七月初九，凌涯子师徒二人启程赶回骆城。

　　慕紫澜三人在太玄宗大闹一场，始终一无所获，出来后又匆匆回了策略谷，连句拜别之语都没有，只是交代了方秋鸿可能逃往骆城，策略谷中另有要事，对付方秋鸿这贼人的任务就交给他们师徒了。

　　这当然是慕紫澜的原话，他甚至扬言不杀了方秋鸿便与他们师徒决裂，可见痛恨此人到了什么程度。

　　而慕紫澜为何知道方秋鸿的去向？叶轻如是疑问，换来凌涯子不经意的猜想：“应当是他们在方秋鸿那里发现了什么，来不及说明就匆匆走了。”

　　那日被慕紫澜带出的人正是在江湖上消失已久的赵老庄主，也就是赵嫣的父亲。他因与方秋鸿利益冲突，始终不肯归降朝廷，被方秋鸿囚禁已久，备受摧残，幸好方秋鸿仓皇出逃，没来得及将他处死，于是这个赵老庄主便成了声讨方秋鸿恶行的有力人证。

　　二人策马前行，一路疾行在宽阔的官道上，凌涯子顾忌爱徒的身体，生怕他颠簸劳累，病体难愈，始终把缰绳控得很慢，到了日暮西山便不再坚持赶路，而是宁愿选择就近店家驻扎，叶轻看在心里，也不说些什么。

　　师父待他之心如此真切，他自是欣然受之，有什么好难为情的。

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　　这夜，他们错过了入城时间，只好暂且夜宿荒郊野外。

　　星河璀璨，苍穹浩瀚，银河如一条白练横跨天空，叶轻仰头看着夜色，看着看着就发起呆来。

　　凌涯子点起篝火，又细心投了点柴火进去，火光霎时大亮，照得身旁之人五官漂亮得惊人，他慢慢走到叶轻身边，大手一挥把人揽进怀里。

　　“师父……”

　　“在看什么？”他明知故问。

　　“牛郎织女一年尚且相会一次，很快又要分离，可是比起凡人的短暂寿命，他们又能长长久久地活着……你说是他们比较苦，还是我们比较苦？”

　　凌涯子知道他在感慨与兄长的分离，心中失笑，他这个年幼的徒儿终于是懂得了离别之苦，在这里多愁善感呢。他低下头道：“你若是想去上都，为师一定陪着你。”

　　叶轻摇头，把头埋进他胸膛里，小声说些什么。

　　凌涯子听不真切，捏着他的脸蛋追问：“一个人嘀咕些什么呢？”

　　“师父现在变得好温柔，我真怕是一场梦。”叶轻怔怔道，“从前的师父也很好说话，但是不会像现在这样。”

　　“现在怎么样？”

　　“千方百计哄着我开心，生怕我有一点不顺心。”

　　“这样不好吗？”

　　“不好，你这么哄着我，有一天要是你不哄我了，那我肯定会很伤心。”

　　“那为师以后都不哄着你了？”

　　“不好，你不哄我我更不开心。”

　　凌涯子是真的不懂这个孩子了，说是孩子心性吧，有时又多愁善感得要命，刚觉得他成熟点了吧，转头就对着你软绵绵地撒起娇。

　　他不懂，他当然不懂，他都三十多了，这种十几岁少年患得患失的心态，他怎么会懂。

　　有时候跟徒弟聊着聊着，他都觉得自己像是回到了十几岁的时候，什么不用过脑的话都能轻松脱口而出，那般无忧无虑，那般自在恣意。

　　“那以后不管发生什么事，师父都会一直哄着你好不好？”

　　叶轻点点头，得到心满意足的答案，高兴地在他身上拱来拱去，哪里还可见那个矜贵傲气的世子身影？

　　凌涯子真是受不了他了，生怕再黏下去自己会忍不住先将人给“惩治”了，急忙把人推开。

　　荒郊野外、席地幕天干那档子事总不是很好，他还是有些羞耻心的。

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　　夜凉如水，凌涯子清嗽几声，躺倒在地，眺望星河，想起正事：“我倒是想起了骆城中还有一个人在等着我们，这次回去还要想办法把人安置好了。”

