为了赶时间，众人都抄小路赶去朝风阁。小路弯弯绕绕，何寄仗着功夫好，跑在众人最前方，很快就不见踪影，等到秦婠绕出小路时，那里已是对峙的局面。

　　朝风阁是栋独立的两层小阁楼，是用来给沈家的爷们宴请文人吟诗作对、附庸风雅的地方，楼里的窗户已然被木头钉牢封死，只剩下一个可供出入的门。

　　门一反常态地大敞着，里面挤满双手反绑于身后、口舌被堵的沈家人，有沈浩文夫妻、孩子，还有小陶氏母女、沈芳润姐妹两……所有与沈家这一支有关的人，全都关齐了，都瞪着一惊恐的眼看着站在门口举着火把的人，生怕一两个火星溅落就引发大火，毕竟……四周堆满浸过火油的茅草，若是点燃，火势蔓延必定极其迅猛。

　　手持火把的人清秀文弱，肤色苍白，像久不见阳光似的，他的世界里，最常见的光源，就是火。

　　这是秦婠第二次见到沈浩允，他穿一袭宽大的衣袍，身形瘦削，只比她高出一些，腼腆的模样有点像姑娘家，眼里还带着些微好奇，仿佛第一次见到这么多的人。

　　“把你两个妹妹放出来，她们没有做错什么……是我，是我对不起你，你若想杀，杀我吧。”与沈浩允对峙的人，不是何寄，是林净秀。

　　林净秀站在朝风阁的石阶之下，仰头望着他，伸长的脖颈像幼细的花茎，在渐渐浓郁的暮色间愈发单薄。

　　“娘，我也是你的儿子，为何你却厚此薄彼？你可以用自己的命来救她们，却恨不得我死？”沈浩允问她，又伸出手，“你看，我和你一样了，我不是怪物了，为什么，你还是不肯认我？”

　　他很平静，与手上蹿动不安的火把成了鲜明反比。

　　“怎么回事？”卓北安上前先问何寄。

　　“我到的时候她已经在这里阻止沈浩允纵火，里面关着她的两个女儿。”何寄简单解释。

　　卓北安点了点头，默不作声观望全局，沈浩初已上前低声嘶哑道：“我在这里稳住他拖延时间，你想办法救人。”卓北安暗道了声“好”，悄然退开。

　　“是，是我的错，你认你，你把她们放了，我来陪你！”林净秀红着眼眶道，脚步朝前小心翼翼迈开。

　　沈浩允将火把一歪：“别过来，过来我就点火。”

　　林净秀的步伐立刻停止：“你怎样才肯放手？”

　　“放手？事已至此，我还有放手的可能吗？”沈浩允居高临下看着朝风阁前密密麻麻的人，笑出一抹凄厉，“不如你来告诉我，我要怎么放手？我从记事开始就被你们关在不见天日的高塔里，和另一个怪物在一起，他清醒的时候只会在我耳边说你有多好，他有多对不起你，发疯的时候就会毒打我。”

　　他眼眸里渐渐有了赤红的血丝，清秀的脸庞变得狰狞：“我想见你，我的母亲，你那么好那么善良，可你却没来见过我，我想如果他死了，你就会出现吧，也许你会带走我，所以……我把他推下塔。你果然来了，和我想像中的一样美……”

　　他想起初见林净秀时的心情，那是他的母亲，美丽温柔，声音细细轻轻，是开在阳光下的芍药花，他怯生生地喊她“娘”，可换来的却是塔门落下后她甩落的巴掌与尖锐的声音——“不许叫我娘！”。

　　他的母亲，不愿认他。

　　她说她对不起三爷，有他这样的怪物孽子，每次看见他，她就会想起不堪的从前，她恨他。

　　“老太太说她对不起我那怪物父亲，父亲说他对不起母亲，母亲说她对不起三爷，对不起两个妹妹，可是谁对不起我？为什么要生下我？为什么？”沈浩允的质问，并不大声，却挖入人心深处。

　　他在黑暗中呆了二十年，每一天都在想为什么？可最后才发现，每个人都有原因，只有他没有，他生而为错。

　　被绑在朝风阁里的老太太喉咙发出“嗬嗬”声音，眼眶里的泪水像要填满脸上每道皱褶。

　　一步错，便步步错。

　　可当初不该留下沈从山吗？那也是她的儿子，也是个活生生的人呀。

　　那么，从哪里开始错的？

　　“他！”沈浩允忽然指向乔宜松，“他告诉我，你们都对不起我！我才是沈家的嫡长孙，沈家的镇远侯，如果我生在这里，我就能做很多我想做的事，娶我想娶的姑娘，而不是带着她颠沛流离、食不裹腹。”

