虞棠容色苍白，他低头看着地上那滩酒水，有片刻失神。

　　“我……”虞棠刚说一个字，冰冷的枪口抵在太阳穴上。

　　虞棠瞳孔一缩。

　　楚御的枪指着他，目光前所未有的冰冷。

　　拿枪的手端得很稳，这是一位将军的本能。

　　指尖却在微微颤抖。

　　这是爱他的本能。

　　那双手，曾经为他洗手作羹汤，教他写字作画，在无数个夜里抱着他，轻柔抚过他身上的每一寸。耳鬓厮磨，软语温存。

　　从来不会想到这样一天……

　　楚御要杀他。

　　-

　　虞棠好看的眼眸怔怔望着楚御，眼底泛起氤氲的薄雾，似乎立刻就能滴下泪来。可他忍着，没哭。

　　他若是被杀了，姐姐大概会没事罢。让少爷这样误会下去，就当他是个薄幸人，正好忘记他。

　　虞棠是这般想着。

　　可他还是觉得疼。

　　那三天三夜的酷刑都没有楚御这一个举动叫人绝望。

　　这副隐忍悲哀的模样，让楚御手抖了一下，几乎枪也握不稳了。

　　他杀人无数，早已不再是当年初见虞棠时年轻气盛的少爷。想要害他的，害他家人的，从来没有好结果。

　　可偏偏是虞棠。

　　扣在扳机上的手紧了又紧，最终颓然松开。楚御本想说一句“我不想再看见你”，却发现他竟说不出口。

　　就算到了这地步，他也不忍说一句让虞棠伤心的话。

　　楚御最终一把将枪扔到了地上，撇开目光，转身离去。

　　他随身携带的枪不只一把，这把曾对准过虞棠，他便不想要了。

　　那是他想要保护一辈子的人，怎么舍得伤害呢。

　　-

　　虞棠目睹楚御消失在门口，身子摇摇欲坠，终于支撑不住跌坐在地上。

　　碎片扎破他的手掌，掌心渗出血迹，虞棠浑然未觉般。他低着头，眼中的泪再也忍不住，落在地面的毒酒上，融为一体。

　　他瞥到一旁被楚御扔在地上的枪，十指微蜷，忽而就捡起枪抵住自己的太阳穴。

　　他若是这么死了……倒也干净了。

　　食指微动，虞棠很快又松开。

　　不行。

　　少爷还没有走远。

　　他要是听到枪声，该多难过呢。那个人啊，就算误会他要杀他，误会他出卖了楚家……也该是会为他难过的。

　　许久，大概等楚御走远后，暗处走出一个人。

　　一个生面孔。

　　“三爷让我看着你果然没错。就知道你会动别的心思。”那人讥讽道，“一个下九流的行当，装什么情深义重……”

　　虞棠抬起头，轻声问：“酒是你换的？”

　　沈念的走狗得意道：“那是自然。只是没想到楚御还挺警觉，没乖乖喝下去，看来他也不是很信你嘛，不然这会儿早该死……呃……”

　　“怦！”

　　那人震惊地盯着虞棠，额头一个血洞汩汩冒着血：“你怎么敢……”对我动手，我是三爷的人……

　　他话没能说完，死不瞑目地倒在那滩毒酒上。

　　虞棠站起来，黑洞洞的枪口对着他。他开了枪。

　　虞棠漠然收回枪，完全没有第一次杀人后的慌张。

　　“你又怎么敢……对少爷动手呢？”虞棠喃喃。

　　-

　　虞棠不弱。他自小学的不只是戏。旦角也有武旦刀马旦，十八般武艺，刀剑高跷棍棒杂耍，不说样样精通，至少都能略懂一二。

　　他有灵活的身手。至于用枪，昔日楚御也曾教过他自保。只是他从没有机会用罢了。

　　第一次杀人便是现在。

　　少爷是他的底线。

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　　虞棠与楚御生了误会，楚御许久不曾回来见他。

　　他杀了沈三爷的人，沈念却没再派人过来算账。想来沈念如今正和楚御斗智斗勇，没功夫费在他这个小人物上。楚御厌弃了他，他便是弃子，连棋子都称不上。

　　楚御的府邸他进不去，会被人拦下。他便等，等了许久，没有人出来。

　　是楚御不想见他。

　　虞棠独自在寒风中等了一天，回来后大病一场，吐出几口殷红的鲜血，沾在雪白的帕子上，触目惊心。

　　梨生吓得面如土色：“棠哥儿，你，吹了一天风，怎么就病成这个样子了？我去请大夫！”

　　大夫请来瞧过，说是风寒入体，加之心力交瘁，积郁成疾，再来就是……身有旧伤，恐损根骨。

　　简单来说，前几日在沈府那儿受的刑太重，表面看似养好了，却给身体留下了不可逆的损伤。再加上心情不好还跑去吹风，小病也该折腾成大病。

　　虞棠如今便是这么个情况，好好调养还好，若再这么拼下去，这条命怕是不想要了。

　　梨生听得不知所措：“那，那该如何是好？要开什么药？我这就去抓。”

