京中早就另立新君，他已然不是皇帝了。

　　如若是北夷军营着火，或是深夜的追袭当中，自己被“误伤”，被“误杀”，那也是没有办法的事情。

　　若哪天他的尸身出现在某处，史官还会在书上提上一句“为国捐躯”。

　　李熠对着关长飞淡淡一叹：“多谢关卿了。”

　　他嘴边尤自挂着一丝勉强的笑意，只是那笑意实在浅薄，身为帝王却要成为阶下囚的无奈便捅破了这层浅薄，一点一点落在关长飞眼下。

　　“属下愿追随皇上。”

　　“我已经不是皇上了。”李熠颔首，“你若要逃那便逃吧。”

　　关长飞一力坚持，李熠嘴角抖了抖，算作是默许。

　　京城一战，轰轰烈烈，这势必是南朝史书上颇为浓墨重彩的一笔。

　　五月初五，上上吉日。

　　所有坚守京城有功的将领都于朝晖殿上论功行赏。

　　新帝李焕亦因守住了京城而取得了极高的声望，那也本对其身份有异议的朝臣亦选择了缄默，毕竟原本该坐在这个位子上的人，生死不明。

　　不若弹冠相庆，效忠新君。

　　李焕坐在龙椅上，他早已经是众望所归，众臣对他顶礼膜拜，京城的百姓乃至整个南朝的百姓亦对他感恩戴德。

　　号令天下的滋味竟然是如此酣畅。

　　也无怪从前有那么多人要来争夺这个位置。

　　也无怪有那么多的人为了这个位置兄弟反目，六亲不认。

　　这皇权——

　　让他沉醉。

　　这是属于我的位置，从这一刻开始真真正正属于我的位置。

　　从现在起，我就是南朝的帝王。

　　八方来朝，四海称臣，天选之子，至高无上。

　　五月初五，上上吉日。

　　新帝李焕改年号，隆庆。

　　行至宫闱深处，李明卿听得一阵低抑的哭声。

　　昭瑜往后缩了缩身子——这举朝欢庆的日子，怎么有人哭得如此悲凉。

　　“郡主，是什么人在哭啊？”

　　李明卿的脚步慢了下来，带着昭瑜向着那哭声走去。

　　“是凤仪宫里的人。”

　　她微微颔首，经过永乐门处，往凤仪宫的方向走去。

　　昔日灿若明珠的宫室，随着原本主人的离去也变得黯然失色。

　　宫室之中的烛台之点了中间的几盏，连带着这殿中的幔帐也如蒙上了一层厚尘一般，不复往日的明艳了。

　　“皇嫂。”

　　李明卿拂袖，殿中随侍的婢女宫人纷纷退出殿外，坐在主座上的人蒙蒙间抬起脸。

　　不应她。

　　长睫微垂，这晦暗的宫室当中，她们看不清彼此脸上的神情。

　　半晌，她问道：“皇嫂是在怨长宁吗？”

　　“你迎恒王入主朝晖殿中，就应知道会有这么一日。”

　　她哑然。

　　百转千回，她既不能阻止天子亲征，又不能挽回败局，只能把这即将倾颓的天下交付给身上流淌着李家血脉的人。

　　她做错了吗？

　　可是她若不这样做，又该如何处之？

　　“皇上尤在北夷手中，如今文武百官已经弹冠相庆，你们就是如此身为人臣的？”

　　李明卿出言提醒道：“皇上，如今坐在朝晖殿中，正接受着百官的朝拜。”

　　坐在殿中的人身子一颤，随即放声笑起来。

　　那笑声凄厉。

　　她的夫君，早就不是这宫城的主人了。

　　坐在朝晖殿盘龙椅上的早就另有其人了。

　　那些文武百官俯首朝拜的亦是他人了。

　　李明卿看着她，淡淡道：“娘娘且自珍重，总有夫妻再见的那一日。”

　　第三部分·18

　　沈宅的门口挑起了两盏大红灯笼，又是这阖府欢庆的时候。

　　傅九指着那灯笼感慨道：“这还没到过年呢！看着多像过年！”

　　小词手里捧着果品，走到廊下，亦赞叹道：“是啊！咱们公子如今是皇上亲封的将军了，自然是一等一的喜庆。”

　　门房那边的人来报：“琅琊王府长宁郡主来了。”

　　傅九从扶梯上下来，径直跑到书房外面喊道：“公子，郡主来了。”

