那日以后，齐园果然闭合了起来，不准再令他人打搅。便是曹太妃与宁王府的二公子霍源，也不可擅自入内。

　　菊苑。

　　秋日微凉，厅堂内帘帷高卷，一碧如洗的晴空被裂冰纹的朱红窗扇所分割。曹氏跪坐于佛堂前，双手合十捻握数珠，闭目喃喃默读经文。她身旁不远处，插着线香的小铜炉白烟袅袅。

　　“太妃娘娘，不出您所料，齐园那儿果真下了令，不准旁人擅入。”刘嬷嬷手握一本经文，在旁讨好地说。

　　闻言，曹氏缓缓睁开一双细长眸子，视线扫过小佛堂里新搬入安置的菩萨像，款声道：“如今，那小丫头应该安然坐在齐园里，自以为高枕无忧了。”

　　刘嬷嬷问：“那当如何用这丫头？”

　　曹氏捻着佛珠，慢条斯理道：“我进不去齐园，还不能叫她出来了？我听英嬷嬷那老婢说，这丫头会弹琵琶。你去传本太妃的吩咐，说我想听琵琶了，让她过来给我解个闷儿。”

　　刘嬷嬷眼睛一亮，道：“是。”

　　刘嬷嬷去齐园传了令，没多久，便领着忐忑不安的唐笑语来了菊苑。

　　“见过太妃娘娘。”抱着琵琶的唐笑语，在堂下低身行礼。

　　“起来吧。”曹氏婉转一笑，以手揉额，淡淡道，“你弹一首你擅长的曲子吧。宁王府寂寥，没点儿声音，怪难受的。纷儿，给她看座。”

　　唐笑语应了声是，抱着琵琶落座。她调了调音色，将指套正好，轻轻拨弦。她不敢弹难登大雅之堂的曲子，只挑了一支文板的《汉宫月》，柔柔婉婉的，音色透着讨好。

　　曹氏半开眼帘，打量她的身影。

　　唐笑语的容貌不算顶尖绝世，但的确是貌美出众，且胜在清新可人，如一块化开在心里的糖。那只拨琵琶的手，青葱玲珑，如瓷偶似的惹人怜爱。这琵琶也弹的确实不错，声如飞花点翠，比宫里的乐坊司都不见逊色，可见是有些功底的。

　　一曲罢了，唐笑语不安地行礼，偷眼望着曹氏。

　　曹氏笑笑，慢悠悠道：“曲子弹的倒是不错，难怪王爷欢喜你。只是，你这曲子给你惹了大祸，你知也不知？”

　　唐笑语吃惊，旋即略有慌乱，道：“太妃娘娘，此曲乃是《汉宫月》，是江州名调。不知这首曲子，有何不妥？”

　　“你可知这汉宫月，指的是什么？”曹氏问。

　　“奴婢略有耳闻。”唐笑语忐忑地解释说，“这首曲子，指的是汉时元帝以画像选妃，误将美人昭君和亲塞外之事。昭君入胡后，思乡不已，每逢夜深，便忆及汉宫之月。”

　　曹氏款款一笑，道：“这首曲子，虽弹的是王昭君，可讽的却是元帝昏庸，竟以画像选妃，更是放任银钱贿赂之事盛行。你只是在我面前弹弹也就罢了，若是日后王府来了别的贵人，你再弹这曲子，便是大祸。”

　　唐笑语微懵。

　　她可没想到，一首江州盛行的曲目，会惹来这么多的麻烦事。但在太妃娘娘跟前，她不敢反驳，只得老老实实请罚。

　　“奴婢知错。”

　　曹氏闻言，目光一锐，道：“只是一曲《汉宫月》也就罢了。但你凭借一手琵琶，魅惑主上，却是大罪。我听太后娘娘说了，王爷在你身上花了太多心思，甚至不愿娶妻，……这，可是大罪！”

　　这一句话，言之凿凿，语气锋锐，与之前柔婉的话，大相径庭。

　　唐笑语瞳眸微微一缩，一时半会，有些说不出话。

　　魅惑主上……？

　　大罪……？

　　很快，她反应了过来。她也非彻底的傻子，太妃这么说的理由，她也能猜到一二。

　　什么汉宫月，什么魅惑主上，都是太妃娘娘找茬的理由罢了。

　　这曲子会不会惹恼贵客，她到底有没有魅惑霍景，都是一查便知的东西。曹太妃一定要抓着这些事做文章，无非是想惩戒她罢了。

　　“奴婢……奴婢知错。”她咬咬牙，这样答道。

　　“既然你知错，那事儿便好办多了。”曹氏气定神闲地望过来，“没有规矩，不成方圆。家伎便是家伎，决不可僭越，大行魅惑之事。若是依照宁王府旧日的规矩，如你这样的，就该被绞了头发，赶出王府去。”