　　“这还是其次。”大夫轻轻摇头，叹息地看着榻上面容苍白的青年，“心病还须心药医。虞老板有什么心病，还需尽早释怀。”

　　虞棠低眸淡笑：“多谢大夫。梨生，送大夫出去罢。”

　　“诶，好，大夫请。”梨生送客，与大夫一道儿出了门。

　　虞棠指尖抵在心窝处，凝滞许久。

　　他这辈子只得了一种病，名为楚御，无法释怀，难以放下，不愿解脱。

　　生时是牵挂，死后是念想。

　　-

　　虞棠的病愈来愈严重。本就羸弱的青年迅速消瘦下去。有天虞棠看到镜中苍白的容颜，突然问一句：“梨生，我是不是不好看了？”

　　梨生忙答：“棠哥儿，你很好看。”

　　这么多年，他依然不会忘记初见虞棠时的惊艳。虞棠从年少便是绝色，风华延续至今，无人可比。

　　哦，河对岸的绿芍倒能与之媲美。梨生没见过绿芍，只觉得虞棠才是真绝色。

　　虞棠轻抚着眼角，低语：“可他为何……不喜欢我了。连见我一面……都不愿。”

　　当年戏台幕后初见，血气方刚的青年说了句“你真好看”，转身一头撞到门板上，傻呆呆的模样看得他忍俊不禁。

　　时光流转，徒生感慨。虞棠忽然就明白了戏文与诗词里常道的“人生若只如初见，何事秋风悲画扇”。

　　初闻不知曲中意，再听已是曲中人。

　　“梨生。”虞棠蹙眉，眼中无泪，语气平静，无端压抑，“我好难过。”

　　“棠哥儿……”梨生慌了，他见到的虞棠，从来都语笑嫣然，逢场作戏，云淡风轻，何曾这般……这般直白地说难过。

　　听得他都觉得难过起来，低头抽抽噎噎的。

　　“你哭什么？”虞棠反倒笑了，“放心罢，我还得好好活着。我还没活明白，怎么能先死了。”

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　　楚御一段日子没有见虞棠，一是不知该如何面对，索性不去想，免得心烦。二来他这段日子忙着筹谋救出家人，与沈念数次交手，险象环生。此时与虞棠保持距离，反倒是对虞棠的保护。

　　他派去暗中保护虞棠的人也一直没有撤走。

　　沈念太容易拿捏人的软肋，总挑着对方亲近的人下手。楚御不想给沈念留下把柄，牵扯到虞棠的安危。

　　楚御并不知道虞棠已经落入沈念手里一次过。章小姐当初绑走虞棠时很小心，给人造成虞棠外出的假象，就连梨生都没察觉异常。后来虞棠深更半夜回来，闭门养伤，暗中保护虞棠的人也不清楚虞棠出了什么情况——他们没法露面打探。

　　所以虞棠失踪三天，楚御没有得到消息。更不知道他捧在心上一丝一毫都舍不得伤害的人，在沈念那里经历了怎样的折磨，九死一生不曾松口。

　　他只知道他一回来，楚家人的地点泄露，虞棠亲手端给他一杯毒酒。

　　又爱又恨，不如不见。

　　他们冷战了整个十二月，最凛冽的严冬。在新年将至的大年夜里，外面飘着雪。虞棠和梨生两个人坐在屋中，桌上摆着三副碗筷。

　　“棠哥儿，碗筷怎么拿多了一副？我收起来罢。”梨生想收拾，被虞棠拦住。

　　“没有多余。”虞棠看着那副空碗，目光放空，“很久以前……我以为我没有家人了，每个除夕都是孤单单的过。后来有人告诉我，他就是我家人。以后每个年，他会陪我过。”

　　“他真的每年都会来。”虞棠语气温和，“梨生，你说，今年他会来吗？”

　　梨生知道他说的是谁。

　　还能是谁……楚少爷呗。

　　可是棠哥儿，今年与往年不同了……整个冬天，你病得那么严重，他都没有来看你一眼。

　　梨生望着虞棠憔悴的模样，实在不忍心说出口。

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　　今晚对于楚御，同样是重要的一晚。

　　他谋划了一个月，总算成功救出楚家人，并顺带捣毁了沈念在南京的分巢。

　　一家人在除夕夜里团圆。

　　楚家人的情况不太好，在沈念手里吃了不少苦头。他们身上并没有沈念想要的信息，因而不曾像对虞棠那样严刑逼供，可一顿下马威总是少不了。

　　楚父与楚幕尚且正当壮年，楚老太爷却是身体熬不住，出来就缠绵病榻。

　　楚御亲自端了药碗坐在床边喂他：“爷爷。”

　　楚老太爷沙哑着声音，张着嘴想说什么，又几乎说不出话。

　　楚御倾耳过去：“爷爷想说什么？”

