腊月, 是大耀子民一年最繁忙的时候。

　　置办春联、炮竹、吃食等年货, 还要打扫房屋, 离家远的, 还要提前大半个月踏上归途。

　　最近的就是腊八, 要煮腊八粥, 除了自家人食用之外，还要在中午之前赠送亲友。

　　宋瑶头一回过这种年尾特别足的年，每天干劲十足地忙起来。

　　腊八那天, 宋瑶一大早就起身了，和周嬷嬷一道去看灶房的腊八粥。

　　腊八粥里放了桂圆、红豆、花生、莲子、红豆、糯米等各色材料，天还不亮就放到锅里开始煮, 让灶上小丫头看着火，到了晨间, 米都煮开花了，熬出了米油。一揭开锅盖，香味便扑面而来。

　　宋瑶闻着香味不自觉地就分泌了口水，周嬷嬷见了就笑着用小碟子先盛了一碗出来, 让她帮着试试味道。

　　宋瑶按着自己嗜甜的口味, 加了一大勺白糖, 捧着小碗吃的喷香, 没多大会儿就吃完了。

　　腊八粥的滋味自然是好的, 各种材料都被煮的软软糯糯的，入口即化。

　　宋瑶吃了一小碗，周嬷嬷就拿走了她的碗说：“这东西不好克化, 娘子晨间用一小碗就好了。一会儿吃早膳，老奴给娘子做龙眼包子。”

　　宋瑶乖乖地点了点头，然后让丫头盛了两小碗米汤，端到正屋里给安安和怀远都吃了一些，图个好意头。

　　腊八粥煮好了，接着便是送去给亲朋好友了。

　　要送的名单，宋瑶和周嬷嬷一早就拟定好了。

　　首先皇室当中沾亲的肯定是要送的，楚承昭虽然是皇孙，但辈分低，所以除了他同辈的堂兄弟，其他长辈府里肯定都是要礼数周到的。

　　其次便是带故的，宋瑶干脆就拿了洗三礼和乔迁宴的宾客名单来，对比着都给送了。

　　不过安毅侯府和勇勤侯府这两家到底是不同的。

　　安毅侯府那边，虽然是养了楚承昭一场，但中间经历的腌臜事、恶心事可太多了。也就是老侯爷还在，还是要给他几分面子的。宋瑶就使人专门送了一罐去，指名是给老侯爷的，至于其他人就不在她考虑范围了。

