如此忽忽数月过去，时近中秋。

　　中秋一过，军情忽报，公孙衍联合魏、赵、韩、燕、楚五国合纵攻秦，五国联军已经到了函谷关外。

　　嬴驷召集群臣，日夜商议军情，樗里疾、张仪、甘茂、乐池等大臣议论不休。

　　这样重大的军情，便是只晓得风花雪月的后宫，也不免听到了风声。

　　且不说芈姝等诸后妃惴惴不安，便是缪辛也忍不住，打听了消息，欲与芈月分说。

　　芈月正在为公子稷缝制衣服，她把与傅姆嬉笑玩耍的儿子抓了过来，往他身上比一比衣服的大小宽窄。嬴稷凑过脑袋来看，耸了耸鼻子道：“母亲，上回绣的就是菱纹，这回绣的还是菱纹呢。”

　　芈月笑道：“我心思不在女红上头，学了这几年终无长进，也就横平竖直，绣个菱纹罢了。”说着轻拍他一下，“嫌弃我手艺不好，就别穿了。”

　　嬴稷忙搂住这件衣裳，撒娇道：“母亲缝的，我最爱穿了。”芈月怜爱地摸摸他的小脸，想到他的衣裳多半由侍女所做，连唐夫人为他做的衣服也比自己多，不免有些惭愧。这回公子稷生日将到，她才起心动念，要亲自为儿子缝制一件衣服。

　　缪辛此时前来，芈月随手将针插在针垫上，拍了一下嬴稷道：“去玩吧。”

　　嬴稷笑着往院中树下跑去了。芈月敛容听了回报，皱眉道：“五国攻秦？哪五国？”

　　缪辛报道：“有魏、赵、韩、燕、楚五国。”

　　芈月暗暗想了一下，再问：“没有齐国？”

　　缪辛摇头道：“没有齐国。”

　　芈月轻舒了一口气道：“没有齐国，应该是有惊无险，大王能撑得过去。”

　　缪辛惊讶地睁大了眼睛：“季芈，您居然敢说这样的话？”

　　芈月也诧异：“怎么？”

　　缪辛道：“这可是五国联军，公孙衍真能把他们联合起来，而且已经攻到函谷关外。自大王继位以来，我大秦从来没遇上过这样危急的时候，满朝文武都惊恐万分，您居然……”

　　芈月不在意地微笑：“要不要我跟你打个赌？这次大秦不会有太大损失，损失的反而是五国之兵。”

　　缪辛连忙摇头。

　　看芈月若无其事地缝衣服，缪辛忍了忍，终于没忍住，道：“季芈难道能掐会算不成？”

　　芈月放下衣服看了看缪辛，笑道：“我哪是能掐会算？就在我入秦之前，楚国曾为合纵长，也想联合列国攻秦，结果却无疾而终。五国联军，看起来可怕，却没有领头羊，最终还会变成一盘散沙。”

　　缪辛揣着一肚子的疑惑，只得下去了。

　　不想近日来，因为函谷关外五国联军攻战甚急，咸阳街头也开始弥漫着一股惴惴不安的气氛。

　　因战乱导致的难民涌入引发物价飞涨，甚至还有一些权贵人家在暗暗谋划着退路，寻找与五国交好的门路。

　　此时秦国也流传着一个消息。据说，当年楚国的国宝和氏璧就在咸阳，有人在暗中寻机出售，只要出价够高便可得到。甚至还传说，有人在咸阳某家商肆中亲眼见过和氏璧原物。

　　这样的风声，自然也悄悄地传入了秦宫之中。

　　缪辛在芈月跟前侍候，因为他是秦宫老人，所以一些打听消息、结交人脉的事，芈月便交给他去做。他听到这个消息后，自然也告诉了芈月。

　　听到这消息，芈月霍地站起来：“你说什么？和氏璧在咸阳？是谁告诉你的？”

　　缪辛被她的反应吓了一跳，退后一步，才回答道：“奴才也是听得宫中之人口耳相传，不知真假。若是季芈要详细情况，奴才这就打听去。”

