庸芮与张仪对坐。

　　庸芮问道：“张子之智，非常人能及，这后宫之事，您如何看？”

　　张仪反问：“以庸公子之见，当是谁人所为？”

　　庸芮知道自己的思维只在常理之内，而张仪的思维，却常在常理之外。若要得张仪之智，自己亦当先说出猜想来，当下微一沉吟：“都有可能，都有破绽。若是魏氏所为，便是欲借此挑拨起王后和芈八子之争，甚至除去对手。王后一死，公子荡难保，而魏夫人就有可能推公子华上位。”

　　张仪抚须，微笑不语。

　　庸芮见状，又微一沉吟，说道：“若是王后所为，便是故意引魏氏入圈套，一举除去芈八子和魏夫人，一箭双雕。”

　　张仪微笑，却问：“那这毒呢？”

　　庸芮一时语塞，想了想：“若从毒来论，只有王后有此毒，其他人也无此条件。这样算来，便是王后所为了？”再看张仪神情，却颇有一些不以为然，转口又道，“还有一种可能，就是魏夫人知道王后有此种毒物，盗取此毒，借此陷害。但……魏夫人如何能够得知此事，又如何能得到此毒？依在下看，可能性不大。”说到最后，又摇摇头，自己也有些不能确定了。

　　张仪又问：“还有呢？”

　　庸芮一怔，将自己方才的话细想了想，看还有什么遗漏之处，但觉得再说，亦脱不出这几种可能，最终还是摇了摇头。

　　张仪笑着喝了一口茶。这苦荼的味道，他原来并不喜爱，可是自那日在楚国与秦王共饮之后，他亦渐渐喜欢上了这种初喝时又苦又涩，品得久了却有一丝回甘的饮品。他喝了几口，才放下茶盏，轻敲几案，缓缓地道：“如果有第三个人呢？”

　　庸芮一怔：“第三个人？”

　　张仪慢条斯理地又品了一口茶，才道：“我总疑心，王后没有这样缜密的心计，而魏氏的势力在公孙衍的时候被连根拔起，哪里又能布得下这么大的局？”

　　庸芮听了张仪之言，也陷入了沉思。他坐在那儿，沉默半晌，忽然猛地一击案：“我想起来了。”

　　张仪正一口茶饮入，被他一吓，茶水自鼻孔喷出，呛了半日，才问道：“你想起什么来了？”

　　庸芮连忙一边道歉，一边道：“那个范贾……我来之前，于街市上见着那范贾被人押送而过，当时只觉得眼熟。你方才说，是否有第三个人，我想着与此事相干之人，却忽然想起……上个月，我曾经在游士馆舍见到过一人，长得颇似那个范贾。他当时正与人私下见面，态度还甚是恭敬，不晓得此人有无嫌疑？”

　　张仪眼睛一亮，拉住了他叫道：“你如何现在才说？”

　　庸芮苦笑摇头：“我那些日子心不在焉，所以根本未曾将此事放在心上，只是……”他将信将疑，“那人当真可疑？”

　　张仪道：“总是一条线索，值得一探。”

　　庸芮跳了起来：“我这便去。”

　　张仪忙叫住他：“且慢，你怎可自己这样便去？待我拨一队人马与你同去！”

　　且不说庸芮领兵而去，却说那游士馆舍，本就是列国游士所居，人来人往，鱼龙混杂。庸芮到了那里，寻遍所有地方，却找不到那日所见之人。他不肯死心，当下便召来管理馆舍的中丞，对着人一个个点去。

　　那中丞见他如此细究，便搬了名册出来。秦法素来严密，那些游士入馆便要登记，中丞便据此名册发放供养之米粮，若要离开，也要去中丞处登记，换取过关的符节。

　　他们查看了这一月之内离开馆舍的名单，发现一名魏国士人中行期甚是可疑，当下便由张仪禀了秦王驷，满城围捕。

　　如此几番搜捕，直将咸阳城弄得人心惶惶。原来因为五国联军围城而躲入咸阳城的一些巨族大户，也吓得要迁出去。

　　樗里疾见此情景，忙进宫去劝秦王驷。正劝着，便得到禀报，说是庸芮已经抓到了中行期。秦王驷大喜，当即派甘茂去审问，不料这回却审出一个了不得的结果来。

　　秦王驷得了禀报，惊诧不已，立刻召来樗里疾，将供词给他看。樗里疾见了以后，也甚是惊骇。两人面面相觑。良久，樗里疾才道：“既有此供词，大王少不得也要召他面询了。”

　　秦王驷沉默片刻，还是点头道：“召张仪入宫。”