这位宁夫人每隔三个月才来一趟长宁城, 因她曾帮过许多边民，故每次她来长宁城百姓就会蜂拥而至，前来叩拜。跪拜她的人很多，宁夫人笑容如常, 并无不耐之意, 逐一扶起。

　　“这位宁夫人不简单。”左一江忽道。

　　“她当然不简单。”江善芷瞥他一眼。这还用他说？大家不都看出来了。

　　“我不是这个意思。”左一江被她小看，不由笑起, “你看她的随扈, 气息内敛、一身肃杀, 显然不是普通的护卫家丁之流，应是纵横沙场之人。她背后必有苍羌大势支持, 或是皇家, 或是部族。”

　　“就你眼睛毒。”江善芷仔细望去，倒真如他所说的。

　　两人正私下聊着, 人群忽然一阵涌动，前头好些人高声叫起，有个人影朝着人最多的窜进去。江善芷蹙眉听了听, 道：“有贼。”

　　她正说着, 左一江已见着宁夫人身边两个扈从拔地而起，直追那贼。

　　原是有人趁着人群簇拥向宁夫人时，趁挤摸走不少人的钱袋、玉佩等物, 结果被人察觉，这才起了冲突。

　　人群骚动不安，向外逃散, 左一江怕蜂拥而至的人群挤到江善芷，便把她拉到人稍少些的地方。为了摆脱两个追兵，那蟊贼先往人多的地方窜，待两个追兵陷落人群后，他才从人群里窜出，往人少的地方迅速跑去。

　　恰是左一江呆的方位。

　　江善芷躲在他背后探出头，瞧见个精瘦矮小的汉子左躲右闪地冲来，身手甚是灵敏。左一江冷哼了声，抬脚踢起枚石子往那人膝盖打去，不料那偷儿竟凌空一跃，避开了石子。

　　“有些门道。”左一江挑眉笑了，往后朝江善芷道了句“在这站好，别动。”人便往前轻掠，身如电光般迎上那偷儿。那人一见便知来了好手，脸色一变就要改道另逃，可左一江哪容他改道，身影一晃就到了偷儿面前，一拳击在他要穴，让他半身麻痹，再也逃不得。

　　连剑都没出鞘，这人就被他给擒了。

　　左一江拎着偷儿后领，得意转头，却瞬间色变。

　　“放了我兄弟。”身形壮硕的大汉站在江善芷身后，手持匕首按在她颈间。

　　那偷儿并非独自犯案，还有人接应放风，伺机出手，这地方看起来是他们事先商定的逃跑路线，所以这大汉已经在这此守了很久，早早就发现左一江和江善芷了，此时见左一江出手抓了人，他自忖两人合力也打不过左一江，便以江善芷为质要胁左一江。

　　左一江眉目冷凝，杀气渐渐释出，他太大意了。

　　冰凉刀刃架在脖子上，江善芷不敢动弹，也不说话，只冷静站着，这种情况她能做的，就是别扰乱他的想法。

　　左一江想也没想就将那偷儿扔出去，冷道：“放开她。”

　　偷儿连滚带爬地躲到壮汉身后，壮汉阴笑道：“你替我挡着那两人，我们逃出去了自然放人。”

　　左一江耳根一动，听到身后宁夫人两名扈从已经赶到。

　　“还不动手？”壮汉说着将刀刃压向江善芷脖子。

　　雪白长颈上现出道细细刀痕，左一江眯了眯眼，从腰间抽出软剑，划向地面，震起一道剑气，将那两个扈从震回。那两贼人看得心惊，不作多想就押着江善芷往外跑去。左一江要追，却被人视作贼人同党，宁夫人扈从挥刀再度攻来，拦住他的动作。左一江怒极，剑芒如网，杀气四泄，顷刻间逼退两人，他拔地而起，手中扣出两枚青锥毫不留情发出。

　　青锥化作流星，眨眼没入壮汉背心，壮汉叫声也来不及发出便倒地，江善芷跟着摔在地上那偷儿魂飞魄散，见势不妙拔腿就跑，也不管同伴。

　　“阿芷，没事吧？”左一江疾速冲到江善芷身边，顾不上逃走的偷儿，伸手扶她。

　　“我没事。”江善芷慢慢爬起，低头拍着衣上尘土。

　　左一江眉头仍旧紧拢，目光落在她颈间细细刀痕上，江善芷便又道：“真没事儿，这伤口就破点皮，连血都没流多少，回去了拿伤药抹抹，你别担心。”

