战场乃是狄肯最荣耀之地，战士才是最受人尊敬的职业，因此在尼迪小时候，总认为自己家那拥有几千倾森林的庄园实在是普通。那些登堂入室出身高贵的客人们，极少讨论牺牲的战斗英雄或是格斗技巧，沙龙和茶会里总是充斥着分子式和反物质能量。

　　尼迪觉得自己和家人格格不入。他觉得笔挺的战斗服要比画着杠杠的奇怪白袍帅气的多，并且和普通狄肯孩子一样，喜欢收集印着战斗值的全套英雄闪卡和格斗录像带，幻想自己能够跟随皇族南征北战，保家卫国。

　　当他渐渐长大后，这种格格不入发展为厌恶。

　　【成年后的皇族会散发一种特殊的激素，使族人对他们产生臣服、敬畏等心理状态，因此解释忠诚的生理来源应该从本源……】

　　当再一次听到父母和客人讨论皇族散发的‘臣服激素’是否导致所有族人的绝对忠诚时，尼迪终于忍受不了，从家中搬了出去。

　　忠诚是狄肯星人最引以为豪的优点，是生命最珍贵的组成。尼迪不能忍受将这种来自内心的臣服完全用激素和基因来解释，他认为这是对皇族和自己忠诚的亵渎。

　　尼迪搬进了军事院校的集体宿舍，远离了家人为他安排进入科学院的学习道路，选择成为一名职业军人。在这里，他终于结识到和自己志同道合的朋友，他们的爱好是演习战略沙盘或者武器改装，而不是什么‘第二基因走向何方’的极限发问。

　　当时卡修王子比他高两届，是学校里的风云人物。虽然没有结识的机会，但尼迪非常崇拜他。不管是实战演习还是模拟策略，王子的作业每一次都是完美无缺，堪称范本。更难得的是他性格开朗温和，让每一个接触他的人都不由自主的喜欢他、佩服他。

　　仅仅是激素，又怎么能够解释人心所向呢？尼迪更加坚定了自己离开家族的想法。

　　从实战到策略，尼迪的各门成绩都不很突出，一直处在中上水平。所以他并没奢望毕业后能够进入要求极高的外派舰队，而代表最高荣誉的皇族护卫队则是想都没有想过。

　　但最幸运的事发生了——尼迪刚刚毕业就接到了护卫队的面试通知书。

　　不同于以往常常中的那种刮刮乐彩票，这是真正的头彩。

　　面试是由传说中的十水队长亲自主持。他拿出了一份调查单，核实情况。

　　【尼迪?本?孚来迪，你买彩票的中奖率是83%？】

　　【唔，是的。但彩票中心已经不许我……】

　　【抽鬼牌、天气预报准确率98%？】

　　【啊，我们寝室的一些小游戏，那个，我的成绩单……】

　　【告诉我下周哪个板块的股票增长率最大，大盘指数多少。】

　　尼迪战战兢兢的写下了他冥想后的结果。

　　一周后他被录取了。

　　虚幻的预言能力向来不被务实的狄肯星人重视，但十水的报告中坚持认为，实战和策略的成绩可以靠后天培养，但天赋——譬如虚数基因的高阶预言能力，是可遇而不可求的。

　　尼迪做梦也没想到自己能够成为护卫皇族的护卫队一员。他是常常做预知梦，但都是些无关紧要的小事，这样决定命运的预言从未有过。他终于可以近距离接触学生时代起的偶像。

　　啊，原来高高在上的皇族王子也会讲冷笑话，会抱怨后勤提供的压缩饼干很难吃，打牌的时候也会因为对手作弊而玩笑着打闹。

　　这样一个鲜活的人，一个真实的偶像，让尼迪更加坚定了自己的忠诚。

　　我要为他而死，为他而生。

　　王子很快就找到了注定之人。尼迪的气场控制稳定，由此获得了近距离保护王子妃的机会。这个娇弱的小身体承载着帝国的希望，而自己竟能有幸护卫她，这是何等的荣耀，何等的幸运！