　　叶轻很快会意，声音凉凉：“喔。你说的是那个聒噪的小孩儿啊。”

　　他眼睛眨了一下，突然坐起身，小心翼翼看着凌涯子：“师父，如果我说我还有一件事瞒着你，你会不会生气？”

　　“嗯？什么？”凌涯子想了一下，“你说的是小南的真实身份吧？”

　　叶轻睁大眼睛：“原来师父早就知道了。”

　　凌涯子佯装生气：“你说呢？你安插个人在我身边，以为我真的一无所觉？”

　　叶轻也随之躺下，在他耳边讷讷道：“他，他其实也不是我派去的啦，只是有一年刚好得知你的下落，怕你又是见了我就跑，刚好遇到那个小孩，就，就顺水推舟，让你看到了他，如果你当时不救他，我也不会如愿在你身边安插眼线。”

　　凌涯子气极反笑：“这还是为师的不是了？”

　　“不是不是啦，”叶轻生怕他生气，什么都忍不住吐露出来，“师父救了人也一直好生养着，师父是天底下最善良的人，都是他不好！”

　　他一想起那个小孩心里还是有些愤愤然：“本来只想利用他靠近你，谁知却是养虎为患！他后来跟着你这么紧我也是始料未及的，我又不蠢，怎么会给自己安排后患呢？而且他一点都不听话，”叶轻越说越生气，“他自跟你走了，就再也不肯给我提供你的下落，这才害我又兜兜转转找了你三年，这个叛徒，肯定是想跟我抢师父！”

　　凌涯子无奈拍了拍他后脑勺：“想什么呢。他可没有你这样的心思，你以为人人都像你，对自己的师父心怀不轨啊？”

　　叶轻哼哼道：“你又不是他，你怎么知道人家心里把你当什么？”

　　凌涯子：“……”

　　本是兴师问罪，怎么最后又演变成自己的不是了？凌涯子于是只好苦口婆心劝道：“你信不过他，难道还信不过为师？为师像是这么不坚定的人吗？”

　　这句话效果十足，足以堵上小徒弟念念叨叨的嘴巴。

　　虽然相信那个孩子的生存能力，凌涯子仍是有些担心：“你那时离开，为何不把他带上？”

　　“不知道，忘了。”

　　“忘了？”凌涯子瞠目结舌。

　　“那个时候我以为师父死了，都伤心死了，哪里还顾得上他？”

　　凌涯子被徒弟当面呛了几句，瞬间无言以对，行吧，这又是他的不是了。

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　　星河翻转，又是一夜。翌日一早，二人又披着朝露上路了。

　　经过三天奔波劳累，三天之后终于抵达骆城。

　　在离城门还有五里路程的时候，凌涯子停了下来。

　　“吁——停下。”

　　“师父，怎么了？”叶轻转头问着。

　　“你觉得方秋鸿现在会在哪里呢？”凌涯子问。

　　“慕前辈不是说他会来骆城吗？”

　　“我总觉得不确定，方秋鸿现在到底是在柳色山庄还是在骆城内？”以他们不紧不慢的路程，自然不可能先方秋鸿一步到达骆城，但世事常常出人意料，他不敢托大。

　　“师父不妨算一下？”

　　“你还真相信为师的卜测能力啊？”凌涯子失笑，“我所卜测的事物大多是靠直觉，而过分依赖直觉，往往会让自己推算失策。”

　　叶轻干脆出馊主意：“那我们便反其道而行之？”

　　凌涯子反而认真考虑这样做的可行性：“倒也不是不可以，骆城这么大，也不知从何找起，另辟蹊径，或者别有出路。”

　　叶轻不作反应，凌涯子率先策马回头：“走吧，我们改道去柳色山庄看一下。”

　　“啊？”

　　凌涯子挑眉：“不是你说的反其道而行之？走吧。”

　　“可我们要是猜错了，让他逃跑了怎么办？”

