宋清辞点了点头，眸底晦暗之色进一步加深。他握紧了叶姝的手，正欲开口和她说明，却发现叶姝突然站起身。

　　“这十几年来，我一直生活在了谎言和欺骗里，我真的受够了这些。”叶姝背对着宋清辞，忽然捂住嘴闷声道，“所以在解决这桩事之前，我不想拖累任何人，更加不想拖累公子。”

　　她说她一直生活在了谎言和欺骗里，她受够了这些。

　　宋清辞听到这句话之后，眉头紧锁，将本欲说出口的话悉数收回。

　　“公子能答应我一个请求么？”叶姝低头用袖子擦干眼泪之后，就故作镇定地转身，目光纯净地看向宋清辞。

　　宋清辞点头。

　　“请公子忘了我——”

　　叶姝对宋清辞深深地鞠一躬，然后又一次捂着脸，跑了。

　　不得不说，捂脸跑这项目，已经快要变成她的特长了。

　　叶姝一口气跑回房间后，洗把脸，吩咐庄飞收拾东西，她们马上离开。

　　庄飞看见叶姝红肿的眼睛，吓得不行，忙问她怎么了。

　　“没事。”叶姝冷静地抽一下鼻子，“你不是一直警告我，我和宋公子不可能么，现在真不可能了，痛快走。”

　　“啊？”庄飞没想到事情发展这么快，“他真喜欢姑娘？跟姑娘坦白了？我就说么，他癞蛤蟆想吃天鹅肉，早就觊觎姑娘的美貌！”

　　“算我喜欢他在先。”

　　先撩者贱，叶姝刚刚飞着眼泪奔跑的时候，反思了一下，这段时间她似乎是做了很多让人误会的事。反正已经要分道扬镳了，诋毁人家不好，更何况对方还是大魔头，贸然诋毁更是要付出代价的，不如把错都推在自己身上。

　　“啊？”庄飞再度惊讶不已，当她再度看见叶姝哭红的眼睛的时候，想想自己刚才还真可能想错了，“那他也太过分了，姑娘这般喜欢他，是他的福气。他怎么敢伤姑娘的心？不行，我要找他算账去！”

　　“别闹了，收拾东西走。”叶姝训她道。

　　庄飞立刻老实了，乖乖赔罪，依命迅速把东西收拾干净，叫上前院的属下们马上走。

　　这边一折腾，宋母那头自然就知道消息，她马上派王氏来询问缘故。

　　叶姝突然之间不知道跟这些人怎么解释了。总不好说你们的大魔头似乎好像喜欢我，我十分惶恐，所以拒绝了他，想要跑路了。这要是被大魔头的属下们知道，估计比庄飞刚才那劲儿还愤怒十倍，一定会纷纷挥刀而来，直接把她剁成肉泥。

　　“怎么能才来就走呢，说好了住几日。”王氏温柔地问。

　　“家中有急事，很抱歉。”叶姝告诉王氏，她刚刚得到消息，老堡主生病了，所以她不得不回去。

　　“那——”既然这孩子孝顺，哪有阻止的道理。王氏只好应允，命人备了许多礼物令叶姝带走。

　　叶姝与宋母、王氏等一一道别后，就骑着马带着庄飞人等人从扬州城南门离开。

　　少了个魔头跟着，这下神清气爽了。

　　叶姝带着属下们快意骑马出城，正觉得潇洒之际，就听见身后有马蹄声过来。她还以为是别的赶路者，便也没多想，故意放缓了马速，想让后面的人先骑马走。

　　“叶姑娘！”