　　沈孟斜睨了一眼傅九那一脸的笑意，匆匆忙忙理了桌上的书卷，蓦地抬头却看见门外已经站了一个瘦削纤弱的身形，日光刺目，来人宛若章台碧柳，步下生姿。

　　“如今要见沈将军，都要亲自到书房中来了。”李明卿打趣道。

　　日前，新帝李焕于朝晖殿中大肆晋封百官，沈孟以此年纪，立此战功，亦是开国建朝第一人，被封为将军，新帝亲赐神威二字，可谓是位极人臣。

　　她今日换了一身霜色的云袍，鬓上斜插着一支绿玉髓垂珠步摇，衬得她面生玉态，宛若璧人，沈孟看得有些失了神。

　　李明卿将贺礼递过去，那只素白的手上扣着一枚白色的扳指，在她的手上显得格外地莹润。

　　沈孟接过寿礼的手握住她的指尖：“你既收了我这聘礼，我今日便派人拟了庚帖送至王府如何？”

　　李明卿面上一红。

　　觉察到那只手在微微用力想要挣脱，沈孟复道：“你做将军夫人，或者我做郡马爷都可以。”

　　李明卿亦笑：“让你做郡主夫人很委屈你吗？”

　　她微微垂眸，目光有些许的黯然，低声道：“父王病情仍旧那般，新帝初登大宝，你如今位极人臣，正是炙手可热之际。你若此时求娶，我亦担忧……”

　　沈孟微微松开了她的手：“功高震主？”

　　李明卿点头：“是。上皇宽厚仁慈，但新帝刚愎多疑……”

　　沈孟颔首：“琅琊王府因此拒绝了新帝的封赏？”

　　“永乐门前朝变，是我逼着恒王入主朝晖殿，皇上的封赏不是有心的封赏，不过是做样子罢了。”她嘴角浮起一丝甚感凉薄的笑意，“任谁在那个位子上都会担心，我既有能力将其送上高位，亦有能力将其从高位上拉下来。为了平衡势力，新帝还任用了许多与王府不合的人，甚至包括那个建议迁都被我申斥的钦天监。”

　　沈孟默然。

　　不多时，邱伯轻轻扣门，进来道：“公子，郡主，晚宴已经备好了，宾客多已到正厅当中。”

　　沈孟眉眼弯弯，与她并肩走出了书房，在她耳旁道：“筵席上的菜式都是你喜欢的，那些人都不过是沾了你的光才吃到这些菜。”

　　她耳边微微发烫，沿着穿堂，走到正厅当中，蓦地看见右首处一张国色倾城的妖艳面容——西蜀国主扬榷。

　　他怎么在这里？

　　“郡主，沈——将军——”

　　他手里的折扇打开，神色有几分倨傲，更多的是难以捉摸。

　　李明卿坐在左首的席上：“国主此时不应该在宫中与皇上宴饮才对吗？”

　　“本国主与郡主、将军是旧识，自然要先叙过一番。”

　　李明卿心里兀自不安，一只手挽袖，端起桌上的茶杯：“荣幸之至。”

　　沈孟亦举起酒杯：“国主，这酒名叫竹叶青，亦是京中才有的绝品。”

　　扬榷赞道：“南朝地大物博，光是京中就有许多新鲜事物。”

　　沈孟颔首：“国主亦可在京中多游玩几日。”

　　扬榷挑眉，那妩媚的笑意又在脸上浮出来，语气是说不清的意味深长：“要是这京都城落在了那些北夷人手里，就实在是可惜了。南朝有郡主，有沈将军，才不至于如前宋一般，偏安一隅，委曲求全。”

　　一席话说的席间的人陡然变色。

　　扬榷摇着扇子继续道：“本国主听说，当今南朝的天子是郡主选的？”

　　李明卿蹙眉：“是天选明君，时择英主。”

　　扬榷直起身子的身子微微前倾，端起桌上的那杯竹叶青，对李明卿道：“其实郡主可以效仿本国主的九妹妹——”

　　“住口！”

　　扬榷挑眉，顿了顿笑着说：“是将军府上的酒太香了，本国主还未亲尝便醉了。醉话！”

　　筵席毕了，扬榷等人离开了沈宅。

　　月色正好，沈孟将李明卿送至门口处，门童还未将马车牵过来。

　　“见你在席间几次蹙眉，可是因为扬榷屡屡冒犯你？”