　　勇勤侯府，赵武全和楚承昭不对付，而且宋瑶也知道这家人和赵颐宁的牵扯，也懒得应付。让人送完了别家的，最后再送这家的。

　　出去送腊八粥的都是前院的人，所以她们后院也没有因为这事而受到影响。

　　中午之前，宋瑶名单上的腊八粥都送完了，也收到了不少人家送来的。

　　这些腊八粥出自不同人家，有几家宋瑶甚至都没听过。

　　不过最近楚承昭这‘新’皇孙在京中炙手可热，最近又是一直在宫里侍疾，想跟他攀关系套近乎的自然不少。

　　周嬷嬷没让宋瑶和孩子们碰那些粥，虽说罐子上都有各家的印记，但中间也不知道经过了多少人的手，总归也不安全，就只让下人都分着去用了。

　　中午之前，宫里还特地送了腊八粥过来。

　　一共送来了两罐，一罐说是永平帝赐下的，一罐是李皇后那边赐下的。

　　宋瑶第一次见宝庆公公的时候还忐忑不已，如今再见宫里来的人倒是镇定不少了，道过谢以后，让轻音给跑腿的太监一人塞了一个沉甸甸的荷包。

　　送走宫里的人后，宋瑶松快了不少，想着腊八也算忙完了，就用起了午膳。

　　下午晌她本是想歇午觉的，不过飞歌却拿了两份帖子过来，说是刚送来的。

　　自从乔迁宴之后，宋瑶还真没收到过帖子了。

　　毕竟年关将近，她们盛园还算人口简单，其他大户人家却都是忙的分丨身乏术，谁也没心思在这时候做什么交际。

　　宋瑶心中纳闷，展开来一看，第一封来自宋翰林府。也就是原身的外祖家。下帖子的人是大房的当家太太钱氏，算起来宋瑶该喊一声‘大伯母’。

　　乔迁宴之前，宋府就送过一次帖子，宋瑶问了楚承昭后亲自回了帖，邀请他们来乔迁宴。

　　当天那位大伯母带着人来的，一行一共五人。两个长辈，三个女孩。

　　不过那时宾客众多，身份尊贵的女眷更是不少，宋瑶迎了她们入了座，也就没有再更多关注了。也就是让席间伺候的丫鬟稍加注意，免得让身份不高的宋府女眷受了奚落和冷遇。

　　宋府女眷虽然身份不高，但也是清贵人家的媳妇，知礼貌懂分寸，席间也并没有闹出什么不快。

　　后头宋瑶忙着别的，也就没怎么注意过了——本就是远着的亲戚。宋瑶已经从楚承昭嘴里知道了自己父母的身份，宋母不过宋翰林家不受宠的庶女，听说当年出嫁的时候也就得了几箱子衣料当嫁妆。婚后和娘家也没怎么来往，可见关系是不怎么样的。

　　原身的母亲和娘家关系都一般，她这个换了芯子的女儿自然也不用特别热络，就当普通亲戚来往就成。

　　宋瑶看了帖子，上头她大伯母说是上回宴席人多，都没怎么说上话，过几日准备来盛园小叙。

　　她亲自回了帖子，应下了大伯母的要求，让她们过两日有空过来便是。

　　回完第一张拜帖，宋瑶继续去看第二张。

　　然后就惊得差点把帖子扔了。

　　嘉平县主，怎么会无缘无故给她送帖子？

　　宋瑶拿着帖子想了会儿，就去和周嬷嬷商量。

　　周嬷嬷道：“嘉平县主性子清冷，这是京城人家都知道的。这回主动送来帖子，确实叫人纳罕。不过老奴想着，多半不是坏事，上回娘子主动提醒了厉景轩和赵安宁的事，嘉平县主若是迁怒，万没必要亲自上门来的，至多不搭理咱们便是。”

　　“嬷嬷的意思是，嘉平县主这里来示好的？”

　　“老奴也不敢武断，不过既然帖子送来了，娘子也不好回避，索性就放平心态，兵来将挡水来土掩。”

　　宋瑶点了点头，上回和嘉平县主接触，她觉得她也不是那么难相处。年节前亲戚走动本也平常，宋府的帖子既然收了，也没有单独把嘉平县主的帖子拒了道理。

　　宋瑶便也应承了下来。

　　隔天，宋瑶的三个伯母带着女儿就登门了。

　　宋瑶之前背书京城的人际关系，顺带着连宋家一起了解了。

　　宋翰林，也就是她的外祖父，一共养大了三个儿子，两个女儿。

　　三个儿子都是嫡出。两个女儿都是庶出，其中一个就是宋瑶的母亲。

　　大伯母钱氏是当家太太，穿着一件天青色绸面袄裙，小眼睛容长脸，虽然见人就笑，但是看着有些精明。

　　见了宋瑶，钱氏就笑眯眯地给她介绍道：“这年长一些的是你二伯母，娘家姓王，她这人话不多，就是在家里也不怎么说话的，你不要介意。她身边的是她家的琼姐儿。另外这是你三伯母，娘家姓孙。她这人爱讲笑话。她身边的是她家的珊姐儿。我身边这个最大的是我生的珍姐儿。她们三个小的都比你小，你都喊妹妹就成。”

　　二伯母自打进门后就一直低垂着眼睛，一副不欲多说话的模样。小伯母还挺年轻，看着年岁不过三十上下，大眼睛鹅蛋脸，是三人中模样最好的，进了院子就开始四处打量。三人身边各带一个女孩儿，都是十三四岁花骨朵一般的年纪。

　　宋瑶粗粗一看，比对回忆。上回乔迁宴来得是大伯母和二伯母，带的也是这三个女孩。只是这三伯母，却是没来的。

　　她们来之前，宋瑶已经让人去打听了宋家的具体成员。

　　三个伯母，大伯母只生了一个男孩儿，带出来的女孩儿是庶出。二伯母只有两个女儿，没有庶出子女，三伯母虽然年轻，顺利长大的儿女却是最多的，养活了两个儿子并一个女儿，还有一把庶出子女。

　　宋翰林虽然是清贵的翰林，但外人看重翰林院，那是看重了翰林都是天子近臣，能有面圣侍读侍讲的机会。像宋翰林这种编书编了一辈子、没面过圣，也不怎么可能有机会面圣的老翰林，在京城这种遍地达官贵人的地方，就显得很是平常普通了。