　　唐笑语闻言，眉心一跳。

　　绞了头发，赶出王府。这可不是什么好事。

　　刘嬷嬷拉长着一张脸，亦在旁边帮腔：“宫里都说了，王爷沉迷此女，不肯娶妻，亦不肯延续宁王一脉的子嗣，这便是这丫头的大罪了！依照老奴说，只赶出王府去，都是轻的，就该打杀了了事！”

　　唐笑语的面色微白。

　　不止要赶出王府，还要打杀……？便是要立威，这也太过火了！

　　“太妃娘娘明鉴，奴婢不过是一个舞姬，平日虽有伺候在王爷身侧，但却并未侍寝，也从无魅惑主上之举。齐园诸人，皆可作证。”唐笑语放下琵琶，跪下道。

　　她虽眸有惧色，咬牙说出的话，确是条理分明清晰。

　　可惜，曹氏却并不领情。她听罢了唐笑语的话，嗤然一笑，手里慢慢捻着佛珠，道：“并未侍寝？便是想为自己脱罪，你这话，说出来也未免滑稽荒唐。若你不曾侍寝，不曾以下九流的奇技魅惑王爷，又怎会居住于齐园，独享这份恩宠？”

　　曹氏的话，说的极为自信笃定。

　　霍景便是再淡漠冷酷，也是个男人。没有哪个男人，可以控制得住美色的诱惑。如斯美人在侧，耳鬓厮磨、活色生香，他怎会不收用？

　　唐笑语咬咬牙，一时半会儿，竟无法反驳。

　　对啊……

　　王爷到底为什么会让她搬入齐园，日日置于眼皮子底下？她与李珠儿、苏婉婉一道入府，却独有她这般特殊，可以住在齐园，和王爷日日相对。

　　不仅如此，王爷虽外表冷戾可怕，但却未做过什么伤及她的事情，反倒对她处处施恩，甚至舍身相护，为了保护她而受了伤。

　　为什么？

　　……为什么呢？

　　这一瞬，她的心绪微乱。

　　“回太妃娘娘的话，”唐笑语轻晃一下脑袋，找回自己的理智，定定道，“奴婢确实未曾侍寝。若是不信，可请府中有经验的年长嬷嬷代为核查。”

　　见她说的这么笃定，曹氏心中生疑。

　　这小丫头来宁王府的时日也不长，总不至于将英嬷嬷等刁钻老婢都收买了。她这样信誓旦旦，可让人随意核查，莫非……当真不曾被霍景碰过？

　　还是说，是在死鸭子嘴硬？

　　“哦？那既你这么说了，我就要叫人来查一查。”曹氏稳下心神，眯着眼道。

　　旋即，她眼眸微转，按照原定的想法，继续说下去，话锋一转，“不过，你一介姑娘家，竟被我叫来核查这等事儿，传出去了，名声到底不好。我也非什么严苛之人，自是不愿为难于你一个小丫头。”

　　刘嬷嬷得了自家主子眼色，帮腔道：“咱家太妃娘娘，还是个仁慈的主儿，你求求情，兴许便愿给你个机会。”

　　曹氏微笑着放下念珠，声音重新变柔：“这样吧，魅主不魅主的，只要太后娘娘不查，我也不欲深究此事。只要你答应，日后听我的吩咐，好好伺候王爷，此事也就罢了。若你得力，自有你的好处。我是王府的主母，亦是王爷的母亲，你是个懂事的，当明白我的意思。”

　　唐笑语心底一震。

　　她算是明白了太妃娘娘的目的——将自己收为己用，成为她在齐园的眼线。

　　眼下这境况，若不答应她，恐怕凶多吉少。太妃所说的“绞了头发赶出王府”，刘嬷嬷所说的“打杀了事”，也许都会噩梦成真。那些言语，正是太妃敲打威胁的言辞；而若是答应了太妃，便会被她所提携。软硬兼施，双管齐下，麻烦得紧。