　　秦婠站在人群之后，扶着她的人已经在颤抖，她听到明烟细细的哭泣，而沈浩允没有发现明烟的存在。

　　林净秀听到“乔宜松”三个字，猛地转头，看到年近五旬、两鬓花白的男人，很是陌生。

　　“你为何要让他回来……”她喃喃地问他。

　　“阿秀，你不是想报仇，我让他回来帮你报仇。”乔宜松挣了挣，没挣开钳住自己的手，“你不恨沈家吗？不恨他们将你我拆散……”

　　林净秀仰天笑起，刺耳的笑声扎得人耳朵疼：“乔宜松，你活了半辈子，还没一个幽禁二十年的孩子看得透。没人将你我拆散，我也从来没有恨过这件事。我只恨，恨这偌大沈家人心如铁，害得三爷一夕殒命；我恨老太太嘴上慈悲手持屠刀，生生将女儿从我身边夺走，那是我和三爷的女儿，可我却从来不能抱她们看她们，多说一句话都怕害了她们，看着她们在沈家仰人鼻息过活却什么都做不到，就像当初眼睁睁看着三爷咽气；我恨，恨你们每个人都活得肆意快活，只有我，日日夜夜在地狱煎熬。浩允，你被囚在塔内二十年，我一样被禁锢在这里二十四年。”

　　沈浩允不说话，手里的火把被风吹得蹿动不发，身后朝风阁里的沈芳润和沈芳善却已红了眼眶。

　　“阿秀，我不知道……”乔宜松不曾想到过这个答案，他总以为，那个柔柔弱弱的女人，一直在等他，哪怕他一次又一次的离开。

　　“不要这样看着我，我没有亏欠你！你也不必口口声声为了我好！你有很多次机会带我走的，二十四年前，你没带我走，我理解你，理解你想要找出真相的心，可二十四年后呢？你早就可以带我走，可你没有，你让我留在沈家，继续报仇，不是吗？你像蛊惑浩允一样怂恿我，一步一步，按着你的计划为你铺路。”林净秀冷冷笑起，再无温柔可言，那神情竟与沈浩允有些相像。

　　“不是的，阿秀，我只是，只是想要争取更多一些，让人无法再欺凌我们……我需要这些东西……”乔宜松突然变得苍老，隔了二十年的时间，他们早已无法认识彼此。他不爱她吗？不爱她又怎会牵挂了二十年未娶？可爱她吗？爱她又为何明知早就能助她脱离苦海，却还留她在此煎熬？

　　他处心积虑说服江南王出手，不正要借江南王的力量替她和自己报这个仇，可到了最后，为何全都变了？

　　沈浩初看了眼沈浩允，发现他有些怔忡地听着二人间的对话，便开了口：“三婶，你与乔宜松很早就开始设计报复沈家了？”

　　“呵，没有他，我一样可以。人心太好蛊惑，每个人都有所贪求。你以为你二婶为何对你和沈浩武那么好？因为她想养废你们，而这个主意，是我告诉她的！”林净秀看到沈浩初的眼色，瞄见卓北安的人暗暗往屋后去了，她心领神会，也不再隐藏，说起这些年的事。

　　“就那么杀了你们，太便宜你们了。什么百年望族，功勋世家，我就要你们从芯子里烂出去！”这个仇，她不急，她有一辈子的时间可以耗，让他们自相残杀，就像他们对沈从溪的无动于衷那样，一点点腐朽而败。