　　芈月站起来，走动几步，心头却泛起了一些疑问。若论宫中之人放假消息害人，她已经遇上两次了。一次是芈茵趁她要寻找魏美人的下落，欲害她性命；另一次便是椒房殿以黄歇的消息相诱，在秦王驷面前陷害她。

　　和氏璧乃是她幼年所有，这件事，玳瑁必是知道的，若是以此相诱，未必不是一种手段。她思索片刻，忽然想到一人，对缪辛道：“你想办法，去见国相张仪，将此消息告诉他，问问他可知此事内情。”

　　张仪因和氏璧之事差点丧生，他不可能对此事不关心。而以张仪之智，这些后宫妃嫔玩的小把戏，断然不能在他面前得逞。

　　缪辛奉了芈月之命，忙寻了机会去见张仪。

　　张仪却也知道此事，当下沉吟一番道：“此事我亦知之，但不知道芈八子对此事有何态度，不如请芈八子与我当面一说。”

　　缪辛便将张仪之言转告芈月，芈月思索片刻后，便道：“那就请国相去马场，我也去马场与他见面。”

　　自上次黄歇之事以后，芈月已经很久没有再去四方馆了，甚至也不常出宫，唯一没有变的只是日常的骑射练习而已。

　　次日，张仪下朝后没有归家，而是直接转到秦宫西边，去了马场。

　　他站在马场上，但见一匹青骢马自远处飞驰而来，马上一人，红衣劲装，正是芈月。

　　那马跑到张仪跟前，芈月勒马停下，笑道：“张子，好久不见了。”

　　张仪退开一步，眯着眼睛像是要避开强烈的阳光，看了芈月好一会儿才回答道：“好久不见，季芈越发明艳照人了。”

　　芈月跳下马，将缰绳和马鞭交给随侍的缪辛，才道：“咸阳城中出现和氏璧，可是实情？”

　　张仪脸色沉重地点点头道：“不错。”

　　芈月敛袖为谢道：“多谢张子。”

　　张仪却摆手道：“不敢。张仪也有私心，想借这和氏璧，查出当日是何人将它盗走，害我险些一命呜呼。张仪不曾见过和氏璧，故而想让季芈帮我看一下，到底是不是真的。”

　　芈月露出了微笑。她早知道，当年之事，张仪是一定不会甘心放过的。

　　而有了张仪，她得到和氏璧的可能性就大多了。当下点头道：“自然，我可以帮张子鉴别是否真璧，但事后，和氏璧归我所有。”

　　张仪倒有些诧异：“季芈也对和氏璧感兴趣？”

　　芈月点头，带着志在必得的神情：“张子，你当知道，和氏璧是当年我父王送给我的，你我也因为和氏璧而结识。若这宝璧下落不明，那也罢了；既然它出现在咸阳，那么这就是天意。是天意要让和氏璧重回我的手中，我一定要得到这和氏璧！张子，请你务必帮我。”说着，她向张仪深深行了一礼。

　　张仪忙侧身避过，不敢受她之礼，道：“不敢，不敢。季芈，此乃互利之事，若能解我心头之恨，张仪当呈上和氏璧以谢季芈。”

　　芈月点头道：“好，不过张子只须打探消息是否准确，以及背后是否有人操纵便可。你不要出头，免得为人所猜忌。”

　　张仪也点头道：“张仪正有此意。世人皆知此为楚国国宝，季芈是楚人，出面赎此宝物，名正言顺。”

　　芈月道：“而且这钱，由我来出。”

　　张仪忙道：“张仪也算薄有资产，倒是季芈在宫中……”

　　芈月却摇了摇头，有些伤感地道：“张子不必与我相争。这是父王留给我的念想，我定要用自己的钱来赎它。而且我倾尽财物来赎它，便与张子无关了。有些事，还需张子做个局外人，才好处置。”

　　张仪点点头，施礼道：“多谢季芈。”