　　他仍怒得很，转头踹了倒地的壮汉两脚撒气，江善芷忙拉住他：“这人死了？”

　　“没有，我没打他要害，青锥上抹的是东辞给的毒，让人麻痹昏睡而已。”左一江弯腰替她抖抖裙子，淡道。

　　江善芷这才安心。

　　“快，围住他！”前头又是一阵匆促脚步声，十来个苍羌人涌来，将左一江与江善芷团团围住，刀刃相向，江善芷的心又悬起，这些人都是宋夫人的扈从，想来是误会他们与贼人一伙了。她看看左一江，这男人满脸无谓，只是握紧手中软剑，毫无开口之意。她心里暗自叹叹，这人从来不屑与人解释，否则也不至叫满京城的人都误会他的品性。

　　“夫人，就是这小子！”有人以苍羌语恭敬道。

　　江善芷这才发现，宁夫人竟站在这十来个苍羌人的身后，一双眼眸正落在左一江身上。

　　“误会！夫人明鉴！这是场误会。”江善芷冲到左一江身上，同样用苍羌语开口，“我们不是他的同伙，适才我这朋友想帮着抓偷儿，不想贼人有同伙竟胁持了我为质，逼我朋友助他们逃跑，这才有了刚才一番争斗。”

　　“夫人，那蟊贼已经逃走，地上这人身份不明，也不知他们说的是真是假，恐防有诈。”扈从上前躬身道。

　　“这人没死吧？”宁夫人终于开口，声音依旧温和，目光却无甚温情。

　　“禀夫人，没死，只是晕了。”

　　“那把他们全部带回，交给城守大人查实后再作发落。”宁夫人吩咐道。

　　“夫人！”江善芷急了，要是对方真打算带他们走，恐怕左一江必定出手。

　　“小姑娘，不必着急，你与这位小兄弟随我的人去城守府走一趟，把情况向城守大人作个说明，他会还你们一个清白。”宁夫人摆摆手，开口。

　　字正腔圆的兆京官话，语气里有淡淡的矜贵。

　　江善芷一愣，左一江却道：“若我们不去呢？”

　　“长宁城有长宁城的规矩律法，小兄弟既然进了这城，自然要守这里的法，城守大人不会冤枉你的，还请小兄弟不要为难我的扈从。”宁夫人道。

　　“打得赢我，我就跟你们走。”左一江笑笑，长剑划下道儿，竟是半分不肯退。

　　宁夫人忽有些怔忡，这少年的笑不知怎地竟让她想起当年那人，记忆涌来，那人也曾经站在她身前这么笑着说，张扬狂妄。

　　她不太喜欢回忆过去，便不再多说，只朝扈从点下了头。

　　围着他们的人均已拔出武器，左一江以一挡十，这危险可想而知，江善芷紧张得双手是汗，正要再劝，忽听后面有人朗声道：“别打了，是不是误会，问这始作俑者便知。”

　　所有人闻声望去，却只听到一声惨叫，有个人影被掷到了左一江脚边，众人定睛一看，在地上哀嚎打滚的正是那偷儿。

　　江善芷喜上眉梢，霍翎和姜桑梓来了。

　　……

　　偷儿被霍翎打了一顿，又叫宁夫人的扈从抓住，自忖没有逃跑的机会，又惧怕左一江报复，索性将事情一五一十都交代清楚，宁夫人便命人将两个蟊贼扭送去城守府，不再为难左一江。

　　风波消弥，骚动慢慢安静，集市仍旧如常。

　　“是我误会这位小兄弟了，抱歉。”宁夫人处理完这些事便向左一江致歉。

　　“算了，我也没同你们说清。”左一江将目光转开，不与她对视。

　　江善芷倒惊奇了，以左一江这执拗的脾性，竟会向外人承认错误？委实让她讶异。

　　宁夫人不介意他的无礼，展颜笑道：“几位是从大安来的？兆京？”

　　“夫人怎么知道？”姜桑梓好奇问她。

　　“你们的口音听着像兆京的。”宁夫人一边回答，一边打量起霍翎，越是打量越是心惊。

　　“那夫人也是兆京人？”霍翎反问她，她可也说得一口标准兆京官话。

　　宁夫人笑了笑，并不回答这个问题，只道：“兆京离此万里远，几位远到而来，不如去我那里坐坐吧。”