　　宋氏的私心太重了，她只要在偶尔的交谈中稍加提点，宋氏便能从其中摸出脉络，一点点地教坏沈浩初，再轻而易举地挑拨他们的祖孙感情，他与小陶氏的感情……

　　她不声不响地呆在沈家，将一切看得清清楚楚，慢慢地磨着他们，也磨着自己的早就枯萎的时光，直到五年前重遇乔宜松。

　　他将黄氏安插进沈家，开始与她有了里应外合的复仇，而这个复仇，从沈家这一代的镇远侯沈浩初开始。

　　“春子根的毒，是你下的？”沈浩初一桩桩地问，拖延着时间。

　　他猜，沈浩允一定也对这些乌烟瘴气的事好奇。

　　“是啊，毒是他带进来的，我让黄氏下的。每一回下毒的方式都不同，下毒的人也不一样，有时是厨子，有时是丫鬟，有时不下，你们怎么查得到呢？不过后来你们有所警觉，你媳妇又聪明，自己开了小厨房，我便暂时罢手了。”林净秀淡道。沈浩初未成亲前的吃住被老太太管着，不容易下手，所以才拖到了他成亲之后，不想成亲之后这夫妻二人反更加谨慎，像早有所觉般。

　　“你媳妇聪明，老太太有心将家事交给她，而我并不想让她接管家事，刚好你二婶也不想，所以，我就让黄氏将马迟迟的事透漏给你二婶，她知道了果然下手，打算离间你们夫妻感情，污你名声，顺便让你媳妇发作，触老太太的霉头。”林净秀慢条斯理说着，毫无隐瞒。

　　沈浩初和秦舒的事，是她透漏给乔宜松知道的，而后乔宜松找到了和秦舒相似的马迟迟，用马迟迟来勾引沈浩初，埋颗棋子留待日后使用，本来不会那么快用到，谁知秦婠入了老太太的眼，如此她便提前使用了马迟迟这颗棋子。

　　可不想……此事又被秦婠压了下来，并没如预料那样爆发，反倒让老太太更喜欢秦婠些，而另一头，马迟迟的姘/头王新竟是林净秀娘家的远房亲戚，早年见过乔宜松和林净秀，不巧的是又因马迟迟的关系将乔宜松认出，便觉二人有所牵扯，便悄悄寻到沈家打算讹钱，却被人赶走。

　　林净秀生恐有意外，便把此事传给乔宜松知晓。乔宜松是个狠的，知道此事后一不做二不休，找人杀了王新，因而才牵扯出何寄被冤、秦婠替他脱案之事来。

　　“马迟迟之事后，老太太对秦婠越发信任，果将家事逐步交托，而我亦察觉她在暗中调查春子根、王新之死这几桩事，甚至还查到瑞来春堂头上，连乔宜松利用生意控制你二婶，还有麟角丸、栖源庵这些事，都慢慢被她发现，我怕她越查越多，就让黄氏怂勇你二婶在她常用的香里动手脚。不过算她命大，那香里的毒原不会这么快发作，只会慢慢蚕食她的精神，谁知因为冬日密闭的关系让毒急发，倒救了她一命。”

　　想起毒香案，秦婠的脸白了白，沈浩初也沉了脸。

　　“后来，因为毒香之案，你肃清沈家，把全府的人都清理一遍，我也没什么机会出手，就暂时搁下，而乔宜松也已借着栖源庵之事要到庆喜庄，事情都在掌握之中。你离京前往清州之事，乔宜松早就通知清州那边，江南王不会放他回来的。而京城只剩下秦婠，本以为翻不出大浪，谁知竟然查到庆喜庄去，甚至发现庆喜庄地契之事，还找到了沈从山的灵位……”