　　她蹙紧了眉头，逼迫自己的头脑想出点什么法子来。她人在菊苑，可不能指望王爷做些什么——或者说，她不觉得自己特殊到，王爷愿意为了自己开罪太妃娘娘的地步。

　　就在此时，菊苑外传来一声通喝：“王爷到——”

　　下一刻，就见到一道高大身影，逆光跨入屋中。那男子挂着森寒面色，虽未言语，但冷意却尽数写在了脸上。

　　“王爷……”唐笑语微愕。

　　曹氏见到霍景来了，不急，反笑：“王爷怎么来了？昨日我这个做母亲的回了王府，王爷推托宫中事忙，便不来拜见我这个母亲。今日这般急匆匆的，可是想起来我这个母亲了？”

　　霍景抿唇，面无表情，如一樽罗刹似的。他这副凛然模样，叫曹氏笑吟吟的脸，也有些僵硬了起来。

　　昨日，是她时隔数年重新回府的日子，王府却并没有特意迎接，连霍景也不来拜见她，因此她也不曾见到这个继子。而今日一见，她陡然察觉到，一别数年，霍景的气势已与当年初初登上王位之时决然不同。

　　他已不是曹氏当年所认识的霍景了。

　　不过，曹氏只被他的气势震慑住了一会儿，便恢复了自如。

　　她在心里从容道：霍景到底是她的晚辈。有这个母子名义在，他又能拿自己如何？便是霍景年岁长了，野心、手段俱变大了，她也不怕。

　　从前，霍景与许氏被她抓的死死。如今，她得了机会回来，便还能重新翻身！

　　正当曹氏这样想着时，霍景忽然发话了。

　　“曹氏，本王劝你，最好收手。”霍景负手而立，眸光泛寒，语气颇有不耐，“若是再来碰本王的人，本王会将整个曹家都收拾掉。”

　　他的语气，并非玩笑。

　　他是真的会对曹家下手。

　　他眉眼间的冷戾，真真切切的，透着几不可察的杀意。纵使是曹氏，也不由干咽了口唾沫，心跳微乱。

　　——这小子，似乎当真长进不少。从前他还是个孩子，被自己拿捏在掌心。可如今这副架势，像是一把剑似的，来者皆斩。

　　曹氏抄起佛珠，慢慢拨弄一下，稳下心神，道：“景儿，说笑也该有个度儿。我到底是你的母亲，太后娘娘与陛下也挂念着咱们母子呢。”

　　听她搬出宫里的太后、皇帝，霍景的面色，愈添一分不耐。

　　“本王的告诫，只说这一回。”霍景道。

　　你——！

　　曹氏舌尖的话几次欲出，犹豫半晌后，还是被她吞回腹中。她收起眸中恼意，放软神情，慈蔼笑道：“这孩子，怎么与母亲生分起来了！景儿，莫非你当真对这丫头如此上心？竟这般护得死死。”

　　霍景收敛了杀意，平淡说：“她也不过是一个普通奴婢。换做是任何齐园的人，本王都会出言相护。”

　　曹氏眼底精光一掠，掩唇呵呵笑说：“瞧你说的。是不是上心，我一眼儿就看出来了。咱们母子，何必在这些事上打哑谜？欢喜便是欢喜，收用了岂不更好？”

　　霍景目光一冷，道：“曹氏，不得胡言乱语。”

　　“啧。这丫头年纪小小，却住在齐园，吃穿俱是不错，白日里还能抱着琵琶玩耍。出了什么事，你堂堂宁王殿下立刻就到……”曹氏的眼尾微扬，笑意更深，“罢了罢了，景儿，我不打趣你了。”

　　旋即，曹氏又是一叹：“我这般多话，还不是为了你的终身大事？年近而立的人了，还不肯相看妻室，真是叫我这个做母亲的愁白了头。”

　　“……”霍景锋锐的眸光，掠过曹氏的身前。

　　“没有下次。”他丢下这句话，便转身离去。

　　那离去前的最后一眼，犹如利刃，让曹氏脊背一寒。她侧身去，发现身旁的刘嬷嬷竟双腿颤颤，一直在抖个不停。

　　眼见着霍景与唐笑语前后离去，曹氏惋惜地叹了口气。

　　“这丫头，是当真上了景儿的心。”曹氏靠在椅背上，慢悠悠捻着佛珠，“可惜，她不大听话，想来是不能收为己用了。”

