霍源被押解走时，还觉得极为不可思议。

　　前时，他还在仔细想着与薛静容的婚事；怎么此刻，人就要被当兵的押走了？这天上地下的，莫不是在做梦吧？

　　他懵懵懂懂走了一阵，听闻身旁人说起“流放”之言，他才陡然想起来，内心一悚，忙挣扎起来，向霍景求助：“大哥——大哥！我可是你的亲弟弟，你怎能叫人来绑我？念着兄弟情，念着父王，你也不该这么做！”

　　霍景却只是遥遥站在那里，不言不语，目光清冷。一袭玄衣，于冬日的素白里越显出一片锈铁似的冷寂。

　　霍源嗓子都要喊哑了，都不见霍景开口帮忙，自个儿却被拖得越来越远。他那颗起初还轻快的心，渐渐往下沉沦。一个不妙的事实，横在了霍源的眼前——这一回，自己可能是真的在劫难逃！

　　流放……

　　流放！

　　若是当真流放了，且不说这京城的荣华富贵他还是否能撷得，便是能不能在蛮荒之地活下来，那都不成定数！

　　自己好端端一介京城贵公子，如何就要落得那般下场？

　　这样惨烈的现实兜头劈下来，像是一盆冰水从头浇落，令霍源的心凉了个透彻，仿佛坠落冰窟。现时，恐惧与惊慌才后知后觉地漫溢上来。

　　霍源不甘地再次挣扎起来，对霍景大喊道：“大哥，我落难了，于宁王府的名声也有损，你怎可对我见死不救？”

　　霍景淡漠道：“你罪有应得。若免去了你的惩处，才叫于宁王府的名声有损。”

　　霍源还想说些什么，霍景却是一记冷厉眼光望来，“而且，本王一向记仇。母妃忌日，伽罗寺外发生之事，本王尚且记得。——只不过是流放罢了，你受的起。”

　　霍源闻言，微微一愣。

　　母妃忌日？母妃不是好好的吗？怎么会有忌日……莫非，霍景所说的，乃是他的亲生母亲许氏的忌日……

　　忽然间，霍源的身子如坠冰窖，整个人彻底愣住。

　　许氏忌日，霍源与母妃曹氏暗自打听了霍景的行程，并暗中派遣了几个江湖刺客，刺杀宁王。只可惜，刺客失手，霍景只受了点儿轻伤。

　　霍源本以为，那些刺客全都自尽而亡，料想是追查不到线索，自己和母妃曹氏也能高枕无忧。没想到，霍景竟查的一清二楚，只不过是隐忍不发罢了。

　　他竟全部一清二楚！

　　霍源的心底，涌起一阵麻木的冰冷，手脚惊惧得直哆嗦。——冒犯薛静容与太后，只是个整治他的借口。而霍景真正动手的原因，是因为自己从前的刺杀之行。

　　有刺杀之事在前，大哥又怎会帮他？

　　只怕这一回，大哥会伺机报复！就算只是流放，大哥也能在流放的路上下手；而现在的自己，只剩下死路一条了。

　　霍景见到这个弟弟表情遽变，慢慢挑起了唇角，道：“霍源，若非你心术不端，总将心思用在不上道的地方，本也不必落至这个下场。本王可是给过你机会了。”

　　虽得知刺杀一事与曹家脱不了干系，但念在兄弟血缘上，霍景还是放了霍源一马。谁料到，霍源依旧这般心术不断，竟妄想侮辱薛家静容，险些为宁王府招来一场大祸。

　　霍源麻木地听着大哥的话，心底却是一片乱麻。

　　好不容易回到了京城，等待自己的下场却是如此，他内心的不甘已经暴涨到了极致。

　　此时，霍源还偏偏听到薛阁老正与霍景笑吟吟说话，道：“这次宁王殿下大义灭亲，定会叫陛下颇为赞赏。封地粮石，恐怕只多不少。”

　　自己下场凄惨，霍景却能步步高升。

　　凭什么……

　　凭什么！

　　已经被拖到宫门口的霍源，不知道哪里来的力气，咬牙挣断了捆着自己的绳索，又眼疾手快地夺过一把刀，劈手向着霍景的方向袭去。

　　他是学过武的，虽然不精，但也叫几个武官一时没有反应过来。

　　“王爷小心！”

　　“快保护王爷！”