　　赵凌的声音。

　　叶姝诧异地扭头，便见宋清辞穿着月牙华袍，正骑着马追向她们。宋清辞也正在看她。二人目光交错之时，叶姝感受到了宋清辞眼里的责怪之意。

　　叶姝马上勒停了马，在路边找了处僻静地方，打算和宋清辞再好好哭惨，请他回去。

　　不及叶姝酝酿好情绪，宋清辞便先一步出声了。

　　“姑娘答应过我，会带我去凌云堡，还请姑娘信守承诺。我不会成为姑娘的累赘，请姑娘放心。”宋清辞目无波澜地看着叶姝，声调也很冷，整个人看起来超乎寻常的平静和淡定。

　　“你想好了，要我爹举荐你？”叶姝迟疑了下，才问出口。

　　宋清辞怔住，随即他微微侧扬首，完整地露出他清俊的下颚线条。一声轻笑，一道完美的弧线在他嘴角一闪而过。

　　这抹笑实在谈不上是喜悦，更像是讥讽或自嘲。

　　“要。”宋清辞给了叶姝一个肯定的回答。

　　叶姝心里当然明白，宋清辞先轻笑后应承的意思，其实是在表达他追过来的目的不是为了要她爹举荐他，只是为了追她。

　　难道大魔头这是在向她表达他的情深么？

　　可看他而今沉静淡然的模样，连半句甜言蜜语都没有，却教人怎么去相信他‘情深’？

　　就算有喜欢，大抵还是不够喜欢的，如果真在这方面有诚意，理应先坦白他真实的身份。

　　真正的感情相处，是建立在彼此坦诚和互相信任的基础上。

　　她和宋清辞之间，哪一点都不具备。

　　但不管怎么样，大魔头跟着她去凌云堡只有好处，没有坏处。老堡主叶虎心机叵测，脾气凶戾，不好对付。身边有大魔头就多一份保障，至少以她现在和宋清辞之间的‘关系’，宋清辞应该不至于会眼睁睁地看着她去送死而袖手旁观。

　　饭终究没白做。

　　叶姝用她明亮清澈的眼眸直视宋清辞，这次她没有逃避，一直看着他。

　　“凌云堡并不安逸，跟我回去怕是会有危险。公子真的想好了，要跟我回凌云堡？”

　　该说清楚的还是要说清楚，尽管她知道对方是大魔头，根本不怕这些。

　　宋清辞默然点了下头，他看得出叶姝在面对自己的时候，有些不自在。

　　“你若顾忌我们之前的谈话，可以当做从来没有过。”

　　叶姝疑惑地去领悟了下这句话的意思，似懂非懂地点头应承。

　　庄飞一直守在远处担忧地旁观，见自家姑娘几次变了神色去和宋清辞说话，心里猜测肯定是那个姓宋的又仗着自家姑娘喜欢他，便欺负姑娘。

　　庄飞横着满脸的肉，咬牙切齿地瞪着宋清辞，恨不得把自己眼神化成毒飞镖，直接在宋清辞那张俊朗的脸上戳成无数个血窟窿。

　　她就不信她把宋清辞的脸戳成马蜂窝了，她家姑娘还会继续喜欢他。庄飞暗暗腹诽，时而禁不住气得还翻个白眼。

　　赵凌和庄飞差不多，也站在附近的位置守护自家主人的谈话。但他可没庄飞那些心思，他本是‘呆若木鸡’样矗立，但几次都被身边庄飞磨牙声嗤笑声吵到。赵凌最后忍不得了，才慢慢地扭头，看了一眼庄飞。

　　庄飞本就已经化成了一头随时准备攻击的母狮子，而今感受到赵凌不善的挑衅目光，她立刻就怒了。

　　庄飞把眼睛瞪得堪比牛眼珠子，叱问他：“看什么看？”