　　楚老太爷断断续续的：“虞棠……是个好孩子，你好好待他。”

　　楚御感到诧异。

　　爷爷一直很反对他和阿棠，为何会突然说出这番话？

　　但楚老太爷没说下去，阖上眼昏睡了。

　　楚御把药碗放到桌上，决定出去问大哥。

　　楚幕告诉他，他们被抓，是因为章父的出卖，章家早已投靠了沈念。

　　“什么？”楚御眸光一颤，“不是阿棠——”

　　“虞棠？怎么会是他。”楚幕苦笑，“二弟，从前是大哥错了。虞棠他真的很好。我们在沈念那个老贼那儿吃了不少苦，他们折磨人的花样很多，连我这个大男人都受不住。你知道吗？那个行刑的人对我说了一句话，说我还不如那个唱戏的能忍……”

　　楚御身子一晃。

　　“他们把阿棠怎么样了？”

　　“你竟不知？”楚幕愕然，“他和你的关系南京谁人不知？早就被沈念抓走……听说连受了三天三夜的刑，也没透露出我们的地点……我实在惭愧以前那么看待他……”

　　楚幕话音未落，楚御已夺门而出。

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　　有人在寒夜里狂奔，推开门，夹带满身风雪。

　　梨生满目震惊，说话结结巴巴：“棠，棠哥儿，你看，他，他来了！”

　　虞棠转头看门口，没有惊喜没有委屈，没有悲怆也没有愤恨。

　　只是极轻地笑了下。

　　“嗯。”

　　“我看到了。”

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　　梨生很自觉地退出去，把空间留给二人。

　　楚御脱了沾满飞雪的外套，上前紧紧拥住虞棠，埋在他颈窝里久久不语。

　　虞棠闷哼一声。

　　楚御慌忙放开他，眼尖地瞥到虞棠肩膀处一道极淡的红印。他心一颤，除去青年的上衣。

　　虞棠乖乖的，任他检查。

　　上衣半褪，青年白皙的后背上布满淡淡的红痕。即便过了一个月都能看出显眼的痕迹，不难想象出当时被打得有多么严重。

　　楚御红着眼看着，忽而就给了自己一耳光。

　　很狠，没留力道，血迹立时就出来了。

　　“做什么折腾自己？”虞棠心疼地抹去他唇畔的血丝。

　　“我真是个混蛋。”楚御哑声道。

　　他简直不敢想象，当初虞棠在沈念那儿经历了什么。而虞棠体无完肤回来后，得到的又是什么。

　　得到的是他把枪抵在他太阳穴上，是他的避而不见。

　　只要一想到这些，楚御恨不能立刻拔枪毙了自己。

　　“是啊，你是个混蛋。”虞棠弯了眉眼，“以后不要再丢下我了。你不见我，我很想你。”

　　楚御拥着他，忍住哽咽。

　　“再也不会。”

　　-

　　沈念和楚御的对峙出现结果。沈念触了楚御的逆鳞，遭到楚御毁灭式的打击报复，被逼得撤出南京，退回西北，元气大伤。

　　他留在章家保护的人也被收了回去。

　　章小姐竹篮打水一场空，还得罪了楚家。楚御直接让章家开的商铺倒闭，章家父女被迫缩到小巷子里，活得如同臭水沟里的老鼠。

　　楚家人接纳了虞棠。虞棠被接进楚府，与楚御得到了所有人的祝福。

　　楚御对他有愧更有爱，对虞棠百般好，要星星不给月亮，谁见了都觉得羡慕。

　　楚幕见了也觉得能说服父亲与爷爷放下门户之见，接纳绿芍了，只是他还不敢挑明。虞棠得到认可，是因他于楚家有恩。绿芍还不够。

　　新年的开春是好气象。虞棠原本瘦削的身子在楚家的精心调养下一天天好起来，面色变得红润，看着很健康。

　　只有偶尔阴雨连绵时，身上隐隐作痛，间或呕出几口血，虞棠才意识到，自己确实是伤了根骨了。

　　楚老太爷没能撑过这个夏天，在上半年快过完的时候走了。

　　虞棠陪着操办丧事，熬夜守灵，忙到一半突觉眩晕，跌在椅子上缓了半天。

　　他这身子骨……不知道还能撑多久。

　　-

　　南京乱了。

　　走了内忧，又来外敌。

　　倭寇入侵，全城戒严。楚御镇守南京，抵御敌军。

　　风雨飘摇。

　　生逢乱世，受苦受难的是手无寸铁的百姓。过往繁华如同一场纸醉金迷的梦。国难当头，每个人都有属于自己的一份责任。

　　虞棠身为楚御的爱人，当是倭寇首要控制铲除的对象。

　　而他也不再是当初那个弱不禁风的虞棠。

　　棠梨班的老班主早已出城避难，不要这戏班子。戏班子里还有那么多孩子，若是无人管，便不知道何去何从。

　　虞棠接手了梨园，三不五时回去看看，教孩子们一些本事。