少冉并没有在逸园久留——他无法面对母亲陌生人般的眼神，皇帝也不愿意他占据女人更多时间，早早地便催他回去了。

　　回到京城，等待他的是一道封他为太子的旨意以及监国的任命，仓促随意得仿佛夏国太子是一个多么没分量的位置。然而当他着手拾起监国的责任，才发现有多么沉重——他的父皇似乎无意于政事很久了，朝中大臣已习惯各自为政，对他这个突然归来的皇子全然不放在眼里。

　　他坐在父皇坐过的位置上，像一个旁观者一样看着大臣们相互攻击争吵；而大臣们似乎也忘了，他们并不是最终的决策者。当他想要开口说点什么，才说出一两个字，就会立即被打断话语，直到散朝也没有说话的机会。

　　至于他颁布的命令，下场自然也好不到哪里去。

　　经历过梁国那段暗无天日的日子，他以为再也不会有更黑暗的时候了，此时才发现他还是太天真了。活着就意味着直到生命结束的那一天来临，磨难就不会结束，而以他目前所处的位置，几乎没有任何事情是不棘手的。

　　他在权势的顶峰，然而这权势虚有其表，他不仅享受不到任何益处，还得背负与之而来的沉重的责任。

　　他的一言一行都被先入为主的朝臣们定义为幼稚，每个人都试图当他的老师，每一个人也都在争夺他的归属权，试图将这位未来的帝王纳入囊中。当他命令太监将原本送到别处去的奏折取回来时，拿到的却只有一幅幅美人图。

　　成亲才是他最该关注的大事，太监如是转达大臣们的话。

　　宫里的势力早已被划分清楚，他不仅在前朝没有话语权，在自己的东宫也是一样。那些人与其说是服侍他，不如说是在监视他，有一些还想害他。

　　那个端着燕窝的太监眼神稍稍飘忽了一下，他便全身紧绷了起来——他想起过去的某个瞬间，似曾相识的眼神——过去的经历令他不能放过任何一个小小的疑惑，少冉轻描淡写地将燕窝赐给了太监并让太监当场喝下去。

　　太监慌了，连连推辞不敢接受。

　　少冉便亲自动手，将那碗燕窝灌进了他喉咙里。看着太监抠着喉咙，血淌了半身，少冉心里既没有同情也没有愤怒，因为过去数年的经历令他明白一个道理，这种时候任何情绪都没有用，做一些能产生作用的事情才是唯一生存之道。

　　因为没有人会为他的死产生同情或愤怒的情绪——除了玉梅。

　　他冷冰冰地看着太监死去、众人惊慌奔走时，脑中又浮现出另一个身影。她的面目是模糊的，声音是模糊的，身体也是模糊的，然而这样模糊的一片，却是他此刻心底唯一的温度。

　　如果她此时在他身边多好。少冉有些疲惫地想，绝望与理智同时存在时，他仍然希望能有一个人支撑着他，哪怕明知无望。

　　不，她绝不能此时来。此时的他，尚不能护她安好。

　　那是另一段艰难日子的开端。

　　而他在艰难中跋涉的时候，他的父皇不仅没有提供任何支援，反倒给他捅了一个大篓子——在一次灯会上，言未已走失了。

　　直到那时他才知道，当他为着如何挣扎生存而彻夜难眠时，他们在做什么。远离皇宫的逸园里，时长是见不到它的主人们的，言未已不愿意被禁锢在园子里，皇帝便只好带她到处走动。起初还小心翼翼地让许多人暗中跟着，时间久了他也觉得麻烦，加上从没出过什么事，便越来越不在意。

