弯月河畔，一树晚开的红梅花因狂风的无情吹打，几抹残红与浮沉的碎冰一并流向远方。

　　冷阳潋艳，波光粼粼。

　　一匹黑色的骏马在河边垂头寻找刚从地里冒出的嫩草尖，嚼得津津有味。在不远处有一名嫩黄，脸容娇俏的少女拦住了一名灰白衫的男子，似乎起了争执。

　　主人受难，与它无关。

　　它不过是一匹马，对于马来说，吃草才是马生大事。

　　而对于张玉杏来讲，孙七子就是她的人生头等大事，是她心之所依，情之所至。可惜落花有意，流水无情，注定了一江春水往东流。

　　“您，知不知玉杏等您多久了？”

　　烟火大会偶遇，她却抱着他人飞奔而去，弃她于当场。可知……可知她的心有多痛，多纠结。

　　本想次日登门问个究竟。

　　又逢初二，她需陪娘亲回娘家拜会长辈，一来一往，归家时已入夜。故她隔了一日两夜，方前往孙府。

　　一通报，孙夫人命人将她拦在门外，不许入内。

　　见她等久了，还是门子心软，主动告诉她：七公子清早便出发河东竹林学画。

　　河东竹林？

　　学画？！

　　那夜她说：是孙某的师傅。

　　河东竹林住着一名和离之妇，乃金都城无人不识的申画师申小枝。莫非那夜的妇人就是申小枝？！

　　那妇人倒也年轻，只是松散的发髻过于率性，随意，不像是传闻中娴雅又高傲的申画师。

　　张玉杏认为三原国最厉害的画师，应是不吃人间烟火，冷艳之姿。

　　孙七子的师傅是不是申小枝不重要。

　　她在意的是为何当妇人询问：自己是否爱慕孙七子时她却临阵逃跑？

　　孙七子刚刚得知大椒小舍昨日遇贼，又想起烟火大会那夜针对申画师而来的蒙面人。一次是意外，两次就不是巧合了。

　　是谁想伤她？

　　她虽是有名的画师，却是手无缚鸡之力的女子。她爱在家中绘画，不喜外出，结识的多是同好的画友。

　　那些画员因她惊人的画技将她奉为天，珍而惜之。

　　遑论是伤害。

　　而唯一与她有恩怨情仇，口角之争，只有她那愚弱的前夫。据闻元以常婚宴一结束，便领着二婚妻子前往寿春游玩，躲开闲言碎语。

　　不是他。

　　那会是谁呢？

　　她隐隐升起一丝不安，待冼屏丰离开后，她也扯了个借词提前离开河东竹林。不料被张玉杏半路拦截。

　　孙七子拱手，回道：“孙某不知张姑娘守候，无意让姑娘久等，盼姑娘原谅！”

　　哼！

　　她就爱用这疏离兼有礼的态度待她，让她纵有熊熊烈火，也无处发泄。

　　“原谅？得等玉杏问明情况再说。”张玉杏脸容一沉，质问：“前夜，您为何抱着您师傅一言不发就逃走？”

　　“呃……”

　　单刀直入，教她如何回答。

　　孙七子动了动嘴唇，话语在喉，却吐不出来。

　　张玉杏见此，眼眶泛红，动容地道：“七公子可知玉杏不怕您凶狠的娘亲，更不怕您家那些怪异的兄弟，玉杏只怕您的心里没有玉杏。”

　　孙夫人在外是和善的妇人，人后却是个狠角色。孙夫人曾笑说：你若敢上孙家门，孙家便在后山替你挖好洞，等你一来便可掩土。

　　这是死亡的威胁。

　　她怕。

　　但为了孙七子她一一承受下来了。

　　同为女子，纵没有爱慕之意，对这一片痴心的女子都不由升起一些怜惜之意。孙七子抬手，却不敢触碰她。

　　张玉杏靠近两步，伸出小手，指向她的心脏。她轻声喃问：“这儿，可曾……可曾有过玉杏？”

　　指尖离她的衣衫尚有一寸，却如利剑刺中她的胸口，微微作痛。

　　孙七子趁在中秋佳节前整理自己负责的业务毅然回到金都城。只因她日思夜慕的申画师于初秋和离，恢复单身。

　　回金都城后的某日，她在街头偶遇张家姑娘。她与丫环走散，脚踝扭伤无法行走。她向来侠道心肠，上前搀扶一把，顺道护送她归家。

　　不过是举手之劳，她转瞬便忘了。

　　可张家姑娘因孙七子一向的男装打扮，误以为是公子，见其脸容俊俏，笑脸灿然，又乐于助人，于是一颗芳心暗许。

　　同居城南，两人偶尔在街头碰面，多是颔首一点便错身而过。

　　张家姑娘个性率直，无法忍耐相思之苦，遂去信向孙七子表明心意，孙七子婉拒。而她没有放弃，甚至着人上门提亲……这才发现自己恋慕的七公子竟是女子之身。

　　她伤心。

　　亦难过。

　　告诉自己不可对同为女子的孙七子动心。

　　可在汹涌的街头相遇，她顶着俊俏的笑颜缓缓靠近，她便控制不住自己心口的那只小鹿，任其撞得自己头昏眼花，迎向那人。

　　纵成为全城的笑柄亦无怨无悔。

　　孙七子被她眼中的悲伤所慑。

　　她仿佛看到另一个自己，被相思折磨的眼眸布满忧伤。

　　她又何尝想伤害她呢？！

　　张府姑娘不过是爱慕她，就像她爱慕申画师一般，同样是为世所不容，同样惊世骇俗，她却站在光朱之下，而自己仍躲在柳阴中。

　　终于，孙七子吐了一句：“张姑娘你，这，又是何苦呢？”