　　“不急，我们有的是时间，方秋鸿逃不了。”

　　叶轻不懂就要问：“为什么？”

　　凌涯子看他那副呆呆的样子，就知道他根本没把那天的事情往心里去，提醒道：“出发之前我已经将你兄长的信件交给大谷主他们，任由他们散布消息，加上赵老庄主的助力，想必这段时间，方秋鸿的罪行已经路人皆知了。”

　　“啊信件！”叶轻这才想起来，“对啊，如此一来，方秋鸿插翅难飞了。”

　　凌涯子骑在马上，心中五味杂陈。他的这个好徒弟，原本也是灵气逼人、卓尔不群的有为青年，现在却已然到了能不动手就不动手，能不动脑就不动脑的地步，真是令人发指。

　　到底是自己过于宠溺了呢，还是叶轻本就散漫如此？这样下去，真不知是幸事还是不幸。

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　　两人又循着来路，策马疾行，转道上了山道，直奔柳色山庄而去。

　　与上一次同样，这次柳色山庄依旧是无人看顾，无人往来，冷冷清清，仿佛一座被遗忘的人间乐园。

　　光天化日之下，凌涯子不再如那日一般鬼鬼祟祟偷潜进去，而是直接带着叶轻大大方方从正门大步跨入。

　　落红满径，无风自起，此地景致虽美，却到处透着一股死气沉沉的味道，一切都静谧得可怕。

　　凌涯子觉得他们可能来错地方了。

　　叶轻自己主动搜刮了一番房中机关，发现一切都如上次匆匆离开时那般摆设，连上次被他们打开的西苑房中的暗室门都没有阖上，莫非半年来这家主人都不曾进过这间房间？那那些杀手是本来就养在密室中的吗？

　　叶轻把这个想法告知师父，得到凌涯子的肯定：“你猜得没错，江湖上传言这里豢养了无数杀手，可我们那日进来在院中遇到的尽是仆从一类，直到进了密室才遇上一些杀手，可见那群杀手们深藏不出，平日里都是藏身于黑暗中。”

　　“可是我们那天遇上的杀手并不多啊。”叶轻想起死于自己剑下的众多亡魂，心中大为诧异，刹那间想起在王府时，哥哥曾与他讲过关于柳色山庄的事情，叶轻捋了一下，将其中一些细节告诉了凌涯子。

　　凌涯子凝神听着，沉思片刻，很快便将来龙去脉理清了。

　　“一切都很清楚了。”

　　“嗯？”叶轻看着他。

　　“徒弟猜一下？”凌涯子有心逗弄。

　　叶轻本来心里就有一些想法，见他有意考验自己，也不露怯，大大方方地将自己的想法说了出来：“哥哥那时说这处古怪，要我顺路过来一探，是因为他接到消息后，怀疑骆城城外过路商客被害一案可能与这处有关；而商客被害一案又与上都城内聚众闹事有关，闹事之人身上穿的是与被害商客身上同样的服饰，这就说明这可能是同一批人在作案，被暗中处理掉了。”

　　“那是谁在作案呢？又是谁处理掉了他们？”凌涯子老感欣慰，微笑着提问。

　　“作案之人很明显就是一群江湖人士，因为触犯朝廷某些条律而被朝廷秘密处理，他们假扮客商意欲瞒天过海，却没料到有人在此地等着索命。”

　　“那柳色山庄在其中扮演着什么角色？”

　　叶轻已然想得通透：“柳色山庄既然与方秋鸿有所勾搭，定然是在暗中协助朝廷处理不听话的江湖武夫，说不定，说不定这批暗中培养的杀手都是朝廷派来的！”

　　叶轻说到这里，大感惊异，没想到他父王竟然暗中谋划了这么多！更没想到的是父王竟然瞒得这么深，连哥哥都没告知！

　　如此说来，父王那时坚决反对他前往骆城也是别有苦心了。

　　凌涯子补充：“所以朝廷与方秋鸿决裂了，这群杀手便被朝廷遣了回去，从头到尾，他们都不是在为柳色山庄效力，而是在为朝廷效力。”

