朝局的变动已然超出了她们的想象，她们不得不离开长岗。

　　因为她们还有另外一个身份。

　　马车日夜兼程，于三日后傍晚抵达了京都。

　　沈孟陪着李明卿回到王府。

　　去岁深冬，琅琊王便染了风寒，经过日前之事，病势在两日内陡然加重，已在家中卧床休养。

　　李明卿站在妆镜台前，换了面圣的宫衣，命人取了腰牌，拿着傅中的奏折，便要进宫。

　　沈孟看着她连夜赶路，有些心疼。

　　李明卿转过身颔首道：“宫门落了锁，你不便再入宫了。若皇上还念着幼时之谊，自然会见我，莫要担心。”

　　“皇上宽厚，怎么会不见你。只是……”

　　李明卿将紫玉挂在了腰带上，披上了一件月白色薄氅，西番莲花纹在夜色下若隐若现，勾勒出她瘦削却有几分柔美的身形。

　　“只是什么？”她对着镜子理了理鬓发，对着沈孟，嘴角扬起一个好看的弧度。

　　“没事。你先去进宫吧。”

　　昭瑜驾着车已经在门口候着了，沈孟将她送至府外。

　　刚一回来，沈孟便已经听说，沈光官复原职，再度成为皇上的臂膀。

　　她们不在朝中的这些日子，沈光暗地里结党把权，如户部尚书之子任有方之辈亦已入朝为官。

　　朝上表面一派平和，实际上排除异己，在礼部、户部安插自己的幕僚，陆续诬陷了户部侍郎陈秋、祭酒张成忠等人。

　　这些人无一不是琅琊王府的旧交。

　　掌握朝政，统领群臣，已经威风如此，权力，财力都已经到达了一定的高度，他还缺什么？

　　他到底想干什么——

　　沈孟一想，手心里竟都是汗。

　　王府的车驾在永乐门外停下来，李明卿看见皇上身边的近侍张公公端然在那里候着，像是站了些许时候。

　　“劳公公通传一声，长宁求见皇上。”

　　“郡主今儿是见不到皇上了。”

　　“方入夜不过个把时辰，难道皇上已经歇下了？”

　　“是。”张公公脸上端着不明的笑意。

　　“张公公，我有要事向皇上奏明。”她把“要事”二字咬重。

　　“郡主，实不相瞒，这两日来见皇上的，都是有要事奏明，可皇上已经吩咐了，一概不见。”

　　李明卿将折子递给张公公，就着这幽深的夜色，她向着朝晖殿跪了下来：“还请张公公将奏折代为上呈。”

　　昭瑜见此，也随着李明卿在永乐门下跪了下来。

　　张内官扬起脸，却假意弓下身子，作势要扶住李明卿的样子。

　　“郡主，这天气湿寒，这样跪着会伤了玉体的！”

　　“还请张公公将奏折代为上呈。”声音坚毅如斯，内官无奈，接过了奏章，往朝晖殿的方向去。

　　昭瑜见周围只有远处站着些许侍卫，凑上前来，低声问道：“郡主，皇上会召见吗？”

　　李明卿没有答。

　　这宫城深深，永乐门外只剩她孤零一人，她从来就不喜欢这冷抑的宫墙巷道，现在更甚，天色已

　　经全然暗了下来。

　　过了一会，她对昭瑜道：“昭瑜，你先回去告诉沈侯，只说我在宫中有事耽搁了，让她不要担心。”

　　“郡主——”昭瑜皱着眉，心下无奈道，“郡主无论什么时候总是担心他。”

　　李明卿低着头，面上一红，柔声道：“快去吧。”

　　朝晖殿的方向却传来了一阵丝竹管弦之声，李明卿垂下的眼帘微微一颤，竟是说不出的无奈与寂

　　寥。

　　是哪个妃嫔在皇上跟前承宠作乐吗？

　　歌喉瑰丽。

　　明艳胜过春日的闲庭芍药。

　　“影？”

　　“在。”过了一会声音从不远处传来，影的身形淹没在这宫城的夜色里，难以寻觅到一丝一毫的行迹。

　　“如果是我父王此时在这里，他又当如何？”

　　影略一沉默，道：“郡主已经做得很好了。”