　　这是尼迪一生中最快乐的时刻。

　　但命运总是如此嘲讽世人，在人最幸福时当头棒喝。当兴奋中的众人玩笑着要他进行未来继承人的预言时，尼迪在虚无中看到的却是——破灭。

　　他不知道应该保持缄默，还是立刻如实上报，因为无论哪一条路都是无可挽回的地狱，究竟怎样才是忠诚？尼迪没有想到，参军后第一场战役是在自己脑中发生，残酷的选择要将他折磨到分裂。

　　他没有办法。他没有想到，忠诚会这样复杂。

　　【嘿尼迪，你说小王子长得会像谁？我希望他像卡修王子。】布特拿着《育儿指南1001条》兴奋的翻来翻去。

　　尼迪盯着自己的脚尖。布特，卡修殿下不会有孩子。

　　元老院 奈尔迦尔第0013号秘密庭审

　　高台上表情肃穆的最高法官是孚来迪家族的某个科派远亲，尼迪曾在家族聚会时见过。狄肯星人向来公事公办，尼迪知道即使是祖父亲至，自己也不会得到任何宽恕。不需要宽恕，或者说，他更希望自己的罪得到最严厉的审判。

　　大法官：【尼迪?本?孚来迪，你的虚数基因是否提供了有关未来的片段？是否看到了病毒传播的发生和王子的牺牲？】

　　尼迪：【不，没有未来，我只看到过去。】

　　大法官：【那么你为何在战前避开卡修王子，选择在副舰旁观？】

　　尼迪：【为了就近监视十水队长。】

　　————————

　　十水跟总管厄尔打了个招呼，从偏门走进皇宫区域。他的级别和上百年的护卫资历，不需要申请通行证就能迈入这守卫森严的禁地。

　　【厄尔，陛下去探望过王子妃吗？】

　　【复苏前看了一眼，然后就再没去过。】

　　【王子寝殿的防护罩是谁做的？】

　　【是我和医疗组的莱拉，本来应该是护卫队……】厄尔顿了顿，想起王子的护卫队已经全灭，面对这位活下来的队长，实在太唐突。

　　十水恍若不闻：【我是来保护她的，等一下我会过去把防护罩替换掉。】

　　【唔，有授权吗？】

　　【厄尔，元老院现在很忙，待会儿我会让陛下签字的。】十水镇定自若。

　　总管很清楚皇帝和这位资深队长的关系，况且王子已经牺牲，保护未亡人的工作确实应该由他来接替。

　　【好吧，我知道了。等下你跟莱拉说一声就行，她在那里照顾公主。】

　　十水走进王子寝殿，把防护罩替换掉，在这个区域内发生的事情，外界不会知道。

　　一个穿白袍的短发女子走出来，十水迎上去：

　　【莱拉，我来接替防护工作。王子妃的情况如何？】

　　【挺乖的，不过还是不肯吃东西。】

　　【辛苦你了。】十水露出一个让人放松的微笑，然后一个手刀把医疗组长放到在地。

　　【抱歉，你先休息一下把。】

　　狄肯族战斗值列表上，十水的名次始终在十名左右徘徊。但实际上除了皇帝没有人知道，参加过无数暗杀斩首行动的十水?默?伯利恒，是仅次于皇族的帝国第一战士。

　　十水静静地出手，瞬间解决掉五名医护人员和三个后勤，没有人来得及呼唤警卫。他轻轻推开寝殿大门，走了进去。

　　墙壁上铺满了厚厚的绒毯，有棱角的器物被完全清除，连一个能摔碎的玻璃杯子都没有。

　　一个小小的身影躺在那张巨大的床上，单薄的让人几乎会将她忽视。额头上插了一根细细的管子，直接通到大脑额叶，只要情感区域过量分泌忧郁物质，就会自动注入抗抑郁药物。

　　悲伤是什么？是大脑分泌的抑郁化学物质。

　　痛苦是什么？是化学物质使神经产生的错觉。

　　悲伤和痛苦的感情，也不过是能够用药物来控制的东西。她躺在这张卡修曾经睡过的大床上，无论如何哀恸，如何悔恨，如何想流下悼念的泪水，也只能在沙子进入眼睛时才会泪流满面。

　　只有眼角那个冰冻造成的伤痕，形成了一颗小小的泪痣。

　　漫漫眼前支了个小电视，屏幕一闪一闪映在她毫无生气的眼睛里，所有有关王子的节目都被剔除屏蔽，只剩下无聊的烹饪节目。

　　十水走过去，伸手换了个政策新闻类频道。

　　“焦土政策的实施，意味着以下这些星系将被彻底化为死星……”