　　起码像宋瑶现在这皇孙侧妃的身份地位，比起宋翰林家，已经是高了好几个档次了。

　　到底是原身的正经亲戚，宋瑶也没摆谱，乐呵呵地让丫鬟们给伯母和堂妹们上了茶水点心。

　　寒暄了一会儿，宋瑶随口问起：“上回乔迁宴，怎么没见着三伯母来？”据她了解，这位三伯母孙氏是宋家几个媳妇中出身最好，也是性子最外向的，平时最爱四处交际应酬了。

　　本是随便问起的，没想到话问完，屋里突然安静了下来。

　　钱氏就笑道：“你三伯母为人最是爱说笑，连带着他生下的孩子，都秉承了她那个性子，平时说起话来嘴上没个把门的……”

　　钱氏絮絮叨叨说了一大通，无非就是三房的孙氏为人爱说笑，但心不坏。她教出来的孩子就也是这般，经常说错话得罪人而不自知。

　　其实她这是在解释之前楚承昭上宋府的门受了冷遇的事。

　　之前楚承昭上门说宋瑶的事，宋翰林听了就发了老大的火。他们宋家，虽然官位不高，祖上不显，但也算是书香门第。如何能出一个给人当外室的女孩儿？这要传出去，家里家里几个没嫁人的女孩要受牵累，便是已经嫁人的，教婆家知道了，也得不着好。

　　加上宋瑶的母亲当年就是个不受宠的庶女，全家人都以为她死了十八年了，猛地跑出来一个女孩儿，谁知道是真的假的？便是真的，宋家人也会把她打成假的。

　　无奈来人是安毅侯府的楚承昭，虽然是庶出，那也是侯府的公子。且还是御前一等侍卫，时常在宫里行走的。宋翰林虽然生气，也不好真的把人轰走。家里儿子都在外头，宋翰林就让孙子去招待他，只说他找错人家了。

　　当天在家的恰好就是三房幺子，宋珏。

　　宋珏他爹是家中幺子，最得宋翰林喜爱的。宋珏是幺子的幺子，全家人的眼珠子。加上年纪小，也不怎么懂事，颇有些初生牛犊不怕虎的气势。宋翰林私下怎么说，他就怎么传达了。

　　也幸亏楚承昭人前惯是温文尔雅的，那件事之后就没有了后文，也没说两家结下什么梁子。

　　这在宋家人看来不过是一桩小事。楚承昭再得脸，那也是侍卫。自古文官和武将就是泾渭分明，宋家人觉得就算楚承昭恼了，想给宋家使绊子也没什么路数。可谁成想，峰回路转，楚承昭居然是当年隆让太子的遗子。一道圣旨，就让他从侯府庶子，摇身一变成了皇孙。

　　宋翰林这时候是真的急了，听到消息后就卧病在床了。

　　当家太太钱氏这时候站出来拍了板。这舌头和牙齿还有打架的时候呢，这亲戚之间起龃龉也更是平常。只要后头勤走动，将关系弥补了，前头的事就让时间慢慢冲淡吧。

　　当然了，有必要的话还要推出一个替罪羔羊。

　　当时出面的是三房的宋珏，这苦差事自然是落到了三房头上。

　　所以乔迁宴那天，钱氏和王氏都带着小辈出面了，特地没让三媳妇孙氏去。

　　后头看着宋瑶在乔迁宴那天对她们也算礼遇，钱氏猜着她应该还是顾念一些亲缘的，这才隔了几天又下了帖子。这回是特地带了孙氏来，让她来给宋瑶赔罪致歉的。

　　宋瑶到了这会儿还不知道楚承昭去过宋府的事，听得云里雾里的，只觉得‘这都什么跟什么啊，牛头不对马嘴的’。

　　不过她也知道自己应酬、打机锋方面有欠缺，便只是恰到好处地微微一笑，点了点头，并不多言语。

　　钱氏看她没再追问下去，不由松了口气。看来她判断的没错，宋瑶现在虽然是生了一双儿女的皇孙侧妃，身份高，风光无限。可谁知道往后呢？皇帝宠爱楚承昭这孙子，肯定还会给他指一个身份高的正妃，往后可能还会宠幸别的女人。宋瑶没了父母，不指望他们这外祖家还能指望谁呢？