　　“扬榷此人行事，没有章法，追求刺激，只怕不好相与。”她看向远处，“明日我想向皇上上书，望皇上能将太上皇接回京中。”

　　沈孟蹙眉：“皇上又岂会愿意将太上皇接回京中？”

　　“皇族中人一直被外族人扣在手里作为质子，实在令天家蒙羞。今日北境传来了消息，蒙真战败之后退守至北境边界的樊城，已经两次派人前来求和，此正是接回太上皇的良机。”

　　“朝中有百官，你何必亲自去触碰皇上的逆鳞。”

　　“朝中虽有百官，却无人愿意去触碰皇上的逆鳞，说到底，我身上亦有天家的血脉，李氏的荣辱亦是我琅琊王府的荣辱。你莫要忧心，希望皇上接回太上皇的不止有我们二人，就连张告之张大人亦与我说过此事。”

　　“卿儿，你果真决议如此吗？”

　　李明卿抬起头，看见沈云亭眼中如淡云一般凝聚在一处的隐忧，自己先笑起来，她伸出手抚上沈云亭的眉心：“沈将军，笑一个给本郡主看看？”

　　翌日清晨，新帝李焕在看了群臣的奏章之后大发雷霆。

　　张告之、傅中等人亦纷纷上表希望他派人接回太上皇。

　　李焕凝眸，面色沉郁，眼底似一汪漆黑的寒潭：“众位卿家的奏章朕全都看了，只是想来这天子之位本非我所欲，是天地、祖宗、宗室、还有你们这群大臣逼我入主朝晖殿的。”

　　朝堂上寂静无声。

　　李焕勃然大怒：“你们屡次言及，到底意欲何为？”

　　傅中道：“太上皇被俘，如今北夷战败，理应归复，若眼下皇上不派人去接，将来悔之晚矣。”

　　李焕猛然间抬手，奏章落了一地，群臣惶恐不已，内官弓着身子轻手轻脚，淅淅索索地将地上的奏章捡起来。

　　“当时逼着我做皇帝的不就是你们这群人吗？如今京城守住了，北夷打败了，你们便站出来说这些话。”

　　群臣惶恐，又跪了一地。

　　李明卿抬眸，清声道：“天位已定，宁复有他？”

　　李焕的神色微微缓和了些许，方才脸上的阴霾也一扫而空，只要这些人打的不是皇位的主意，这都好说。

　　“那依郡主之意，我朝便接受北夷的何谈？”李焕略一思忖便道，“如此，朕便安排郡主与神威将军一同前往北境，接受蒙真的和谈。”

　　群臣略微松了一口气之际，坐在盘龙椅上的人补充道：“北夷在我国境内烧杀抢掠，以致北境民不聊生，此次和谈，决不能予蒙真一金一银，一针一线。”

　　李明卿蹙眉——新帝终究是不想让李熠回来的。

　　散朝之后，内官携着天子国书匆匆留住二人——

　　“郡主，沈将军，还请留步。”

　　李明卿打开内官递过来的卷轴，李焕只在天子国书上提及了北境事宜，却对接回李熠之事只字未提。

　　内官看见二人神色微变，面带笑意地站直了身子：“圣上祝福咱家把国书带给两位，还嘱咐了两位拿到国书之后便莫要多做耽搁了，圣上亦盼望着早日能够见到上皇。”

　　李明卿品着内官的话，不由问道：“皇上予我和沈将军多少时日？”

　　内官颔首，目光中不无赞许：“郡主果然是聪明灵透之人，皇上方才交代了，望郡主和将军七日之内能将上皇接回京都。”

　　沈孟点头：“多谢公公了。”

　　朝晖殿里烛火盈盈，亮如白昼，瑞兽金鼎中焚着龙涎香，坐在盘龙椅上的帝王眉目清秀，眉宇间多了一层狠戾，他看着走进来的内官：“事情办得如何了？”

　　“启禀皇上，奴才已经按照皇上的吩咐，将国书交给了郡主和沈将军。”

　　“他们可有说了什么吗？”

　　内官颔首道：“郡主和沈将军接了国书之后便出宫去了。”

　　李焕淡淡一笑，表情看不出是欢愉还是讽刺，就那样不可捉摸地端起轻轻放在一侧的茶，不动声色。

　　内官道：“皇上，内膳房方才来报，今夜在碧霄阁中宴请西蜀国主的事情一切都妥当。”

