兰苑。

　　“姑娘，姑娘，英嬷嬷来了！”

　　唐笑语是被石榴催起来的。

　　昨夜，疲累至极的她挨着枕头就睡着了。但她做了零零碎碎两三个噩梦，俱是在林间被人追着跑，令她这一觉也睡得格外累。

　　听到一句“英嬷嬷来了”，唐笑语的睡意全消。

　　英嬷嬷来的这么早，如果不是为了教导她们规矩，那便有可能是为了昨夜之事。不过，也不一定。一切都不好说。

　　唐笑语简单地梳头穿衣，到了前院里。苏婉婉与李珠儿也在了，三女一道垂头站着。英嬷嬷带着两个下婢，反复徘徊踱步着。

　　这一回，王爷跟前的飞七也来了。他才十六岁，少年面庞带点儿青涩，神态却有一丝不符于年龄的老成。

　　飞七远远地站着，在看到唐笑语的一瞬，微微愣了下神。

　　——在唐笑语入府的时候，飞七就见过打扮盛大的她了。但今早唐笑语素面清妆的模样，却比巧施脂粉的时候更令人惊艳。

　　少年飞七只看唐笑语了一眼，就觉得心跳有点儿加快，不由转头避开视线。

　　英嬷嬷眯着眼，时不时打量一下三女，眼神里有着浓重的怀疑。

　　“昨夜王爷大宴宾客，你们三个，可有人乱跑了？”

　　听到这个问题，唐笑语心底一凉。暗道一句“糟糕”，她的身子往后缩了缩，立刻闭了嘴、噤了声，不敢多说半句话。

　　“昨天晚上，宋春山宋大人醉了酒，误入兰苑附近的林子。你们哪一个这么不知好歹、没脸没皮，竟敢去冲撞宋大人？”英嬷嬷的眼神，有些冷刻凶恶。她的目光一一扫过三个女子，语气愈发嫌恶，“心思不正，就知道勾前搭后，只会丢了王府的脸！”

　　见英嬷嬷说的这么严重，三女都垂头不敢说话，也无人出来认。唐笑语最为忐忑——她如今名义上可是宁王的人，若是与别的男人扯上关系，她当真是小命不保了。

　　一片吊人心弦的沉默。

　　就在这时，忽然有人说话了。

　　“是她！”

　　只见李珠儿右手直直指向唐笑语，一副信誓旦旦模样，大声说：“嬷嬷，是唐笑语！昨晚她出去捡腰牌了，只有她出了这兰苑！”

　　此言一出，几个人都惊了。英嬷嬷的眼神立刻冷厉地扫过来了：“唐笑语，是不是你？”

　　虽是疑问，但听这语气，英嬷嬷几乎已肯定是唐笑语做的好事了。

　　李珠儿见嬷嬷生气，心底微微得意。

　　只要能挫搓唐笑语的风头，让她知道谁高谁低，李珠儿心底便满意了。若是能将唐笑语早早地赶出王府，那便更好。

　　这唐笑语，凭什么和她李珠儿争？

　　从前在水莲院，这唐笑语风头与自己不相上下也就罢了。如今来了王府，唐笑语还要去何处卖弄可怜？

　　唐笑语深呼了一口，摇头说：“回嬷嬷的话，我的腰牌好端端留着呢，为什么要出去捡？难道，谁没事儿会将腰牌丢出去不成？嬷嬷都说了，这可是很重要的东西，自然要好好管着。”

　　李珠儿一听，嗤笑道：“唐笑语，你竟敢骗嬷嬷？你分明就是去捡那块飞出去的腰牌了！那勾搭宋大人的女子，一定是你！嬷嬷，你可得好好惩处她。”

　　石榴一听，怒火上来了，就想骂这李珠儿。唐笑语却悄悄抚了抚她的脊背，温声说：“珠儿姐姐，这话可就不对了。你怎么这么确定我的腰牌飞出了兰苑，莫非，是你亲手丢出去的不成？”

