故友相见，本是酒逢知已千杯少，结果却是乘兴而来，败兴而回，廖准拍了拍他肩膀，作无声鼓励，凌涯子只好强颜欢笑，以示自己并未这般丧气。

　　深夜长街，石板路上，远处打梆声渐行渐远，寒风吹散酒气，天边残星几点，转眼就要天亮了。

　　“唉，沈老弟啊，虽然我不知道发生了什么事，你们师徒间的事情我也不好过问，但是吧，唉——”廖准抓耳挠腮，显然不知如何开口。

　　凌涯子微微笑，声音沙哑：“廖兄多虑了，我们并未反目成仇，只是情分已尽，是我当年不告而别，令他伤心了。”

　　“你跟我说你离开门派的时候我还挺高兴的，你那个师叔啊，啧啧，” 廖准十分感慨，“走了也好，也好，以后就是自由身了……”

　　见凌涯子一脸凝重，廖准又道：“我说你这个人啊，什么都好，就是心思太重，什么都往自己身上揽，活得能不累吗？”

　　“廖兄教训得是。” 凌涯子应声点头。

　　“嗨，别想那么多，有误会，解开就好，” 廖准打算开导开导身边这位相识多年的老弟，“你这个小徒弟吧，也算是我们看着长大的，倔是倔了点，看着也比较木，但是没有那种人家出身的陋习，嘿嘿，你懂我的意思……”

　　凌涯子当然懂，历数太玄宗上下各大亲传弟子，没有一个比自己徒弟更加符合祖师道训里“金相玉质，君子之守”形象的了，这个孩子长得多好他是知道的，美玉良质之才，端的是一身温文尔雅识进退，雅人深致有风仪，一点不沾士族弟子骄矜之气，可惜……可惜后来都被自己这个混账师父给带歪了，每每念及此处，凌涯子真是悔恨不已。

　　“……那时候我们每次喝没几壶酒，你这个徒弟就眼巴巴地跟着跑了过来，啧啧，那小眼神看得……对你是真好啊……”廖准没头没尾说了这么一句，凌涯子十分讶然，廖准却还在絮絮叨叨：“然后我们醉倒了，他就跟着你回山上了，要是你也一起醉倒了，就由他把你背回去……那小身板都被压扁了都……”

　　凌涯子陡然被拉回旧年光阴，忽而心念电转，茅塞顿开，他怎么就忘记了呢？

　　那时总是在喝得酩酊大醉的时候看到一个小小的身影，以为是掌门师叔让叶轻来找自己回去，他也不甚在意，只是扒在徒弟身上，腆着脸迎了上去：“乖徒儿，走，我们回家。”

　　然后天旋地转，一阵晕眩，不省人事，翌日醒来已经躺在自家床上了。现在想来，他应该是一早就主动跟着自己去的吧，然后在旁边看着自己灌了一壶又一壶，醉醺醺地瘫倒在他身上……乖乖，那个时候，这小冤家就已经怀揣着这样的心思了吧……

　　凌涯子越想越是后怕，念及自己酒后无端、行为失常的反应，该不会是自己在不知情的情况下做出轻浮浪荡之事，轻薄了他，给了幼年的叶轻若有若无的暗示，导致他后来背离人伦、铸下大错了吧？原来不止是三年前，早在很久很久前，一株成长中的幼苗硬生生地就被他扯歪了……

　　凌涯子一颗心摇摇欲坠，如陷冰窟。

　　本以为清醒时候的自己已经够混账的了，没想到酒后耍流氓的模样也全被对方看了个遍，从六岁到十五岁！

　　为师无道，误了他一生，当真是罪大恶极，万死难辞其咎！

　　“……所以说你有时候也会多去安慰安慰人家孩子……毕竟生的不如养的亲，他肯定跟你比较亲……哎哎哎，想什么呢？”廖准拍了他好几下。

　　凌涯子回过神来：“没事没事，我就是有些累了。”

　　“唉，回去忘了这些好的不好的，醒来又是新的一天了，” 廖准劝道，“我明天也要走了，这一分别，不知何年何月才能再见喽……”

　　“廖兄明天就要走？” 凌涯子颇觉意外。

　　“南方武林传来消息，说是有暗探截获一批秘密兵器想要对付策略谷，”廖准突然换了凝重脸色，沉声道，“这波消息来得贼快，若不是紫澜谷主当机立断，下令歼灭，恐怕策略谷几日后就成一片废墟了，我怕就怕是有某些群体在背后操控运作。”

　　凌涯子心下了然：“以策略谷算无遗策的兵力部署尚且被打得措手不及……廖兄的意思是，此次出手，与朝廷有关？”

　　“我也不敢确定，但八九不离十了。我想谨慎点总是没错，我须快点赶回去协助谷主他们调查一下事实真相。”

　　“竟有人想对策略谷下手？” 凌涯子凝神深思，想了一下，便把那日追踪一群武林人士的事情详细告知廖准。

　　“柳色山庄？” 廖准皱眉。

　　“廖兄听过这个地方？”

　　“听是听过的，” 廖准应道，“我在骆城住了多年都不知道城外有这么一处地方，后来在策略谷中，谷中弟兄告诉我，说是那个地方是武林中一处有名神秘之地，是一个姓姜的富商名下产业，可是里面却豢养了无数武功绝顶的江湖杀手。”

　　“杀手？”凌涯子想起那日的武林人士毁尸灭迹的手法，确实是训练有素的杀手才有的行径，他问道：“寻常商贾人家怎么会想到豢养这么多杀手在家里？”

　　“所以这处地方才这么神秘，” 廖准叹了口气，“至于为什么，老实说，兄弟，我也是不得而知，这里不属策略谷领地，我们管不到这边来，也不会好奇到跑别人地盘上去撒野，所以我回答不了你了。”

　　凌涯子嗯了一声：“无妨，廖兄已经给了我最有用的讯息。”

　　“如果你需要的话，我也可以回去顺便帮你查一下。”

　　“多谢廖兄。”

　　“嗨，咱俩兄弟谁跟谁，客套什么！”

　　……

　　两人一边聊天一边走回去，不多时已经回到廖宅街边，二人随即话别，约下再见之期。

　　远处鸡鸣之声四起，蹉跎一夜，竟是已近寅时，凌涯子独自一人慢慢走回廖宅，沿街灯火稀疏，映衬他身影愈加落寞，这一天发生的事情令他感到十足十的焦头烂额，他知晓那人并不会这么轻易放弃，但是——“今日尚且如此收场，明天又该如何应付？”

　　累极困极，他只想回去好好睡一觉，舒缓连日来的奔波劳累。

　　耳畔风声细动，天际微微泛白，鼻端似乎传来一些怪异的味道，像是木头灼烧之后烧焦的味道，若有若无。突闻远处惊天一叫，如平地惊雷，在寂寥夜色中惊起梦乡之人无数——“不好！走火了！”

　　“砰砰砰——”

　　“快来人！救火啊！”

　　凌涯子心下惊骇，闻言运起轻功，拔腿奔去——这个方向明明就是廖宅所在地！

　　大祸临头，这下想睡都睡不着了。