　　眼看着那把刀就要劈到霍景身上，几个武官都吓出了一身冷汗。须知嫌犯走脱，又伤了皇亲国戚，这可是大大的玩忽职守之罪。武官首领连忙飞扑上前，纵身挡在霍景之前。

　　“噗嗤”一声响，那把刀没入武官的肩头，大片血迹飞滚到地上。

　　老太后方从侧殿里出来，便撞见一地通红鲜血。她一个深闺妇人，几时见过这等场面，当即惊叫起来，靠在身旁的老嬷嬷怀里。

　　“太后娘娘，莫看！莫看！”老嬷嬷给薛太后顺着气，将她视线转背过去。

　　砍罢这一刀，霍源就像是没了力气，软绵绵地跌坐在地上，眼里只有麻木的不甘。那几个武官连忙涌上来，将人牢牢看住了。

　　“王爷可有伤着？”武官忙问道。

　　“本王无恙，只是校尉似乎伤的不轻。”霍景道。

　　那校尉捂着肩上伤口，惨白的脸上强笑道：“王爷平安无事便好。”转头，又吩咐自己的部下，“快点儿，把人给带走，莫要再走脱了！”

　　武官们后怕不已，连忙将绳索结结实实地再捆上了。好在这一次，霍源一点儿挣扎都无，木着脸任凭旁人将他扎了个结实。

　　霍源被人拖下去了，太后的寝宫中又恢复了一片平静。

　　///

　　宁王府。

　　“你说什么，王爷受伤了？”

　　几个齐园的仆从，围着一个从宫里过来报信的小黄门，满面不可思议。飞七尤是如此，喃喃道：“内宫中男侍不可入内，我便没跟着一道去，怎会出这种事情……”

　　那小黄门年纪轻轻，露着两颗小龅牙，一脸困惑又没睡醒的样子。他小声道：“奴才也不知是怎么一回事，是奴才的师傅囫囵听了个大概，匆匆叫奴才过来报信的。”

　　“是谁伤的王爷？”唐笑语问。

　　“似乎是二公子。二公子在宫里犯了事，这新正的月份里，冲撞了太后与薛家，陛下勃然大怒，叫人把二公子捆了流放。结果二公子当场发起疯病来，东砍西砍的，便不小心伤到了王爷。”小太监垂着八字眉，为难不已，“具体的，奴才也不知晓，都是太后娘娘宫里的姐姐们闲碎传出来的，连奴才的师傅都说不分明呢，只叫奴才赶紧着些来送信。”

　　“凭王爷的身手，不至于伤的太重。”飞七道，“还是等王爷回来吧。”

　　“可是，师傅听说王爷流了好多血，满地都是血珠子，太后娘娘都吓得要厥过去了！”小太监说的煞有其事。

　　唐笑语在旁听着，面色越来越白。

　　满地都是血珠子？这等情况，定然是受了很重的伤。是怎样的伤？砍着了心肺了？还是断手断脚了？

　　胡思乱想只一瞬，她便觉得有些头重脚轻。

　　她扶着石凳，慢慢地坐下来，这才觉得软麻的四肢回来了。飞七见她面色不好，便低声安慰道：“说不准是以讹传讹，等宫里正式的消息来了再看罢。”

　　唐笑语不言语，沉默盯着鞋边一株草花。

　　她愈是这样不说话，飞七心底就越担心。平常软里带笑的姑娘，再难的事儿都要挤出个梨涡浅笑来，这回却是木木的，人如同个傀儡一般，怎的不叫人担心？

　　“笑语姑娘，要不然，你先休息一会儿？瞧你面色都不好。”飞七小声说。

　　“……我，我有些后悔了。”唐笑语蹙着眉，说话有点儿语无伦次，“王爷入宫前到底想和我说些什么，我怎么就没问出来？这下可好了，能不能听着王爷说下文，都成了未知数了。”

　　王爷重伤，她竟然在后悔这事，她都觉得自己不是个东西。

　　顿一顿，唐笑语黑沉的脸色忽然又亮了起来。她猛得摇晃起了飞七的肩膀，说：“不怕，我们还有沈寒大人呢。沈大夫乃是悬壶济世的神医，有他在，王爷一定会安然无恙的。”

　　飞七被摇得人发晕，但也点头说：“没错，叫人赶紧去请沈大夫。”

