女医挚心里挺着急的。眼看着芈月快要临盆了，可是有几味用来预防难产的草药却始终不足。她托人在城内医馆找过，因秦楚医药用方与制法皆有不同，因此也没找到合意的。她本请示了椒房殿，欲亲自出城到山上寻找这些药草，亲手炮制。不晓得为何，却迟迟不得回音。

　　这日玳瑁却请了她过去，以王后的名义，细细地问了芈月怀孕诸般事宜，听她说了此事，就道：“芈八子胎儿要紧，若是当真需要，我便替你去问问王后，请了旨意，给你出宫令符。”

　　女医挚连声道谢。她也知此事重大，生恐在自己身上出了差池。她自领了此事以后，一直心惊胆战，生恐向氏当年的事又再重演。等了数月，王后虽然召了她数次，不过是走走过场式地问问情况，又或者是公子荡头疼脑热感冒咳嗽之类的小症叫她过去看。

　　芈月一日未临盆，她就悬着一日的心。常年在楚宫，她纵然对芈姝这样的小公主不甚了然，但对于楚威后及其心腹玳瑁的为人行事，还是有几分了解的。见此事不是芈姝亲口与自己说，而是玳瑁代传，不由得存了几分疑心，当下赔笑问：“此事小医是否要当面禀过王后？”

　　玳瑁轻蔑地说：“王后宫中一日多少事，哪来的工夫理睬于你！ 我自传了王后的话，难道有什么不是吗？”

　　女医挚不敢再答，只唯唯应了。当下也处处小心，每日早早持了令牌出宫，晡时之前，便匆匆收拾了药筐回宫。如此几日，见几种药材渐渐已经采足，心道再过得三两日，便可以不必出宫了。

　　这日她出了宫，走到一半，便有一个东胡大汉迎面而来，拱手道：“医挚，可否移步一行？”

　　女医挚认得他便是黄歇新收的随从赤虎。这数月以来，她常常出宫，也与黄歇颇有接触，常常将宫中消息告诉黄歇。此时见了赤虎，并不意外，只是今日却有些不便。犹豫了片刻，道：“公子歇相约，我本当疾趋而至。怎奈我今日要出城采一种茜草，须得日中之前采用，过了日中，便失了药效。不如待我从城外采药归来，再与公子歇在西门酒肆处碰面，如何？”

　　赤虎听了，便与她约定了时间、地点，当下告知了黄歇。

　　黄歇闻讯，便提早一刻，在西门酒肆相候。他坐在临窗的位置上，正可一眼看到西门出入之人。

　　这家的酒似是做坏了，虽然经过白茅过滤，却仍然带着一股酸味。黄歇只尝了一口，便放下没有再喝，只静静地坐在那儿，看着城门。不知不觉，过了日中，太阳逐渐西斜，日影越拉越长，渐渐地黄歇觉得不对了———从日中到日昳，甚至已经过了日昳时分，眼看就是晡时了，此时若不能回城，便不能在宫门关闭之前回到宫中。且他近日观察，女医挚从来未曾在过了晡时之后还不曾回城的。

　　莫不是女医挚出事了？

　　想到这里，黄歇站了起来：“赤虎，备马，我们出城！”

　　赤虎一怔：“公子，再过一会儿，城门就要关了。此时出城，若有个耽误，只怕赶不上回城。”

　　黄歇叹道：“我正是为此方要出城。女医挚此时未见回城，必是出事了。

　　若是她赶不上回城，那只怕、只怕……“他说到这里，不敢再说下去了。

　　女医挚每日早早回宫，便是害怕芈月会在她不在的时候出事。以女医挚为人之谨小慎微，不可能会因为采药而忘记回城的时辰，此时未归，必是有原因的。就是不知道这个原因，是意外还是人为。在城外山上采药，有可能失足摔落，也有可能遇上蛇虫之类，若不是此处临近咸阳，其他地方的山上，甚至还有可能遇上猛兽。若是女医挚出了意外，这倒罢了；若是由于人为，那便是有人要对芈月下手了。

　　想到这里，黄歇心中一紧，直欲冲入秦宫中去。可是他毕竟赤手空拳，只有一人，便是加上赤虎，也只得两人，这秦宫森严，又如何是他能够冲得进去的？

　　唯今之计，也只有先找到女医挚，再借助女医挚之力，查明真相，这才是他能够做到的。

　　且说女医挚果然是出事了。

　　她今日自是记得与黄歇相约之事，过了日中时，吃了干粮，看看已经采了半筐的药，便果断收拾好，转身下山。

　　她背着药筐正走在咸阳道上，忽然一辆马车停下，车内一个中年妇人探头出来，看了看她背着的药筐，焦急地道：“敢问您可是一位医者？”