　　“嗯。”李焕微微皱了一下眉。

　　内官低头，仿佛洞悉了高高在上的帝王心中所想，淡淡道：“听闻这位西蜀国主在为平王时，便行事乖张古怪。昨日皇上册封了沈将军，他前去贺一贺亦是应当的。”

　　“你可曾听闻去岁秋的西蜀之乱？”

　　内官惶惶地低下身子，将婢女端过来的玉合酥端到帝台龙案上，垂眸道：“奴才不曾听闻。”

　　李焕的眸子微微一沉：“西蜀的九公主生了不臣之心，弑父杀兄，意欲篡位夺权。”

　　内官不由噤声。

　　李焕随即笑道：“一个女人，怎可称王为帝，你说是不是？”

　　内官面色微微一白，猝然间跪在龙案一侧。

　　殿外有人前来禀报：“启禀皇上，西蜀国主已经入宫，眼下已到永乐门下。”

　　李焕轻轻抬手：“起来吧。”

　　第三部分·19

　　南朝的朝使到了北夷剩下的残兵驻扎在了北境的边界樊城，樊城的城墙高耸，在这广袤无垠的北境里甚为壮阔。

　　沈孟骑在马上，望着远处樊城巍峨的城墙，对身旁的人道：“比去上次去西蜀，这一次师出有名，却无财无物。”

　　李明卿微微颔首：“眼下，所有人都会觉得我们会无功而返。”

　　沈孟摆摆手：“罢了罢了，人——我是一定要带回去的，钱——我是一文都不会给的。”

　　她转过脸，冲李明卿眨眨眼睛，李明卿微微颔首回应她的笑意。

　　“赛马吗？”

　　李明卿颔首：“谁人不知沈将军武艺无双，骑术精湛。”

　　沈孟挑眉：“所以我们郡主觉得自己会输？”

　　李明卿亦学着她的模样：“那倒未必。”

　　她夹紧了马腹，抬手扬起手里的马鞭，落在马身上，黑马白衣，如这北境的烈风一般闪过，沈孟的眸子里多了异样的神采。

　　这北境的烈风裹挟着白衣人身上淡淡的香气，沈孟身下的踏云马亦紧跟上去，一白一黑的两匹骏马成了这北境里最让人流连的场景。

　　她竟然——使诈？

　　如果没有战事——

　　如果她们不是朝使——

　　就像这样，两个人策马于这广袤的土地上——

　　是多么美好的事情啊！

　　远在樊城的太上皇听见了朝使已经抵达樊城的消息亦是欣喜异常，比李熠更加高兴的除了关长飞，还另有其人。

　　蒙真在大营之中，看着端坐在最末侧的人，这个名义上的太上皇，实际上的废帝，若有所思。

　　这可是他手上最后的一张牌了。

　　他还要好好利用这张筹码，尽可能地挽回自己的败局。

　　筵席便设在了蒙真的大营，他虎视眈眈地看着走进来的一对璧人，他生平奇耻大辱便是被这个长得像个娘们的人打败过，不止一次。

　　他如今自觉是盛途已末，心长焰短。

　　蒙真端起桌上的酒杯，对着走进来的李明卿和沈孟：“虎丘之战，南朝的军队为何这般不经打？”

　　沈孟直视着蒙真挑衅的眼神，他是故意在找麻烦的。

　　回敬一盏：“虎丘之战，是上皇身边的宵小之徒率军轻敌而入，才会打败。”

　　“可本王听说，参战的尽是南朝的精锐。”吗，蒙真的目光环着营帐扫了一圈，落在李熠身上，

　　李熠接触到蒙真的目光，身子蓦然地一抖。

　　关长飞跟在李熠身边，见他如此形状，不由低声道：“皇上，相信沈侯。”

　　沈孟挑眉，蓦地愁苦着一张脸：“事已至此，有的话便不得不说了。”

　　蒙真停下手中的长著，欲听分晓。

　　沈孟抿唇，神色颇有不愿：“世人只知太上皇调遣的二十万北征军是为我朝精锐，实则不过避人耳目。”

　　“避人耳目？”

　　“打个比方说，北夷王攻打北境的时候手里不过两万人，你却对外号称五万人。”

　　蒙真的面色难看了些许。

　　“我朝派出了近二十万大军不假，但这不过是镇守在京城的部分残兵，南朝真正的精锐悉数南征，如今两广、西州的军队全部都在京城之中，人数甚众，收复北境，平定北夷，不在话下。”