　　便是这样的不在意，某一天他一个转身，就发现言未已不见了。

　　他像发了疯一样地找她，然而她仿佛是从这个世间彻底消失了，到处都不见踪影。

　　皇帝终于回到了皇宫，但他并不是来拿回政权的，他只是对少冉说了一个命令——找到她。

　　即使他不这么做，少冉也一定会去找她，即使形同陌生人，她仍然是他的母亲。可他看到了男人的疯狂，他也能预见到母亲被找回来后的下场——必然从此再无自由，形同囚徒。

　　她先是忘了他，后又自他身边逃走，一切仿佛是命运的安排，他们缘分已尽，不该再强求。少冉面上应承着癫狂的父亲，心里却有了别的决定。

　　很奇怪，他一点儿也不为她的失踪担心，皇帝生怕她出了什么事，他却不知为何认定她是逃离了男人，不愿意回来。

　　兴许是在逸园时她厌倦的眼神，兴许是她时不时走神望向远方，兴许是她丝毫也没有的留恋之意。

　　后世的史书里对皇帝的先去描述很平常，街头巷尾也不曾有异常的声音——先帝自从大败于梁国，郁结成疾，数年而薨。

　　宫里几个太监因服侍不利，挨不住杖刑而身亡，同样没有引起多大的波澜。

　　而先帝曾经的宠妃们依循祖制殉葬这件事，也没有人放在心上；倒是一部分妃子们被免于殉葬，引起了朝中许多声音。

　　年轻的皇帝却懒于回应。他已逐步领会了掌控朝廷局势的技巧，有人挑事，自然有人出面压制。

　　他能够护得住她了，他想，是时候派人去梁国请求联姻了。

　　过程并不顺利。梁国皇帝连使臣的面也不肯见，负责接待的梁国大臣也毫不留情面地对他一阵羞辱。少冉碰了一次壁，第二次便不再傻乎乎地以为自己的诚意有什么用，而是暗中收买了一些梁国官员，让他们帮自己说话。

　　这一次却仍然没有成功，不过梁国皇帝的态度软和了许多，不似第一次那么坚决。

　　到第三次，梁国皇帝终于松了口，答应了他。

　　少冉先是向梁国皇帝求娶他最疼爱的女儿，安阳公主；梁国皇帝当然不愿意，谁也不会傻到犯两次同样的错。一时间整个后宫都惶惶不安，生怕皇帝一声令下将自己的女儿送往虎狼之地，宫妃们都想尽了方法让皇帝注意到别人的女儿。

　　阿缘就在这一片混乱之中，成为了婚书上的公主。

　　少冉是故意求娶安阳公主的。他想要的，梁国皇帝绝不会痛快地给他；他也早已打听到那位公主的名字——言修缘。

　　修缘，修缘，他反复念着这名字，只觉这名字起得妙极了，仿佛专为等他而生似的。

　　一切都在他掌握之中。在得知梁国皇帝已应允的那一刻，他眼前是一个庞大的帝国崩塌的景象。言修缘当然不是梁国皇帝一时心血来潮选中的，在这件事情的背后，是这位皇帝还未察觉的帝国内部的腐朽。

　　令他父皇丧失锐气的两国之间的战斗，再也不会有了；若边境再起硝烟，大败而归的也绝不会再是大夏。

　　但是少冉不会傻到像他父亲一样随意挑起战争，久居安乐会丧失血性，征战不绝却会耗尽一个国家的气数。

　　戴着凤冠的阿缘尽力使自己看起来平静些。她在梁国皇宫里没怕过谁，不过是依仗着皇帝骨血，这里却是夏国，已生吞过一位大梁公主的地方，没人会在乎她身上流着什么样的血脉，甚至可能痛恨她的血统。

　　唯一令她觉得安慰一些的，是她所嫁之人看起来并不像想象中那么粗鄙。若非事先知晓他是夏国皇帝，她会以为自己嫁给了一位梁国世族公子。

　　他看起来很和善，阿缘不禁想起姑母——姑母大婚之日，夏国先帝也是这样和善么？

　　发现她全然不记得自己，少冉稍有些失落，更多的却是安心。在梁国发生过的事他此生都不愿再被提起，尤其是她。

　　上天也很帮着他。当年她恳求言烨帮助少冉，令言烨被言煜迁怒而遭到贬斥，自此兄妹俩就有些生疏。再后来又发生了一些别的事，两人几乎不再往来了，阿缘因此也再没有机会知道当年她帮过的到底是谁。

　　唯一令他挫败的是她怕他。他做得再多也无法消除她心里的隔阂，他父皇做的那些混账事，又一次被上苍将帐算在了他头上。

　　一直觉得自己很是知足的少冉这才发现自己的贪心。贪婪一寸寸地滋长，从最初的活着回夏国，到不能放弃皇位，再到如今对父皇无法抑制的怨恨。一旦得到了，就想要更多。

　　可若非这样寸寸滋长的贪婪，他也得不到今日的一切。对和错渐渐变得没有界限。选择一条路坚定地走下去，若是对了，就能抵达想去的地方；若是错了，便会越离越远。而这对和错与世人眼中的对和错大抵不太一样，甚至在百年之后会为人诟病，可那又如何呢？

　　有时少冉会梦到父皇，那个他发誓永远不与之相同的男人。当他自己步上了这条路，一步步前行，回头一瞥，却惊讶地发现身后的足迹偶尔会与父皇的足迹重合。

　　那是早些时候的少冉无法领悟的，要等到自己也走过那段路，才能看得清。