　　熙熙攘攘的脚步声从远处传来，影的声息消失在夜色里。

　　李明卿微微侧过头，发现是皇后仪仗。

　　李明卿微微低头礼道：“参见皇后娘娘。”

　　“明卿，如今已经生分到一声皇嫂都不愿意叫了吗？”皇后弯下腰，扶起跪在地上的李明卿，接着道，“你且先随本宫去凤仪宫，好好聊一聊。”

　　皇后端庄持重，说出来的话亦不容拒绝。

　　李明卿无奈，只能点头：“是。”

　　“并非皇上不愿意见你，本宫也不是来替皇上解围，还望你不要生气。”

　　听着这话，这一来二去，倒成了她的不是。

　　李明卿有些无奈地笑了笑，任凭皇后拉着她的手。

　　当今皇后的母家与琅琊王府是一房亲信，虽往来不多，算不上亲厚，但她年幼时便见过这位堂姐。

　　“皇后娘娘……”

　　李明卿感觉到握住自己的那双手加了两份力道，随即改口道： “皇嫂。”

　　凤仪宫内摇曳的灯火偶尔晃动一两下，皇后端坐在大殿正中，一盏雨前茶的飘零香气混合这殿内的乌木沉香，两相得益。

　　“琅琊王身体可有好转？”

　　“承皇嫂挂怀，已有起色了。”

　　皇后缓缓地端起茶杯，看见李明卿垂着头，神色如常，嘴角挂起了一丝淡淡的笑意：“真的吗？”

　　李明卿看见杯中赤色的茶水中宫灯又阴晴不定地晃了一晃。

　　见李明卿不说话，皇后道：“若皇上执意亲征，该当如何？”

　　她抬起眼眸，看着李明卿，目光变得深远幽怨，丝毫没有让李明卿开口的意思，已然道：“你刚刚在长乐门没有听见朝晖殿里面传来的丝竹管乐之声吗？右相不久前把自己的侄女送进了宫，如今沈氏已经被册封为昭仪。”

　　“皇嫂，皇上如果执意亲征，那么最重要的是，何人监国。”

　　而不是哪个宠妃得宠。

　　皇后点头，露出来一个从容嘉许的笑容：“若琅琊王身体无恙，监国的重担必然会落在琅琊王身上，只是右相专权，皇上又对他信任有加——”

　　皇后忽然转过身，握住李明卿的手，姗姗作了下跪的姿态：“明卿——”

　　李明卿将她扶住：“皇嫂有话不妨直言。”

　　“我知你心中有盘算，也知道王爷对你悉心培养，朝堂上的事，恐怕要倚仗你了。”

　　皇后紧紧握住了李明卿的手。

　　一口一个我，放低了姿态，李明卿微微蹙眉。

　　“我？”

　　“对。”

　　凤仪宫内烛火摇曳，映照着宫室内端肃红彤的幔帐。

　　“郡主呢？”

　　昭瑜才回到王府，还没有进门便迎来了沈孟劈头盖脸的一问。

　　“郡主说她在宫内有事耽搁了。”昭瑜看着沈孟的眼神，头越埋越低。

　　“你说什么？”

　　昭瑜抬起头来，面上有些不自然，却果断道：“郡主在宫内有事耽搁了。”

　　“她见的什么人？说了什么事？要你回来告诉我她有事耽搁了？你还是和我说实话吧。”

　　沈孟皱着眉。

　　昭瑜嘴角抖了抖，吞吞吐吐道：“郡主——”

　　“嗯？”

　　昭瑜咬咬牙：“我回来的时候，郡主在长乐门外跪着，当今圣上可能是打定了主意要御驾亲征，因为这事去上表的人，都一概不见。”

　　昭瑜看见沈孟攥住了拳头，后背一凉。

　　“郡主把奏折呈给了公公，也不知道皇上会不会见郡主。哎——沈侯——宫门落了锁了——你进不去——”

　　昭瑜跟着沈孟追出去，却在大门口看见宫里的马车缓缓朝着王府过来，李明卿掀开车帘，看着沈孟问道：“你要去哪？”

　　沈孟讷讷地，不说话。

　　昭瑜捂住嘴笑起来：“沈侯刚刚太着急了。”

　　李明卿嘴角扬起来，跟着沈孟进去，在沈孟身后道：“定是昭瑜嘴上没门。”

　　“嗯。”

