这面旗帜黑底红边, 夹以绚烂的火焰纹饰, 周遭蛇尾般的轮廓在空中猎猎飞舞, 好不威风——这面旗帜代表着一种力量，一种权势，足以令寻常贼寇闻风而逃。这面旗帜庇护的不仅仅是性命，同样也是在这世道上难能可贵的‘尊严’。

　　夏侯舀是一个黑发束起，郃下短须，眉眼细长，蝉衣直裾的中年男人。他今年三十有余，妻儿健全，识字通文，祖上甚至能与公卿搭上些许血脉关联；侍卫之中，六成都是他畜养的家奴武士，乃是此次商队不折不扣的头目与领袖。

　　此时正值隆夏，午后天气燥热，日头酷烈，商队前进了一天，未曾停歇半刻，此时转入荒野，周遭皆是茫茫然一片草丘土壑，令人望之生厌。

　　夏侯舀自然不需要同那些卑贱之人一道，在外头风吹日晒。此刻他正衣衫整洁地坐在轿辇之内，面前摆着一张小几，上放香茗两盏，对面同样跪坐着一名长衫如雪的青年，他面目清隽，神色宁静恬淡，一袭平民白衣，却有一种天塌不惊的气度，正是夏侯舀的客卿李柳。

　　“李先生，此番燕国欲与褫国交好，达成盟契之约，公子恒心中甚是忧虑，唯恐竹篮打水，不知先生有何指教？”夏侯舀声音谦恭地询问年轻人。

　　李柳微微一笑：“公子恒前有兄弟辅佐，后有妻妾相助，左顾右盼之间，纵使豺狼虎豹垂涎，也足以跃过难关。褫国为与燕国联盟，派遣公主珺前往燕国，正是为了与国君的儿子结为姻亲。可惜公子恒已有妻妾，只得白白看公子珏、公子琛谁能抱得佳人。”

　　“公子恒谦虚谨慎，宽仁待下，友爱兄弟，自然不会对此事有所龌龊？只是燕褫两国联盟，慜国又怎会眼睁睁看着？照我看……”夏侯舀话未说完，只听得外头传来骚乱之声，登时眉头一皱，向李柳告罪，而后掀开幕帘，朝身边心腹问道：“何事如此喧嚣？”

　　“回夏侯先生，前方有一恶汉挡住了我等去路……”心腹犹豫道，话正说到，忽然‘啊！’地惊呼一声，“怎……怎么可能！？”

　　夏侯舀不禁抬头望去，只见前方不远处，苍茫茫的大地之上，有一名男子身穿黑色筒袖的紧窄服饰，正自双手抱在一株枯瘦嶙峋、干瘪粗大的树身之上。

　　伴随一声怒喝，老树颤颤巍巍，枝桠抖动不休，那男子从半蹲到直身，周遭灰尘飞舞，土块崩散，竟是硬生生将那老树从深深扎根的荒野之中倒拔了出来！

　　“好，好啊！好一个倒拔老树的伟男子！”夏侯舀见状，被那人的强力与英武折服，竟然下意识开口叫好，“他便是你们说的拦路之人？”

　　这话已不必心腹回答，因为倒拔老树的男子竟然双臂一挥，将一棵根茎虬连盘绕的老树生生丢掷到路上，正挡在车队之前，阻碍之意不予言表。

　　他这一掷之力，不知多么可怕强劲，那份精准的眼力与手法，也足以让任何武人为之俯首称道。这般英勇威武、难以描摹的人才，难道会如之前碰见的那些面黄肌瘦的小贼一般吗？自然不会！夏侯舀生出些许爱才之心，心道：“若我引荐了他做公子恒的客卿，不知该会被他如何褒奖？”

　　他立时踏出车内，站在车辕之上，大声道：“壮士不知姓甚名谁，何地来人？寻我等有何见教？还请上前一叙！”

　　那人也不怕他使诈，大步朝夏侯舀之处走来。

　　侍卫不禁为他让出一条大道，等他走到近前，夏侯舀更是吃惊，这才方知为何侍卫都如此畏惧此人——他竟然是个身高八尺、相貌英俊、伟岸健硕的男人。尤其身材之高大，站在侍卫之中，露出头颅肩颈，好似鹤立鸡群，更兼气度凛然，倒拔老树，虽然他身无兵刃，却如同一把绝世宝刀，叫人不敢直视。

　　夏侯舀心里有点打鼓，生怕此人一时义愤将他生撕，却见这人停在几步之外，朝他双手合拢，做了个不伦不类的礼，回道：“在下宁濛，方才有所失礼之处，还望见谅。只是我等遭遇盗匪，急需帮助，才鲁莽做事，吸引阁下关注，希望阁下勿要怪罪。”

　　见他勇武至极，却又言辞文雅，说话井井有条，夏侯舀更是心生好感，和煦道：“怎会怪罪？还请壮士起身，若需水粮，我自会双手奉上。”

　　“我等只盼能跟着商队，进入燕地而已，至于水粮，不敢奢求。”那人道。

　　夏侯舀越看他越是爱才，这人如此有礼，说话顺耳至极，又力能扛鼎，无论怎么看去都不是心怀叵测之人。他自恃公子恒麾下，心中无惧，笑道：“当然可以，我这便叫车队关照。”

　　那人再次拜谢，离开车队，转进一只矮小土丘之后。

　　不多时，夏侯舀便望见一辆精致典雅的车轿缓缓开出，驾车白马神骏非常，车夫同样是一名身材高大，冷峻沉默的男子，可他却不像车夫，后背上两把武器裹着细布。而车轿旁边，则是一名五官深邃，身穿长衫的男子侍候。

　　夏侯舀望见这般情境，顿时微眯双目，思忖这是何地公卿家眷、贵胄之后。

　　自称‘宁濛’之人等了片刻，车轿于商队边停住。

　　侍卫们切切谈论着木料的昂贵、白马的稀罕、宁濛的勇武之时，夏侯舀心知这是主人要向自己道谢了，于是自如地整理了一下衣角鬓边，从容恭候。

　　帘幕被一名身材修长高挑、肌肤细腻、眉眼野性的女子撩开，那女子并未佩戴帷幕，让夏侯舀略微诧异，同时不由地警惕鄙夷。这莫非就是此间主人？做那倒拔老树壮士的主人实在可惜了他！正当他这般思忖之时，女子伸出手去，似是要接应什么——帘幕再次被揭开了。

　　这次揭开它的是一只冰肌玉骨、完美无瑕的女子的手。

　　——夏侯舀一下子怔住了。

　　作者有话说：