　　和氏璧出现的消息，不只传到了芈月的耳中，也同时传入了王后芈姝与夫人魏琰的耳中，自然也引起了不一样的反响。

　　芈姝正带着侍女们在玩投壶，听了这个消息，立刻收了手，叫了玳瑁进来，让她去查探。玳瑁去打探了回来，说是咸阳城中有一名商贾姓范，手中正有这和氏璧，只是要价甚高，要五百金。

　　芈姝听了哂笑：“那些人忒也眼浅，五百金算得了什么？”转头吩咐玳瑁：“傅姆，你便带了五百金去买。这和氏璧原是我楚国国宝，若是能够赎回，也好让母后开心。”

　　玳瑁忙奉承道：“王后真是有孝心，不枉威后最宠爱您。”

　　芈姝摇了摇头，心中却想起小时候看到楚威王将芈月抱在怀中，芈月脖子上便戴着那和氏璧，她不知有多羡慕。想了想，回过神来，失笑道：“这都什么时候了，还想着小时候的事呢！”

　　她如今身为王后，这些年来，她所得到的一切，早已经远远胜过芈月了。

　　想到这里，不免向玳瑁抱怨道：“和氏璧在母后手中，本是极好的。偏生郑袖贪婪，王嫂又保不住和氏璧，昭阳居然会把它丢掉……”

　　玳瑁见她不悦，忙奉承道：“如今王后将它赎回，自然爱看多久就看多久了。”

　　芈姝点头微笑，忽然道：“你说，得了和氏璧，要不要叫芈八子过来看一看呢？”

　　玳瑁点头道：“是啊，她也怪可怜的……”

　　两人不由得笑了起来。

　　而此时魏夫人却不以为然：“区区一块玉璧而已，有什么值得大惊小怪的。”

　　井离却是消息灵通，忙回报道：“可是，王后和芈八子，都对这块玉璧志在必得呢！”

　　魏夫人忽然睁开眼道：“你的意思是？”忽然明白过来，拊掌大笑，“不错，不错。这倒是个好机会。”自芈月生下儿子以后，她真是日夜盼着椒房殿与芈月的不和会激化。芈月那个性子，死里逃生，岂肯放过芈姝？不想此事不知怎么差三错四，不但引出了黄歇之事，还弄得两边皆安静了下来。

　　宫中若是安静，她还有什么机会？她心中冷笑，那自然是要让它无风也起浪，有事就会生出嫌隙来，有了嫌隙，那便是她的机会来了。既然她已经无法再在秦王驷跟前得宠，那么，她便要其他的宠妃，把那王后好好地咬下几口肉来！若是王后和芈八子都对这和氏璧志在必得，那么，她便好好地助她们把事情闹得更大吧。她越想越得意，当下低头，细细地思忖了一会儿，想了数个主意，再一一推演过，于是对井离密密地嘱咐一番。

　　井离奉了魏夫人之命，去打听那传说中拥有和氏璧的商贾范贾。那范贾已把消息放出数日，见有宫中寺人来到自己的商肆之中，心下大喜，忙搓着手上前道：“小人正是范贾，不知中贵人有何事吩咐？”

　　井离问道：“是你要卖和氏璧？”

　　范贾道：“是，正是小人要卖和氏璧。”

　　井离便道：“把和氏璧拿出来给我看看。”

　　范贾犹豫了片刻。井离便打开随身带来的匣子，露出满匣金灿光芒来。范贾看得眼睛都直了，连忙点头哈腰，转身自密室中取了和氏璧的锦盒打开，送到井离面前。井离定睛看去，但见那和氏璧晶莹剔透，宝光隐隐。秦国蓝田亦出好玉，他在宫中多年，眼光不可谓不高，似这等美玉，竟从未见过！他怔了一下，拿起来对着光线处看了看，手也不禁有些颤抖，惊叹道：“这样的宝璧，果然只能是和氏璧！”

　　范贾赔笑道：“小人只要五百金即可。”