　　“你是要进宫去寻我？”

　　“不是。”

　　李明卿嘴角的笑意更深了，随即道：“你不会撒谎，你一说假话神色就不自然。”

　　“你跟在我身后，你怎么看得到？分明是胡说！”

　　“我虽看不到，可我知道。”她轻笑出声，拉拉他的袖子，“你别生气了。”

　　“我没生气。”

　　“那你怎么走得那么快？”

　　沈孟忽然转过身，把李明卿拦腰抱起，往房中去。

　　“你放我下来。”

　　李明卿抬起头，看见沈孟绷着一张脸，把脸埋在她的颈间，微微吹了一口气，不意外地看见沈孟的耳朵有些许红。

　　“跪了多久？”沈孟的声音还有几分生硬，听起来早已经没有那般生气了。

　　“不过一刻钟。”她淡淡地答。

　　见李明卿如此情形，沈孟倒还真有些不高兴了，别扭道：“膝盖疼吗？”

　　“不疼。”

　　“可我心疼。”

　　李明卿任凭沈孟抱着。

　　沈孟不由分说地将人抱到妆镜台边，替她脱簪，问道：“事情怎么样了？”

　　“我没有见到皇上，但我见到了皇后娘娘。”李明卿顿了顿，接着道，“亲征已经是定局，我们唯一能够左右的便是代为监国的人选了。”

　　“监国？”

　　“这个人与其是沈光，还不如是我。”李明卿握住沈孟顿住的手，镜子里的两个人四目相对。

　　沈孟欲语还休，她知道朝堂之上何其凶险，沈光对于琅琊王府又是何其忌惮。

　　“卿儿，不行。”

　　“为什么不行？”李明卿转过身，抬起头来看着沈孟，“为了皇上的安危，你须伴驾出征。傅家虽然忠肃，毕竟官位较低。与琅琊王府素来有交的人大多因沈光排除异己被贬或不得重用。平西侯不理朝政，英国公、成国公等人只是唯诺之辈。若论监国，我父王最合适。可父亲如今病重至此，他若是知道了，也会赞成我这样做。”

　　“不会！王爷只希求你一生安乐！他——”

　　“云亭，如果我是普通人家的女子，我也愿一生安乐。”

　　她的眼睛沉静如斯，像是晴空下的云瑶湖，水光潋滟，百转千回。

　　她每次低低唤一声“云亭——”

　　就能让沈孟冷静下来。

　　沈孟的眉眼略黯淡了下来，李明卿抬起手，抚上沈孟的脸颊。

　　“笑一个给本郡主看看。”她冲沈孟眨眨眼，沈孟鲜少看到她这般娇俏调皮的样子，忍不住笑出声，随即正色道：“你眨眼好看。”

　　李明卿一笑：“我哪样不好看？”

　　“自然是怎样都好看。”

　　“哪样最好看？”

　　沈孟俯下身，蜻蜓点水一般，耳鬓厮磨，握住她瘦削的肩，往下游移。

　　沈孟在李明卿耳边低声道：“这样。”

　　侬语在旁，沈孟轻轻解开了她风氅的系带：“早些安置吧，我刚刚去看过王爷了，你且放心。”

　　第三部分·02

　　翌日清晨，一只手轻轻抚上李明卿微蹙的眉头。

　　紧闭的眼睛睫毛微微一动，她闭着眼睛道：“你该去上朝了，沈侯爷。”

　　沈孟轻轻一笑，放轻了动作起身，冠衣束发对床上的人道：“你若觉得困倦，再睡一会。”

　　“嗯。”

　　床上的人轻轻背过身去，目光深邃若寒山深渊。

　　朝晖殿上，天子李熠即将亲征，正着手在做最后的安排。

　　傅中恭敬向前一步，禀道：“启禀皇上，当今之重是选定监国之人。”

　　“傅侍郎所言有理，右相以为呢？”

　　沈孟微微蹙眉，当今皇上宽和仁厚，礼贤下士，就是——没有主见，容易为人左右。

　　尤其容易为自己身边信任的人所左右。

　　“臣以为，兹事体大，陛下慎思。”

　　“监国的人选确实——”李熠若有所思。

　　礼部有人站出来附议道：“皇上，臣以为有一人可担此大任。”

　　“周尚书但说无妨。”

