申屠锐随便拉了张木凳，坐在皇帐前出神，他已洗去满身血腥，头发半干没有梳髻，随便拢在背后，心不在焉地慢慢喝茶，有些疲惫过头的淡淡兴奋。谁路过看他一眼，都忍不住低头窃笑，这殷切等人的架势出现在他身上，总有那么点儿出人意料的好笑。

　　漂亮攻陷太兴府，申屠锐并没有急着进城，心里突然冒出来很复杂情绪，他自己也没想到。时隔十数年，终于又可以踏进这座城池，并且以主人的姿态，这里的况味，就连他也有些消受不起，可是能安抚他的那个人，还没回来。

　　太兴府，北漠皇城，对于他来说，有着太多的意义和情感，他希望能携着她的手，一起回去那座他出生，成长，被迫离开的宫阙。

　　日已西垂，橙黄色的夕阳之光洒照在整座营寨，得胜后的傍晚，兵士们大声说笑，三三两两整理甲胄武器，把战马都卸了鞍，放出去随意吃草。炊烟从营寨各处缕缕升起，格外适合秋意渐深的草原黄昏，凄清中添了温暖安详。

　　申屠锐站起来，脸上露出了担忧的神色，“来人！备马！”太晚了，就算走着从北济山回来，也该到了。

　　孙世祥笑嘻嘻地从不远处跑过来，明知故问道：“是要去北济山吗？”

　　申屠锐瞪他一眼，知道还问，孙大人的话也越来越多了。孙世祥跟随他多年，这一眼瞧过来，就知道皇帝陛下现在心情不是太明媚，他赶紧一缩脖，掉头亲自去给陛下牵马，但也不是很担心，一会儿见了浮朱姑娘，什么大不了的火气还能存着呢？

　　负责上用马匹的厩长很尽心，亲自在营后的草场上放马，手里还刷着一匹毛色油亮的枣红驹，看见孙世祥过来，连忙放下手里的活儿，笑着问是不是要用马。

　　孙世祥看着他正刷洗的那匹马，眉头渐渐皱拢起来，“这不是长公主的马么？”

　　厩长点头，“才送回来。”

　　孙世祥隐隐觉得不对，吩咐他备马，自己却飞奔回去回禀申屠锐。

　　申屠锐带着人冲到斓橙帐篷的时候，她正在镜子前梳头，显然小睡才醒，申屠锐语气不善，喝问她：“你什么时候回来的？丹阳呢？”

　　斓橙做了个惊讶又不屑的表情，“看你们攻进太兴府我就回来了，她说要多看一会儿，我就依她了。”说着瞟了申屠锐一眼，“你又不是不知道她，总躲着我，明显不想和我同行，我何苦讨这个厌。”

　　申屠锐脸色变得更加青苍，转身拂袖而去。斓橙等他走远，把手里的梳子狠狠拍在镜台上，“出去！”她厉喝，宫女太监们都垂头哆嗦着退了出去，帐里再无他人，斓橙才对着镜子露出称愿的狞笑。

　　她早有准备，入夜后孙世祥气急败坏地再来找她时，她故意发了脾气，把宵夜的粥连盅砸在地上，“我哪知道萧斓丹去了什么地方？她让我先走，我就先走了！我的随侍们都看见了，听见了，他们都是人证！”孙世祥也没客气，虎着脸挥手叫来一队兵士，把她帐中的下人全数抓去，一时间满耳哭爹喊娘。

　　斓橙一个人留在空荡荡的营帐里，不知道是不是没人替她放下帐帘，她浑身冷得发抖。就这样把她的下人们抓去拷问？看来她还是有些高估自己在申屠锐心里的分量了，他真是一点儿余地都不给她留，好歹她也是他妹妹，大晏的长公主，就这么当着她的面，肆无忌惮地把人都拖走了。

　　过了没一会儿，营寨里响起紧急号角，一声连着一声，兵士们纷纷集结，斓橙听见帐外有人喊：“……就是掘地三尺也要把人找到！”斓橙走出帐门，整个营寨灯火通明，把夜空都照亮了，所有人都在忙碌，列队的，上马的，已飞骑奔入夜色的……没有一个人理会她。已近午夜，寒风刺骨，空中飘落星星点点的雪花，满营火堆火把，雪似乎无法靠近，只有几片飘在斓橙脸上，她默默走回帐中，亲自放下帘子，却仍旧挡不住充斥周围的紧张和寒冷。她哆嗦着抱起双肩，抵不住脆弱和恐惧，这个所有人都不能安睡的夜晚，还很长很长……