　　漫漫动了动眼睛，才终于发现有人进来。

　　十水小心翼翼地取下额头上的针管，掀开她身上的薄被，把束缚手脚的安全绳扯断。

　　“抱歉殿下，我来得晚了。”

　　“咳……”长久不说话，漫漫清清嗓子才发出细小的声音，“不疼，为了我，绳子软。”

　　昏沉沉，淡漠，逻辑混乱，都是药物的作用。

　　“请继续休息吧。我是来跟您道别的。”

　　“？”

　　“我有新的任务，不能再保护您了。有什么为难的事，您可以找陛下商量。”

　　“陛下……讨厌……”

　　“不是这样，他只是不擅长表达自己的感情。试着了解一下吧，陛下其实是个温柔体贴的人。”

　　“……”漫漫不知道该说什么，最后一个熟悉的人也要离她远去。不能归去，不能留下，她成了一个最尴尬的存在。

　　十水默默地陪了漫漫一会儿，估算着时间差不多到了，拿出一个东西放在她床头：

　　“如果有事，拿着这个去找陛下吧。”

　　那是个小小的水晶摆设，里面有一条斯内克的小小模型，红色晶石镶嵌的眼睛闪闪发光。

　　十水把他打晕的人藏起，离开寝殿，朝宗宫偏殿的池塘走去。

　　忠诚与选择

　　在这条千百次走过的路上，十水的军靴在落叶上踩出沙沙声响。每一棵高耸入云的古木，每一块花纹斑驳的石基，每一处隐蔽在林深处的拐角，都和百年前一模一样。这是历史厚重的记忆，还是时间停滞的陈腐？

　　走过一株刃松时，十水顿了一顿。合抱粗的树背阴那一侧，有些几乎已经看不出的印记。二十年前的某天，他在这里帮卡修王子刻下身高的标记。更早更早，百年前的某天，还未成年的陛下、尤兰达和他在这里刻下身高。

　　十水在帝都核心区也有一处房产，但几乎没有住过。物品的放置还不如在这座宫殿中熟悉。

　　这座庭院，他的一生，就像行星围绕恒星公转一样，围绕着这个伟大的家族度过。

　　十水听到偏殿的淙淙水声，慢慢走过去，那个银发的男人果然在池塘边坐着。

　　每当有什么事情难以决定，难以接受的事，他总是在这里盯着流水沉默。就像那时，必须放弃寻找回到这座牢笼中即位一样。

　　他从出生起就是最强大、最高贵、最荣耀、最骄傲、最无懈可击的存在，他的头颅必须永远高昂，他的背脊必须永远挺直，他的步伐必须永远坚定，他的决定也必须正确。但这也意味着他任何时候都绝不能软弱、绝不能放弃、绝不能任性、绝不能放纵，也绝没有选择。

　　只有你真正理解他们为帝国牺牲了什么，才会真正服从并效忠于他们。

　　一切为了帝国。

　　【她还好么？】银发男人背对着他问。

　　【您应该自己去看看，不要把一切都交给医疗组。】

　　【十水，你从很久前起，就不再用‘你’来称呼我。】

　　【陛下，那时候属下还很目无尊长。】

　　那个没有上下，没有尊卑，没有顾忌，互相你我称呼的年代已经远去，每当看着年轻的王子和布特，十水就想起……啊，果然老了，只有上了年纪的人才总会缅怀过去。

　　【也从那时起，你就开始恨我吗？】索伦站起身来，【布特，那个牺牲了的孩子，最后用‘毁灭空间’带回了卡修的一点遗体。】

　　这是使尽全身的能量开启异维空间，用同归于尽的方式将敌人送入黑洞的能力，同时也可以将想留下的信息传送出去。

　　【科派本是想确认病毒不会再传播而进行了研究……但……】索伦转过身来，他银光闪动的竖瞳布满血红的蛛丝，发丝在愤怒的斗气中狂乱的飘动，震怒的威压将空气撕裂。

　　【你能给我解释一下，为什么这点东西包含的基因和我的完全一样！？】

　　【从他出生起，所有的训练由你一手接管，每一个医疗组长都由你亲自挑选，每一次的医疗纪录你都是亲手销毁，从来没有泄露给元老院。我本以为……你是为了那孩子……你和尤兰达，究竟做了什么！？】

