翌日一早, 李归尘骑着马驮蒲风到了崇文门下。

　　这马还是前几日长孙殿下遣星砚送来的, 端得是通身毛色油光黑亮, 仅四只蹄子是雪白的, 李归尘给它取名叫做袜子。

　　袜子一来, 花生算是彻底犯了驴脾气，连踹带撅差点拆了窝棚。李归尘不愿将花生卖了, 便又给袜子自己搭了个棚子。

　　袜子本不是匹烈马, 性子敦温得很, 却不失为良驹。

　　李归尘牵着缰绳, 让蒲风坐在了他怀里。两“男子”同乘一马且相拥得如此亲近，未免让路上行人错不开眼珠子, 可蒲风拗不过他。

　　“可是出门衣服穿得少了？手这样冷。”

　　她的手被拉进了李归尘的袖子里，蒲风刚刚觉得有些回暖, 便看到张渊自城门内神色匆忙地赶了出来, 她连忙将自己的手抽了回去。

　　张渊倒是没看出什么猫腻儿来, 和他俩寒暄了几句, 立马直奔外城, 到了发生命案的悦来客栈门口。

　　因着大正月里出了这等晦气事，掌柜子一脸愁容地正盯着空旷的堂里唉声叹气。他见有三人栓好了马踏进了门来，刚喜笑颜开地迎上去，便见到了大理寺的腰牌。

　　“大人们可是来查案的？小人是昼思夜想……”

　　蒲风打断道：“直接领着我们去案发那屋。”

　　掌柜躬着身子赶紧引路, 还不忘嘴上念叨：“我们客栈初八就开张了, 因在正月里，顾客是稀疏了些。小人记得特别清楚, 元宵节那天下午，住进来位和尚大师傅，早出晚归的，我们也没多问。谁知道……谁知道呦……”

　　蒲风见老掌柜眯着眼眉头皱作了一团，似乎十分不愿回忆起这件事情，他支吾了良久才叹气道：“小二上楼送了粥过去，怎么敲门也没人应，就在外面闻着有血腥味儿。这小子就拉着我一块将那门踹开了……小人活了大半辈子，没看见过那么些血。在地上积了一层，都快成血豆腐了……”

　　蒲风感到腰后丝丝拉拉地抽痛。

　　说话的工夫儿里，他们已到了这玄字九号房的门口，顺天府衙门的封条在一片昏暗中有些刺目。

　　蒲风看了看这条悠长的过道，尽头的窗子被老树杈子挡住了一半日光，更显得这客栈里阴森森的。

　　李归尘若无其事地撕着封条，而张渊攥着卷宗好奇道：“顺天府衙门竟是没将尸体运走？”

　　那老掌柜一听“尸体”二字，老泪都快下来了，“不瞒您说，若是真能送走了，小人这儿也不至于跑得一个伙计不剩。邪门，太邪门……”

　　蒲风将掌柜的话大致记了下来，长长叹了口气。她定了心神，与李归尘点头示意，便听着门扇发出了幽长的“吱呀”一声，屋内血迹酝酿出的腐朽腥臭味就这么无遮无拦地冒了出来。

　　蒲风拿袖子掩住口鼻率先进了这屋子，便见到惨淡的光打在满地的黑褐色血迹上，整个屋内几乎无一处落脚之地，就连对面的屏风上也布满了斑斑血痕，衬得山水图极为诡异，整个屋内便如下了血雨一般。

　　李归尘咳了咳，继而握住了蒲风的胳膊将她拦在了自己身后。

　　屋内门窗紧闭，地上的积血隔了三日竟还没有完全干透，踩在上面的滑腻感让人汗不寒而栗。

　　他刚绕过了屏风，便见到床上被褥凌乱，素色的衣服被抛掷在床边地上，血污不堪。而床后的白墙上赫然一道喷射上的血痕，已不复猩红。

　　它们无声地倾诉着当晚所发生的人间惨剧。

　　而桌上一片白花花的，边缘颇不整齐地顺着桌边垂下，乍一看就像一块桌布。

　　可那桌布上还带着浅褐色的两粒凸起，正是死者的人皮！

　　李归尘的胸廓剧烈地起伏着，他尽量保持克制，注视着那张人皮，自己的指端忽然就冰凉麻木了。而蒲风还跟在自己身后，他下意识地扶住了蒲风的腰，怕她一时腿软扯伤了创口。

　　说来，他并非是第一次见到人皮这东西，且剥皮这件事，诏狱里也不是没人干过……当年他任镇抚使之时曾极力反对这般酷刑，可当他终于身陷此地之时，也亲眼见过程颢大人的儿子被夏冰活剥了一只胳膊。

　　猩红雪白淡黄错杂，只叫人永生永世不能忘。

　　若是依此看来，他岂非是要拜谢夏千户手下留情？

　　笑话。

　　李归尘唇角轻颤，看着蒲风惨白却同样克制的面容，拍了拍她的手背。

　　屋内会有这样多的喷溅血迹几乎可以证实死者被剥皮之时并未亡故，也就是从某些方面来讲，凶手是“活剥”的。

　　只是死者发不出声音来罢了。

　　“人皮桌布”正面朝上，中心为死者胸腹部，四肢及头颈的皮殖连在周围，略打成卷儿就那么垂了下去。

　　李归尘用白布垫着手，将人皮平铺在了较为明亮整洁的一块地面上。日头隔着窗子将死者皮肤上的汗毛覆上了一层绒绒的光。

　　他也只得极力平静道：“凶手应该是想保持这张人皮的完整性，下刀果断，唯有颈部有一处横断口，此处正对气道。而气道断了人并不会立即死亡。”