　　虽然，按行程算不大来得及——除夕前，沈寒又离京了，眼下人不在王府。要想请回来，恐怕还需要耗费半个月的路程。

　　那报信的小太监说完这些消息，便回宫里当值去了，徒留下齐园的人们惴惴不安。自午后起，唐笑语便立在门前，一直遥遥守着巷口。

　　那巷口有点儿窄，隔壁周家悬着未燃的炮竹便占了泰半的视野。撒着残血的青石砖缝里顽强挺着几颗黄草，都被她一二三四数的清楚。

　　巷口的车马来来去去，都是新正走亲戚的贵眷们。装着年货的马车轱辘而行，四处都是喜气洋洋的，独独她满心巍巍不安。

　　她还从未这么忧心忡忡过。

　　便是被母亲卖走，她也不过是觉得意料之中；后来被蒋大人选中上京，她也未曾担忧过来日。如她这样天生微贱的人，从来不对未来奢求太多。

　　可独独霍景，她是奢求着他的平安的。

　　霍景待她情深义重，这样仁义的君子，若要遭逢不幸，那命运未免也太过不公。

　　而她也难以想象，这来日里没有霍景的模样——若是当真没了霍景，那未来的光景，确实可以称作是“黯淡无光”了。

　　日光渐渐西斜，乌金夕阳在天边漫开。终于，宁王府的马车在小巷上悠悠驶来，驾车的车夫一脸愁容，满目凝重。

　　“王爷……王爷回来了！”守门的仆侍连忙通传。

　　那车夫将马车在门口挺住，一边下车搁置脚凳，一边叮嘱道：“快！快去请大夫来；再叫两个力气大点儿的，来抬人……”

　　“抬人？”唐笑语闻言，两眼一黑，几乎要站不稳，“伤的竟这样严重……”

　　她正浑浑噩噩地，却见得马车的车帘一撩，霍景利落地下了车，玄袍不染俗尘，衣襟挺括如云。锦履挨着青石砖，脚步如常。

　　唐笑语一见，心底着急，顾不得主仆区别，忙上去搀扶他，焦虑道：“王爷怎么自己下来了？还是叫人来抬吧！您伤重，自己走不得……”

　　但到底是亲眼见到了活人，她也不如之前那样忧虑得揪心。

　　听唐笑语关切自己，霍景心底微暖。但听她说话总觉得古古怪怪，便忍不住问道：“什么伤重？什么叫人来抬？本王又没有事儿。”

　　唐笑语眨一下眼，迟疑地问：“王爷没有受伤？那车夫怎么叫人去请大夫……”

　　“是曹氏。”霍景眼底有玩味，“她在宫里晕过去了，人还没醒，可不是只能让人抬着走？太医瞧了一下，说没什么大事，叫家里的大夫看看便是。”

　　“啊……”唐笑语的眼干眨几下，人有点傻了。她瞅着自己挽着霍景的手，一时不知道是放还是收，“王爷没事啊……”

　　霍景瞧她这副变脸模样，险些笑出声来。他将手掌搭在唐笑语的掌背上：“就这样吧，挺好。”

　　唐笑语：……

　　闹了个乌龙，她尴尴尬尬地扶着霍景进了齐园，这才知道是先时那报信的小太监打探错了消息，霍景平安无事，不过是那霍源遭了罪，要流放千里。

　　霍源会遭到这般处置，她有些意外。但到底是宫中的决定，她一个小小仆侍，也不敢多嘴。惊诧归惊诧，咽下去当没听闻过便是。

　　此后这王府里，再也没了个二公子，说来还叫人感慨。

　　入了夜，齐园里新上好灯。唐笑语拿发钗拨着灯笼里的火焰芯子，脸上还觉得烧得火辣辣的。一想到傍晚时闹出的动静，她便觉得不好意思见人。

　　霍景和衣躺在榻上小眠，调养精神。

　　听得那火焰芯的噼啪响，霍景半睁开眼，说：“飞七说，你甚是后悔今早没听我把话说完。是不是？”

　　火焰一跳，险些烫着了手。唐笑语暗地里恼着飞七的嘴没个门儿，一边小小点头，道：“王爷今早，本想同我说什么？”

　　霍景瞧着她灯下的身影，那道纤细的身形轻渺如云，仿佛一呵便散。烛火的暖色融在她的贝齿朱唇间，更衬得她一张脸人面桃花，娇艳又不失轻灵。

　　这一刻，原本莫名的执拗全都消散。

　　霍景的心底，再也没先前那莫名的别扭了。

　　他微呼了一口气，十分坦诚地说道：“本王本想问你，可愿做宋贵妃的义妹，再以宋家女儿的名义，嫁给本王？”

　　啪嗒一声轻响，唐笑语手里的发簪直直坠在紫檀螺钿的小几上。她有些怔怔的，像是不曾听清霍景在说什么。

　　几声脚步，霍景下了榻，人朝着等灯笼光火笔直行来。未多久，墙上二人的倒影便近在咫尺；他将她笼在自己的阴影之下，那间隙窄小的连分毫光彩都无法漏出去。

　　“本王想娶你为正妻。”霍景望着她的眼，认认真真地说，“此生绝不再纳第二人，只你一个。”