小公子好着呢，都吃了好几回奶了，吃得香，睡得香。”

　　秦王驷点头，又问：“季芈如今可醒了？”

　　芈月便在屏风内答道：“大王，恕妾妆容不整。”

　　秦王驷闻声笑了：“你如今刚产育完，又有何妨？”说着便大步入内。

　　见秦王驷进来，芈月吃力地撑起身子，伏在席上磕头道：“妾身不能起身，恕妾身在这里给大王磕头了。”

　　秦王驷连忙扶起芈月：“你身子不好，养好之前，就不用再行礼了。”

　　芈月浅浅一笑，也倚在了秦王驷身边。秦王驷见她眼边还有红晕，起了疑心，问道：“你怎么了？ 哭过了？”

　　芈月微一低头，轻叹：“是，我哭过了。方才醒来，才第一次正眼看到我们的孩子，想到生他时的九死一生，不禁悲欣交加，情不自禁。”

　　秦王驷亦是想到了昨夜的那一场惊心动魄，不由得将芈月抱住了。

　　芈月此时心情复杂、激动难言，一时竟不知道如何与秦王驷相处，扭动了一下，想避开那炽热有力的拥抱，轻咳一声道：“大王今日可见着我们的孩子了？”

　　秦王驷闻言不由得松开了她，转头向屏风外的缪监道：“把孩子抱进来。”

　　缪监应了一声，忙到西隔间令乳娘把孩子抱了进来。薜荔从乳娘手中接过婴儿递给芈月，芈月接过婴儿，抱在怀中给秦王驷看：“大王，您看，这是我们的孩子。”

　　秦王驷从芈月的手中接过孩子，抱在手中逗弄道：“寡人昨天已经看到了，这孩子，真是命大啊！”

　　芈月轻叹一声：“妾身昨天听到大王的话了，大王说：‘保大人。’妾身真是没有想到，在大王的心中，竟会把妾身看得比子嗣更重。”

　　秦王驷轻叹道：“有母方才有子，寡人岂会重子轻母。”

　　芈月沉默片刻，忽然道：“您知道吗，那时候妾身几乎已经放弃了？ 可是听到您这一声以后，忽然不知从何处来了力气。我一定要生下这个孩子，哪怕牺牲妾身自己的性命，也要生下这个孩子。因为，这是为人母的天性。幸而少司命保佑，大秦历代先君保佑，妾身总算平安生下了这个孩子。”

　　秦王驷将芈月拥入怀中，也将芈月抱着的婴儿拢入了怀中：“是，大秦历代先君保佑，有寡人在，必不会令你母子出事。”

　　芈月抱着婴儿道：“大王，您给孩子赐个名字吧。”

　　秦王驷沉吟片刻道：“就叫稷吧，‘黍稷重穋，禾麻菽麦’，五谷丰登，乃令国家兴旺。”

　　芈月微一沉吟，忽然笑了，她抱着婴儿亲吻着道：“稷！ 子稷，我的子稷！”

　　秦王驷走后，薜荔方敢不满地嘟哝：“大王真是偏心，王后生的就是纪念成汤，荡平列国；我们季芈生的就是黍稷重穋，五谷丰登。”

　　芈月微笑道：“你懂什么？ 稷，这名字好着呢！”

　　新出生的小公子，起名为稷，这个消息很快地传遍了后宫。

　　芈姝问诸媵女：“听说，大王给孩子起名为稷，是何意思？”

　　孟昭氏忙赔笑道：“是啊，听大王说，‘黍稷重穋，禾麻菽麦’，五谷丰登，乃令国家兴旺。”

　　芈姝不屑而又得意地笑了：“是啊，五谷丰登，的确是好名字、好寓意。”

　　她儿子名字的喻义是继成汤之志、荡平诸侯，这是秦王寄以君王之望；魏琰儿子的名字是光华璀璨，再好亦不过是珍宝罢了；而芈月的儿子，只不过是五谷丰登而已。可见，君心还是在她这一边的，不是吗？

　　然则，并不是所有的人都像她这么乐观无知，有心人从这个名字中，嗅到了不一样的味道。魏琰斜倚着，手中把玩着玉如意轻笑道：“‘黍稷重穋，五谷丰登’？ 王后信了？”

　　卫良人与她目光对视，彼此已经明白对方的所思所想，叹道：“稷者，社稷也。‘载生载育，时维后稷’，荡之名，是为了纪念商王成汤，稷之名，却是纪念周王始祖后稷。”