　　赵凌懒得理会她他，随即就收回目光，目视前方。

　　“我跟你说话呢，你没听见么？”庄飞气呼呼地冲到赵凌跟前，非跟他算账不可。

　　赵凌瞥一眼她，还是没理。

　　“诶？我看你是欠教训。”庄飞其实并没有多么看不顺眼赵凌，但是因为他家公子欺负的她家姑娘眼睛都哭红了，这笔账总得有人算。

　　庄飞抽剑，便质问赵凌要不要和她打一架。

　　赵凌这下连眼皮都不抬了，显然是不感兴趣。

　　“既然我们彼此都看不顺眼，比试一下又何妨？”庄飞非想和赵凌打。这时候其他随从们见状，也都起哄，让他们打一架。赵凌岿然不动，无所表示。

　　“你这样，可休怪我先动手了！”庄飞的原地蹦跶一下，跃跃欲试。等她再蹦跶的时候，脑壳被狠狠打了一记。

　　庄飞看见是自家姑娘，立刻捂着脑袋老实了。

　　“我跟你说过什么，待宋公子和身边的人态度好点。你几番不听我话了？”叶姝训问。

　　庄飞马上跪地上认错。

　　“你走吧，我这儿容不下你。”叶姝板着脸道。

　　庄飞闻言吓得够呛，她立刻掉了眼泪，跪爬到叶姝跟前，请求她一定要原谅自己，她以后再也不敢了，她以后每一句话都听她的吩咐，一个字儿都不会错。

　　“我给你太多机会了，现在已经晚了。”叶姝揪住庄飞的衣领，训斥她之后，便从袖子里拿出一张银票拍在庄飞的手上，“就此主仆缘尽，分道扬镳，你走吧。”

　　庄飞诧异地看着叶姝，然后看向自己手上的银票，默默把银票钻进在手里。

　　“姑娘，我——”

　　不及庄飞再言，叶姝已经骑上马，命令大家启程了。

　　随从们见状，虽对庄飞有所不舍，但也不得不选择从命离开。因为已经有庄飞现成的例子在了，他们可不想被赶走。

　　宋清辞在赵凌的搀扶下上了马，主仆二人随后也骑马离开了。

　　庄飞在原地呆呆地跪了很久之后，才缓缓的起身。

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　　次日晌午，即将抵达凌云堡前，一行人路边休整。

　　宋清辞明显察觉到叶姝这两日没有庄飞在旁伺候，有诸多不方便，便问她何不再给庄飞一个机会。

　　叶姝看看左右，对宋清辞微微摇了下头。

　　宋清辞便领会地点了头，口上道：“既然姑娘心意已定，宋某便不劝姑娘了。”

　　晌午的时候，大家就在路边用石头简单搭成三个简易的小灶。其中一个灶，必定是老规矩，一定是留给宋公子煮粥用。剩下的两个归大家。

　　随从去溪水边，把刚刚他们偶然从路过的猎户手里买来的野山鸡，拔毛处置干净后，就切成块备给叶姝。叶姝把鸡肉焯水之后，锅内添油，顺手拿路边长着的野葱来爆锅。下野鸡肉翻炒后，添大量的山泉水慢炖。等鸡肉炖得差不多了，叶姝就把蒸笹放在锅上，将馒头等干粮放在上面一起加热。

　　这锅和蒸笹都是叶姝的随从们，学着赵凌那样，出门多带行李了。背着赶路的时候，确实会觉得有点碍事，稍微沉了些，但等到吃饭用到这些物件的时候，他们倒是一点都不后悔带这些。没这个，他们只能天天在路边风尘仆仆地啃馒头，吃这些玩意儿干得能把嘴皮子弄破皮了，而且没滋没味的，顿时觉得日子都没奔头了。

　　但现在不一样了，从他们姑娘爱好做饭开始，他们赶路的日子都跟着丰富多彩，每天都令人充满期待。姑娘有一双巧手，碰见什么菜，就能立刻想出对应的做法，每天碰到食材不一样，做法也不一样，天天充满惊喜，自然是天天令人期待。

　　昨天叶姝路过一处县城的时候，看好了一块黑石板，特意花重金命人赶工磨薄了。这石板可了不得，是火山岩，耐高温不开裂，带着它比带一口锅还好。石板虽然沉一些，但反正有那么多属下有满身蛮力，倒也不算太碍事。

　　如今在这石板上刷了油，把今早带来的火腿包子放在上边儿烤，等表皮煎得焦黄了，最后撒点芝麻上去，粘着香醋吃，外皮如锅巴一样香脆，内里的火腿肉馅经过加热之后，反而散发着醇厚的肉香，更加好吃。