　　李珠儿秀眉一折，一句“是我亲手扔出去的腰牌”险些就要出口。话已吐了小半，她陡然想起了什么，心跳如擂鼓似地，止住了话头。

　　险些中了唐笑语的招数了！

　　在英嬷嬷面前，她岂能承认是自己扔了唐笑语的腰牌？

　　李珠儿额上冷汗涔涔，朱唇紧咬。

　　“这，我，我不知道……但我看见你出去了……”李珠儿咬牙，硬着头皮说。

　　“你看错了吧？”唐笑语一副好心的模样，转头问苏婉婉，“婉婉，昨夜，我是不是一直待在房中，不曾出过门？”

　　苏婉婉犹豫一瞬，有些畏惧的模样，说：“我，我…我早早地歇了，我不曾听见什么响动……”

　　英嬷嬷听她们争辩，有些不耐烦。她笃定道：“既然有人证，那么就是这唐笑语犯了事！”说罢，她转向飞七，道，“就将这唐笑语送去给王爷复命吧。”

　　飞七微愣。

　　依照王爷的话，宋春山大人是瞧上这兰苑中的一名女子了，王爷想要将这女子送给宋春山。可那宋大人家中姬妾无数，他又是个风流薄情的男子。唐笑语姑娘若去了，定没什么好结局。

　　飞七心底微动，说：“嬷嬷，既然只是这珠儿姑娘的一面之词，那我们也不可尽信，总不能冤枉了笑语姑娘。”

　　英嬷嬷被噎回来了。

　　飞七这么说，英嬷嬷也不敢胡乱拿个人交差，只得道：“可这三人谁也不肯认……”

　　“王爷说了，此事不急，慢慢来吧。”飞七道。

　　英嬷嬷舒了口气，说：“那便好，那便好。”

　　英嬷嬷与飞七，一道回到霍景跟前复命。

　　夏日炎炎，窗纱纸外细细蝉鸣绵延。熏风无浪，翠竹静倚。霍景坐在书案前，修长手指翻过薄薄书页。

　　“人找到了？”霍景问，声音冷淡。

　　“王爷，她们三人皆说不曾出过兰苑……”英嬷嬷额有冷汗，声音轻小。

　　霍景抬眸，面无表情道：“既找不到，那便算了。”说罢，便打算继续看手中书，好似并不在意这女子到底是谁。

　　英嬷嬷闻言，将腰躬得更深。她深知王爷这副架势，比平日里不理人更可怕点。她怕被责问无能，便一五一十道：“那唐笑语姑娘，似乎是被人撞见出了兰苑的，只是她自个儿不认，奴婢也不敢胡乱蒙骗王爷……”

　　霍景的眉眼微微一敛。他指尖又翻过一页书，声音平淡：“叫她过来，本王有些话要交代。…宋春山虽是个文人，但府中规矩多，总不能送个麻烦人过去给他添堵。”

　　飞七有些忧虑，说：“王爷，可若万一，宋大人属意之人并非唐笑语姑娘……”

　　霍景用指尖闲扣一下桌面，飞七立刻闭嘴了，还有点儿为自己的多嘴而后悔。

　　英嬷嬷怕霍景生气，连忙讨好说：“王爷，您事务繁忙，叮嘱规矩这等小事，不妨由奴婢来做，便不累及您了。”

　　霍景眉头微折。

　　他沉默半晌后，道：“宋春山在朝中乃是个举足轻重之人，不可轻慢。本王……有话要亲自对她说，免得她去了宋府后，闹出笑话。”

　　英嬷嬷心里有些纳闷，却是恭敬地应了是：“老奴这就去叫她。”

　　王爷什么时候对宋大人这样上心了？连送个家伎，都要这般千叮咛万嘱咐的。

　　***

　　“唐笑语呢？跟我过去。”

　　英嬷嬷直挺挺地杵在兰苑门前，板着脸，声音刻板。

　　唐笑语偷瞄了一下英嬷嬷那寒冰似的面色，垂着头，听话地站到了英嬷嬷身后。

　　瞧见英嬷嬷这副架势，李珠儿颇有点幸灾乐祸。她挑眉，与春梅耳语说：“看到了吧？唐笑语不安分，乱勾搭人，合该被赶出府去。这就是她的下场！”