　　井离冷笑一声，当下小心翼翼地将和氏璧收到锦盒中放好，将自己带来的木匣推到范贾跟前，道：“这里是五百金。”此时所谓的金，便是后世的铜，似楚国“郢爰”这种真正的金子，反而因为开采过少，流通不广。

　　范贾忙清点过，又称了重量，方把那木匣收了，赔笑道：“多谢客官。货银两讫，请！”说着便把那装有和氏璧的锦盒呈到井离面前。

　　井离却摇了摇头，问道：“你可愿发财？”

　　范贾一怔，忙赔笑道：“身为商贾，自然是愿意发财的。只不知，这财发得有没有风险？”

　　井离笑道：“简单得很，我这五百金，白送与你，这和氏璧还是留下来给你，我家主人还要再送你一千金。”

　　范贾听得张口结舌：“这……客官这是何意？”

　　井离左右一看，见室中再无他人，当下附到那范贾耳边，低声道：“足下可知，宫中有贵人想买阁下的和氏璧？”

　　范贾道：“莫非贵主上就是宫中贵人？”

　　井离摇头笑道：“非也，我家主人只是想帮足下多发一笔财。”

　　范贾神情犹豫，半晌，似乎还是爱钱的心思占了上风，对井离拱手道：“愿闻其详。”

　　井离便低低对范贾吩咐一番，范贾听得连连点头：“此计大妙，贵主上堪比管仲再世啊！”又现迷茫神情道：“只是，小人愚鲁，听着似乎是很好，就怕到时候办事时出了差错，岂不误事？”

　　井离道：“那足下的意思呢？”

　　范贾搓着手赔笑道：“若贵主上能够差遣一个能干的管事来帮小人主持其事，小人就不怕说错话做错事了。否则，小人收了这五百金，岂不也是战战兢兢？”

　　井离不承想他还能够想到此点，大为满意道：“不错，足下能有这份谨慎，的确不愧是个成功的商贾啊。”心下暗忖，果然还是自己疏忽了，当下决定把这个思路当成自己的功劳上报给魏夫人。

　　见井离离开，那范贾收起了脸上油浮的笑容，匆匆换了行装，出门去了。

　　若有人有心跟踪，便会看到他进了四方馆旁边的游士馆舍，不久之后又在一个中年游士的陪同下，走了出来。

　　咸阳城中的风风雨雨，却与庸芮无关。

　　这时，他正坐在酒肆中独饮。

　　那一年，他在四方馆中，看到了芈月与黄歇对望的眼神，也听到了芈月的决定。他想，是应该放下了。他回到了上庸城，继续着自己的事务。没过几年，他的父亲去世了，他也继承了庸氏族长一职，守完孝后，又回到了咸阳。

　　这一次，秦王驷便不愿意放他回去，想把他留在咸阳。他有些犹豫，又有些不舍。

　　这个酒肆离四方馆很近，许多游士的馆舍，亦在此处。他坐的位置，正对着一个游士馆舍的侧门。

　　此时，他坐在这里，看到一个青衣游士从馆舍内送一个中年商贾出门，那商贾恭敬中带着愁苦，走到门边，却又哀求半晌，就是不肯离去。青衣人沉下脸来，斥责不已，那商贾方无奈离开。

　　庸芮见酒保正过来上酒，便问道：“老酽，这个人你认识吗？”

　　酒保老酽只看到范贾背影，便道：“公子，认不出来。”

　　庸芮道：“那这送客出来的人呢？你可看到？”

　　老酽正看到那青衣人转身入内，当下点头道：“哦，刚才看到了，那是住在对面游士馆舍的东周游士，似乎人家称他为中行先生。”

　　庸芮若有所思，但他并不把这件事放在心中，便也不再过问。当下，喝完了酒，就慢慢地走了。

　　秋高气爽，常宁殿庭院的银杏叶子落了一地。

　　芈月踩着银杏叶子慢慢走着，缪辛跟在身后。芈月问他：“你说，那人忽然又提高了价码，本来是要五百金的，如今竟索要千金，你可知是为什么？”