元春闻言无法可想，只得暗地里盘算，想要为黛玉筹谋一二。
　　只是这谈何容易，单只林如海的身体状况，元春就无处可知。好在司徒晟也颇为关注江南盐政，一直派了暗卫跟在林如海身边，故此在大夫屡次上门问诊之后，宫中就收到了江南的密报，言说林如海有咳血之症。
　　咳血在大干国乃是绝症，且林如海又素来多病，这一遭恐怕是艰难了。
　　念及此处，司徒晟便摆驾未央宫，和元春一一道来，末了道：“林卿为国尽忠，朕心中也深为感念，如今他病的这般严重，恐时日无多了。他那个女儿，朕这些年看着，被爱妃教养的很好，如今也该叫她回趟扬州，也叫林卿瞧一瞧，好放下心来。”
　　元春心思电转间，忙跪下道：“陛下圣恩，臣妾替姑父和玉儿领受了，只是玉儿她一向心思细腻，如今姑父又……臣妾害怕她小小年纪郁结于心，想跟陛下求个恩典。”
　　元春入宫十余年，时时刻刻谨慎小心侍奉，从未有过僭越之举，故此司徒晟也不以为忤，笑着让她说来。
　　“玉儿年幼，瑶瑶和她自小一起长大，姑侄两个甚是投契，此次去扬州，还请陛下恩准瑶瑶同去吧。一则是尽了臣妾对姑母和姑父的心意，二来有瑶瑶陪伴玉儿也能有个说话的人，三么也让瑶瑶见识见识陛下治理的江山，开开眼界。”
　　司徒晟沉吟片刻便允了：“爱妃想的周全，既如此便按你说的办吧，瑶瑶今年也十岁了，圣人云读万卷书不如行万里路，很该去见见世面。至于林卿家的女儿，你多多给予赏赐，再派两个忠厚稳妥的嬷嬷跟着，不可薄待了她。”
　　元春自然笑着应下，送走司徒晟后，便立刻找了黛玉和司徒瑶过来，如此这般说了一通。
　　黛玉自然泣涕不止，瑶瑶也忙去安慰，元春劝说了几句，就叫她们二人下去，自己忙着为两人打点行装。
　　这一去少说要两个来月的时间，一应的衣物配饰不说，还有随行跟着的人，都得细细安排妥当。好在元春身边不缺得用的人手，抱琴是她的掌事姑姑，不好随意出宫，但是青芸也是资历很深的嬷嬷了，已经是正五品的贞容，出去也不会丢了脸面。
　　除此之外，还有两人的贴身宫女，随同公主出行的鸾驾依仗，人手倒是足够了，只是要防备着有人暗中安插人手。
　　忙忙碌碌好几日，元春才算是把一切打点完毕，因着林如海病的重，一路南下的时候，船上挂了公主的名号，以最快的速度前行，不过三日的功夫，便到了扬州。
　　自此，黛玉自然是每日在林如海床前侍奉汤药，闲下来的时候，便是翻阅医术，和太医商讨药方等等。瑶瑶陪了几日，见他们父女情深，倒是不好时时打扰，故此时常换了名目，带着贴身的护卫宫女，出门赏景游玩。
　　不过赏景是假，收拢人脉才是谁不知道真的，整个江南地界，谁人不知道公主驾临扬州。所以每每司徒瑶出门，或是上香或是逛街，总能“偶遇”几位夫人姑娘，和许多人“一见如故”。
　　司徒瑶面上故作不知，心中却一清二楚，这是有人假意试探，或者说来投靠的。
　　她白日里游山玩水，回到林府之后，便把所见所闻讲于黛玉和林如海听。司徒瑶性子娇憨，言谈爽利，那些山水美景经由她口中说来，莫名又动人许多，叫林如海和黛玉父女两个甚是神往，连汤药都好似不那么苦了。
　　这样一来，越发助长了司徒瑶的兴致，更是说的滔滔不绝。。
　　而在外人看来，这位深受恩宠的小公主，许是被昭妃娘娘保护的太好，实在是有些不知世事，天真单纯的紧。每日里除了吃喝，便是玩耍闲逛，好似这世上浑然没有烦心事儿，不论是对着贩夫走卒，还是世家贵妇，都摆着一张盈盈笑脸，让人一见就暖到了心里去，也不外乎陛下偏疼于她。
　　借着这层遮掩，司徒瑶却已经和林如海密谋好几次，互相交换了京中和江南的消息。
　　林如海自己的身子自己知道，想必是撑不过中秋节了，他唯有一女黛玉放心不下，自然想要元春和司徒瑶照拂一二。而这些年来，元春母女对黛玉属实不差，他都从黛玉口中得知了，一应吃穿用度都和司徒瑶一样，除却没有公主的名号，也算是元春亲自教养大的了。
　　如此，自然要投桃报李。
　　林如海隐约知道昭妃有问鼎太后之位的心思，他虽然不懂为何此处前来的是公主，而不是二皇子，可未央宫上下一体，想必都是一个想法。且皇子毕竟打眼，又和玉儿男女有别，公主便很好了，林如海并无怨言，反而知无不言言无不尽，把自己在江南一带的人手悉数交付。
　　与此同时，江南盐商中立身颇正的几位，也借着林如海的名头，和游山玩水的司徒瑶搭上了线。
　　盐商豪富，而司徒瑶日后想要更进一步，便少不了钱财的支撑。故此对于这些送上门的钱袋子，司徒瑶来者不拒，统统纳为己用，以待后来。
　　江南的事情离得太远，不论是元春还是妲己，都只能通过暗卫的口才能知晓一二。既然鞭长莫及，元春也对司徒瑶的手腕心机十分放心，便暂且不管江南的情况，一心应对京城的风浪。
　　无他，贾蓉之妻秦可卿的身世被揭露出来，司徒晟勃然大怒。
　　秦可卿其人，明面上是秦业的养女，实际上却是废太子遗留下来的血脉。只是她母亲身份低微，只是当初废太子宫里的一届宫女，偶然得了废太子宠幸，便有了身孕。