　　如果说魏琰在初时，还为了公子荡和公子华名字喻义的不同而耿耿于怀，到此时，心思却已经不一样了。她细细地品味了两人的名字以后，忽然露出一丝意味深长的笑容来。大王啊，你的心里，到底在想着什么？

　　你是真的已经决定了太子人选，还是在你心底，又怀着另一种想法？

　　想到这里，魏琰看了卫良人一眼，故作忧虑地轻叹：“妹妹，你说是不是要派个人，去给王后提个醒啊？”

　　卫良人知她的意思，心里不愿意，却不敢显露，只对着魏琰也轻叹一声：

　　“唉，孩子还小，如今就提醒，未免太过多事。总得到将来长大一些，看着显得聪明伶俐些，才好提醒。”她的意思，自是婉言表示，如今太早说，反而效果不好。

　　魏 琰却不理她，只转着玉如意道：“你说，还是我说？”

　　卫良人见她咄咄逼人，毫不纳谏，心中也有些不悦，脸上却依旧笑着道：

　　“你我都生有公子，若是去告诉王后，岂不显得有了私心，心存挑拨？ 这话该是由没生过儿子的人去说，才显得无私啊！”

　　魏琰听了这话，已经会意，微笑道：“正是，虢妹妹一向是心直口快的人。”

　　只要不是自己出头，又何必多事？ 卫良人当下也是笑着点头。

　　两人相视微笑，事情便这么定了下。

　　见卫良人离开，魏琰的笑容慢慢收敛，转而吩咐道：“去叫采青来。”

　　采青便是椒房殿的粗使侍女。听了小内侍偷传的消息，她偷了个空儿，寻个借口，悄悄地溜到了披香殿中。魏琰听她禀报着近日椒房殿的动向，点了点头，又慢慢调着香盘中的香，问道：“你还记得上次听到的王后的那句话吗？”

　　采青点头，又道：“夫人不是说，暂时别……”

　　魏琰冷笑：“我是说过，先别有举动，有什么事，等生下孩子以后再说。

　　女人为母则强，斗起来才有意思。”

　　采青会意：“是，奴婢应该怎么做？”

　　魏琰举着手中调和用的牙箸，轻闻着上面的香气，冷笑：“‘天现霸星，横扫六国’？ 挺有意思的说法，是不是？”

　　采青道：“正是，奴婢也是听王后和玳傅姆私底下是这么说的，所以王后才忌惮季芈，让傅姆下手的。”

　　魏琰轻蔑地道：“哼，楚人懂得什么星象，胡说八道！ 一个媵人所生的女儿，还敢说称霸六国？ 这些楚人真没见识，人云亦云，以讹传讹！”

　　采青赔笑：“可不是吗？ 奴婢也觉得荒唐。”

　　魏琰冷笑：“荒唐？ 倒也未必。天底下的事，何必管真假。只要有人肯信，自然就能掀起一场风波来。”

　　采青会意：“夫人的意思是？”

　　魏琰道：“现在是时候了，你悄悄地把这话传扬开来……”

　　采青道：“奴婢应该如何说？”

　　魏琰摇头：“不须你自己出来说。”说着便招手，令采青到近前，在她耳边细细嘱咐，见采青连连点头，方冷笑道：“只要有人传，就会有人信；只要有人信，自然就会有人兴风作浪……”

　　此时芈姝还未知魏琰宫中的算计，只依着孟昭氏之计，去了暴室。永巷令利监急忙上前恭迎道：“老奴参见王后。”

　　芈姝看也不看利监，直接走进去坐下道：“玳瑁呢？”

　　利监为难地道：“玳瑁乃是大王亲自下旨……”

　　芈姝截断他的话道：“拟了什么刑罚？”

　　利监道：“老奴还在恭候大王的吩咐。”

　　芈姝道：“把她带上来。”

　　利监一惊道：“王后，这可……”

　　芈姝眼睛一瞪道：“怎么，不行吗？ 我现在可还是王后，我来执行宫规，有何不对？”

　　利监道：“可是大王……”

　　芈姝道：“大王为天下事繁忙，难道一个奴婢的处罚也要烦劳他不成？

　　我身为王后，自当为大王分忧，带上来。”