　　帐中的蜡烛次第燃尽，斓橙呆滞地坐在床边，没有去添加，也不需要添加，帐外的火光还是那样炽烈耀眼，透过帐毡都能把帐篷里照亮。接近黎明，最寒冷的时刻，斓橙长长地吐出一口气，起身走出去，雪还在稀稀疏疏地飘着，地上一片泥泞，远处的北济山被火把从山脚填满到山顶，整座山都像正在燃烧……仿佛她的心情。她知道，申屠锐的心里也同样煎熬，虽然因为同一个人，他是因为焦急，而她……是因为恐惧。事情的严重超过她的想象，她已经对结局不敢多做假设，可以确定的是，对她来说，绝对没什么可侥幸的了。

　　天大亮的时候，斓橙再也坐不住，骑马赶去申屠锐所在的地方，他面无表情地端坐在马上，一整晚积聚在头发上的霜气还没有散，像花白了一般，整个人看上去老了十几岁。他的脸色憔悴，青白沧桑，眼睛毫无神采，眉头却轻轻蹙着，像在沉思。

　　北济山说大不大，说小不小，搜寻了一整夜，军队已散开搜索方圆五里的周边地域，却还是没有什么收获。孙世祥骑马回来通报进展时，看见斓橙并未下马，很勉强地点头问了声安。申屠锐这才发现她来了，却连看都没再多看她一眼，只用眼神殷殷询问孙世祥。孙世祥焦急而又生硬地安慰道：“没有消息……应该就是好消息……不然……”他不敢说出来。

　　不然早就该发现尸体了，斓橙在心里把他的话补完，她心情混乱地又看了申屠锐一眼，发现他竟然在看她，还是那样愣愣的，没什么情绪。

　　“不管找不找得到她，”他叹了口气，“我是都不想再看见你了。”

　　语气平淡的一句话，差点让斓橙从马上摔跌下去，他竟然对她说这样的话？

　　苏易明飞驰而来，他明明看见斓橙却像没看见，只向申屠锐丢了个眼色，“前面树林里发现一具尸首！”

　　申屠锐脸色更加难看，问也不问，策马跟着苏易明赶过去，斓橙双眉一扬，已经都成这样了，她就是要看看申屠锐肝肠寸断的样子！就是要看他怎么面对斓丹的死亡！

　　尸首是个精壮的男人，刚被杀不久，因为埋尸的土很新，在大批人马的搜索下就被发现了。申屠锐苏易明都没说什么，斓橙看见尸体，脸色更加不好了。

　　孙世祥带过一个采药的中年人，有些兴奋地鼓励他向申屠锐解说，中年人看见人多有些畏缩，可见申屠锐确实焦急，便大着胆子道：“这人要找不到了，八成是失脚掉进八陇沟，昨天下雪，地上湿滑，沟里又涨水，这要掉下去，可能就冲到东面的山坳子湖了。”

　　申屠锐又燃起希望，也顾不得道谢，扭转马头向东而去。

　　苏易明和孙世祥紧跟着他，把后面的马队甩开一些距离，天还那么阴沉，雪仍在下，这个天气，掉进水里冲到下游，生存的可能小到他们也不敢想，更不敢说。

　　远远看见小湖所在的山坳，申屠锐竟然慢慢减下了速度，其实他什么都明白，什么都想到了，真要面对那个结果时，他真的害怕了。上次斓丹逃跑，他更多的是伤心失望，这次……面临的是死亡，任何力量都无法挽回的诀别。

　　“那是……那是……”

　　他一走神，让孙世祥先看见了远处那个小小的身影，申屠锐的心竟然因为狂喜而被撕裂了，疼得没办法呼吸。他疯了一样冲过去，是她，只要看那个身影一眼，他就能确认！他太急了，急得脑子都有些不好用，明明骑马是最快的，可到了半里处，他竟然慌的在马上坐不住，不等马立住就跳下去，向那个只是消失了一夜，却好像分别了半生的人跑过去。他太丢脸了，跑着跑着，因为腿软还摔倒了，沾了一身泥，手上脸上全都抹脏了，他自己却不知道，只是觉得心跳得厉害，胸膛快要无力承担，呼吸太快，嗓子灼烧般疼痛，手脚全都没了力气，可眼睛却把同样狼狈的她看得异常清楚。