　　其后钱氏又说起旁的，多数都是说当年宋瑶的母亲还未嫁人时候的事，就希望宋瑶听了能高兴些，同她们亲近些。

　　可她这希望就落空了。

　　宋瑶穿过来的时候，原身的母亲已经没了，她只在记忆里知道了她，和她也并无多少感情。因此她也只是静静地听，并不怎么发问，时不时笑一下，表示自己在听而已。

　　说了会儿话，宋瑶留了她们吃饭，下午晌的时候就把她们送走了。

　　送走了客人，宋瑶就懒病发作，卸了钗环，换了衣裳，歪在炕上，让轻音和飞歌立刻把两个孩子抱过来。

　　大半天没见到孩子，可给她想坏了。

　　…………

　　宋家一行人坐上了会府的马车，显然她们的心情并不怎么美好。

　　一行六人，也没有分马车，就坐一辆黑漆齐头平顶的马车回去。这已经是他们府里最大最好的马车了。

　　宋翰林虽然在翰林院待了半辈子，但这半辈子都没得到重用。翰林院清苦，根本没有任何油水可言，几十年也不过靠着一点微薄俸禄养活一家子。

　　后头他三个儿子虽然长成了，但读书上头也没什么天分，最大的儿子如今也不过是个秀才，更别提什么进项了。依旧是靠着宋翰林俸禄和后头置办的一点田产收租子过活而已。

　　宋家人过得清苦，前头看宋瑶招待宾客，那穿戴那做派，叫钱氏几个看了都艳羡不已。

　　三个女孩就更别说了，她们长这么大都没参加过这种大型宴会，回去后念叨了好几天。

　　这天回去的路上，孙氏所出的宋珊就羡慕道：“上回去吃宴，回去和母亲说了我的见闻。母亲还说那时堂姐代表的是整个盛园，所以看起来才会格外风光。可今日再见，堂姐身上穿的，头上戴的，都是我见都没见过的……”

　　都是一个祖父的堂姐妹，宋珊见宋瑶那般体面，自然是羡慕嫉妒到了骨子里。

　　马车里其他两个姐妹，年纪略比她大一些，虽然都没说什么，只是脸上的神情也是一脸向往。

　　孙氏憋了一肚子鸟气。当时要赶人，要不认宋瑶的是宋翰林，她家珏哥儿不过是当个传话筒。就因为这，让他们三房当起了替罪羔羊。

　　上回皇孙府邸办乔迁宴那样的大事，她都没能去。今天来了，她这个当伯母的，还得仔细给宋瑶赔笑脸。她平时最是话多了，今日却只能跟二房那个闷葫芦一样装哑巴，只叫钱氏一个人摆够了长辈的派头。

　　“你可闭嘴！你堂姐如今是什么身份，咱们家是什么身份？这也是能比的？你从前没见过，今日不就见过了嘛！”孙氏没好气地道。

　　“好了，珊姐儿也就是顺嘴一提，值得你动这么大肝火不成？”钱氏笑盈盈地打了圆场，“我知道你委屈，可为了咱们一大家子，也是没办法的办法。我今日看侧妃的做派，似乎是不想提之前的事了，也就谈不上记恨了，这件事也算是揭过了。”

　　孙氏冷着脸，面无表情地应了一声。

　　三房人本也不算亲近，又因为孙氏这性子最泼辣的今日心情不爽快，几人便都没有再言语。

　　钱氏靠在车壁上闭目假寐，心里却在盘算另一桩事情。

　　宋翰林在翰林院待了大半辈子，升迁是不可能了。但翰林院里不少人都有机会入宫伴驾，也算是消息灵通。日前，宋翰林从同僚那里得到了消息，永平帝似乎是准备给楚承昭赐婚了。只是具体人家是谁，他是没有能力再打听出来了。

　　宋翰林得了消息，谁也没告诉，只和长子长媳说了。

　　钱氏今天去盛园，一方面是带着孙氏去赔罪，另一方面就是探探宋瑶的口风。

　　可看宋瑶今日这做派，就好似全然不上心、过得再好不过似的，对她们这些个伯母，堂妹也不甚热络，倒让她无从问起了。

　　钱氏算着日子，眼下是腊月，永平帝不好赐婚，应该到了春天的时候，这门婚事就得被提上日程了。

　　宋瑶现在这侧妃看似风光，等正妃进门，她的日子必不好过——且看她现在住着主院，使唤着阖府下人，一副当家太太的派头知道了，再好脾气的正妃都不会容许这样的侧妃爬到自己头上，何况她还先生了一对儿女。

　　钱氏也不心急，她想着，等宋瑶和正妃斗得焦头烂额，无人支援的时候，她就该知道宋家人的好了。

　　钱氏的眼神在马车内三个年轻姑娘身上一一扫过，不管庶出嫡出，宋家姑娘的模样可都是一等一的出挑！