　　利监无奈，只得下去将玳瑁带上来。芈姝仔细看去，见玳瑁身着青衣，跪在下方显得苍老了很多。她看到芈姝先是一脸惊喜，看了看四周却又忍了下去。芈姝的手紧握一下又松开，沉着脸道：“利监，芈八子生育期间，宫人玳瑁行止失当，照顾不周，按宫规应该如何处置？”

　　利监道：“这……”

　　芈姝道：“说吧！”

　　利监道：“杖责，削去职司，贬入粗役。”

　　芈姝道：“好，杖责二十，削去职司，贬为最下等的粗使奴才。”

　　玳瑁一颤，不敢置信地抬头，看到芈姝焦急关切的眼神后定下心来，磕头道：“老奴有罪，谢王后恩。”

　　芈姝一挥手，内侍将玳瑁带到庭院，按在地上一杖杖打在她的背上，玳瑁咬牙承受着。两个内侍一边打，一边看着内庭芈姝的眼色。芈姝听着杖击声，痛苦地咬着牙关，手中紧握着拳头，直至二十杖打完，才站起来，看也不看躺在那儿的玳瑁一眼，径直走了出去。

　　那玳瑁受了刑责，便被抬回了椒房殿，她原来的住所却不能再回去了，于是被扔在最下等的粗使奴才所居之处。

　　利监见椒房殿的人如此处置，也是无奈，只得回禀了缪监，不消再提。

　　玳瑁咬着牙忍着伤痛，过了甚久，见两个侍女进来，又将她抬到另一个房间中，替她清洗，又换了伤药。晚上的膳食，也如旧日一般。她疼得狠了，吃了没两口，便不肯再吃。

　　过了一会儿，房间门开了，玳瑁抬起头来，却见正是王后芈姝。玳瑁便挣扎着要起来行礼，芈姝连忙按住玳瑁的手：“傅姆，可打得狠了？”

　　玳瑁忙摇了摇头：“王后，老奴没事。”她看着芈姝，忍痛露出欣慰的笑容，“王后……长大了，懂得处事了，老奴心中实是安慰。说一句心里话，老奴还怕您会为我求情呢，也怕老奴不在您身边，您会有事。如今看来，您是越来越像一位真正的王后了。”

　　芈姝心中难过，险些落泪：“我枉为一国之母，竟是连自保的能力都没有。不但要你替我拿主意，还要你替我顶罪，甚至还要亲自下令责打于你。”

　　玳瑁道：“一切都是为了王后，为了小公子，老奴甘心情愿，老奴高兴啊！”

　　芈姝扭头，轻轻拭泪，道：“傅姆，大王如今疑我，要将芈八子交与常宁殿照顾，我当如何？”

　　玳瑁摇摇头：“王后，如今咱们已经惹得大王疑心，既然大王要将芈八子交与常宁殿照顾，我们便只能放手。”她当日一定要芈姝留下芈月，是方便自己下手，结果不但芈月未死，反而连累芈姝，她已经有些后悔。且如今一时也不便再对芈月下手。芈月难产体弱，小公子亦是早产体弱，芈姝若还是执着于将她置于自己的身边，反而不美。倒是进了常宁殿，再有什么不好的事，也与芈姝脱了干系。

　　芈姝咬着牙，一脸的不甘。此事实在是打她这个王后的脸面，她的媵女出了事情，秦王驷便忙着要将人挪到别人那里去，岂能不令她难堪？ 岂不是教人传扬她护不得人，甚至是容不得人？

　　玳瑁见她如此，暗叹她还是经事太少，不肯拐弯，只得又劝道：“王后，如今最要紧的，便是要挽回大王的心啊。不如先依了大王，教大王对您消除一些芥蒂，何必一定要拗着大王呢。”

　　芈姝经她再三劝说，只得作罢。

　　此时，芈月已经稍可行动，唐夫人见蕙院实在狭小，便同芈月商量，禀了秦王驷，索性用一乘肩舆，将芈月接进了常宁殿。

　　芈月下了肩舆，抬头看见庭院正中一株银杏茂叶成荫，阳光从树叶的空隙射入，如同碎金一般。耳中听得唐夫人问道：“妹妹你看，此处可好？”

　　芈月微笑：“此处甚为清静，唐夫人住在这里，心境也会宁静许多吧。”

　　唐夫人笑了笑，道：“宁静倒是宁静，只是静过了头，都有些发慌了。如今有了妹妹和子稷住进来，我才真是不愁寂寞，有事可做了。”