　　女医挚点头应声：“正是。”

　　那妇人大喜，忙叫侍女扶了她亲自下车来，对着女医挚行了一礼道：“当真幸甚，我正是要去请一位医者。我婆母重病，已经昏迷了两日，请医者务必帮忙。”

　　见那妇人衣着亦是得体，焦急之情溢于言表，女医挚忙还礼，却是为难地道：“请贵人见谅，我有要事，今日务必要赶回咸阳，贵人还是另请……”

　　那妇人却不理会女医挚的拒绝，急忙上前两步，一手拉住了女医挚，一手掩面哭泣道：“医者，救人要紧。我夫婿为人至孝，若是知道我看到医者不请回去，误了婆婆的病情，一定会休了我的。我求求您了，救救我婆婆，救救我吧……”

　　见那妇人一边哭一边拉着自己就要下跪，女医挚急忙扶住她道：“贵人休要如此，非是我不允所请。实不相瞒，我是宫中女医，出来采药已经一天，现在急着要赶回去，若不能按时回宫，就要被关在宫外。”

　　那妇人却道：“无妨，我家离此很近，只要医者过去帮我婆婆看看，开个方子扎个针，我就用马车送医者回宫，这也比医者自己走要快些，不是吗？”

　　女医挚尚在犹豫不决，那妇人却直接跪下了：“医者，哪怕您不开方，只消看一眼也好，述明真情，也教我夫婿不怪罪于我。”

　　女医挚见她纠缠不清，只得点头道：“医者以救人为天职，那我就过去看看，只是休要耽误我回宫的时间。”

　　那妇人满脸欢喜，亲自扶了女医挚登上马车，不料女医挚方登上马车，便觉得后脑被物撞击，顿时不省人事。

　　那妇人对着驭者点头：“甚好。”左右一看，见并无他人，忙道：“速走！”

　　那驭者点头，随手将女医挚的药筐抛在草丛中，驾车急忙远去。

　　女医挚昏昏沉沉，也不知道过了多久，方才醒来。一醒来只觉得满眼漆黑，也不知道身在何处，也不知道出了何事，当下吓得魂飞魄散，连忙扯了嗓子喊：“可有人在———这是何处———”

　　她叫了半天，声音只回荡在四壁，直叫得嗓子都干了，也无人理会。此时对未知命运的恐惧，已经超过了她对黑暗的恐惧。当下忙站起来，伸着双手，在黑暗中一步步往前走，一寸寸地摸着。好不容易摸到了墙壁，却似是一面土墙，她沿着土墙又一寸寸地摸过去，却发现这土墙似不是四壁见方，倒似有些方不方、圆不圆的，她摸了半天，也摸不着四堵墙的明显弯角处，且无门无窗，十分奇怪。

　　她蹲下来，摸了摸地面，亦是泥土地，略有潮感，且有些凹凸不平。她沿着墙边再摸，似乎这墙面也有些奇怪，中间凹，顶上聚拢，倒似一处洞穴似的。

　　她 抽了抽鼻子，细细闻着这里的气息。她本是行医之人，许多药物一闻便能闻出来，此时气息中似带着一些酸腐气息，再联想到墙面地面，女医挚暗忖，自己莫不是被关进一处地窖里了？

　　她想到方才昏迷前，那个纠缠不休的求医妇人，如今想来，破绽处处。

　　可是，她一个无钱无势的普通女医，又有什么原因，能够让人下这么大的本钱来绑架她？

　　除非，要针对的不是她，而是……芈八子。

　　女医挚的心顿时抽紧了，她提心吊胆好几个月的事情，终于发生了。

　　从王后芈姝要她去照顾芈月养胎开始，她就害怕这件事，她害怕某一天王后会忽然单独召见她，如楚威后一般，给她一个无法拒绝，但又不能完成的伤天害理的任务。若干年前，她就接受过这样一个任务。

　　那时候她还年轻，还胆怯，她害怕权力和死亡，她不得已应允了，她甚至已经起了害人的心思，然而少司命庇佑了她，让她没有犯下会遭天谴的罪过。

　　平 心而论，在芈姝和芈月之间，她是站在芈月这边的。因为这些年来，她目睹那个孩子如何跌跌撞撞地艰难地活下来，如何努力保护和关爱所有的亲人，她亦听说过向氏的悲惨遭遇，听说过楚威后手里一桩又一桩的人命案子。