　　沈从山的灵位被秦婠带回沈府，还是黄氏在老太太门外瞧见后告诉她的，那日恰是秦婠与邱清露合力布局要揪出黄氏与她身后之人的第一步。

　　“我又将此事告诉乔宜松，岂料他竟托人传话于我，说……说他把浩允带回来了！往后的事，会由浩允亲自动手！”林净秀提及此事，恨然地看着乔宜松。

　　就是沈浩允的出现，改变了所有。他比所有人都狠，亲自设计抓走两个孩子，用以要胁控制住邱清露，让她们为了引出背后之人而设下的局成为了污陷秦婠的杀人案。

　　“黄氏是谁杀的？”沈浩初又问。

　　“是我！”这回回答的人，是沈浩允。他眼里有兴奋的光，仿佛做了件足以让人称赞的事，像要讨赞的孩子。

　　威胁邱清露带自己进了沈府，他便藏身二房，又知道沈从远与寡妇间的勾当，索性利用了这个空子，先扮成女人的模样杀了黄氏，再将那衣裳套到昏迷的秦婠身上……

　　不过可惜的是，时间仓促，有许多地方未能思虑周全，仍旧叫卓北安找到破绽。

　　但没关系，很快，沈浩初的死讯就传回来，秦婠陷入崩溃，竟放下一切不管不顾跑去广泽，如此一来，整个沈府无人再能绊住他们，他便一不做二不休，将所有人一步步抓了起来。

　　这才有了今日局面。

　　乔宜松原要利用他对付沈家，可不料却反被他利用。

　　“那你为何又要让陆觉烧应天府的卷宗？”沈浩初转头问乔宜松。

　　“我并不想这么快暴露自己的身份，让你们怀疑庆喜庄，怀疑阿秀。”乔宜松苦笑地望向林净秀，“阿秀，你为何不愿信我这一回？我想报仇，也想带你走，给你风风光光的日子，而不是像从前那样无权无势，连却报个官都被人打出来！”

　　“你想要的，太多了。”林净秀摇着头，不再将目光分给他，只望向沈浩允，“把火把给我好吗？如果你一定要报这个仇，那便杀我吧，是我将你生下来的，千错万错，只怨我一人！”

　　话一句句说着，路一步步走着，她缓慢地靠近沈浩允。

　　沈浩允有些怔忡，任由她的接近，可就在她的手要触及他之时，他忽然转头——

　　卓北安的人不知几时已悄无声息地把后面一扇窗的封木撬开，正把人往外慢慢地送出，此时已救出一大半人，还剩了几个。

　　此举惹怒沈浩允，他发狠地将火把往茅草点去，林净秀纵身一扑，将人撞到朝风阁里。朝风阁里剩下的人惊叫着往旁边挪去，沈浩初和何寄见势同时冲去，想要抢出余下的人。

　　“浩允哥哥——”明烟再也忍不住大叫一声。

　　沈浩允正要将火把扔向茅草，闻言动作一滞，看到明烟爬满泪水的脸，他惊慌失措地推开林净秀爬起，朝外走了两步，又退回，突然发起狂来：“为什么？你们为什么把她带来？为什么让她看到我这不人不鬼的模样？”

　　二十四年来，只有这一个人，视他如亲如友，温声细语地和他说话，教他驯鸽，听他说书里的故事，他终于不那么寂寞了，终于觉得在她眼里自己也是个正常人，可今天，这最后一丁点美好都被打碎——她看到他杀人、纵火，亲眼见到他最丑陋阴暗的一面。

　　她会像其他人一样，深深恐惧害怕他的存在。

　　沈浩允难以遏制地挥舞起火把来，火舌舔着楼里悬垂的帷帐，火猛地窜起。

　　“浩允哥哥，你别这样，你快出来，出来——”明烟声嘶力竭地叫着，想要冲进去拉他，却被身后的人死死拉住。

　　“别过来！”沈浩允阻止别人接近自己，也不管他们如何救人。

　　尖叫声成片响起，林净秀飞快跑到沈芳润和沈芳善姐妹身边，用尽全力解开二人脚上绳索，拉着两人到楼外。沈浩初和何寄各自抢了余下的人出来，那楼里便只剩下沈浩允一人。

　　“娘！”

　　“阿秀！”

　　芳润姐妹和乔宜松的声音同时响起。

　　却是林净秀将一对女儿带到楼外后狠狠一推，将两人推离朝风阁，嘴里道了句：“芳润，芳善，我知道你们这些年怨我恨我，是我没能尽好母亲之责，我满手血腥，一身阴暗，不配为人母，日后……没了我这罪孽满身之人，你们好好的活着……”

　　语毕，她竟转身冲进火场。

　　帷幔被烧断落下，烧到满是火油的茅草上，顿是窜起一片火海。

　　“浩允，你怨我这些年未尽母亲之责，如今，我便来陪你。这二十多年的恩怨仇恨，今天便了结在这里吧，刀山火海，母亲陪着你。”

　　大火之中，温语传来，像熨帖人心的歌谣。

　　沈浩允怔怔看着她，手里火把“咚”地落地。大火隔开了两个世界，火光之外的尖叫呐喊都成了彼岸遥不可及的纷乱，他终于笑了笑，在大火中转头，看着火光之外朦胧的姑娘，遥遥挥手。

　　再见，谢谢那满天飞舞的白鸽和无数次的陪伴，只是可惜，他不能再陪她了。

　　没有他的世界，会更干净吧。

　　几声扑棱，天际鸽群掠过，飘落数片白羽，像雪一样，覆在这场生离死别之上。