　　叶轻愣愣问：“那他们那日为何会对我们下手？”他问的是他们潜入柳色山庄那一日，被密室中的杀手追杀的时候。

　　“不不不，这不是关键，”凌涯子突然灵光一闪，似乎想到些什么不可思议的想法，可惜灵光只出现了短短瞬息便消失了，他只能陷入苦苦思索中。

　　“他们只是针对擅自闯入的不速之客，并不知我们的真实身份。”

　　叶轻点头：“看来我们的突然出现，打了个他们措手不及。”

　　“还有当晚那辆神秘马车……”凌涯子突然想起了那晚的遭遇，从独自出门到偷偷搭着马车出城，再到后来山庄里重新见到马车，“马车是从城内出去的，当时马车上有人……”

　　叶轻自然也对那辆马车有所印象，他喃喃自语：“马车上那个人，难道就是——”

　　凌涯子揣测：“就是被设计抓获的谢半泓了。当晚他被神秘马车送到这里，就是为了将人囚禁，再设计引诱我进入山洞，与被灌了毒药的谢半泓自相残杀。”

　　叶轻问：“师父难道知道那辆马车从何而来？”

　　凌涯子嗯了一声：“我知道，我就是借着那辆马车出城的。”

　　叶轻看着他，眼中带着疑惑，他便把当晚出城的经过告知叶轻。

　　当晚驾着马车出城之人身上带着出城令牌，可不受宵禁管控，任意出城。“如果说马车主人就是柳色山庄主人，那么他应该住在骆城里，且在城中有一定势力。”凌涯子开始大胆推测。

　　“这个人既然与朝廷有所合作，在城中拥有特殊权势也是自然。”叶轻道，“杀了这么多江湖中人还能全身而退，不是朝廷在背后收拾烂摊子又是什么。”

　　线索越捋越清，凌涯子知道身处其中的徒弟有探知某些讯息的渠道，于是决定集结二人所知道的全部讯息。

　　“我也曾经遇见过柳色山庄杀人事件。”凌涯子将之前路遇杀手屠人的事情告诉徒弟，师徒二人交换情报之后，静静沉思，开始思索被遗漏的繁枝细节。

　　“看来他们第一次杀人之后被发现踪迹，只好改变策略，每次杀人后都要当场毁尸灭迹，而刚好有一次杀人就被师父遇上。”这倒是与叶轻之前的推测不谋而合。

　　“我们那天对上的杀手，与后来在山洞中遇上的杀手，是一对亲兄弟。”

　　凌涯子见叶轻不知所以，便把那日在山洞中遇到一个杀手的事情告知叶轻。也正是借由这个杀手的言行，凌涯子才能得以确认幕后操作之人正为方秋鸿。

　　叶轻那日虽然在场，却早被饿得不省人事了，哪里知道在自己不知情的情况下，师父还遭遇过这等险境？想来想去，心中还是有些后怕。

　　若是自己更够强大一点，是不是就不会连累师父了呢？

　　凌涯子看出他自怨自艾之心，微笑着安慰：“那时若没有阿雪在身边，为师定然活不下去，你不是累赘，你是变数，一个转死为生的变数。”

　　他当时深觉自己时日无多，才一心跟随方秋鸿寻药，若不是叶轻紧跟其后将人救回，他不摔死也会淹死甚至饿死；后来得知师兄诛杀真相，满心悲愤之下，是由着徒弟陪在身边才唤醒一颗求生之心；再后来，也是借由徒弟逃出生天的那条密道，才知晓如何另寻出路，重获生机……

　　最重要的是，在死亡降临之前与徒弟订下的情人之约，才是激励他坚持活下去的关键。

　　他临出发前为自己算了一卦，卦象显示：“上九，亢龙有悔。”当时以为求生无望，心中茫然，现在想来，是他过于执着了。

　　命途之说从来虚无缥缈，但是转死为生的契机，却是真切存在的。那时生死之间的福至心灵，不正是上天赐予他的转换命格之机吗？

　　置之死地而后生，需要变数。而这个变数，正是他的徒弟。