　　“求之不得。”霍翎抱拳。他早已听说宁夫人之名，她在教化百姓、两国邦交贸易之上极有见第，他本就想见她，欲从她身上取些经，不料竟以这样的方式见了面。

　　……

　　宁夫人将他们带到天工善物坊的月盈楼中，亲自煮水烹茶。

　　“几位也试试苍羌的茶，与兆京的可不一样。”她笑着舀水入瓮煮起，又取来末茶与米面、酥油等物，举手投足间一派优雅，“还不知几位如何称呼？”

　　“在下霍翎，这位是内子姜氏，译者善芷。”霍翎盘膝坐在青蒲上，抱拳道。他没打算瞒着自己名姓，若去了苍羌他必还要亲自寻访这位夫人。

　　宁夫人调好茶膏，正要舀入沸水，闻言握着长勺的手便是一顿，停在了半空中。

　　果然是他。

　　“原来是大安太子殿下，妾身失礼了。”良久她方从座上走出，缓施一礼。

　　霍翎忙站起阻止：“夫人不必多礼。”

　　宁夫人也没坚持施礼，只是站在他身前上下打量他，目光越发柔和。

　　霍翎只觉这位夫人面善，总似在哪处见过般，便道：“夫人怎知本王身份？”

　　“大安使团出使苍羌，恰这两日抵达淮岭，妾身早已知晓。大安皇族姓霍，殿下又器宇不凡，妾身陋眼亦能看出，不过只是猜测罢了，不想殿下坦荡。”宁夫人回到案前，复又煮茶，口中仍问道，“不知这位小兄弟又如何称呼？”

　　问的便是左一江。

　　“这位是本王随扈阿左。”霍翎便道。

　　左一江本不愿回苍羌，此番因着要查易魂之事而来，自然要易名而行，否则若叫苍羌人发现他的身份，还不知要闹出什么乱子来。

　　宁夫人闻言轻叹一声，竟生出些失落来，也不再多问。

　　“喝茶吧，尝尝苍羌的茶。这三种茶分别为玉磨、酥签、建汤，煮法不一，风味也不尽相同，试试。”她将三种茶各分四小盏，放入木盘中送于四人。

　　那小盏不过一口大小，江善芷细细抿去，认真回味后才换下一盏，果然各有风味，与大安煮茶之法所得茶汤截然不同。

　　茶香宜人，口感醇厚，别的一番风味。

　　左一江不动声色地望着宁夫人，她正含笑瞧着他们饮茶，笑容温柔和煦，毫无在市集吩咐属下行事时的果断犀利，倒像个和善漂亮的贵族夫人。

　　正想着，宁夫人目光忽转来，与他撞上，她笑着点点头，左一江便将脸转开。

　　古怪的情绪又开始蔓延。

　　……

　　四人在天工善物坊呆了一个下午，日暮时分方回。霍翎与宁夫人相谈甚欢，聊的皆是民生之事，他受益匪浅，走时还意犹未尽。宁夫人似也知他心思，恰逢她也要回苍羌帝都大梁，便与霍翎相约结伴同行。此去大梁约有十天路程，他们路上便有更多时间可以交流。

　　送走了霍翎四人，天色已沉，宁夫人遣退侍者，只身一人站在月盈楼上。

　　今夜满月，素灰的天空中已有霜冷月影，叫人无端惆怅。

　　转眼十几年过去，她离京之时霍翎不过两岁稚儿，才刚学会走路，常抱着她的脚奶声奶气叫“姑姑”，那时她芳华正盛，还是孩子心性，竟也与他闹作一团。如今再见，却已人事皆非，他早不记得她这姑姑的模样。

　　他长大了，她也老了。

　　霍汶将这儿子教得极好，大安有这样的储君，必不愁发展，若是苍羌也有霍翎这样的人来继位，想必将来会少许多纷争。

　　不过……

　　她今日是特地来这长宁城，想提前见见霍翎，一来能将这些年两国关系与民生之事说于他听，也算是辅辅大安这位未来的明君，另一方面，她想确认左一江是否随使团出访苍羌。

　　虽然木勒回奏左一江拒绝了苍羌太子的身份，但她还是不放心，需得亲自确认方安。

　　明月霜色，万里同晖，不知兆京的月亮会不会比苍羌更圆一些？

　　长宁长宁，此生如何能宁？

　　作者有话要说：　　五一快乐。