　　沈孟瞧着此人面生，应是刚被提拔至礼部尚书之位，看这架势，一唱一和，莫不是他要推荐右

　　相？

　　“皇上，臣以为右相德行兼备，秉公无私，可堪监国之托。”

　　果然！

　　一阵小声议论之后，过半的官员站出来道：“臣等附议。”

　　“既如此——”皇上话音未落。

　　却听见殿外响起了一个女声，清冷有力，不容置喙。

　　“皇上，万不可让右相监国。”

　　沈孟微微侧身，见李明卿冠衣束带，双手捧着亲王绶印，踏着晨曦清冷的日光，身形清冷瘦削，宛若章台碧柳，一步一步走进殿内。

　　满殿的官员一下炸开了锅。

　　“长宁郡主？”

　　“虽然是郡主，一个女人又怎么能到朝堂上来？”

　　李明卿一转身，目光凌冽如霜，群臣一片寂寂，无人再敢议论。

　　“长宁郡主带着亲王绶印到朝晖殿，可是有要事？”沈光打量着李明卿，李明卿却未看他一眼，对着坐在龙椅上的人道：“皇上，臣女来此确有要事禀报。”

　　皇上点点头，示意她开口。

　　“方才礼部尚书说，右相德行兼备，可堪监国之托，臣女有异议。”

　　礼部尚书周方圆道：“皇上！长宁郡主带着亲王绶印到此已经违背礼制，难道皇上还要任由她在此妄议朝政吗？”

　　说罢，便对着皇上跪了下来。

　　皇上皱皱眉，左也不是右也不是。

　　沈孟正欲上前，忽而被人拉住衣摆，四目相对，傅中拉住了他。

　　她冷道：“周大人，你怎知我要议论的是朝政而不是家事？”

　　周方圆脸上一白一红，别过脸站到一旁。

　　李明卿的声音恍若沧海沉珠，一字一句，像是划开锦缎的锋利匕首。

　　“南楼失火，我父王卧床不起，并非受了惊吓，而是见了一个人之后身中剧毒雪里红。”

　　此言一出，朝野上下一片哗然。

　　沈孟微微侧脸，她今日神色一如以往清冷疏离，却——为何给自己带来了一丝陌生的感觉。

　　她们心知肚明，皇上亦心知肚明，琅琊王中毒是计谋。

　　那她——是在刻意构陷？

　　她真的想把监国的大权握在手上吗？

　　沈孟心上生出隐隐不安。

　　“这个人——”李明卿别过脸，看着沈光，说道：“就是右相。”

　　沈孟望着坐在盘龙椅上的人。

　　只见皇上微微侧目，定定神看着李明卿，不多时方问道：“右相，可有此事？”

　　沈光朝着皇上微微一礼，对着李明卿道：“郡主此番指证，可有证据证明是我亲自给王爷下毒？”

　　李明卿垂下眼帘。

　　“没有。”

　　沈光的嘴角微微扬起来：“郡主，此事恐怕有什么误会。”

　　“右相，与父王因为前任兵部尚书一案心生嫌隙，南楼的影卫亲眼所见，父王中毒前最后面见的人就是右相。”

　　皇上没有说话。

　　“在父王告病期间，右相排除异己，结党营私，与王府交好的官员，多数被贬离京都。”

　　乌压压的大殿上一片寂然无声。

　　皇上的目光始终在李明卿和沈光二人身上游移。

　　李明卿继续道：“种种行迹，都指向右相。右相能够自证，你从未向我父王下毒吗？”

　　沈光跪道：“皇上，微臣从未排除异己，结党营私，皇上可以派刑部去查。”

　　刑部尚书出列道：“刑部立案，取证，追查需要月余，皇上亲征在即，右相此言是要把监国之权先握在手里吗？”

　　沈光摘下头上的乌纱，仍旧跪道：“皇上明鉴，臣自任以来兢兢业业，恪守法度，从未逾矩，不想如今为人所诬，身陷囹圄，臣，只能自证。”

　　说罢把官帽放在地上，站起身来走出大殿。

　　皇上眉头深蹙，整个大殿上乌压压一片人，无人敢说话。

　　寂然无声，沉默了半晌，殿外的人一路疾跑而来，半跪半爬地摔进了朝晖殿：“皇上——启禀皇上——”