　　他抱住她的时候，她脸色惨白，眼睛却那么幽亮，黑得像世上最清澈的宝石，她撅起没了血色的嘴巴，娇俏得天地都甜软了，“冷啊，好冷啊，申屠锐，我好冷。”

　　斓丹是被热醒的，帐篷里点了太多的火盆……身体被清理过，换了干净舒适的衣服，这一觉睡得很舒服。守在床边的申屠锐情况似乎不太好，脸色苍白，黑眼圈深重，斓丹抿着嘴不满地看他，手脸虽然洗干净了，头发上还有泥，太敷衍了！“去喝水。”她命令他，他的嘴唇都是干裂的。

　　申屠锐显然没听清楚，他见她醒来一脸惊喜，慌慌张张地念叨说：“要喝水啊，早该喂你喝些水。”他忙手忙脚地自己去倒，夏辛在旁边抿嘴笑，也不搭把手。

　　“我是叫你喝！”斓丹体力恢复得不错，中气十足，喝了一声。

　　申屠锐很久没好好休息，又陷入狂喜，所以脑子傻掉了，斓丹说什么是什么，哦了一声，乖乖喝水。

　　斓丹转了下眼珠，看见正熬药粥的葛春，担心地轻声问：“还在吗？”

　　葛春点头，难得态度很友善，“我觉得你该自己和他说。”

　　斓丹笑了下，撑着坐起身，干净利落地对申屠锐说：“申屠锐，我有喜了。”

　　申屠锐原本安静地好好喝水，听了这句话顿时喷了，呛得咳个不停。

　　葛春简直对这对夫妻忍无可忍，哼了一声，也不管粥了，起身就走。夏辛笑得脸都红了，怕自己失态哈哈哈笑出声，连忙跟着葛春一起跑出去。

　　斓丹扬了下眉，很平静，“记得你跟我说过，人之间各有缘法，当初换给斓凰的那个孩子就和她缘分很浅。可这个孩子……”她摸了摸肚子，“和我一起摔落山崖，又掉进河里，我担心过他，可他一直好好的，我知道他好好的，可见他和我们的缘法一定很深。”

　　申屠锐已经走过来紧紧握住她的手，神情已经恢复平常的冷傲了，脑子依然是发抽的，他极其认真地说：“如果是男孩，我就封他当太子！如果是女孩，我就找来天下最好的男人给她当驸马，就住在宫里不外嫁，让她一辈子也不离开我们！”

　　斓丹听了满意一笑，“嗯，好，就这样吧。”她把手从他的手里抽出来，摸了摸他的脸，“你累坏了吧？脸色这么不好……”

　　申屠锐看着她的眼睛，诚实地说：“我不是累的，我是被吓的。”

　　斓丹点点头，很理解他的感受，“我知道，我知道……”她连声说，“你中箭的时候，我也是这样。”她哽咽起来，“就因为知道另一半死了是什么感觉，所以我才不能死，我不能让你那么伤心。”她亲了亲他的脸颊，“好几次我都想放弃了，我抓不住藤蔓了，我没力气抓住浮木了……可是我不能死啊，我不能把你自己留下，我还有我们的孩子呢，他还要当太子，或者她还要遇见世上最好的男人呢。”她流下泪来，“申屠锐，我不能死，我还要陪着你呢……”

　　申屠锐闭上眼睛，弯腰把脸偎进她怀里，怕她看见他哭泣，“嗯，你还要陪着我呢，我没死，你就不准死……”

　　晚上还没点灯的时候，斓橙来了，她是特意选申屠锐不在的时候。她没有坐下，就远远站在距离斓丹床榻五步远的地方，帐篷里有些暗，斓丹看不清她的表情。

　　“你知道是我吧？”斓橙冷冷地问，是她派刺客把斓丹从山崖上推下去，又派人灭了刺客的口，申屠锐他们找到的尸体就是刺客。现在唯一的活口就是斓丹，也听说她半天前就醒了，可是没人来抓她，什么事都没有发生。