　　泪水如珠，碎落在地。

　　那指尖颤抖，缩成一团，狠狠地抓住孙七子灰白的衣襟泣不成声。孙七子双手垂下，站直身子，承受着她传来的悲痛。

　　这片嫩黄攀附灰白，却无法相溶。

　　黄是黄，白仍是白，在弯月河畔增添了一抹伤人的色调。

　　张玉杏边抽泣边骂道：“苦，亦是我自找，与您这无情人何干？”

　　孙七子一脸无奈地认错。“姑娘，说得是。说得是。”此时此景，不论她说什么都是错的，认错才是对的。

　　“玉杏……也不是悍妇，会……绑……绑您回家……回家……七公子不必……”她破破碎碎地想为自己争回一口气。

　　孙七子一听，松了一口气，以为张家姑娘终于肯挥慧剑断情丝，断了与自己结亲的疯狂念头。

　　她却不知，当日张玉杏回府，大丫环问她见到了孙家姑娘么？

　　她说：见了。

　　大丫环又问：姑娘是准备放弃了？

　　张玉杏眯起双眼，笑问：我为何要放弃？七公子俊脸如男，年龄又大，家中满是怪人，哪家公子敢上门向她求亲。她，终是一个人，只要我不放弃，她，终究是我的。

　　说罢，她仰首大笑。

　　孙七子，你给姑娘好好等着！哼！

　　大丫环摇头，喃喃叹道：姑娘你中毒太深，已无药可治了。

　　河东竹林，大椒小舍——

　　申小枝姿势不雅地靠躺于短榻闭目养神，能躺着她绝对不坐，能坐她绝对不站。偶尔，她会自我反省：莫非我上辈子是一张凳？！

　　檀香跨入门，跟她说：“阿秀吃饱已经睡下了！姑娘，请随檀香来！”

　　“有何要紧的事情？姑娘我饱暖正想思周公。”

　　檀香淡淡地扫了她一眼，不容她拒绝：“檀香想姑娘清点一下密室的物品。请随檀香来！马上。”

　　害怕檀香无情的手段，申画师磨蹭一会，方直起娇小的身子踱到门边在檀香那张冰做的俏脸快崩裂前。

　　两人转入画室，再来只有两人知晓的密室所在。

　　烛火照亮一室。

　　室内摆放着最上等的樟木木箱，足有三十几口，大小不一，整齐摆放。

　　那些由申家准备的嫁妆，由于爹亲和兄长的宠爱，比一般的女子丰厚一些，却并没有价值连城之物。

　　那些登记在案的物品已用来换取她的自由。她从元府带走的只有她阿娘留给她的几枝钗和簪。

　　檀香熟练地打开木箱，五箱金子，十八箱银锭，五箱珠宝饰物，两箱孤本书箱，六大箱画卷画轴，这无疑是一座大宝库。

　　申氏一纸值千金不是胡扯的。

　　何况她又继承了母亲的财产。

　　申小枝随意地扫了眼说：“差不多就是这些吧！”她从珠宝箱中拿起一枝金簪，拿在手中把玩叹道：“可惜小七送的花椒簪被偷走了！”

　　初二那日她没有簪上。

　　小七虽说不要紧，眼中却流露着失望之情。

　　一旁的檀香摸了摸袖中的小包。她没有将追回物品一事告诉申画师，兴许就是不愿她老簪着那枝花椒钗。

　　她上前捡了枝梨花型的银簪换下她手中的金簪。

　　“姑娘最近的装扮还是素雅些为好。别忘了你的嫁妆留在元府，家里又遭贼，小心为上呀！”

　　“哈哈哈……檀香说得对极了！”

　　檀香淡了一眼，指出：“姑娘装傻的模样过于虚假。”

　　申小枝刹住笑意，反问：“是吗？”

　　外人以为她是高傲的画师，亲近的人以为她是和蔼可亲的画友，没人知道她的伪装。她认为自己演得不错的说。

　　檀香点头说是。

　　花前街，孙府膳厅。

　　桌上有三人。

　　孙夫人居中，左下是刚赶回府的孙七子，右下是孙家的表姑宋宁宁。她快年近四十，仍是孤身一人，偶尔会前来孙府探望众人。

　　宋宁宁笑说：“真儿姐姐，今日不见我哪缠人的表兄？”明明是嫂嫂，她却以名呼之，常教孙老爷不悦。

　　“老爷去和友人下棋。”这是孙行普唯一的嗜好。

　　“哦！”

　　她一听，笑容满脸，说道：“那真儿姐姐今日就能陪宁宁玩耍啦！”

　　孙夫人端庄的脸容上微微一抖，没有应下。

　　此时，一名大丫环脸容紧张，脚步匆忙地入内，对孙七子说：“七……七姑娘，四爷有请！！”

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