　　刘嬷嬷忧虑道：“太妃娘娘历尽苦辛才回到王府，这偌大王府都没个能用的人。便是再聪明的人儿，没了手脚都难办事。这下可如何是好？”

　　曹氏亦在烦心此事。

　　她离开京城多年，从前在王府里培植的势力，都被拔除的一干二净。莫说那些个安排在账房内院的心腹了，就是个能帮忙做点私事的都没有。买换银两，打探消息，哪个不需要人去做？

　　就在此时，外头匆匆行来一个丫鬟，小声道：“娘娘，兰苑的苏婉婉姑娘前来拜见。”

　　听到这个名字，曹氏皱了皱眉，问：“此女是谁？”

　　那丫鬟答道：“据闻，她是蒋家送来的美姬，与齐园的唐笑语是一道入府的。蒋家本想让王爷纳了她，不过王爷无意于纳妾娶妻之事，她便一直无名无分的，只是个琴师。”

　　曹氏眸光微亮，喃喃道：“瞌睡却逢高枕。不知道这个苏氏，是不是个懂事聪明的？”

　　刘嬷嬷立即懂了曹氏的意思，道：“叫那个苏婉婉进来吧！”

　　***

　　唐笑语跟在霍景身后，回到了齐园。

　　一路上，唐笑语低着头，视线盯着自己的脚尖。不自觉的，方才曹太妃所说的那些话，便在她的耳边回响起来——

　　“景儿，你当真对这丫头如此上心？竟这般护得死死。”

　　“这丫头年纪小小，却住在齐园，吃穿俱是不错，白日里还能抱着琵琶玩耍。出了什么事，你堂堂宁王殿下立刻就到……”

　　曹氏说的话，看似胡乱找茬，但细细看来，却不无道理。恍惚间，唐笑语竟产生了一种错觉，仿佛霍景当真将自己捧在掌心里似的。

　　这念头只出现了片刻，便被她自己狠狠甩出了脑海。

　　她在心底默念道：不可生妄念。

　　这些遥不可及、如在云端的东西，不是她能触碰的。但凡她生出了多余的奢念和贪心，前去触碰了这犹如镜花水月一般的梦，到头来，只会害自己浑身是伤。

　　她虽微贱，却也不愿轻易将自己交付给满是荆棘的路。

　　齐园的大门合上，霍景的声音冷冷飘来：“以后不必去见曹氏。她若召你，你便称病。”

　　“这……”唐笑语有些犹豫，“王爷恕罪，奴婢认为，这恐怕不太妥当。太妃娘娘到底是王爷之母，奴婢微贱，又岂能如此欺骗？”

　　“母亲？”霍景眸光一转，面容染上冷峻之色，“她也配？”

　　见霍景神情如此，唐笑语噤了声。

　　陡然间，她想起霍景压在枕下的那柄匕首，想起他在昏迷时喃喃喊着“母妃”，想起早早离去的元妃许氏，想起京中种种霍景与继母不合的传闻。

　　不知为何，她的心底有一丝淡淡的刺疼。从前，她捡到一只受了伤的小兔子，看着毛茸茸的白兔儿腿上沾着被兽夹划出的血，她心底也会生出这种感觉。

　　不过，她分毫不敢多问。

　　午后，霍景便去军营了。他不在王府，唐笑语便跟随着沈寒习字。

　　沈寒虽开了课，想要传授下人们写字读书的技巧，但王府的仆从并不给面子，大多匆匆忙着自己的事，纵使有空，也只想偷着懒躺上一阵子。也只有唐笑语勤快，练罢了琵琶，还会跟着来学学字。

　　往日里，她都显得专心致志，沈寒教什么，她便听什么。但今日，她却显得有些心不在焉。出神的次数多了，沈寒便察觉到了。

　　“笑笑妹妹，你在想些什么呢？”

　　沈寒一声呼唤，唐笑语回了神。她抬眸，见沈寒提着笔，坐在秋日的树荫下，眉头高挑，那双桃花似的目子直勾勾望着她，黑曜似瞳眸里倒映出她怔愣的轮廓。

　　“啊……我，我在想……”她敛起眉心，低声说，“在想王爷与太妃娘娘的事。今儿早上，他俩似乎吵起来了。”

　　沈寒的笔一顿，他闲闲地望向脚边落叶，道：“他们之间的事，你不必掺和。太妃娘娘是个麻烦人，你惹上了，便再也无法独善其身了。”