　　唐笑语没闲心去反驳，忐忑地跟英嬷嬷朝外走。

　　到了岔路口，趁着四下无人，唐笑语壮了胆子，捋下手腕上一枚玉镯，塞入英嬷嬷的怀中，小声问道：“嬷嬷，不知您带我走，到底是为了什么事儿？”

　　英嬷嬷瞥一眼玉镯，发现这镯子成色甚好，不由在心里惊诧一下。看在这玉镯的份上，英嬷嬷翻个白眼，不耐答：“还能是什么事儿？宋大人瞧上你了。算你走了大运！王爷估摸着是要将你送给宋大人了……”

　　唐笑语听罢，垂着眼帘不说话，心底的忐忑更近一层。

　　怕不是要当场问罪了。她还能留这一层皮吗？

　　英嬷嬷与唐笑语一路穿过王府，到了宁王所居的齐园。此处比王府其他地方更为幽静，满园苍翠清净，绿藤如瀑，屋前有大片梧桐。四个下侍守着园门，姿端态整，显然是极有教养的。

　　“见到王爷，知道该怎么做吧？”英嬷嬷悄声对唐笑语道，“跪着，不得抬头窥看，王爷是主子，问你什么，你就答什么。”

　　吱呀一声，门扇半开，唐笑语身体轻僵，小心翼翼地步入，行了个跪礼，小声道：“……笑语见过王爷。”

　　她低着头，只能瞧见身下是一片绒毯。屋中光线黯弱，一缕淡淡笼香弥散于鼻端。有人在翻书页，纸页轻擦的簌簌响声，在这寂静屋宇之中，仿佛被放大了无数。

　　这篇安静，持续了许久。

　　这漫长的寂静，叫唐笑语如坐针毡，心里的不安越发浓重。终于，那看书之人从书中世界抽身，问道：“前夜，宋春山于兰苑外偶遇一人。你就是那个人？”

　　这声音散漫而冷清。

　　唐笑语犹豫一瞬，小声道：“回禀王爷，前夜，笑语并未踏出兰苑一步，有苏婉婉与兰苑各丫鬟为证。”

　　她可不敢认。

　　若是认了，万一被扣上个勾搭宋春山的大帽子，她上何处说理去？

　　“不是你？”

　　霍景的语气有点儿重了。

　　顿了顿，又听他说：“抬头。”

　　唐笑语小小地扬起了头。

　　惦记着英嬷嬷的话，她也不敢乱往上看，只小心翼翼望着身前一座鹤嘴香炉，仿佛那铜镀的香炉上开了什么花似的。

　　霍景看到她的面容，目光微微一晃。

　　眼前的女子穿一袭薄藕色衣裙，懒堕云倭，云鬟闲坠；那眉眼如水似的盈盈，姿容又彷如枝头新开的嫩梨花，清甜乖巧。只瞧一眼，便感到整颗心都沁凉凉地舒展开了。

　　是她——

　　一瞬间，霍景便想到了那夜晚上遇见的女子。

　　唐笑语的眉心不安地紧蹙起，眼神光有些可怜巴巴的，仿佛一只刚被拘起来的小雀儿。她将忐忑都写在脸上，霍景看到她的表情，就有点儿恼。

　　——怎么，她竟如此害怕自己？

　　“你怕什么？”霍景问。

　　“……奴，奴婢……”唐笑语小声说，“奴婢并非对宋大人存有高攀之念，还请王爷明察……”

　　她这副紧张的样子，反倒像是自己刻意为难一个小姑娘似的，竟让霍景觉得有点不齿。霍景安静了一下，道：“你过来，给本王磨墨。”

　　唐笑语愣住了。

　　磨墨？

　　她不是要被转送给宋春山大人吗？

　　莫非，要先过了替宁王磨墨这一关，才有资格去宋府？

　　作者有话要说：　　宁王：本王叫你过来，是因为姓宋的想见你，与本王无瓜。

　　笑笑：……你怎么这个亚子！