　　蒲风看了看床边的墙壁，默默补充道：“那一道血痕会射在墙面上，难道是说案发之时死者面朝墙壁还在安睡，而凶手自他身后割破了他的喉管，这血才会正好射在墙壁上。”

　　李归尘颔首：“聪明。”

　　张渊觉得实在是不忍直视，故而站在窗户边上透着气，摇摇头道：“老掌柜说死者是个和尚，实在是想不通谁会跟和尚结这么大的仇。”

　　蒲风看着有些神不守舍的样子，“普通人杀了人必然是慌乱异常，谁又知道凶手是不是还犯过别的案子。”

　　“你有伤还蹲着？帮我再记一份验尸笔录罢。”李归尘拖着蒲风的胳膊将她架了起来。

　　蒲风点点头应了，便听李归尘缓声道：“除颈部有伤外，周身完好。死者被人自脑后入刀将皮肤纵向剖开，顺脊骨下延至臀，两臂两腿亦是自后正中被剖开，再以刀刃做辅撕剥出整片人皮。头顶可见十二颗戒疤，大致可以断定死者的确是掌柜所提的和尚。”

　　蒲风停笔问道：“十二颗戒疤？”

　　“是菩萨戒，一般指出家者心念至诚。”

　　蒲风似乎长舒了一口气道：“原来是这样。不过，死者的骨肉去哪了？之前丁霖带人必然搜过，但是看样子没什么收获。

　　凶手不愿损毁人皮，且专门将其铺平置于桌上，或许意味着一种成就之感。总之骨肉的存在会破坏了他心中的这个构想，难道类似于藏地的人皮献祭？且此案的死者还正巧是位僧人。”

　　张渊抱着臂答道：“理应先弄清这僧人的身份。至少先根据客栈登记的死者法号籍贯问清楚死者到底与何人结仇，虽然我也觉得寻常仇怨不至于到这个地步。你们难道不觉得，杀人并非凶手最主要的目的。”

　　李归尘一直沉默着，而蒲风大概是中箭之后气血亏损得太厉害了，整个人一直都呈现苍白的状态，时时急促地轻喘着，显得有些神魂不定。

　　即便是顾衍发话，他也不同意蒲风在此时出来查案的，这小妮子自然是要强，他也拿她没办法。

　　李归尘在这屋子里转了一圈，转而将地上散落的死者衣物一件一件掸平了仔细来看。除死者周身携带的漉水囊、戒本、念珠等物外，居然还有一白瓷描彩的扁圆形胭脂盒，藏在外袍暗袋里。

　　他将此物放在了蒲风手里，这小小的一盒胭脂很有必要深挖下去：此物乃是死者从何得来，或是欲送何人？他一个出家人为何会在暗袋里藏有此等红尘之物？这便可能关系到此案的动机。

　　蒲风早就心领神会，自是将此物妥善收好了，等着接下来遣衙役去京城之中的各大脂粉铺询问此物的来历，不过依旧是如海底捞针，难得很。

　　然而这时候，过道里居然传来了脚步声，且纷繁缭乱，似是一群人。

　　有个格外熟悉的声音传了过来，蒲风一皱眉跨出了屏风，咬牙道：“又是林篆这厮。”

　　而这时候林篆已站在了房门口，看到蒲风忽然笑意满面地躬身行礼道：“见过评事大人。”林篆一牵头，他身后的十数个差役皆躬身附和了一遍。

　　蒲风初任职还没受过这等待遇，惊得起了一层鸡皮疙瘩，连说话也说些不大利索了：“这案子，大理寺已接手了，只怕要林兄白跑一趟。”

　　林篆微笑道：“小人岂敢和评事大人称兄道弟，您乃朝廷命官，身受皇命……”

　　蒲风心道这些都和案子有什么关系，赶紧打住了林篆的废话，道：“还请林兄在徐大人前回了话儿，说是大理寺查案若有难处，本官抑或张大人自会亲自奏请刑部查办，现在就不劳林兄费心了。”

　　这案子本就没什么线索，林篆这么一搅更是害得她有些眼花。可这位林大哥似乎还是不死心，东探头西探头道：“张大人在哪，林某有话和张大人说。”

　　蒲风实在是没法儿了，而这时李归尘站在了屏风边冷眼看着林篆，一言不发。

　　林篆见此忽然敛了笑意，与蒲风草草寒暄了两句便告辞了。蒲风看着他离去的背影着实有些莫名其妙。

　　林篆这个人单看长相是偏儒雅温润那种气质的，有些类似于萧琰大人；然而此人一向的举止却是分明和徐洪有些臭味相投——惯于追名逐利，极尽谄媚，不然他也不会以一个屡考不中的举人之身入到刑部尚书门下。

　　蒲风摇了摇头。

　　且自打昨天那算命的说她要走背字儿，她就有些惴惴不安的。当时她和林篆皆是没有品阶的小吏，如今自己莫名其妙升了七品，她听得出林篆话里的刺儿。

　　可毕竟林篆还是个举人，她连个童生都不是，这外人如何来看，她怎么会猜不到。当时就连她自己也万万没想到，这有朝一日她竟成了别人口里的大人，然而这当大人的滋味儿，并不如他们想的那样。

　　蒲风呆呆地站在张渊身边，看李归尘收拾着那张人皮。

　　他在人皮下面垫了大片白布，将其折了起来。然而李归尘临近完活儿之时忽然又将它摊开来了。

　　张渊急切道：“你可是看到什么了？”

　　他的目光便随着李归尘落在了死者脚背的皮肤上，忽然意识到那里居然有一方朱红的小印，若是不仔细看还要误以为是血迹一类。

　　篆文所书三个字：“南楼客。”

　　这张人皮莫非是一件作品？

　　“斯是画中人，今我人为画。”

　　作者有话要说：

　　大概适合白天看，建议空腹，莫方么么哒~