　　听沈寒的话，他似乎对太妃与霍景之间的事有所了解。

　　唐笑语有些想问，又不大敢问。偷偷摸摸瞄了会儿沈寒后，还是支吾问：“王爷和太妃娘娘，当真那么水火不容吗……？”

　　沈寒听罢，眸光斜斜扫过来。他不说话，唇角勾着意味莫名的笑，这笑看的唐笑语有些紧张，总怀疑是自己问错了话。

　　许久后，沈寒才闲闲道：“怎么？对王爷上了心，想打听王爷过去的事了？”

　　“才不是！”唐笑语刷的站起来，立即皱眉反驳，“我不过是怕日后粗心，在太妃跟前犯了事，这才想问问的！”

　　沈寒的面容，犹带着似笑非笑神情：“当真？”

　　“……自然是，当真。”唐笑语莫名有些心虚了。

　　“笑笑妹妹，若是当真如此，那便好。我只怕你对王爷有了什么念想，情不自禁便跌进去了。”沈寒悠悠叹了口气，眼帘一扬，眸色渐深，道，“旁人看宁王府，只看得到荣华富贵；但唯有真的靠近了那人的身旁，才知道他身边是怎样的刀光剑影，生死难测。”

　　他说的，是真话。

　　沈寒与霍景，相识于战场。沈寒是随军大夫，而霍景则是征战沙场之人。他一次次看着霍景受伤昏迷，再从鬼门关前归来。他知道，霍景对于生与死，早就习以为常。可他身边的人呢？

　　前一次在伽罗寺遇险，看到唐笑语那副狼狈的模样，沈寒便暗觉懊恼。若是手无缚鸡之力的她再留在阿景身旁，日后，指不定会遇到什么危险。

　　唐笑语咬咬唇，沉默了。

　　“若你当真想知道，也无妨，本就不是什么秘密。”沈寒眯了眯眼。

　　“阿景的生母，出身于将门许家，天生擅武，巾帼不让须眉。因许家军功震主，先帝怕养虎为患，更怕日后无法牵制许家，便将阿景的母亲嫁给了老宁王。婚后，阿景的母亲被老宁王日日猜忌。她本是心系天下家国的女将，却不得不困于内宅，面对侍妾的勾心斗角；如此一来，必然郁结于心。”

　　唐笑语点点头，表示理解。

　　“不过，最让阿景无法释怀的，是他母妃的死。虽无清楚证据，我也不曾亲眼所见，不过——”沈寒压低了声音，语气略显隐秘，“据闻，因着许家与宁王府有了权势上的争端，阿景的母妃被老宁王亲手……”

　　唐笑语正毛骨悚然听得入神，沈寒的话却陡然打住了。

　　她抬起头，却看得沈寒表情古怪。他咳了咳，别扭地侧过头去，道：“我……是我多话了！这些事，你不必当真，权当没听过。”

　　一边说，他一边在心里暗恼着：自己是怎么了？怎么唐笑语问什么，他便这么急匆匆地想要卖弄，迫不及待地全都倒出来了？

　　“我…我知道了。”唐笑语点头，“我会当做什么都不曾听过。”人在王府，她不能过分好奇，也得适当地做一个聋子。

　　但是，光是听到的这些话，也足够她心惊肉跳了。若是没有猜错，霍景的母妃应当是权势斗争下的一个牺牲品，还有可能因家族倾轧，死于夫君之手。

　　难怪如数多年来，霍景一直违抗圣命，不愿娶妻。

　　他定然是不愿成为老宁王那样的人吧。

　　一丝淡淡的心疼，在唐笑语的心底泛开了。

　　“笑笑——笑笑。”沈寒低声地喊着她。他注视着唐笑语绞起的眉心，心中略有不安。不由自主地，他温声道，“笑笑，你对阿景，没有那种心思吧？”

　　唐笑语的眸光闪了闪，她语焉不详地说：“什么……什么心思？”

　　沈寒有些急，不由说得更直白了些：“你对阿景，并没有爱慕之意吧？”

　　唐笑语微微张口，被他问的说不出话来。明明是个简单的问题，明明一句“没有”便可撇的干净，但她却偏动不了口，心底乱如一团麻。

　　许久后，她才合上眼，轻声道：“没有。我知道，我只是个贱籍女子，注定是不可高攀宁王殿下那等龙章凤姿的人物的。”

　　沈寒闻言，舒了一口气。

　　——那他就放心了。

　　作者有话要说：　　这是本王的人嗷【指】