　　斓丹靠在枕头上，讽刺地一笑，“我不说出来，是为了申屠锐。”她不屑地看了斓橙一眼，毫不掩饰对她的鄙夷，斓橙是个蠢人，并且阴毒。“你是他母亲留在世上的一点骨血，我不想他为难，更不想让他难过。他只是觉得自己的妹妹有些骄纵，我不想让他知道，流着同一个母亲血的妹妹是那么恶毒。你走吧，我不想看见你，我厌恶你……”

　　话音还没落，申屠锐已经掀帘子进来了，斓丹一慌，比起斓橙，她到更像被捉住的罪人。

　　申屠锐走过斓橙身边，似乎不想理她，终于还是停步转身，漠然道：“刚才已和众位大臣商量定了，选一位公主下嫁北漠郡王，算是和亲吧。大晏的公主只有你一位，你去准备吧，不必和我们回京。”

　　斓橙僵直地站着，没有说一句话，转身离去了。

　　斓丹明白，申屠锐对斓橙所作所为心知肚明，可她并不想和他明说，反正斓橙也要远嫁，这件事就永远糊涂下去吧。“北漠郡王？”她故意问道，“是谁？”

　　申屠锐心不在焉地一笑，“还能是谁，应赫赞舅舅。”

　　“啊？”斓丹吃惊，应赫赞少说也四十多岁了，斓橙才十六啊！“这……合适吗？”她弱弱地表示一下反对。

　　“没什么不合适的。”申屠锐态度坚决，“应赫赞舅舅至今未娶，斓橙……或许是上天给他的一点儿慰藉。”

　　斓丹也不再说话了，难道她还反对这婚事，把斓橙留在眼前不成？

　　正式进太兴府的仪式，因为斓丹的失踪而耽误了三天，终于踏进皇城，申屠锐的心情反而平淡了许多。大概是因为斓丹的失而复得消耗了他全部的精力，他对征服故土的喜悦和感触，极其淡漠，他甚至有些厌倦，想早点儿回到属于他和斓丹的宫殿里，守着她，他们的孩子，平静度过岁月。他看了看身边盛装的斓丹，领她登上景泰塔，整座皇城，也是整个太兴府最高的地方。

　　他眺望着城外四周茫无边际的草原，对她说：“漠的意思，不是沙漠，而是草原，我生于这片草原，却不属于这里了。”

　　斓丹捏了捏他的手，怕他伤心。

　　他一笑，有些感慨，也有些揶揄，“幸好我离开了，如果我一直生长在这里，在这样广阔的原野上策马驰骋，也不会变成现在这样的人，喜欢你这样的姑娘。”

　　“我这样的姑娘？”斓丹不是滋味地重复了一句，又像质问，她这样的姑娘怎么了？

　　申屠锐笑起来，解释道：“我总是在忍耐，所以看见同样在深宫中隐忍的你，就觉得有那么点儿同病相怜……”

　　下塔的时候，皎绒太后和她的儿子柏龄素服等在阶下，垂首等待当年被他们排挤出太兴府的少年发落。

　　申屠锐站在台陛上，居高临下看着他们，“太后，柏龄哥，十几年没见，你们变得我都认不出了。”

　　皎绒和柏龄一抖，并没有抬头看他。

　　“当初我恨过你们，可等我长大了，觉得你们的决定也不是那么难以理解，如果易地而处，或许我也会做同样的事。”他笑笑，“去吧，去北漠极北的沧龙河，也尝尝千里流放的滋味。”

　　申屠锐看着守卫带走了这对母子，北漠的前主人，他们很快也会遭遇他和妈妈当年遇到的事情，那么多部族，很多人容不得他们活着，能走出去多远，就看他们的造化了。

　　“你的北漠名字，叫什么？”斓丹仍旧拉着他的手，这种时候尤其不能放开。

　　“柏旭……我……叫柏旭。”申屠锐轻轻闭上眼睛，心里终于起了酸苦。

　　新晋的北漠郡王到鄄都朝拜的时候，已接近新年，鄄都连下了好几场雪，整座城池又变成晶莹的琉璃世界。

　　这是斓丹第一次见到应赫赞，在太兴府的时候，因为他要做些收尾的事情，没有见到。他并没有多作盘桓，觐见过后，要回了熙妃的骨灰，珍而重之地捧在手里，再没放下。