　　虽然向氏和楚威后的身份天差地别，虽然楚威后也曾给过她的家里，给过她的儿子富贵的机会，但是在她的心里，抵不过楚威后的罪恶和向氏的悲剧带给她的打击。

　　她已经对不起芈月，她不能再对芈月的孩子伸出罪恶之手。她提心吊胆地等了好几个月，也没有听到她最害怕的事，她以为此事就这么过去了。

　　也许这一个王后毕竟还年轻，毕竟还单纯，不像她母亲那样恶毒凶残。如今，待在这一团漆黑之中，她才知道，她放心得太早了。她们要动手，并不一定需要让她下手，但是，却无法避开她下手。今日她们终于出手了，那么……想 到这里，女医挚的心一紧，难道她们准备要对芈八子下手了吗？

　　此时，深夜，禁宫，一声极凄厉的尖叫划破黑暗的天空。

　　芈月忽然腹痛如绞，离临产还有一个多月，她却毫无征兆地忽然发动了。

　　这 是早产，且在半夜之中，女萝和薜荔吓得魂飞魄散，手忙脚乱竟是不知如何是好。女萝推了一下薜荔道：“薜荔，这里有我，你快去找女医挚。”

　　薜荔吓得连忙跑了出去，站在院中方想起来，女医挚在蕙院中本是专门有一个房间，这几个月她基本都是住在此处，素日芈月房中稍有声响，她便会闻声而来，只是不知为何今日竟是毫无声息。

　　她连忙转身推开女医挚的房间，却见房内无人，所有席铺枕褥都叠得整整齐齐，显然女医挚今日并不在此。她一惊，转身拉开旁边服侍女医挚的小侍女的房间，见那侍女已经闻声坐起，头发蓬乱，一脸茫然。她拉起那小侍女急问：“医挚去哪里了？”

　　那小侍女“啊”了一声，才道：“医挚今日并未回来。”

　　薜荔一惊：“她去哪儿了？”

　　那小侍女道：“阿姊你忘记了，医挚今日早上去城外采药了。”

　　薜荔一惊：“你是说，医挚出门采药，至今未回？”

　　那小侍女点头道：“是啊。”

　　薜荔大惊：“怎么会这样，为什么会这样？ 她有没有说是为什么？”

　　小女侍道：“不知道，医挚平时出宫都会按时回来的，今天不知道为什么不曾回来。”

　　薜荔急了：“你怎么知道她不曾回来，难道不会是回了…… 回了椒房殿？”

　　那小女侍摇头：“不是的，医挚的晚膳是要我去取了来的，今日晚膳时分我便去找她了，问了宫门口说她没回宫。”

　　薜荔大惊，怒斥道：“你何不早说？”

　　那小女侍怯生生地说：“阿姊你也没问啊！”

　　薜荔气得差点想打她，手掌已经挥起，见那小女侍怯生生地抱着头，眼中流露出害怕的神色，却不敢说求饶的话。她不过十来岁，一团孩子气，是椒房殿中拨给女医挚做端茶递水、提膳跑腿的事情的，也就是这几个月方随着女医挚在蕙院居住，素日薜荔、女萝等人亦不唤她，她亦不晓得在日常事情上请示二人。薜荔心中暗道不好，今日芈月忽然发动，正好每日都按时回来的女医挚却不曾回宫，她是楚宫出来的人，自是听过楚宫过往之事的，知道世间事，哪有如此巧法！ 如今便把这小女侍打死了，也于事无补。无奈之下，只得一咬牙，又跑进芈月房中去寻女萝或芈月拿个主意。

　　她一进来，便听得一声惨叫，定睛看去，但见芈月咬着牙关，间或一声惨叫。她浑身是汗，脸色惨白，席面上漫着鲜血。女萝在一边服侍，急得满头大汗。

　　薜 荔进来的时候已经是带着哭腔了：“阿姊、阿姊，不好了，医挚不在房中。”

　　女萝大惊问道：“为什么？”

　　薜荔道：“她们说医挚出宫采药，至今未归。”两人四目相交，再一看芈月，心中顿时已经明白。

　　女萝满头汗珠，咬了咬牙，恨声道：“这些人好狠的心肠！”转头见芈月已经痛得无法再多使一分的力气，耳中又听得薜荔的催促，只得哼了一声道：

　　“你、你快去王后宫中，叫王后来救人。”

　　薜荔连忙点头道：“好好好，我这就去。”

　　她转身欲冲出去，却听得女萝忽然又道：“慢着。”

　　薜荔一只脚已经迈出了门去，闻声回头问道：“阿姊？”

　　女萝咬了咬牙道：“你要一路大声叫着去，就说芈八子难产了，叫王后快来救命。”见薜荔瞪大了眼睛，女萝忍住眼泪，推了她一把道：“快去啊！”