　　十水没有使用防护罩，脸上被刮起的刃松叶带出丝丝血痕。

　　【您都知道了，陛下，我和尤兰达复制了您，克隆出卡修。】

　　他表情镇定如常，声音也那样平静。

　　【当年您必须放弃寻找时，尤兰达就这样决定了。她不能忍受您唯一的失败，希望您的复制体能够找到注定之人，成就您完美的大业。】

　　【所以您和王子的选择是同一个。】

　　复制体，在所有宇宙智慧生物中有个共识，那就是‘不应该出生的存在’。个人身份、财产所有、遗产分割……为了保障生物本体的安全和权益，复制体不被承认有独立的灵魂和生存权利。联盟法这样写道：除非本体出现机能疾病或者事故损伤，需要内脏移植等医疗手术，才能制造复制体，并不能赋予其自由和权利。

　　【她是个遗传生物学的天才，借着科派庞大的知识积累和无数次大胆试验，终于找到了能够存活的完美个体。比起第二基因复制的艰难，发色，瞳孔，这些外表特征简直太容易操作改变。卡修王子从她体内出生了，他真的很完美，和您一样强壮聪慧，和尤兰达一样黑发黑眼。最难以置信的是，从各种基因信息的保存到横向传播，每一项能力都尽善尽美。尤兰达甚至做过成熟细胞交 配试验，复制的第二基因能够成功进行繁殖。】

　　十水继续说，不断说，这些秘密他已经埋藏在脑中那么久，久得让他以为会和自己一起进入坟墓。

　　【X理论被破解，这是狄肯史上最伟大的科学发现，但尤兰达不打算发表。她最终的愿望只是希望您能够成为最完美的帝王。但这项工作的压力实在太大，当年塞缪尔阁下已经警惕到她在第二基因复制上投入的精力异乎寻常，让她接受检查。为了将秘密掩盖，她炸毁了实验室，将所有资料和自己都化成了灰烬。】

　　讲起这段往事，十水已非常平静。为了掩盖秘密，还是从深重的罪孽中解脱？他不知道，尤兰达把卡修留了下来，所以他只能接替她掩盖。

　　【做得真是完美。完美的试验，完美的研究，完美的计谋。】帝王从来没有被宇宙间的任何敌人击溃，这时他挺直的背脊却在愤怒中不停战颤抖，【为了该死的‘完美大业’，你们就这样不负责任的把他带到人世。那么你知不知道，卡修根本不会有孩子？】

　　十水的盯着眼前的空气，表情一片死寂。

　　【是啊……没有人能提前找到注定之人，所以尤兰达当年的成熟细胞□试验只能建立在同族之间。我们太天真，不可解的XY理论，几十万年的研究，怎能这么轻易就破解第二基因不可复制的魔咒？】

　　同种生物之间的繁殖和异种繁殖从难易程度到融合过程完全不同。所谓的生殖隔离，就是相异类群之间在自然条件下不能交 配，即使能交 配也不能产生后代或不能产生可育性后代的隔离机制，比如狮虎兽。

　　每一代注定之人基因都不相同，因此每一次第二基因打破异种繁殖隔离的模式也完全不同。卡修可以和同族女性生育，但却不能让漫漫孕育孩子。尤兰达没能等到这一试验条件成熟时就去世，她永远都不知道，这个‘完美’的孩子存在致命缺陷。

　　尼迪虚数基因看到的片段，就是这个被掩盖了的过去。

　　十水：【尤兰达，你疯了吗？！克隆皇族，这是不仅仅是欺骗，是叛国！】

　　尤兰达：【呵呵，或许……卡修已经来到世上，不能挽回了。十水，我只告诉你一人，你要向老师举报，将‘我’唯一的孩子送进坟墓吗？】

　　十水：……

　　尤兰达：【那么，从此我们就是共犯。】

　　当时间渐渐过去，王子妃却始终没有怀孕时，尼迪发现暗中焦灼的十水队长不停研究生殖隔离的专业书籍。这个出身自传统科派家族的战士已经猜到了所有。