　　叶姝特意夹了一个脆皮包子，一块鸡翅中，放进碟子里，送到宋清辞跟前。

　　宋清辞正喝着叶姝熬地瘦肉蔬菜粥，瞧见叶姝送来的东西，立刻道谢。

　　“能吃么？”叶姝问。

　　宋清辞先夹了鸡翅送到嘴边咬一口，然后放下，再咬了一口煎包子，对叶姝点了下头。不过这包子他只能吃半个，剩下的便只能让赵凌捡剩了。

　　午饭过后，大家休息了近一个时辰，见叶姝还没有继续赶路的意思，都觉得奇怪。大家也都睡饱了，几个男人就围坐在一起，想了个游戏玩儿。叶姝则独自坐在树下，揪着狗尾巴草编东西打发时间。

　　宋清辞起初端坐在凉席上，静默地看书，等他把整本书都看完了，见叶姝还自顾自地在那儿编东西，就笑着走过去。

　　“这都是些什么？”宋清辞看着摆在叶姝膝盖前一排的绿色小玩意儿。

　　“马、兔子、猴子、虫子……”叶姝一一介绍道。

　　宋清辞拿起一个圆环状的，问叶姝：“这个莫非是戒指？”

　　“是呢。”叶姝笑着让宋清辞可以戴上来看看。

　　宋清辞便根据戒指指环的大小，套在了自己的无名指上，然后把手背冲向叶姝，问她是否好看。

　　叶姝怔了下，没想到大魔头还有这么孩子气的一面，忍不住哈哈笑道：“此戒指颜色翠碧，成色均匀，我看必是无价之宝。”

　　“自然是无价之宝，姑娘若想买是不可能的了，宋某不卖。”宋清辞配合道。

　　叶姝又笑，乐呵呵地再拿几根狗尾巴草，马上编出一个更大的套在自己的手上，跟宋清辞炫耀：“不好意思了，我有个比公子更大的，更值钱的，不稀罕你的呢。”

　　宋清辞眼底浮现出许多笑意，转即他目光扫视她那些休息的属下们的时候，眼神就淡下来。

　　又过了两个时辰，天渐渐要黑了，大家还在这里停留。

　　明明继续骑马赶路只需要一个时辰，就能抵达凌云堡了，现在居然在路边滞留这么久，所有人都觉奇怪。再去问自家姑娘的意思，仍然被命令要原地休息。随从们虽然心中疑惑不已，也只好继续听命。

　　“你的属下是不是少了一个？”宋清辞忽然问叶姝。

　　叶姝听这话后，就放眼去数了一遍，然后并不意外地应承道：“果然少一个。”

　　宋清自然破叶姝的心思，却不说破，便继续把玩叶姝的编织物，顺便瞧了一眼自己手上的狗尾巴草戒指。

　　路的另一头突然传来马蹄声。

　　大家伸脖子好奇去瞧，竟见庄飞骑着骏马潇洒而来。

　　庄飞下了马后，就把一枚令牌呈给叶姝，“属下刚刚在半路上拦截了一名奸细，想逃跑，擅自去报信。”

　　叶姝接过这枚令牌，一眼就认出来自于百晓堂。

　　在庐州客栈住的时候，白秀秀来找她，提到‘肉偿’的时候，叶姝就意识到自己的身边肯定有细作。只是后来让庄飞去查，对方却隐藏太深，却一直没查出结果，叶姝才想到了这招‘引蛇出洞’：

　　白秀秀一直着急催她回凌云堡。

　　叶姝就偏偏就要在距离凌云堡不远地方停留，就不回去。奸细则必定觉得此事反常，想要急于上报。叶姝就要慢慢等着他忍到不耐烦的时候先动，这时候早蛰伏在前方必经之路处的庄飞，便立刻拦截了此人。

　　庄飞将这名奸细五花大绑，捆放在了马背上。

　　叶姝随即带着大家赶往凌云堡，一群人抵达的时候，已经是深夜。

　　叶虎听说自己的‘宝贝女儿’带着一名书生，还捆了一名属下回来，盛怒之上再添暴怒，马上命人喊叶姝来见他。

　　叶姝得令后，就带上了宋清辞。