　　薜荔已经明白，含着眼泪用力点头，转身跑了出去。

　　这一去，她们与王后，那便是撕破脸了。

　　薜荔冲出蕙院，一边抹泪，一边凄惶地大叫道：“王后，快救命啊，芈八子难产了……”她一路哭，一路叫，一直叫得经过的宫院里头起了骚动，数处点灯点蜡，窃窃私语，只是却无人开门出来询问。

　　薜荔断断续续的声音在空荡荡的宫道里显得诡异变调，充满了不祥之气：“王后快救命啊……”

　　声音由远及近，椒房殿虽然殿门已闭，但终究有守夜的宫人，已经先听到了这个声音，掌灯出门察看。

　　这一阵骚动，自然也惊动了殿中其他的人。孟昭氏姊妹与屈氏、景氏所居的两个小院也陆续亮起灯来。

　　玳瑁这一夜，并没有睡，这样的日子，她又怎么有心情入睡呢？ 她坐在黑暗中，打算静静地等到天亮，等到她预想中的好消息。可是她没有想到，应该是天亮才报上来的好消息，却在半夜提前到来了，打乱了她预想中的步骤。

　　薜 荔一路跑着，一路叫着，等她跌跌撞撞地自黑暗中跑到椒房殿前时，已经是上气不接下气。她跑到侧门前，拍着门大叫道：“王后、王后……”

　　才叫了好几声，忽然门开了半扇，玳瑁带着四名强壮宫妇走出来。玳瑁一脸的肃杀，压低了声音威喝道：“你这贱婢好大的胆子！ 大半夜吵吵嚷嚷，王后和小公子睡着了，你们有几个脑袋，敢吵醒主子？”

　　薜荔跪扑到玳瑁脚下，她满面都是泪水和汗水，连头发都是湿的，整个人也显得已经有些疯狂了。她嘶哑着声音道：“傅姆、傅姆，不好了，求您去通报王后，芈八子难产了，让王后快派太医去救命啊……”

　　“住口！”玳瑁厉声低喝，“胡说，芈八子产期未到，怎么会……”

　　“早产———”薜荔疯狂地大叫，“是早产，是早产！”

　　“你疯魔了吗？”玳瑁厌恶地指着薜荔道，“一会儿说难产，一会儿说早产，语无伦次。惊扰了主子，你罪莫大焉！”

　　薜荔见她如此作态，愤恨地尖叫道：“芈八子是早产，也是难产。她吃了今晚的药以后就开始腹痛早产，女医挚早上出宫到现在还没有回来，是不是出事了？ 傅姆，王后可是向大王担保来照顾芈八子的———”

　　她的声音又尖又利，划破夜空，椒房殿里面顿时多了一阵细微的骚动。

　　不想薜荔如此决绝的呼叫，换来的只是玳瑁的轻描淡写：“哦，知道了。”

　　说罢，便拂了衣袖，转身就要入内。

　　薜荔见状，一咬牙扑过去，死死拉住玳瑁的双腿嘶声叫道：“傅姆你不能走，芈八子快没命了！”

　　玳瑁冷冰冰道：“你一个小丫头不懂事。女人生孩子，痛个两三天也是常事儿。放心，等明天王后起来了，我自会禀报，王后便会宣太医来。”

　　薜荔尖叫道：“不行啊，今晚芈八子就危险了，不能等到明天。”

　　玳瑁用力将薜荔踢开道：“哼，蠢货，你听不懂人话吗？ 太医在宫外，深更半夜的，上哪儿找太医去啊？ 王后和公子还睡着，你敢去吵醒他们吗？”

　　薜荔大叫道：“我敢，我就敢———”说着尖声大叫起来：“王后，王后———”

　　玳瑁大怒，一把抓住薜荔就左右开弓一顿掌掴，然后才把她扔开，道：

　　“来人，把她捆起来！ 塞上她的嘴，等天亮了再说。”

　　薜荔似乎明白了什么，豁出性命般大叫道：“玳瑁，你们要害芈八子，给她下药，让女医挚回不了宫，现在又想灭我的口……”

　　玳瑁气急败坏地道：“塞上她的嘴，塞上她的嘴，给我打……”

　　就在此时，忽然夜空中传来一阵儿啼之声，却是公子荡也被这阵吵嚷惊醒了，大哭起来。

　　玳瑁大急，知道公子荡若是醒来，芈姝亦会惊醒，必得进去好好安抚才是，便指了薜荔道：“快将她捆起来，堵了她的嘴……”又指挥着：“关了宫门，任何人叫也不许开！”便匆匆转身入内安抚芈姝母子去了。

　　可怜薜荔只叫得两声，便被捆了起来，堵上了嘴，关在了耳房中。

　　见玳瑁匆匆回转，椒房殿几处灯火顿时就灭了，黑暗中也不知道有多少双眼睛在门后，兴奋地瞧着这一切，却都无人开门，无人出声。