　　芈月道：“此后要多麻烦阿姊了。”

　　住了两日，便听说王后亲自到暴室去责打玳瑁，将其贬为低阶奴婢之事，芈月冷笑道：“装模作样地打两下，这就又放出来了？”

　　女医挚一边整理针灸箱，一边回答道：“一事不能两回罚，王后既然已经罚过了，况且也是明晃晃地当着众人的面杖责，职司也削了，大王总不好再罚一回，所以也只能这么罢了。”

　　正说着，女萝进来回道：“季芈迁宫，大王要您再挑些人来服侍。如今永巷令挑了人在外头，您要不要传进来看看？”

　　芈月沉吟道：“女萝，你去同唐夫人说，我现在身子不适，就请唐夫人代我挑了吧。”

　　女萝应声而去。

　　女医挚见状不解地问：“季芈就如此相信唐夫人？”

　　芈月道：“唐夫人在宫中最久，位高而无争，大王让我住进常宁殿，说明对她是信任的。我在宫中毕竟人头不熟，那些奴婢背后的来历，想必她比我更熟。况且是她代我挑的，出了什么事她多少也会有些责任。她既不是个藏奸的人，又比我熟悉，还肯出力，岂不是比我自己挑更好？”

　　女医挚沉默片刻，忽然叹息道：“可惜你不是男儿身。”

　　芈月道：“医挚何以说出这样的话来？”

　　女医挚看了看周围无人，忽然压低了声音，改了称呼道：“九公主，当日向夫人怀着您的时候，我就被派来服侍。您可知道，您出生前的异兆和预言？”

　　芈月一惊道：“什么异兆？ 什么预言？”

　　女医挚道：“从来天下兴亡，自有天上的星象可以预见。列国都有善观星象之才，楚有唐昧，与甘德、石申齐名，您可听过？”

　　芈月道：“我不但听说，我还见过。”

　　女医挚一惊道：“您什么时候见过？”

　　芈月道：“就在我们离开楚国的那一夜，唐昧想要杀我。”

　　女医挚惊呼一声道：“那后来呢？”

　　芈月道：“后来他疯了。”

　　女医挚道：“他有没有对你说过什么话？”

　　芈月道：“他说我是霸星。”

　　女医挚怔了一下，点点头道：“原来您已经知道了。”

　　芈月道：“不错，从我娘的口中，从唐昧的口中，虽然每个人都说得很凌乱，可是拼凑在一起，却能够推想出所有的一切来。”

　　女医挚叹息道：“九公主，所以您跟王后之间，始终有着无法化解的隔阂。”

　　芈月苦笑道：“我记得姊以前跟我说过，媵生的女儿当媵，生生世世都是媵，我不信。可是今日看来，我跟王后的命运，跟我们母亲那一代又何其相似。她的母亲为王后，我的母亲为妃子。她为王后，我又为妃子，遭人百般猜忌、千般算计。我不会忘记我母亲受过的苦，更不会忘记我母亲是怎么死的……”

　　说到这里，芈月的眼睛中不禁透出一股凌厉之气。

　　女医挚看了也不禁有些寒意，又是一声叹息：“九公主，这些年来的种种事，也许真的有天命庇佑。您生来不凡，逢凶化吉，遇难成祥，小公子将来也必会有一番作为。”

　　芈月却轻笑道：“我不信。”

　　女医挚惊诧地看着芈月。

　　芈月陷入了愤慨：“天地若有知，若有灵，我生而有星辰异变，则我当为男儿身。若是天命有所庇佑，我父王更是一国君王，为什么不庇佑他长命？

　　若我真有天命，我母何辜，为何她受如此之苦难？ 像威后这样恶毒之人却能够把持权位，像……”

　　女医挚惊恐地道：“季芈，噤声。”

　　芈月颓然：“我知道，如今也只不过是发泄一下怨愤，却拿她们无可奈何。可苍天在上，我会记得所有的一切，永远都记得！”

　　女医挚劝道：“万事您都要从长计议啊。”

　　芈月道：“我知道。”

　　女医挚又劝：“您如今还是需要多多保重自己的身体才是。”

　　芈月却忽然转问：“当日我垂死之际，你曾经说过，子歇还活着，那他现在在哪里？”

　　女医挚犹豫了一下道：“他在宫外。”

　　芈月道：“你什么时候见到他的？”

　　女医挚道：“几个月前。”